一場關鍵決戰，決定了一方勢力的興衰。
北齊軍先前以魯山為兵站據點，柵口戰敗后棄城而走。
南豫州刺史程靈洗乘勝追擊，占領了魯山。
王琳逃至湓城，還想集合離散將領士卒再戰，卻沒有幾個人愿意歸附。
是啊，主力敗北，湓城被北周軍圍困，根據地的湘州更是在后梁蕭詧和北周軍的聯合攻擊之下陷落，還能看得到翻身的可能么？
在這種情況下，依然誓死跟隨的，真的是世間難得的忠義之士了吧。
王琳只好與妻妾左右十余人投奔北齊。
……
戰前，王琳安排侍中、丞相左長史袁泌、御史中丞劉仲威典兵，侍衛奉立的偽帝蕭莊。
戰敗之后，親隨皆散。
袁泌以輕舟送蕭莊來到邊境，拜辭而還，投降新朝，詣闕請罪，陳蒨深以為義。
袁泌出身陽夏袁氏，為左光祿大夫袁敬之弟，曾先后侍奉鄱陽王蕭范、侯景、王僧辯、王琳，如今終于棄暗投明。
劉仲威則繼續侍奉蕭莊前往歷陽，投奔北齊。
劉仲威，南陽涅陽人，少有志氣，老終于鄴城。
……
陳蒨下詔：“衣冠士族、將帥戰兵陷在王琳黨中者，皆赦之，隨材銓敘。”
王琳勢力，土崩瓦解。
輕車將軍、司州刺史，曾經斬殺益州之主蕭紀父子的樊猛及其兄樊毅率子弟部曲歸降。
蕩寇將軍、巴陵太守，曾經將吳明徹打得片甲不留的任忠攜子任幼武歸降。
被北周四萬大軍圍困多日的郢州，王琳敗北，陳兵將至的消息傳來，北周軍解圍而去。
留府孫瑒召集了將佐：“吾與王公同獎梁室，勤亦至矣。今時事如此，豈非天乎！”
于是遣使奉表，舉長江中游之地來降。
而被南川三位刺史包圍的新淦，聽聞王琳敗訊，熊曇朗的部眾離心。
周迪、黃法氍、周敷攻拔其城，俘虜男女萬余口。
熊曇朗逃入村中，村民斬之，傳首建康，盡滅其族。
……
大軍一路進軍至湓城，討伐王琳余黨，所向皆下。
陳蒨以太尉侯瑱都督湘、巴、郢、江、吳五州諸軍事，鎮湓城。
召侯安都引軍班師，凱旋還朝。
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討平王琳逆賊，盡有中游之地。
平定南川叛黨，后方一時無憂。
這是陳霸先都沒有完成的事業，陳蒨不禁躊躇滿志。
就在得意洋洋之際，一個令他坐立不安的消息傳來。
陳霸先的嫡子，陳昌從北周回來了。
……
當初西魏攻陷了江陵，世子陳昌和陳蒨的二弟陳頊皆被送于長安。
陳霸先即位后，屢次請求北周送還，北周宇文黑獺這只老狐貍總是口頭答應，實際奇貨可居，不予送還。
現在陳霸先一死，北周不等本朝請求，立刻主動送還陳昌，無疑是想看到本朝內亂，趁機漁利。
畢竟陳霸先的余威猶在，昔日跟隨的老臣舊將依然執掌著朝中大權。
自己則是登基不久，黨羽尚未來得及安插朝中。
陳昌是陳霸先嫡親血脈，太后章要兒健在，屆時如果要求自己退位讓于陳昌……
想到此處，陳蒨不禁打了個冷戰。
幸好王琳起兵東下時，陳昌受阻不能前行，止步居于安陸。
現在王琳兵敗，陳昌重新啟程出發。
算算時間，安陸到建康，一千五百里路程，走水路無需一月，也就到了。
不行，這事還是得找侯安都商量。
放眼滿朝文武百官，只有他敢作敢當，也有這個能力和魄力。
當初擁立自己，侯安都果斷無比，這次相信他也會站在自己這邊的吧……
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陳蒨召見侯安都，故作從容道：“太子將至，須別求一籓為歸老之地。”
侯安都不假思索回答道：“自古豈有被代天子！臣愚，不敢奉詔。”
陳蒨心中大定，試探著問道：“朕有一女富陽，年方及笄，才容尚可。聽聞侯卿有一子，今年加冠，正好年貌相當，不知……”
侯安都毫不猶豫答道：“小兒久在軍中，粗野不識禮節，非公主良配。”
陳蒨以為他在謙退：“侯卿過謙了。令郎此前入國子學，先帝考較親口稱善，御封殄寇將軍，豈會是無才之輩？此次柵口再立戰功，本當提拔，一發許配公主，升任駙馬都尉，你我君臣結個親家，豈不傳為美談？”
侯安都還是推辭：“小兒不才，此亦不敢奉詔。陛下勿慮，我親自去迎世子陳昌便是。”
陳蒨有點不太明白侯安都的想法，讓兒子娶了公主，成為一門外戚，有何不好？
這樣彼此放心，自己也可委以重任，倚為長城。
侯安都主動請命承擔處理陳昌的事情，表明了站在自己這邊的立場，卻又不肯答應彼此聯姻。
此人想法，實不可解。
見侯安都堅辭不就，陳蒨也就罷了結親之念。
……
陳蒨在朝中放出陳昌歸來的消息，令群臣商議，以觀朝堂風向。
百官紛紛上表，雖然沒人提出要陳蒨禪位這種意見，然而皆請加陳昌爵命。
陳蒨暗暗心驚。
于是詔以陳昌為驃騎將軍、湘州牧，封衡陽郡王，食邑五千戶，加給皂輪三望車，后部鼓吹一部，班劍二十人。
湘州，還在后梁和北周手里呢。
揚、南徐、東揚、南豫這核心四州可不能給，就連剛平定的江州也不行。
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侯安都回到府中，在廳堂中獨坐了一個下午，直到晚間。
侯夫人數次催他來用飯，侯安都只推說沒有胃口。
侯敦侯秘撒嬌無用，只有侯勝北出馬，問阿父是怎么了。
侯安都沉默半響之后，將去迎接陳昌的事情說了。
侯勝北覺得迎接世子有何難，阿父要煩惱得連飯都吃不下。
就算世子脾氣不好難伺候，不過忍耐路上數日而已，大不了孩兒陪你跑上一趟。
侯安都盯著兒子，看得他毛骨悚然，難道這里面還有不為人知的內情？
片刻之后，侯安都決心已定：“好！我兒便隨為父一同前往，屆時就由你來負責接待世子的隨行人員。”
既然話已出口，侯安都把陳蒨想許配公主的事情也提了一下。
侯勝北大贊阿父英明，皇帝女兒有什么好的。（^_^）
又不禁有些好奇，問阿父為什么會拒絕。
“我只是為了主公留下來的大業著想而已，若是成了一樁買賣交換，如何向九泉之下的主公交待。”
侯安都說罷，斜視一眼：“再說你這小子的心思，我當爹的會不明白？皇帝女兒有什么好的。哼，虧你說得出口！”
侯勝北這才發現自己這句話大有語病，無暇思考阿父說的買賣交換是指何事，赧然訕訕道：“阿父知我。”
“今年你也二十了。”
侯安都嘆道：“等辦好了這趟差事回來，就給你行冠禮吧。前些日你阿公寄信來，身體有些不好。待加了冠，你代我回去探望一番，盡盡孝道。”
這一晚，侯勝北見到阿父和得知陳霸先過世那天一樣，長吁短嘆，飲了不少酒。
……
去迎接世子還有些時日，自從柵口之戰勝利歸來，侯勝北和幾個好友忙著戰后諸事宜，清點匯報人馬和武器損失，申請補充。
還有評定匯報功勞，撫恤傷殘軍士，管理和交割俘虜，盤點戰利品等一堆事務需要處理。
忙碌過程中，侯勝北好奇地發現一件事。王琳軍的湘州兵俘虜中，頗有一些蠻人。
他想到杜之偉之前沒有細講的南蠻，就去找國子學的老師請教。
有博學之士告訴他：
所謂南蠻，種類眾多。
蠻人，分布于南北疆界，東至淮南，西達江漢，多以郡縣地名命名其聚落，如晉熙蠻，五水蠻，武陵蠻，五谿蠻，竟陵蠻，湘州蠻，武寧蠻，司州蠻，雍州蠻等。
俚人，分布于湘廣之間，有時亦稱蠻，但與淮南江漢之蠻，并非一族，其聚落稱為洞。
溪人，散在南境諸州，為山野賤戶，血緣文化與漢人相通，故遠較蠻俚易于同化，多信天師道，溪人之聚落亦稱為洞。
僚人，南蠻之別種，分布于荊州西界，主要是梁益二州，寧交廣三州亦有。
山越，揚州之蠻族，孫吳期間已剿滅大半，數量甚少，但仍未完全同化，偶有作亂。
……
原來如此，那么冼姨的百越應該是俚人了。
自家世居嶺南，也算是俚人溪人一流。
王琳驅使的，就是五水、武陵、五谿、竟陵、湘州的這些蠻人吧。
那國子學老師又道：“歷朝于多蠻之地立左郡右縣，又有校尉，護軍，都護等專司震懾討伐。校尉多用所治的刺史兼領，惟南蠻校尉多以重臣居之。”
“元嘉二十二年討緣沔蠻，移一萬四千口于京師，用作外戚之奴仆，僅此一例而已。”
“朝廷既不徙蠻族于文化較高之地域，對南方諸州亦缺乏開發教化之政策，故南方蠻族的漢化進程較為緩慢。”
侯勝北覺得有點可惜。
這些蠻族老實聽命，打仗勇不畏死，倒是當兵的好苗子。
不過誰又會愿意為了幾千蠻兵，在邊境未開發之處，埋頭數年甚至更久，推行教化呢？
侯勝北一陣好奇過后，就把此事拋到了腦后。
……
中書侍郎袁憲和黃門侍郎王瑜也從北齊出使歸來了，永定元年出發，整整過去了三年。
侯勝北就去攛掇徐陵老師，是不是請他們說一說這幾年北齊發生的變化。
北齊最大的變化，就是去年十月，皇帝高洋死了。
徐陵也對北齊那位皇帝最近這些年的行為頗感興趣，當下請二人過府一敘。
高洋的軼事，那真是怎么也說不完，又冒出來許多新的傳說。
他的三弟永安王高浚，其母王氏嫁給高歡當月就有了身孕，一度被懷疑是不是親生骨肉。
不過高浚這孩子十分聰明，小時候和二哥高洋一起覲見時，見高洋流鼻涕，就責備左右：“何不為二兄擦鼻子？”
就為了這件事，讓高洋一直記恨在心了。（注1）
而七弟上黨王高渙為韓氏所生，他被高洋惦記上的原因更為離奇。
當時有術士言：“亡高者黑衣。”
所以高歡每次出門，都不想看到和尚，因為他們穿的是黑色僧衣。
高洋則是有一天問左右道：”何物最黑？”
回答是：“無過于漆。”
因“漆”與“七”同音，高洋嚴重懷疑七弟就是“那個人”，命人去召高渙來鄴城，要好好問上一問。
這什么神邏輯？
高渙很了解這位兄長的神經質，殺了使者逃亡，最后還是被捕。
高洋把兩位弟弟關進地牢的鐵籠里，吃喝拉撒在一處。
就這樣關了足足一年，高洋想到去探望一下，看弟弟們過得好不好。
見到兩位弟弟蓬頭垢面的慘狀，高洋十分激動，引吭高歌，令二人和之。
兩位弟弟自然是惶恐悲傷，聲音發顫。
高洋被感動的流淚了，就想赦免了他們。（注2）
此時九弟高湛跳了出來，進言道：“猛虎安可出穴！”
一句話，送了兩位哥哥的性命。
高洋隔著籠子，親手拿槍就刺，又命壯士劉桃枝亂槍刺之。
高渙力大無窮，槊來便接住折斷。
高洋見奈何弟弟不得，下令亂投薪火，活活燒殺二人，然后填以土石活埋。
之后挖出來一看，皮發皆盡，尸色如炭。
高洋把兩位兄弟的妃子，賜給殺了他們的家奴。
侯勝北震驚了，雖然不是一個媽，好歹也是一個爹生的，竟能狠心到如此地步？
他聯想到自己即將出生的同父異母的兄弟或姐妹，不禁有些惴惴。
……
去年正月。
尚書右仆射崔暹卒，高洋前往吊喪，謂其妻曰：“頗思暹乎？”
崔暹之妻對曰：“思之。”
高洋曰：“那我就送你去見他。”
于是手斬其妻，擲首墻外。
……
過了三個月，仆射高德政因進諫不成，稱病不起。
然而中了政敵，另一位宰輔楊愔的謀略，高德政聽說自己被外放冀州刺史，就說病好了。
高洋大怒，叫到跟前道：“聽說你病了，我來替你針灸。”
高洋采用放血療法，用小刀刺得高德政渾身冒血，又命劉桃枝斬掉了他三根腳趾。
高德政的妻子內心不安，拿出許多寶物想寄放到朋友家中。
高洋前往串門，正好看到，怒道：“我的倉庫中還沒有收藏這樣的東西！”
一問之下，都是東魏元氏的賄賂。
于是高德政、其妻、其子都做了刀下鬼。
……
再過了三個月。
東魏皇族元氏也糟了毒手，起因卻是不由令人苦笑。
彭城王元韶，此人謙虛隱忍，又是高歡女婿。高洋剃了他的胡須，讓他穿上女子服飾，如此這般，元韶也忍了下來。
這一日高洋問了他一個問題：“漢光武何故中興？”
天知道元韶那一日腦袋是不是被驢踢了，隨口答道：“為誅諸劉不盡。”
嗯，王莽沒殺干凈劉氏，秀兒才有了機會。
我高洋乃英雄天子，可不會犯同樣的錯誤。
于是東魏元氏宗族七百二十一人，皆斬于東市，嬰兒投于空中，承之以槊。
尸體悉數棄于漳水，剖魚往往得人爪甲，鄴城人為之久不食魚。
高洋又使元氏諸囚自八丈高的金鳳臺各乘紙鴟躍下，放起人肉風箏。
偶有運氣好平安降落的，活活餓殺之。
而正確回答了問題的元韶也被幽禁絕食，咬衣袖而死。
元韶，伱真該上徐陵老師的課，學習一下溝通話術啊。
袁憲和王瑜說起這些超越倫理常識之事，由于都是耳聞目睹，聲音都是發抖的。
每一次聽到這位齊帝的事跡，侯勝北都會刷新認知的下限，覺得雖然是敵國，碰到這種至尊也真夠倒霉到家了。
……
又過了三個月。
高洋終于死了。
聽說齊帝臨死的時候，對六弟高演道：“奪則任汝，慎勿殺也！”
這讓侯勝北覺得，齊帝的腦子其實是正常的，他很清楚自己干了些什么。
又不禁覺得可笑，臨死才這么說，有意義嗎？
不過北齊的后繼者再怎么昏聵狂孛，也不太可能和高洋一樣吧。（^-^）
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地名對照
魯山：今仙桃市沔陽東北，與漢口的魯山不同