爆炸。
一剎那間巨大的光與熱在中央大街上迸發，產生的沖擊波掀翻不少報廢的車輛，轟隆一聲巨響，在指揮室里的所有人都為這場戰斗的結果擔心起來。
“趕快調取周圍的監控。”
“使徒和初號機呢？”
“使徒顯示已被殲滅，初號機還未確認。”
這么猛烈的爆炸，位于最中心的初號機能存活下來嗎？
葛城美里緊張地看著監控畫面，仔細觀察其中是否有紫綠色涂裝機甲存在，試圖找出一絲可能性。
難道說，那個男孩就這么犧牲了嗎？
不，還有機會的。
初號機的身上也有AT力場，只要張開的話，在這樣的爆炸中還是有機會活下來的。可是，那個男孩之前受到那么嚴重的傷勢，他還有余力在自爆中保存住他自己嗎？
那種渺茫的機會……
美里回想起之前在車上與碇真嗣簡短的對話。
“最后還是和解了吧？”
“…是呢。”
她說謊了。
但也并沒有說謊。
幸福的家庭千篇一律，不幸的家庭各有各的不幸。
這是很少有人知道的故事。
在葛城美里年幼的時候，因為父親忙于研究，經常看到母親偷偷啜泣的她，天真地認為是因為自己不夠好不夠乖巧才導致了父親的離去，她并不明白是父親主動舍棄了她們母女。
而當她懂了之后，便開始憎恨父親。
與自己父親關系很差，認為父親根本不關心自己，在青春期里做出了很多很多蠢事。
然而十五年前。
在南極大陸上的那一場災難里，父女兩人都在上面的科研站里，面對那場席卷全世界的災難，父親將最后一艘救生艇讓給了自己，只有一條十字項鏈作為遺物。
再也沒有和解的機會了。
再也沒有親口說對不起的機會了。
為什么會在那時候提起與父親的關系呢？因為在那個男孩身上，美里仿佛看見了自己。
雖然那是切身感受的傷痛與不愿再被揭開的傷疤，但她從南極回來后，在這十幾年漫長的生活里始終難以回避對那件事情的談論。于是她把那一切還未來得及傳達的感情，和不能夠說出的話語，都埋藏在了意識深處的黑暗當中，向著一個人都不在的地方露出她平素里一貫的微笑。
她就是那樣走到如今，并且成長為大人的。
所以。
既然是大人，就應該負起大人們的責任來。
把犧牲和拯救世界這樣的重任交給這些孩子，實在太狡猾了。將他親自帶進NERV里，親手將他送上初號機的座駕……
如果犧牲了的話……
葛城美里從指揮室里走了出去，她決定用自己的雙眼親自去看最后的結局。
“葛城上尉。”
是赤木律子的聲音，
她從后面追了上來，步伐匆匆，一向冷靜的金發美人難得露出個緊張的表情，
“一起去看看吧。”
外面的天色已經完全黑下來，自從季節極端化后，每天的夜晚都會早早來臨。薄暗的天色下，投射的白熾燈光將這里照得如同白晝，忙碌的工作人員正在清理現場，殘垣廢墟，躺在地面上的eva初號機正在被吊機拉起，放在傳送履帶上，準備運回本部進行維修。
從這些密密麻麻像是在食物上工作的螞蟻的人群中穿梭而過，熱氣讓人逐漸煩躁起來。
兩人并未找到真嗣的蹤跡。
葛城美里心中的弦不由得越繃越緊。
盡管與那個男孩剛認識不久，可一個大人、一個孩子，在某一方面是如此相似，唯獨這份關心的情緒做不得假。
這邊那邊……
還是找不到嘛，她頓時有些心灰意冷。
好在。
身邊的好友給出了喜訊，
“真是幸運啊，在那么強烈的爆炸中存活下來。”
金發的律子感嘆著，指了一個方向，隨后停下腳步，很明顯的，她并沒有和真嗣交談的欲望，來這里只是為了確認那個男孩的安全。
遠遠地，美里看見了正孤身一人的男孩。
看起來沒受多大的傷。
果然是在爆炸的時候張開了AT力場，防御住了沖擊吧？真是厲害啊，她光是在聽指揮頻道里真嗣傳來的聲音時，就能夠切身地感受到他的疼痛，最后的時候，這孩子都快失去意識了吧。
但是。
太好了。
活下來并且沒受什么傷，實在是太好了。
美里情不自禁地松了一口氣，心中的某種負擔卸下了不少，走上前去。
隨后，她注意到些許不對勁。
男孩站在空中走廊上，抬頭注視著正在被運送回本部維修的初號機機體。美里從側面看過去，為那種神色吃了一驚。那眼神不像是在看它，而是在看它背后的東西。幽靈、看不見的存在，用怎么樣的名詞來修飾都不太準確，但直叫人不寒而栗。
“真嗣君，怎么了？有什么不適嗎？”
“啊，是美里小姐。”男孩轉過頭來，“我想問問，eva機體里有人工智能存在嗎？”
“人工智能？”
美里難得愣了一下。
她大概猜出真嗣問這個問題的目的所在，估計是在想用人工智能來操控eva吧。
這是技術部正在研究的方向。
“你說的是本部里的超級計算機嗎？它的技術在eva里也有一定的應用，不過用計算機來操縱eva，我們目前的技術還是做不到，駕駛員是必需的。”
那臺超級計算機，算是組織的核心了。
男孩點點頭。
但他的神色并不怎么滿意的樣子，似乎并未得到某種未解之謎的答案。
美里沒有在意。
因為眼下還有更重要的事情要做。
“對了真嗣君，后續還需要去醫院做個基礎的身體檢查以防意外，跟我來吧。”
真嗣聽話地跟在身后。
只是很快葛城美里就發現，這孩子并不是如外表看上去那樣完好無損，在他走路的時候，左半邊身體時不時地抽搐一下，她馬上想起來，之前初號機和使徒的戰斗中，eva可是受了重傷，精神同步的痛苦可不是那么容易消除的。
然而他在戰斗結束后，并沒有露出任何異常的姿態。
估計是因為這樣。
才會被那些負責急救的醫護人員忽略了過去。
“對不起，是我疏忽了。我去叫副擔架來，真嗣君你在這里稍微等等哦。”
小跑著離開。
美里很快就攔住了兩個穿著制服的工作人員，她并不知道自己在真嗣的眼中是個不靠譜的大人，但其實她在NERV里是作戰部的部長，負責策劃與使徒的戰斗計劃，職位很高，也被很多工作人員信賴著。
很快。
葛城美里陪著他一起去了醫院。
直到從醫生手里拿到完整的醫療報告后，她才徹底放下心來。
“怎么樣？”
男孩的表情很淡。
看起來就像是在問與他自己毫不相關的事情。
“精神上還需要休息幾天，但身體沒有大礙，也不需要住院。”
葛城美里這樣回答。
她的臉上滿是慶幸，也真心為其高興著。
攬過真嗣的肩膀，拍了下他未受傷的右邊肩膀，習慣用肢體接觸表達親密的葛城美里笑了笑，外面的天色已經快是深夜了，做檢查花費了不少時間，但都是值得的。今天的事情真是太多了，也不知道多晚才能回去休息，熬夜可是女人的大敵啊。
就在這時。
旁邊的真嗣問了一個現實的問題，
“說到住院，美里小姐，今晚我要住在哪里呢？”
“差點忘記這件事了，”葛城美里懊惱地拍拍自己的腦袋，“接下來還要去后勤部那里，安排你的住宿和轉學問題呢。”
這種事情應該是后勤部那邊主動找過來才對。
不過現在她正好有空。
那就帶著真嗣跑一趟吧。
“轉學？”他的臉上露出吃驚的表情，這是十分稀少的呆萌模樣，“我還要接著上學嗎？”
像極了不愿意去讀書的不良少年。
這可不行啊。
葛城美里摸了摸真嗣的頭，狠狠將他的頭發揉亂，她倒是覺得真嗣這種反應蠻有趣的，
“你的年紀還得去上學哦，可別想著因為能駕駛eva就逃避過去哦。”
“來吧。”
“跟我一起去后勤部。”
之前一直表現得很成熟的男孩，少見地表露出他這個年齡段該有的別扭和不情愿。
心情大好的葛城美里可不會管那么多。
正準備再叫人把擔架抬到后勤部那邊，真嗣卻主動從那上面下來了。
“真嗣君？”
“雖然很疼，但是從初號機下來后，逐漸變成可以接受的程度。就讓我走過去吧，被一路上抬著過去讓大家都看見的話，也太羞恥了點。”
這個怎么說呢。
屬于男孩子的……逞強？
葛城美里倒也不是不愿意，畢竟醫療報告上說傷勢只有精神上的幻痛，看到真嗣原地轉幾個圈沒什么問題，只是左半身還有點不靈敏后，才允許真嗣走過去。
走在路上，她突然想起一個細節，
“既然這樣的話，之前讓人把擔架抬到醫院這里，真嗣君你怎么沒有反對呢？”
“因為……”
“我看美里小姐你很著急的樣子……感覺那時候就算是說了，也不會被你聽進去，所以到現在才提出來。”
的確。
發現真嗣不舒服的時候，自己的臉色一定很慌張吧。
還好他沒受什么重傷。
真是不幸中的萬幸。
領著真嗣來到后勤部，這里燈火通明，亮堂得連一絲陰影也沒有，操作計算機錄入數據的聲音連綿不絕，看來今天是要加一個大班了，不少人向她打招呼，也注意到一旁的男孩。
后勤部的負責人正在辦公室里看著資料，看到她來后主動站起身來，
“啊，葛城部長。”
“你們這果然也沒下班呢。”
“畢竟今天發生了很多事情呢，估計忙到凌晨也下不了班。”負責人撓了撓頭，“戰斗部那邊如何？”
“我那邊倒是結束了，來領一下真嗣君的東西。”
“哦，真嗣君。他就是司令的兒子吧？”
負責人一副見到喜愛的晚輩的樣子，很有大人的自覺，“東西已經準備好了，另外他在鄉下的那些行李明天就會寄到住址那里。”
他從抽屜里掏出一大堆東西，逐一遞了過來，
“諾，住址、銀行卡、房間的鑰匙、進出NERV的ID卡……”
葛城美里首先接過住址，真嗣也湊過來看了看。
第六區24號房間。
是安置內部人員親屬的地方。
“你這個房間離零號機駕駛員很近呢。”
“零號機駕駛員？”
日本目前有兩位eva駕駛員。
除他以外，還有位因為受了重傷而無法出戰的駕駛員，現在估計還躺在醫院里呢。
美里笑了一下，帶著一絲不懷好意，這個笑容在別人的臉上只會感覺到惡意，但在她這種活潑的年長女性上卻只能感覺到調笑，
“對哦，是個女孩子呢，名字是麗，綾波麗。你們倆很快就會見到的。”
這兩個人撞在一起。
也不知道會產生什么樣的化學反應。
等調笑完真嗣。
葛城美里看著這個房間號，卻猛然間意識到了她剛剛沒注意到的問題，“等等，這是讓他一個人住嗎？司令那邊呢？”
碇司令是怎么回事？
兩個人之間就不能好好溝通一下嗎？真是傷腦筋啊這對父子。
雖然自己也沒資格說這話就是了。
“對，他的房間就在前面的第六區，有什么問題嗎？”后勤部的負責人看了過來。
男孩的臉上同樣抱有疑惑。
“你真的愿意嗎，真嗣君？”
“沒問題，一個人反而更好。”
真嗣不緊不慢、一清二楚地回答著，將那些外人看來致命的、撕裂般的感覺抽象成口中的幾個文字，似乎在講述一個與自己毫不相關的故事。
不。
一個人才不好。
葛城美里攥著寫著住址的A4紙，陷入了沉默。
“美里小姐？”
男孩有些疑惑。
“和我一起住吧，”雖然只是一時沖動的話語，但美里很快就意識到，自己的確放心不下這個男孩，
“我來照顧你。”
說是同情也好，憐憫也好。
葛城美里并不希望這個孩子步自己的老路，她確信這對父子之間，是有著感情存在的。如果繼續這樣彼此誤會下去的話，兩個人之間永遠不可能和解。
但是。
男孩卻說，
“不用的，美里小姐。”
真嗣走近前來，看著她的眼睛，他的眼神里滿是認真，堅毅的臉龐讓人很容易就忽略他的年齡，
“我能自己照顧好自己的。”
“可是……”
“美里小姐，請相信我吧。”
這樣的眼神。
讓葛城美里接下來那些任性的話完全說不出來。
真嗣收起這些生活的必需品。
他轉身朝外走去。
男孩的背影很是單薄，在和使徒戰斗中受的傷讓他一瘸一拐，像是垃圾桶里無人認領的破舊玩偶。美里忽然忍不住擔心起來，他真的能照顧好他自己嗎？他真的明白eva駕駛員的意義嗎？他是第一次來這里吧？要不要給他帶個路什么的？果然還是得自己來照顧他吧？
“對了。”
他突然轉過頭，露出一個干凈的微笑，
“美里小姐不用愧疚哦。”
“我？愧疚？”美里愣了下。
“明明自己是軍人，卻逃避了責任，讓一個未成年少年上戰場，甚至還是自己親手送上去的……為了這樣的事一直愧疚著，所以忍不住想要彌補些什么。美里小姐不是這樣想的嗎？”
在那之后。
那個身影已經走遠了。