收刀歸鞘。
鳴人還是那個鳴人。
不詳的力量并未讓他產生出任何負面的變化。
春野櫻松了口氣。
佐助抬起頭，語氣沉重，充滿渴望：“鳴人，你剛才使用的是什么力量？”
“那把刀是怎么回事？”
他也想要擁有。
說話間，目光停在鳴人腰上。
那還有一把刀。
能和“暗紅色的刀”放在一起。
它多半擁有相同的力量，不，甚至有可能更強大...
鳴人是在變成那種不詳、更強大的模樣后才會去使用它。
“聽說過那個傳聞嗎？”鳴人把手放到肚子上。
佐助愣住。
春野櫻立馬回想起來：“是關于你的那個？”
鳴人點頭，語氣很平靜：“我的身體里封印著名為九尾的妖狐，剛才使用的就是它的力量。”
他們兩人張了張嘴，卻不知道說什么。
力量是造成幼年悲劇的來源。
安慰？
鳴人看起來不需要。
而且這種態度...
佐助覺得，至少自己是做不到，用這樣淡然的語氣，把痛苦了那么多年的事，如此坦然地說出來。
鳴人抬起頭，把這個話題略過，看一眼不遠處的一株樹：“走吧。”
“那個男人應該不會再回來了。”
“考試看樣子也不會中止。”
他目光著眼處，巨大樹冠、茂盛枝葉，遮掩住兩個戴著面具的暗部。
“他發現我們了。”
“人柱力有極強的感知能力，這不稀奇。”
“那個眼神，真有魄力，隔這么遠都讓我毛骨悚然。”
“先找紅豆，再把消息稟告火影大人。”
“真是麻煩啊......”
聯合中忍考試竟然鬧出這么嚴重的事件。
“S”級叛忍大蛇丸潛回村子。
而和另一件事——“人柱力不知不覺間偷偷掌握了九尾之力”相比，后者勢必會比前者，更加讓村子焦頭爛額。
他們甚至得道一聲“十分感謝，大蛇丸大人”。
要不是他，都不會得知這個信息。
暗流洶涌躥動，對中忍考試沒造成什么影響。
“死亡森林”成了血腥的狩獵場。
強者肆無忌憚。
弱小者也有屬于他們的生存之道。
一處高大巖壁后。
三名草忍圍坐在一起。
“真的是太慢了！”一人咬著草根抱怨，“說好的進場后匯合，他們三個人呢？”
他指的是同村另一個小組的下忍們。
身旁的人皺眉：“他們該不會已經被人解決了吧。”
“不是沒有這個可能。”咬著草根的那人唉聲嘆氣，“其他人還好，應該能活下來，要是碰見砂隱的紅發小鬼就糟糕了。”
“算了，不等他們。”
“我們換一種戰術。”
“這么等下去就是在浪費時間。”
“香燐。”他喊出一個名字。
紅發少女緊張應答：“是，我在。”
草忍取出寫有“天”字的卷軸：“把這個拿著。”
香燐愣住，“啊”一聲，不知所措。
這么重要的東西，這兩個人竟會交給自己保管？
她不想接受。
反常的一定不是好事。
“出去當誘餌。”那人開口命令，毫不客氣，“別人看到你孤身一人又持有卷軸，一定會對你出手。”
“我們兩個，在旁邊埋伏，到時候偷襲。”
“絕對能大獲成功！”
香燐撇嘴。
說的好聽...什么“大獲成功”的。
要是碰見弱一些的小隊，自己無非是受點傷。
可要是碰見很厲害的家伙，他們一定會果斷拋棄自己。
“快點！”草忍催促，語氣不耐煩，粗暴地把卷軸向她手里塞去。
香燐不情愿抬手。
就在指尖快要觸碰到卷軸時。
“這樣有點麻煩，還是交給我們保管吧。”一道聲音在他們三人耳邊響起。
眼前一亮，金光閃過。
草忍手里一輕，卷軸頓時消失不見。
一名身材不算很高大的少年悄無聲息地出現在他們面前，把它摘走。
三人都一驚。
怎么出現的，好快的速度！
該死...
這明顯不是他們能對付的強敵。
三個人都身體僵住，不敢有動作。
跟隨鳴人，第七班的另外兩人落地。
春野櫻看向香燐：“她就是你要找的那個女孩嗎？”
女孩？
是在說自己？
香燐抬起頭，隔著眼鏡和鳴人的目光對視上，紅色的眼睛里滿是疑惑。
自己這么一個平平無奇的草隱下忍，為什么會被這么強大的木葉忍者尋找？
“你叫什么名字？”鳴人詢問。
香燐老老實實回答：“香燐，漩渦香燐。”
“果然這樣。”鳴人咧嘴笑得燦爛，“我也姓漩渦。”
“漩渦鳴人！”
“我們應該是同族。”
同族？
“但你的頭發...”香燐舉手指去，可話沒說完，眼里就涌現出驚恐，下意識提醒，“小心！”
她的那兩個隊友突然發難。
要正面對抗這種等級的敵人，他們不敢。
可現在...
這個金發的家伙，竟把背部露給他們。
實在是太囂張了。
這么看不起他們嗎？
一人抓起苦無，飛身躍起，奮力向鳴人咽喉刺去。
痛快地叫囂著：“你這個自大的小鬼，給我去死吧！”
可直到他整個人落地，苦無都沒能扎進身體。
被鳴人的一根手指阻擋下。
指尖凝聚的一團微小查克拉球，堅韌無比，讓苦無刺穿不透。
“縛道之八，斥”。
一種防御物理攻擊的術式。
“打擾同族人相聚，可是很不禮貌的一件事。”鳴人把卷軸丟給春野櫻，抬起左手，指向這名草忍額頭，“給我安分一點吧。”
話音剛落，術式同步施展出。
“縛道之一，塞”。
草忍的雙手不再受他自己控制，強硬地扭曲交結捆綁到背后。
他驚恐著倒地。
另外一名草忍，也在剎那間，被佐助按倒控制住。
把這兩個小麻煩解決掉。
鳴人繼續看向香燐：“我的頭發怎么了？”
“我們漩渦一族的頭發，一般都是紅色。”香燐心有余悸地看著那兩名“隊友”，“但你的是金色......”
鳴人耐心回答：“我的發色和我爸爸一樣。”
“這么說，我媽媽的頭發也應該是紅色的了？”
“真是漂亮呀。”
明知道鳴人稱贊的是頭發，香燐臉上仍不可避免地泛起微紅。
她就要開口說什么。
鳴人語氣突然變得低沉：“你的手是怎么回事？”
他注意到香燐手上幾乎滿是“牙痕”，大小不一、有新有舊，這顯然不是她自己能咬出來的。
“鳴人你是在木葉啊。”香燐目光落在他左臂的護額上，“和在草隱村的我不一樣。”
她停頓下，把自己的遭遇說出來。
“渦之國”覆滅后，漩渦一族就失去了自己的家園，僥幸在戰爭中存活下來的族人隱匿在天南地北，香燐的母親就是其中之一，帶著香燐在草隱村住下。
漩渦一族的體質，是“草隱村”接納她們的理由，也成為她們一切苦難的來源。
只要咬在她們身上，就能恢復查克拉、治愈傷勢。
醫療忍者是一種稀有資源。
她們被濫用。
香燐的母親就是被草隱村的人活活咬死。
靜靜聽完。
鳴人深吸口氣：“草隱村是這么對待你們的嗎？”
香燐沒有回頭，把頭低下，情緒失落。
“我會把伱從草隱村里解救出來的。”鳴人看著她的紅發，“我向你保證！”
香燐把頭抬起，仰視著。
他在對自己微笑：“再忍耐幾天吧，等考試結束。”
“你就會從那個牢籠里解脫出來。”
香燐出神，眼神直勾勾。
她覺得...
鳴人好像在發光，頭發的顏色鋪展到全身。
都金燦燦的。