航天研究所的總指揮室中，在徐川坐鎮中心完成航天飛機最后的組裝建造與籌備第一次航飛時。
另一邊，大西洋海岸，NASA宇航局華盛頓指揮中心。
忙碌的人群在大廈中來去匆匆，作為‘阿爾忒彌斯計劃’項目重啟的主要負責蔀門，NASA掌控著這個龐大計劃的方方面面。
總部辦公大樓的某間辦公室中，NASA宇航局的局長比爾·尼爾森正忙碌著自己的工作，瀏覽翻閱著一項又一項的文件，并做出批復和指示。
作為一項聯合了SpaceX公司、藍色起源、洛克希德馬丁公司等多家商業航天企業，乃至多個國家航天局的龐大工程，能順利的推進下去不斷的持續發展本身就是一件很難的事情了。
好在托太平洋對岸那個國家的福，如果不是對方在國際局勢上的步步緊逼，國會上的那群老爺們也不會將目光和重心放到航天領域上，更不會批復下來這樣一個龐大的計劃。
而NASA宇航局過去這一年多的時間，也因為阿爾忒彌斯計劃的重啟升級過得相當的滋潤。
當然，比爾可以想象的到的是，如果他們在航天競賽中再度輸給那個國家，國際局勢上的情況將會對他們造成多大的打擊。
而他這個NASA宇航局局長的位置，大概也不可能再坐下去。
不過他可不認為NASA會在航天領域中的競賽輸給別人，這是幾十年以來航天領域的領先帶來的自信，也是作為航天大國刻在骨子里的榮耀。
第一個登上月球的國家、第一架載人航天飛機、第一顆飛出地球距離最遠的旅行者衛星.
在這一領域，他們有著太多太多的榮耀和獎章，也有著無比雄厚的底蘊。
事實上，從阿爾忒彌斯計劃重啟后到現在接近一年的時間，他們已經初步完成了載人登月的準備工作。
從SpaceX公司的BFR重型運載火箭、到藍色起源的軌道航天器、洛克希德馬丁公司的獵戶座號多用途載人飛船，這些用于在2023年實現載人登月的核心設備均已經準備就緒。
如果接下來的工作足夠順利，他們有望在今年的七月份左右開啟阿爾忒彌斯計劃中的第一步，也是至關重要的一步，將宇航員送上月球，重返月球。
雖然距離當初召開發布會所許諾的日子推遲了不少，但科研和航天這種復雜的項目，有延遲不是很正常的事情嗎？
辦公室中，比爾·尼爾森心情愉悅的處理著手中的工作，盡管任務繁忙，但這種不用為經費發愁的日子實在太美妙了。
正在這時，辦公室的門口響起了敲門聲，一位穿著職業裝的女秘書快步走了進來。
“局長先生，外面有人在找您。”
正在處理工作的比爾·尼爾森停下筆，抬起頭看去。
“誰？”
“CIA那邊的工作人員，已經驗證過身份。”秘書快速的說道。
“CIA的人？”比爾·尼爾森微微皺起了眉頭，遲疑了一下后開口道：“請他們進.”
話還沒說完，辦公室的大門就再度被人用力的推開了。
兩名穿著低調樸素黑色衣服的中年男子快步走了進來，看到闖進來的兩人，比爾·尼爾森皺起了眉頭。
來人中有一位他還算熟悉的，CIA那邊局長的親信手下，曾在白屋那邊因為工作方面的原因打過兩次交道。
“抱歉，比爾局長，情況緊急，我們需要以更快的速度確認情況。”
尤爾·休伯特向比爾·尼爾森流程性的出示了一下證件后，看向了站在一旁的女助理。
比爾·尼爾森點了點頭，看了眼自己的助理，示意她先出去。
“發生了什么事情？”
因為認識的關系，比爾·尼爾森索性直接開口問道。
尤爾·休伯特快速的說道：“有兩件事需要和NASA確認和調查一下。”
“第一件事是有關于NASA在四個半月前，也就是2022年11月向華國一家名為藍箭航天的公司出售了一批包括了深空探測設備、星光追蹤器等一些航天飛機上必備的設備和財一批材料和設備，我們需要準確的清單和報告文件。”
聽到這話，比爾·尼爾森微微皺起了眉頭，道：“這批設備和材料的出售并沒有什么問題，合法合規，如果你們需要清單和報告文件的話，需要相關批復文件我才能給你。”
尤爾·休伯特沒廢話，快速的遞出了對方需要的東西，接著道：“按照我們的調查，這批材料和設備最終從那家民營藍箭航天公司流向了星海研究院，而星海研究院目前在組裝制造航天飛機，它極有可能對我們的航天競賽造成嚴重的威脅。”
聞言，比爾·尼爾森無所謂的靠在椅子上，手指輕輕的在扶手上敲擊兩下，笑著道：“那有什么關系呢？航天飛機？我們早就放棄了的產品，他們再撿起來跟在過去的腳步中吃灰嗎？”
“至于威脅.”
頓了頓，他接著道：“我不認為星海研究院能對我們在航天領域的發展造成什么威脅，即便是它有那位大名鼎鼎的徐教授率領。”
“要知道航天可是和核聚變，數學兩個完全不同的領域。”
見比爾·尼爾森局長一副滿不在乎的模樣，尤爾·休伯特也沒說什么，他快速的從胸前摸出一個文件袋，打開后從里面取了一張報告文件遞了過去。
“這是我們調查后獲取的信息，星海研究院正在進行電推進系統的研發，他們的航天飛機技術極有可能不采用傳統化學燃料火箭推進，使用全新的電推進系統作為動力源”
聽到這話，比爾·尼爾森驚詫訝異的看了眼對方，打斷了他的述說。
“電推進？你確定沒說錯？”
尤爾·休伯特點了點頭，一臉的嚴肅道：“沒錯。”
“呵。”
確認了信息，比爾·尼爾森眼神中流露出一絲不屑和嘲諷，他開口道：“電推進航天飛機？我不知道是你們的情報收集被人糊弄了還是對方失心瘋了。”
說著，他看了眼尤爾·休伯特，揶揄道：“不過我個人覺得更像是前者。”
作為這個星球上最先進的航天機構的局長，對于航天領域的發展和相關的技術他再熟悉不過了。
盡管不敢說對于每一項技術都完全了解，但航天領域的發展方向和發展趨勢，那些科學技術、理論未來等大方向的東西，沒有人比他更了解了。
電推進？航天飛機？
別搞笑了，目前全世界推力最大的單體電推進引擎就在NASA，他們的X3推進器創造了歷史最高5.4牛的推力，至今保持著最大的世界記錄。
而這一數據，僅僅只夠將一枚雞蛋送上天的。
站在辦公桌對面，尤爾·休伯特面無表情的繼續問道：“電推進做不到嗎？”
比爾·尼爾森搖搖頭，毫不猶豫的回道：“世界上推力最大的單體電推進發動機是我們研發出來X3推進器，其推力也不過只有5.4牛而已。”
“一架航天飛機動輒幾十噸甚至是上百噸，要在大氣層內推動如此龐大重量的飛行器，其推力也至少需要達到幾十KN以上，如果是離開地表，甚至需要上百KN或更高。”
“他們打算集成數萬個X3推進器來為航天飛機提供推力嗎？這也太扯淡了一點。”
頓了頓，他看向尤爾·休伯特，咧嘴笑道：“而且，就算是他們研發出來推力更大一些的電推進引擎，并且想辦法解決了推力的問題，供能也是個沒法解決的問題。”
“單個電推進引擎的耗電量雖然不大，可以用太陽能板解決，但數千數萬個電推進引擎需要的電量發動一個小時足夠你使用一輩子都綽綽有余了。”
“電推進的效率雖然高，但要推動數十噸的航天飛機，需要的能源根本就沒辦法解決。”
“如果對方真準備使用電推進系統，大概也是想著在外太空能節省一些航天飛機本身的燃料。”
“畢竟你我都很清楚，他們在化學燃料運載火箭的重量負荷上依舊是個極大的缺陷問題，要實現載人登月，首先就要解決這個問題。”
“說不定他們就是為了節省地月航行時的燃料所弄出來的電推進呢？在外太空中，電推進推動幾十噸的航天飛機也是可行的。”
說著，比爾·尼爾森都忍不住笑了起來。
這一套設想，結合他之前對對方航天技術以及那個國家研發人員的了解，說不定還真是這樣的。
不過站在對面的尤爾·休伯特聽到這段調侃似的解釋后并沒有放松下來，臉色反而更加的凝重了。
他快速的問道：“按照你的意思，如果能源的問題解決了，電推進是有可能實現的？”
比爾·尼爾森愣了一下，有些不明所以，他微皺著眉頭道：“我不明白你的意思，什么叫做能源的問題能解決？”
尤爾·休伯特示意對方看桌上的報告，順帶解釋道：“據情報了解，在前些天，對方下水的03號航空母艦上極有可能采用了可控核聚變反應堆作為供能系統。”
“而通過我們對星海研究院的調查，他們一直在對小型化可控核聚變技術進行研發，有可靠消息，對方在此技術上可能已經有了一定的突破，后續極有可能將其運用到航天飛機上。”
“這不可能！”
聽到這個消息，正躺靠在椅背上的比爾·尼爾森一愣，驚詫的喊了一句后快速的坐直了身姿，從桌上摸起了對方遞過來的報告文件。
翻閱著手中的文件報告，他的眉頭快速的皺了起來，呼吸也頓時沉重了幾分。
盡管腦海中的分析告訴他，手中情報上的這些技術實現的可能性還不到萬分之一甚至是億分之一，電推進也幾乎不可能將航天飛機送上天，但萬一呢？
萬一對方真的做到了超大電推進小型聚變堆的組合
哪怕是這項技術暫時還成熟不起來，航天領域的發展，也恐怕將迎來一個翻天覆地的變化。