兩浙路是趙宋王朝經濟發展水平最高，最富饒的地區。趙宋王朝首都開封府的龐大開支，皇室、宗室、貴族、官吏、禁軍的巨額消費，很大一部分都是取給于這兩路，因而這兩路一向被稱做趙宋王朝的“東南財賦之區”，也是趙宋王朝的經濟命脈之地。
因此，趙宋王朝在兩浙路的中心杭州附近駐扎了一支精銳禁軍鎮守。
這支精銳禁軍，裝備精良，時常訓練，與只有簡陋兵器沒有任何甲胄的義軍相比，似乎是占據著絕對的優勢，哪怕義軍的人數是他們的幾十倍。
至少這支精銳禁軍的統兵將領蔡遵和顏坦是這么認為的。
奉命來青溪縣剿滅義軍大本營的蔡遵和顏坦一心以為，他們撈到了一個屠殺村夫邀功請賞的絕好機會。
一路上，蔡遵和顏坦所率領的精銳禁軍，一直都沒有遇到過任何抵抗，偶爾有成隊的疑似義軍，在看到蔡遵和顏坦所率領的精銳禁軍后，離得老遠就嚇得四散一空，似乎也證實了蔡遵和顏坦對此次來青溪縣剿義軍的形勢的判斷。
十一月二十二日傍晚，蔡遵和顏坦所率領的精銳禁軍很順利地就到達了青溪縣西邊六十多里的萬年鎮。
這里離方臘義軍的大本營幫源洞已經很近了。
因長途跋涉而疲憊不堪的五千精銳禁軍，準備在萬年鎮安營扎寨，埋鍋造飯，明天再殺向幫源洞，一舉剿滅那群膽敢造反的方臘義軍。
可這五千精銳禁軍剛停下來，就突然響起一陣吶喊聲，接著他們面前就出現了一支足有上萬人馬的義軍。
蔡遵和顏坦見此，立即放棄安營扎寨，命令全軍出擊。
見官軍全副武裝的殺來，義軍嚇得掉頭就跑。
見此，這五千精銳禁軍追得更起勁了。
一直追到息坑這里，顏坦感覺到這個坑谷里陰氣濃重，情況似乎有些不妙。
顏坦剛想找蔡遵商量，不要再追下去了，免得落入義軍的圈套，之前他們一直尾隨的義軍突然全都停了下來，然后調轉了槍頭。
見此，蔡遵也意識到出事了。
蔡遵和顏坦正躊躇間，突然喊殺聲四起，接著山上無數火把映得江水通紅。
蔡遵和顏坦心知中計，急令退兵！
但為時已晚！
——他們已經落入方臘義軍的天羅地網！
鼓聲炸起！
數之不盡的頭戴各色頭巾的方臘義軍，伴隨著戰鼓的助威聲，從四面八方涌進了息坑。
緊接著，息坑四周突然又出現了無數義軍，他們在摩尼教徒的帶領下，大聲吟誦：“焚我殘軀，熊熊烈火。生亦何歡，死亦何苦。為善除惡，惟光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多。憐我世人，憂患實多……”
方杰、鄧元覺、王寅、包道乙、杜微、厲天閏、鄭彪、劉赟……
方臘手下大將齊出。
方臘義軍又用上了摩尼教傳承了數百年的戰法——人海戰術。
此戰毫無懸念可言。
老實說，此戰方臘義軍勝得毫無僥幸，全憑實力。
他們用上了驕兵之計、誘敵深入、以逸待勞、利用黑夜使宋軍犀利的遠程武器大大降低威力等等一系列的計謀，而且方臘義軍還裝備了江鴻飛給他們的兵甲，戰勝犯了很多兵家大忌的宋軍，太正常不過了。
任誰看了這場戰役的全部經過，都得說一句，方臘義軍中有高人，這仗打得是真不錯。
方臘等方臘義軍的人也頗為自得，覺得他們穩扎穩打，用了一個多月時間訓練隊伍是對的，否則怎么能取得息坑大捷，全殲來犯的五千禁軍精銳？
消滅了蔡遵和顏坦所率領的五千禁軍精銳，方臘確定宋軍大勢已去，便立即親率兩萬義軍去攻打青溪縣城。
陳光等青溪的官吏地主豪紳聽逃回來的人說，蔡遵和顏坦所率領的五千禁軍精銳被方臘義軍給全殲了，立即慌忙出城逃命去了。
方臘不費吹灰之力就攻入了青溪縣城。
就在方臘他們將青溪縣城沒有及時逃跑的官吏全都捉起來，或斷臠支體，探其肺腸，或熬以膏油，或亂箭射死，大加報復，大肆慶祝的時候，突然有從杭州來投方臘的人，跟方臘說：“圣女已于月初攻占了杭州，我起義形勢一片大好，推翻暴宋指日可待！”
這人不經意之間的一席話，讓還在大肆發泄他們心中怨恨之情的方臘以及方臘手下的人，停止狂歡，呆若木雞！
什么情況？
他們方臘義軍這邊才打下來一座縣城，江鴻飛那邊已經將趙宋王朝在東南的政治、經濟、文化中心杭州給打下來了？
這怎么可能？！！！
很快，越來越多的消息從杭州或者從別的地方傳了過來。
方臘他們這才知道，江鴻飛何止是將杭州給打了下來，就在他們訓練隊伍的這一個來月時間，江鴻飛從江州出發，先后打下來了池州、無為軍、宣州、廣德軍、湖州，在本月初，更是一舉就將杭州給打了下來。
方臘等人都快瘋了！
江衍，你到底要干什么？！
方臘更是抓狂：“臥槽，你打完了，我吃甚么？！！！”
方臘他們覺得，江鴻飛已經喧賓奪主了。
這還不是最可怕的。
方臘他們很怕江鴻飛會鳩占鵲巢，順勢占領東南。
如果真是這樣，那方臘他們無疑是引狼入室。
關鍵，事情如果真這么發展，讓方臘他們何去何從？他們多年的努力，也有可能付之東流吧？
方臘他們也顧不上慶祝了。
方臘更是連夜下令：東征，快，東征！！！
將時間撥回十月底。
打下湖州后，江鴻飛照例安排好人替天行道的人了之后，又下令以陸行兒手下的湖州好漢和部分鎮南軍的立功人士為框架組建鎮南五軍。
不過，江鴻飛并沒有等鎮南五軍組建完畢，就親率大軍挺向了杭州。
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華！
這是北宋詞人歌頌杭州的一句話。
誠然，杭州這里，山川秀美，風景如畫，人杰地靈，一直是趙宋王朝兩浙路的首府，東南政治經濟文化的中心。
難以數計的大官僚、大地主、大商人，都把杭州城看作是他們的銷金窟、安樂窩，紛紛聚集在杭州這里縱情享樂。
權貴人士不僅生前迷戀這里，甚至死后也想葬在這“建第錢塘，極為雄麗”的杭州，比如曾經一人之下萬人之上的趙宋王朝的宰相蔡京，就將他的父親葬在了這里。
所以杭州城差不多就是趙宋王朝僅次于東京汴梁城的第二富饒之都。
杭州境內地勢自西北向東南傾斜，區境北、西、南三面環山，形成一個東南向的馬蹄形屏障，西北多崇山峻嶺，深溝幽谷；東南為丘陵寬谷，地勢平坦，是一個天然的易守難攻之地。
為了確保這個富饒之都更加固若金湯，趙宋王朝用了將近兩百年時間，在從前的杭州城的基礎上，自秦望山，由夾江東亙江干，洎錢塘湖、霍山、范浦，周七十里打造了堅不可摧的杭州城外城。
而城中又有數千精兵強將和堆積如山的糧草。
這些足以確保杭州城可長期固守待援。
然而目前杭州的最高領導人杭州知府趙霆，卻是一個無膽小人，他感覺自家門前的這次起義非比尋常，因此不敢守杭州。
但另一方面，趙霆又害怕趙宋朝廷追究他棄城而逃的責任。
于是，趙霆便想將杭州城中那數百萬石糧草燒掉，美其名曰：“蟻賊勢大，不可力敵，我等宜盡毀杭州糧草，堅壁清野，蟻賊人數眾多，若無糧草支撐，必不戰而走，屆時我等再回杭州，收拾殘局，可不戰而屈賊之兵。”
制置使陳建、廉訪使趙約等人不同意趙霆的想法。
要知道，他們這些地方官員，可是有守土之責的。
事情要真像趙霆所暢想的那樣，他們能把義軍耗走，然后把杭州收復了，他們可能無過還有功。
可萬一他們沒能將義軍耗走，那他們棄城而逃，可是要受到朝廷的重罰的。
而且，杭州城中可不光有可戰之兵三五千，還有數十萬戶民眾，臨時征召一下，得他個五、七萬大軍，也不是沒可能。
關鍵，一旦讓趙霆燒了這數百萬石糧食，杭州這里的數百萬人都得挨餓，到那時，會發生什么事，可就不好說了。
就在雙方爭執不下之際，江鴻飛率大軍兵臨杭州城下。
對于杭州這個僅次于東京汴梁城的富饒大都市，江鴻飛相當重視。
為了順利地、盡量完整地拿下杭州城。
江鴻飛決定拿出一個自己已經準備了好多年的殺手锏。
這個殺手锏就是——熱氣球！
江鴻飛手上本來就有劉慧娘這個能工巧匠。
后來，在江鴻飛吞并乃頭山時，又得到了大西洋歐羅巴國人、西洋有名巧師唎啞呢唎之子、陽瑪諾《輪機經》傳人白瓦爾罕。
江鴻飛、劉慧娘、白瓦爾罕的組合，搞出來了不少奇特的東西。
比如：類似江鴻飛上一世坦克的“奔雷車”。
比如：類似于江鴻飛上一世巨型潛水艇的“沉螺舟”。
再比如：熱氣球。
因為這熱氣球有劉慧娘和白瓦爾罕參與制作，其難免帶有一些這個世界的特色。
就比如，劉慧娘和白瓦爾罕堅持將這些熱氣球制作成猛獸的樣子。
十一月初，月冷如鉤。
在這個已經入冬的時節，站在無遮無擋的城墻上守城，對于守軍而言，是非常遭罪的。
還好，杭州城的達官貴胄、豪門大戶、仕紳大族動員了五萬敢勇，他們可以輪番休息。
那些被臨時征召起來的敢勇，他們三一群、五一伙，坐在城墻上，邊烤火、邊咒罵著那些蟻賊。
突然！
有人借著并不太明亮的月光看見，遠處的天上好像飛來了一群東西。
這些人議論紛紛。
以至于很快城墻上的所有守軍都向那未知的天際看去。
很快，就有人看清：
狻猊舞爪，獅子搖頭。閃金獬豸逞威雄，奮錦貔貅施勇猛。豺狼作對，吐獠牙直奔雄兵；虎豹成群，張巨口來嚙劣馬。帶刺野豬沖陣入，卷毛惡犬撞人來。如龍大蟒撲天飛，吞象頑蛇鉆地落。
只見一大群猛獸仿佛從天邊飛來。
這嚇得很多人“阿也！”一聲怪叫，就逃下了城墻。
不多時，一股怪風刮過，霎那間，飛砂走石，撼地搖天，刮起怪風，徑掃過對陣來。
宋軍當中立即對面不能相顧，驚得那坐下馬亂攛咆哮，眾人回身便走。
不多時，一道黑氣，頃刻散漫半天，昏昏慘慘，許多細沙鐵屑似的東西，向人身上打來，打著的皮肉焦痛，好生難忍，宋軍人馬登時大亂。
就在這時，十幾架飛橋直接搭到城墻上。
石寶把刀一揮，城下摸黑埋伏多時的馬七軍，立即通過飛橋殺上了城墻……
接著，鎮南二軍和鎮南三軍也紛紛通過飛橋殺向了城墻……
趁著這個當口，那些熱氣球也來到了城墻的上空。
熱氣球中的鎮南一軍的將士居高臨下射殺那些還在城墻上不肯下墻的宋軍將士。
騰云駕霧在一眾熱氣球中間的江鴻飛，看準時機，將高梁、陳麗卿、花寶燕、扈三娘、瓊英、宿金娘、方百花、龐秋霞、梁紅玉送到城墻上。
這群母老虎登上城墻后，立即左沖右突，殺得宋軍人仰馬翻。
陳麗卿一馬當先，左手青錞寶劍，右手梨花古定槍，人擋殺人，佛擋殺佛，宛如一臺殺戮機械。
這看得后面的梁紅玉忍不住吞咽口水，她心道：“她這個殺法，別說千人斬，便是那萬人斬，亦是指日可待啊！”
梁紅玉再看高梁等女，也都是一個賽一個的好本事。
突然！
也不知哪來了一個宋兵，一刀砍向了梁紅玉。
梁紅玉下意識地一躲，隨即回手一槍，就將那個宋兵給帶走了。
這時，梁紅玉才反應過來，她真的上了戰場，要是不想死，只能拿出真本事。
看著一大群宋軍向她沖來，一條大繩憑空出現，它的一頭自動纏在梁紅玉的腰間。
下一刻，梁紅玉就宛如一條美女蛇，以各種各樣詭異地方式，屠殺那些宋軍將士，加入戰團。
由于守軍人數太多，盡管江鴻飛這邊奇招頻出，江鴻飛甚至親自上陣，但也是經過大約一個多時辰的廝殺，守軍才不敵，紛紛跳下城墻，退入城中……
杭州城破！