張延齡傷好大半，這一世首次出門就是隨父親去興濟城，找大房借錢。
一早起來，一家人就忙著收拾，跟以往出門要擺架子顯闊不同，此番要裝出一副落魄寒酸樣，其實也不用太過刻意，只是把平時那些掩飾去除，就是家里當下最真實的狀態。
“父親，兒想與你們一同去。”
小美女張玗一副嬌怯的模樣，用哀求口吻對父親道。
張巒拿出封建老頑固的氣勢，喝斥道：“閨門之女出去走動成何體統？就算真要去孫府，你也不能露面。老大，你干啥呢？”
張鶴齡正覥著臉跟老娘金氏討要花銷：“爹，等等我……娘，一文錢真的不夠啊，中午買倆火燒，我跟二弟一人一個根本就吃不飽，再來一文吧……嘿，謝謝慈母娘親。”
金氏摳摳搜搜拿出兩文錢，全都被張鶴齡揣進兜里，美其名曰替弟弟保管。
本來張巒只打算帶張延齡出門，不料張鶴齡也央求一起去，反正張家就倆小子，張巒實在擰不過也就應允了。
“早去早回，城里不太平，可別被什么邪煞給沾上。”
金氏比較迷信絮叨，在張巒和兒子出門前，好一通叮囑，“大兒，照顧好你弟，他身子骨還沒好齊全，走久了怕是吃不消，你就隨他坐坐，可千萬莫要再惹事。他爹，回來的時候不行就雇個驢車……”
“知道了知道了，娘你咋這么煩？老二，跟著哥，哥護你周全。”
張延齡在旁聽了，心頭莫名升起一股暖意。
熟知歷史的他雖然知道眼前這貨以后不是個玩意兒，但兄弟親情的穩固倒是由始至終，反正就是蛇鼠一窩沆瀣一氣，兄弟倆在不是東西這件事上是穿同一條褲子的，就算不是兄弟齊心，也沒鬧出兄弟鬩墻之事。
如此說來，這個大哥還是可以交的。
……
……
張家住的農莊位于興濟城外六七里地，這時代圍著縣城有不少村鎮，加之千里沃野地勢平坦，又緊靠大運河，距離官道也近，南來北往行人攘攘，倒也不顯得寂寥。
快到城門時，張巒還在吩咐兒子。
“到了大宅，都給我老實點，為父準備拿你倆學業說事，跟大宅那邊支取幾兩銀子。”
張鶴齡聞言一臉賊笑：“爹，你都沒讓俺哥倆上私塾，以我和二弟會那倆字，說要讀書上進，人家能信嗎？”
張巒一聽來了火氣，罵道：“小屁娃娃懂個球？不這么說，還能咋說？”
張延齡似有意無意提醒：“父親為何不拿你去國子監讀書的事說說呢？爹今年鄉試是落了榜，但以爹的學問，考個鄉貢當貢監，從北雍肄業就能外放當官，豈不好？”
此話讓張巒一怔，滿臉不解：“你從哪兒聽來的？不懂別瞎說。”
嘴上責怪兒子，但這話卻在老父親心中產生漣漪，以至于往后一段路，張巒都在細細思忖。
張延齡心想，這是打開你心中的潘多拉魔盒了吧？
歷史上要不是因為你在京當貢生，一家老小都留滯京城，恰好碰上太子選妃，否則怎會那么巧天上掉那么大的餡餅砸到你頭上？
歷史上的朱祐樘選太子妃，乃成化二十三年正月萬貴妃死后倉促進行，當月即完成，并沒有在全國大范圍遴選，也就是說只選了京郊各處破落戶家的女娃，正因為老張家人在京城且在朝中有些許背景，才使得張氏女順利入選。
這又不得不提到張延齡的兩個“姑父”了。
徐瓊。
沈祿。
全都是歷史上赫赫有名的人物。
爺仨還沒到張家大宅，迎面遇到個堆著笑臉一身藍衫的書生，老遠便打招呼：“這不是來瞻嗎？可是要去縣學？哎喲，倆小子這么大了？”
卻是張巒的同窗。
二人寒暄一會兒，來人有些感慨地望向穿著發白舊衣衫的哥兒倆：“來瞻，聽說你最近光景不太順溜，看娃兒都成這般模樣了……我這邊有家學塾，正在招募先生，每月束脩六錢銀子，秋后還能支個三五石米。下次大比還要三年，總要為屋頭婦孺做個盤算。”
好事不出門壞事傳千里，最近張巒經常進城，少不得借錢周轉，這事就在一群認識的人中傳開了。
張巒豈能受得了這種侮辱？
心高氣傲的他當即回絕：“不必了，我打算考北雍，這不正要去大屋談及此事。”
“啊？那……祝兄心想事成。”
此人與張巒作別時，臉上略帶揶揄之色，顯然他心中早就把張巒當成不切實際空有理想的傻逼，只是礙于情面不好意思明說而已。
張鶴齡饒有興趣問道：“爹，你要去讀書啊？”
“不然咋樣？”
張巒瞅了小兒子一眼，臉上多少有點掛不住。
小兒子才建議他的事，轉眼就拿到同窗面前當自己落魄后拒絕他人援助的擋箭牌。
張延齡不由在心里感慨，果然有什么樣的爹就有什么樣的兒子，要說不是親生的都沒人信。
……
……
父子仨到張家大宅，走的并不是正門，而是側門，大概張巒也要臉面，借錢不走正門免得被人趕出來時臉上不好看。
上前敲門，敲了半天也沒人應。
最后張鶴齡都急了，上去幫著老爹一通猛砸，好歹把里面的人給叫了出來。
“趕著叫魂呢？喲，這不是二房把門頭的爺嗎？怎好心上門來了？”
出來的是張府管事，見到張巒父子三人不太友善，大概張巒以前這種事沒少干，誰都知道張巒登門的目的。
張巒陪笑：“來見二哥，轉眼到年關，談談地里收成的事。”
“先等著。”
對方礙于情面，還是轉身進去通傳，先把父子三人帶到側院一處雞窩前候著。
張鶴齡見到雞籠里上竄下跳的老母雞，拿著根草棍就上去逗弄，一邊逗一邊笑。
不多時，管事出來，招呼父子三人過了一道門廊，里面是個四方四正的院子，張巒招呼倆小子先在院子里等，他則隨著管事進到里面找張家家主張殷。
“老二，咱走的時候抱只雞回去，給咱下蛋吃，咋樣？”張鶴齡攛掇弟弟。
張延齡道：“大哥，咱是來借錢的，能別想那偷雞摸狗的事情嗎？人家少只雞，不會想到是咱干的？”
“嗯？”
張鶴齡驚訝地望著弟弟。
以前跟弟弟談到這種事的時候，弟弟可比他熱衷多了，怎么今天反倒教訓起自己來了？
“老二，你挨了這頓揍，我總覺得跟以前不太一樣了，那一棍子把你的膽兒都打沒了？你不干我干，他要是不給咱錢，看我不把他雞籠子給搬了！”
聽得張延齡直想給這個大哥翹大拇指。
還是你牛逼。
天不怕地不怕，大概你以后也把大明朝堂當成眼前的張家予取予奪吧？
兄弟倆正百無聊賴，各拿個草棍在地上劃拉，對面門口進來個少年郎，十六七歲衣著光鮮，跨步到兄弟二人前。
“又是你倆？怎跑這兒來了？”
來人乃張殷的二兒子張越。
張鶴齡將草棍往地上一丟，氣勢洶洶：“就算這是你家，但也是張家地頭，誰說我們不能來？”
張越似懶得搭理兩兄弟，一副冷漠神色：“別又是跟著你爹來借錢……唉，要點臉吧，怎么不去跟你姑借呢？人家豪門大戶，我們小門小戶……誰家日子好過了？光有借沒有還，如此下去一家要拖累好幾家！”
說完，張越便進里院去了。
“狗眼看人低。”
等張越走遠了張鶴齡才罵罵咧咧。
張延齡也看出張越瞧不起自己一家，但要命的是，他覺得人家說得挺在理。
過不下去了不想著如何創造財富，只想賒借。
能說人家勢利眼嗎？
最多只能說人家耿直，有話直說。
……
……
張家正堂。
張巒坐在客首位子上，正低著頭，小心翼翼等著張殷給出答復。
提出借錢的請求，等著別人找借口回絕，再進行情感上的拉扯，這對借錢人來說最為煎熬。
“……來瞻，家里近況你不是不知道，陳公致仕后，咱在朝中唯一的憑靠就是你家那位在南京翰林院掌院的徐翰林，關系雖有些疏離，但好歹是個紐帶。先前你屢次來借銀子周轉，我都盡可能通融，便在于此。”
這說的是張巒當初把自己的妹妹嫁給徐瓊當小妾，為張家獲取政治資源的事情。
而張殷先前愿意借銀子給張巒，就是看在其妹夫的面子上。
張巒嘆道：“可惜人在南京，能幫上忙的地方，不多啊。”
“幫不幫得上忙，都在其次。”
張殷道，“眼前倒是有個事，要跟你說說。朝中有位錦衣衛指揮僉事，萬通萬國舅，你應該聽說過，他的莊子基本都在霸州一帶，但咱興濟也有他的地……”
“知道知道。”
張巒道，“萬家幾位國舅，在北直隸聲名貫耳，權勢熏天啊！”
張殷點頭：“這不正好巧了嗎，他在興濟的門人，聽說你家有個丫頭，生得花容月貌，想納過去當個小妾，先前來我府上問過，我跟他們說，你家妮子已與人許配婚約，怕是不成。
“我尋思著，要是你同意這樁婚事，把事辦成了，以后有萬國舅這個高門給咱張家撐腰，無論以后張家在興濟立足，還是你上京求學，甚至求個傳奉官，那都是一句話的事情。這種事我到底不能做主，你自己尋思吧。”