第二天上午天蒙蒙亮時，孫家派人來把藥取走了，因為是成藥的關系，孫家來人還有些驚詫。
畢竟這年頭主打的是藥方，直接往外給成藥的很少。
上午張巒本還坐下來好好準備功課，畢竟聽了兒子的蠱惑，準備去應考鄉貢，可當他拿起書本才發現，現在的他根本無法靜心修習課業。
“老爺，早些進城問問吧，大丫頭昨日到現在都悶悶不樂，若是再不給個準信，只怕是……”
金氏去安慰過女兒，回來后面帶憂色對張巒道。
張巒道：“孫家公子體弱多病，就算不是肺癆，那也是喘鳴，昨日問過大夫，那病癥怕是一輩子都難治好，指不定什么時候就要去見閻王，早斷早舍離也好早安心。”
張延齡在旁心說，你這個當爹的可真會安慰人。
張巒本就不想靜下心讀書，此時也算是給了他逃避的借口，起身道：“那我再進城瞅瞅。”
張鶴齡道：“爹，我也要去。”
“你們倆在家乖乖呆著！出去凈惹事，讓你娘好好管教你們！”
張巒一邊訓斥兒子，一邊收拾家當，又出門往城里去了。
……
……
本來一家人都不指望張巒能早些回來，誰知還沒到中午，張巒便歸了家，回來后兀自驚魂未定，急忙讓妻子給他“驅邪”。
張延齡聞聽父親回來，也到院子里瞧瞧是什么情況。
金氏問道：“老爺把事問清楚了？”
“別提了。”
張巒一臉晦氣，“早早到了大宅，誰知還沒進門，就遇到坊正帶著人堵門……嘿，你猜怎么著，大宅那邊有人染上了瘟疫。坊正問我這兩天是不是進去過，我只能推脫說今天剛到，這才讓走。”
“瘟疫？那……那……”
金氏一聽也緊張起來。
張巒道：“乃痘瘡。”
金氏聽了差點兒想抹眼淚，擔憂地道：“昨日里老爺帶兩個小子去過，豈不是會……惹上邪祟？”
張巒見妻子埋怨自己，當即板起臉：“事前誰能想到？不過我打聽了一下，大宅那邊不過是個長工身上起了疹子，不一定是痘瘡，反正現在人已經送到牙古廟去了……聽說最近城里染病的人基本被送到那兒隔離。”
金氏有些自責：“明知道城里有疫病，就不該讓兩個小的出門。”
“這不是沒事么？”
張巒看似在安慰妻子，但更多是為了彰顯身為一家之主的威嚴。
張延齡走出來問道：“父親，城里的痘瘡瘟疫現在很嚴重嗎？”
張巒瞅見兒子，臉上滿是不悅之色，尤其想到昨日是張延齡主動請求進城，心里更多了幾分怨責，喝道：
“最近在家老實呆著，哪兒都別去。城里鬧瘟疫，本來只是城東王家幾個大戶出問題……痘瘡這疫病素來都是一窩一窩的感染，明明都隔絕了，不知怎的還是傳播開來。現在城里零星就有人染上。”
所謂的痘瘡，就是天花。
張延齡很清楚，這年頭，每當秋冬季節天花都會流行，不分地域和貧富，只有得過天花的人才對天花病毒免疫，不然任何一個人得了都是一種磨礪。
不過這時代，對于防治天花已經很有經驗了，那就是隔離。
跟防麻風病一樣，不過比麻風病要好一點，畢竟天花發病后痊愈就能終生免疫，而麻風病通常要折騰好幾年，所以很多得了麻風病或是出過麻風病的人都會被送到山溝里安置，進而形成很多由麻風病人組成的村莊，近乎與世隔絕。
張延齡道：“父親沒事吧？”
“嗨，我能有啥事？為父好歹也是一家主心骨，身強體壯，抵抗力強，而你娘年輕時就得過痘瘡，好不容易撐了過來，她也不用怕……就是你們兩個小的最近哪兒都別去……”張巒道。
張鶴齡也跟著出房來，傻乎乎問道：“我也聽人說城里流行什么痘瘡……爹，那玩意兒很厲害嗎？”
“哼！”
張巒語氣不善，“若真得了，生死各半，只能聽天由命。沒死的，臉上也可能會留下疤痕，你倆小子不怕，要是傳給你姐姐，一臉麻子以后連嫁都嫁不出去。”
張鶴齡不由望向老母親，道：“娘不是得過？不也嫁人了？”
“去，去！”
金氏差點兒想拿起掃帚往大兒子身上招呼，卻還是出口提醒，“回頭燒點水，全家老小都洗個澡，把身上的晦氣除一下。最近的確哪兒都別去了，等城里疫病消停下來再出門也不遲。”
……
……
因為張家父子三人都進過城，還曾去過有著疑似病例的張家大宅，使得家里氣氛愁云慘淡起來。
張巒這下也不用出門了，既不用過問女兒的婚事，也不用去借錢，算是難得清閑下來，最后只能無奈跑回房間看書。
張延齡借著給老父親端茶送水的機會，進到主屋，看到張巒正在那兒漫不經心翻著書，近前小聲問道：“父親，您說城里有大戶人家得了痘瘡，他們現在咋樣了？”
張巒接過茶水，嚇唬兒子道：“都被關在家里，哪兒都不讓去，所有吃喝用度，都由官府派專人放在門口，等人走遠了才允許府上的人出來拿。”
“死的人多嗎？”張延齡繼續問。
“死了幾個。”
張巒道，“死不死的倒沒什么，但如果你身邊都是得病的人，還不讓你逃出去，你不怕嗎？”
張延齡笑了笑道：“當然怕，我是問，那些大戶人家的主人呢？”
張巒道：“還能咋樣？都被關起來了唄，有的直接被送去牙古廟了……你是不是也想去？再不老實，為父就把你送去。”
張延齡心想，把我當三歲小孩呢？
你竟然覺得這種嚇唬人的手段對一個十一歲的少年管用？
張延齡道：“父親你說要是我們能幫他們治痘瘡，咱能不能從中賺點銀子，把咱家之前的欠債給還上，還能給父親賺點考鄉貢的盤纏，到京城過好日子？”
“傻孩子，病得不輕啊。”張巒伸手摸了摸張延齡的額頭，又跟自己比對了一下，“大白天發什么胡話呢？”
他皺皺眉頭，似也覺得奇怪，最近小兒子的反應跟以前有點不太一樣，“為父從來就沒聽說有人能治痘瘡的，如果真能治好，別說幾個錢，就算是金山銀山也能賺回來，你當那些王公貴胄不會得病嗎？嗨，我跟你說這些干嘛……哈哈……”
張巒覺得自己被兒子帶偏了，開始鬧癔癥，做那春秋大夢。
張延齡一臉認真地道：“我是說真的，治未必能治，但防應該沒什么問題……父親是生員，如果由父親去說，他們或許就會相信。”
張巒板著臉：“你想讓為父被人戳脊梁骨嗎？為父幾時會懸壺濟世的把戲？為父乃堂堂讀書人！”
張延齡道：“圣人不也說，‘人有不為也，而后可以有為’？如果父親明明有機會兼濟蒼生卻畏畏縮縮，怎稱得上是稱職的讀書人呢？”
“你……”
張巒聽到后目瞪口呆，“你從哪兒學來的？”
“不是父親教的嗎？兒記得，這是孟子的經義吧？”張延齡道。
張巒一時羞慚，突然想到什么，破口大罵：“你個屁娃娃，居然教訓起老子來了？什么有所為有所不為？為父從來都不是大夫，更不知如何兼濟天下，怎能聽你一面之詞？再不滾開，小心為父用戒尺打得你皮開肉綻！”
張延齡一時無語。
果然有時代局限性啊！
不過想想也是，就算眼前的父親腦袋瓜再靈活，也想不到一向平平無奇的兒子有能力防治天花吧？
……
……
就算老父親不讓摻和進防治天花的大業中去，也不阻礙張延齡在村子里打聽遠近有無病牛之類的消息。
其實張延齡很清楚，天花的確沒法治，只能防，如果是天花病人的密切接觸者，只要在六七天時間內種了牛痘，仍舊可以在不發病或者是發輕癥的情況下，成功逃過一劫。
既然沒法跟老父親說清楚，他也就懶得說了，多一事不如少一事，還是老老實實等著姐姐去應選太子妃，過自己富貴人生得了，干嘛去操那心？
可沒想到才過一天，次日下午，城里孫家就來人了，孫家人造訪時張延齡正跟大哥在田間地頭玩耍，見到有人進了自家門，似帶了禮物前來。
“啥情況？來下聘的？”
張鶴齡興沖沖就帶著弟弟往家里跑。
到了家門口，卻見張巒正在跟來客寒暄，正是頭兩天張延齡見過的孫家家主孫友。
張巒見到兩個兒子回來，笑瞇瞇的，一臉得意之色：“那的確是我張家祖傳藥方，能給孫賢侄減輕病痛，也算是盡了一點綿薄之力。”
孫友急切問道：“不知藥方是……請恕冒昧，在下是想問，還有藥嗎？”
張巒道：“要不這樣，老夫讓人配好藥，明日你讓人來取如何？”
“甚好，甚好。”
孫友一聽，心情激動。
張延齡看出來了，他給孫伯堅配的蒲地藍的確起效果了。雖然這藥在后世療效沒那么大，但一個能在抗生素、抗病毒西藥泛濫的時代，還能突顯一定價值的中成藥，說它不好使是不可能的。
且這年頭的人都沒用過抗生素，每個人的身體都是原生態，這也讓蒲地藍的效果更加明顯。
“那我兩家的婚事……”
“一切都按照來瞻兄說的辦，怎樣都行。”孫友道，“若犬子病情好轉，必定帶他親自登門相謝，并如約兌現承諾。”
“那就好。”
張巒滿意地點點頭。
隨后老父親把曾經的親家公送出門口。
等張巒回來，發現張鶴齡正在拆孫友帶來的謝禮，不由皺了皺眉，卻沒出言喝止。
“老二，你過來。”
張巒突然對張延齡的態度改觀，把二兒子叫到一邊，慈眉善目問道，“你且說說，從何處聽來的藥方？你所說的治痘瘡，莫非……確有其事？”