等沈祿離開，張巒回到客棧房間，當著金氏和張延齡的面，趾高氣揚道：“在京城有親戚就是好，這不都迎到通州來了？或許將來仕途上我也有機會……畢竟朝中有人好做官嘛……”
金氏瞪了丈夫一眼，大概覺得丈夫又在做白日夢，轉身出門去隔壁收拾房間。
一家人出行在外，只能開兩個房間，男女各一間，張巒晚上要跟兩個兒子同睡。
張延齡問道：“爹，剛才跟姑父說話，你不尷尬局促嗎？”
張巒詫異問道：“為何會尷尬局促？”
張延齡心想，論臉皮厚，我跟你還有段差距。
“延齡，你看你姑父，在朝中很有人脈，為父的妹妹，也就是你姑姑，嫁入沈家，而他的妹妹嫁的則都是朝中高官，有了他的關系，咱以后在京城立足想來不難。”
張巒說到這里，眼神突然又有些失落，“可惜不知我將來從國子監學成，能做個什么官。”
張延齡道：“爹不是想當國丈嗎？”
“胡說八道，別說你姐姐還沒當太子妃，就算當了，一時半會兒為父也做不成國丈……還以為你長進了，其實你也是一知半解……快去打水洗腳，解解乏，晚上吃過飯早點睡，明天天亮咱就走，日落前抵京。”
張巒起身往外走。
出門口的時候，正好碰上張玗進房來。
張玗顯然是來找弟弟問詢有關見姑父沈祿請其說媒之事，未曾想會碰到老父親。
等房間里只剩下姐弟倆后，張玗先開口：“老大跟娘討了幾文錢，跑出去嘚瑟了，你不跟著一起嗎？”
張延齡道：“姐怎么還把我當小孩子？我跟大哥可不一樣。”
張玗白了弟弟一眼，這才低聲問道：“見過姑父……怎么樣了？”
“什么怎么樣？”
張延齡故意裝糊涂。
“之前你不是跟我提及，要跟姑父提請其幫忙說媒之事嗎？還是你壓根兒就沒說？”張玗有些氣急，什么時候了弟弟還在捉弄自己？
張延齡笑道：“怎可能沒說呢？不過你該知道，姑父就算清楚父親想給你找婆家，一時半會兒也尋覓不到合適的人家……況且現在太子選妃的事還沒開始呢！”
張玗道：“那跟他說有什么用？”
張延齡道：“姐姐這就孤陋寡聞了吧？先給姐姐在京師權貴中傳播個知書達理天生麗質的好名聲……沈家好歹也是京城世家大族中的一員，先讓姐姐有個賢名，如此甄選太子妃的時候，姐姐不就更有機會了？”
“怎么還說選太子妃？二弟，你是不是白日夢做多了？我怎么覺得……不切實際呢？”張玗現在也沒信心了。
這個弟弟幫她說媒，完全不遵循常理，上來就是什么嫁太子當太子妃，讓她覺得很不靠譜。
可知道歷史進程的張延齡，只覺得自己是在完成一件順理成章的事情，并不覺得這有多離奇扯淡。
……
……
通州，舉人曹順府上。
沈祿前來拜訪，當晚他準備在曹順府上過夜，也是因為他跟曹順交情不錯，曹順過去曾做過一任知縣，二人平常很談得來。
“汝學，你難得來一趟通州，跟你說，通州當下有不少賣地的，其中有不少是上好的水澆地，放在京郊可不成，就算是犄角旮旯的沙地也沒人賣。你有閑暇就跟我到外面走走，我帶你去選塊好地，以后種點花，養點魚，再栽種些果樹……”
曹順現在屬于半養老狀態，家境優渥的他，只想怎么愜意過完人生。
當下所在意的也不是什么為官之道，而是種田養老，且不是一般的種糧食，而是搞經濟作物。
沈祿道：“回頭再說吧。”
曹順見沈祿興致不高，這才問詢沈祿具體情況。
于是沈祿將自己見張巒之事詳細跟老友說了，并直言不諱談及有關張巒讓他幫忙說媒，甚至運作當太子妃的事。
“哈哈。”
曹順聞言笑道，“你這個舅兄有點不識時務啊……萬氏把持內宮，太子事連陛下都不過問，他竟想讓女兒嫁去為妃？只怕不知這皇宮內苑的險惡吧？”
“你怎么也說這些？”
沈祿作為在職朝官，顯然不太想非議皇室。
曹順笑道：“好，好。你打算如何回絕？”
沈祿道：“以前我對我這舅子印象一直不太好，覺得他不思學業，總做那異想天開不切實際之事，不想他竟能以治病事為地方巡按所留意，以此換得監生的資格，照理說，他不該如此短見才是。”
“此話怎講？”
曹順收起了笑容。
沈祿望著老友，問道：“眼下太子勢單力薄，即便過了選妃的年歲，朝廷也一直都在拖延……要是真開選了，應者只怕寥寥。你看……要是真讓我那侄女選上了，太子勢單力薄，必然倚重張氏，若我們提前布局暗中相幫的話，會不會……”
這一刻沈祿突然“覺醒”了，以張巒的出身，想在朝廷立足，必須要找個勢力倚靠，作為姻親沈氏自然當仁不讓。
而太子勢單力薄，也符合沈氏攀附的需要。
雙方可謂各取所需。
曹順道：“話雖如此，但汝學兄，以你之力，真能幫到他嗎？”
沈祿笑道：“以我沈氏之能，自然力不從心，但我在朝中同僚至交可不少，并非什么力都使不上。”
“哦？莫非你與東宮講班有往來？”曹順非常驚訝。
他的問題直切要害。
眼下太子朱祐樘勢力單薄，要說真正力挺他的人，目前只有身為東宮講官的一眾翰林官，這群翰林院官雖無實權，但在文人中話語權極高，他們對太子的評價越好，對太子將來繼位越有幫助。
曹順突然想到什么，道：“通政司中有能人，若是汝學兄出面的話，或許真可為張氏一門謀個大好前程。”
“難啊。”
沈祿無奈搖頭。
二人對話好似打啞謎一般，但其實誰都明白是怎么回事。
曹順之所以這么巴結沈祿，有個重要原因是如今通政司掌舵人、通政使李孜省在朝中手眼通天，許多官員的前程幾乎可以做到一言而決，通政使司的官員走出來，很多都可以成為督撫級別的高官，哪怕沈祿只是舉人出身，但沾著通政使司的邊，也會有錦繡前程。
而沈祿說難，大抵就是對曹順說，有關太子選妃的事情，不能通過李孜省，因為李孜省無利不起早，怎么可能會輕易出手幫太子？
且聽說此人跟太子有隔閡，互相間早看對方不順眼了。
曹順嘆道：“有些事，若你非要逆流而上，也要考慮清楚背后得失，在下如今只是田野散人，實在不該過問如此事。既知有興濟張氏族人往京為國子監生，明日我便與你前去拜訪，也算攀個交情。”
本來曹順不想認識什么張巒。
可既然沈祿都說了，想幫張氏一門在太子妃遴選的事情上使上一把力，那他下意識斷定有必要見上一面，哪怕只是去隨便交談幾句，或許就能攀上高枝。
說是歸隱田野，但誰又能真正脫離世俗，割舍掉功名利祿之心呢？