酒菜上桌，只有張巒和崔元共飲。
家里人均避到一旁。
崔儒道：“來瞻兄，為何最近在國子學少見你的身影？既已入監，應當勤奮向學才是。”
張巒嘆道：“這不是奉朝廷敕令給人種藥防治痘瘡么？實在是忙碌得緊……不是不想去，而是脫不開身。”
“哦！？”
崔儒有些詫異，“我也聽說，太醫院的人正在為京城百姓種藥，說是能防痘瘡，很多同窗都表示不信，但又聽說市井不少人都前去問診，卻是你在主持？”
張巒面帶慚愧之色：“不是我又是誰？當初就是靠給人種藥，立下功勞，在下才得興濟縣令推選，以鄉貢進北雍。”
崔儒道：“來瞻兄不簡單哪……來，我敬你一杯。”
二人同飲。
崔儒放下酒杯后又問：“那藥可是真的有效？還是說……”
張巒道：“自然是管用的，在下在興濟給成千上萬人種過藥，沒一例在種藥過后還得痘瘡。
“嘗聞有那十幾口之家，種藥之人均未發病而其他人全都染疾者。要不然朝廷怎會在京師之地推廣呢？”
說到這里，張巒交友的底氣足了幾分。
這畢竟是他人生難得的高光之舉，解決了數千年來人們面對天花流行束手無策的局面，澤被蒼生，可以說是他平生最大的成就和標簽。
崔儒感慨道：“既如此有效，那我回頭找你種藥。”
“不用回頭，今兒在我這里現種便可，只需給你胳膊上扎一下，不痛不癢的……我這就去拿藥……”
張巒說著就站了起來，充分展現了他的熱心腸。
崔儒急忙勸阻：“以后機會多的是，來瞻兄不必如此著急，再怎么說也不能耽誤咱哥兒倆飲酒不是？”
張巒這才反應過來，自己把人家隨口敷衍的話當真了，當下慚愧地笑了笑，趕緊把崔儒面前的酒杯給滿上。
張巒為掩飾尷尬，主動挑起話題：
“這不是嘛，最近我見過幾次銀臺司的李侍郎……他說會舉薦我進太醫院做太醫，有了正式的官身，或許我在北雍待不了多久了。”
既然覺得人家瞧不起自己，張巒當然要把自己風光的事一股腦兒往外掏。
“李侍郎？可是……通政使司通政使李孜省李大人？”
崔儒驚訝地問道。
“正是。”
張巒竭力表現自己交游廣闊，自得地道：“還有一些事，我沒法與你細說，卻又不吐不快，我乃靠銀臺司經歷……也就是我跟你說過的那個妹夫，從中穿針引線，才得以結識李侍郎，并得其賞識。”
崔儒本來對張巒印象挺好的。
但見這貨貓尿喝了幾杯，就開始吹起了牛逼，而且越來越離譜，臉色不由尷尬起來。
別人都不來，唯獨我來了，就是為了聽你胡扯，在我面前裝腔作勢？
崔儒搪塞道：“先前從未聽你提及治病之事，不知你醫術……”
“學過一些，雖未見高明，但也堪堪可用。”
張巒笑道，“若是閣下府上有什么人生病，尤其是疑難雜癥，盡管來找我，我能幫就幫，保管不會讓崔兄你失望。”
崔儒越發如坐針氈，又堅持了盞茶時間，終于受不了張巒自吹自擂，干脆起身告辭。
盡管張巒一再挽留，可崔儒去意甚堅，不得已他只好禮送出門，回來后長吁短嘆，顯然被打擊得不輕。
……
……
徽州商館。
秦掌柜正在傾聽手下的匯報。
徐恭奉命去給李孜省送禮，可惜沒摸準路徑，不得其門而入。
“不是不收，而是這位李道長只收相熟之人的禮物……朝中明面上與其關系親近的人不多，但其實許多朝臣私下與之往來不斷，即便御史言官屢屢上疏參劾，依然有不少人暗中聽命于他，此人不單是佞臣那么簡單……”
徐恭在秦掌柜面前做了一番總結陳詞。
秦掌柜問道：“聽說他最近以黃老之術，邀寵于圣前？”
徐恭點頭：“是，他讖言寧夏地動，果真寧夏就在他預測的時間段發生了地震。”
“消息可屬實？或是有人事后牽強附會，再或是有人以地方災異迎合于他，實際沒有發生卻報了災禍？”
秦掌柜追問。
徐恭道：“先前有不少有識之士也如此懷疑。寧夏地動前，他的讖言就已傳得街知巷聞，他的政敵也有意宣揚此事，以求能壓制他，卻未曾想，間接幫他揚名了。
“至于寧夏是否真的地動……以徽州商會在西北開辟商屯的人傳信，的確發生了，且地方上提前得李道長警示，預先做了防備，以至于損失輕微。”
秦掌柜由衷地發出感慨：“如此說起來，這位可真是仙家大能。”
徐恭再道：“聽說陛下有意將一處道家名山賞賜于他，讓他在龍虎山外自成一派。或就是咱徽州的黃山。”
秦掌柜有些意外，愣了好一會兒才點頭：“黃山之地，本就有不少仙家傳說，又有九龍觀、升真觀、松谷觀、仙都觀等道家名勝，若陛下真賞賜給了他，倒也不辱沒仙山的名頭……就是不知他一身修為是否真得自仙人傳承……”
徐恭道：“當家的，最近城里盛傳，說他又讖言泰山地動，時間就在昨日。但到現在為止，泰山是否地動的消息仍未傳到京……”
“這……”
秦掌柜蹙起眉頭。
“城里已傳得沸沸揚揚，甚至有人暗中開設賭局，大多數人都下注泰山地動之事必定子虛烏有，但也有壓李道長贏的……若不幸真被言中的話，那李道長在朝廷的地位可就牢固了，輕易無人能撼動。”
說著說著，徐恭眉頭不由皺了起來，顯然也有些憂慮。
因為李孜省那邊，他們完全沒辦法搭上線。
秦掌柜憂心忡忡：“難道就沒什么辦法，換得投靠其門下？若他將來真將道觀修到黃山，徽州地方官府必受其牽制，若我們沒關系，定受人欺壓，生意很難維系下去。”
徐恭道：“目前看來，只能從銀臺司入手。據說最近銀臺司一位經歷，名叫沈祿，深得李道長信賴，經常出入其府宅，還……”
“還怎樣？”
秦掌柜見徐恭欲言又止，不由追問。
“我們暗中所查，無意中瞥見那位我們先前留意過的為人治痘瘡的張老爺，也多次跟隨沈祿前往李府。據悉沈祿乃張老爺姻親，娶了張老爺的妹妹。”徐恭道。
秦掌柜再次蹙眉：“難道這背后有什么利益牽扯？那位張監生入京沒幾日，怎就有資格在李府這等顯赫之所登堂入室？”
顯然秦掌柜想不明白，張巒到底有什么神通，居然能得李孜省青睞，把人請到府上去。
徐恭道：“最近幾日，汪先生都在協助張老爺種藥，要不要請他幫忙問詢一下？”
“汪先生？聽說有人斥重金請他過府診病，他去了嗎？”秦掌柜問道。
徐恭無奈搖搖頭。
顯然汪機到京師的目的，并不是為了攀附權貴，也不是為了大撈一筆，更不是賺取杏林的名聲，治病救人，汪機自忖不比京城的名醫強到哪兒去，不會強行出頭。
倒是在幫張巒上，汪機不遺余力。
秦掌柜道：“汪先生行事好生奇怪，就算他不想跟京師達官顯貴有所牽扯，但咱徽州在京的人請他，他也不給面子嗎？成天幫曾被他確定為江湖術士的人做事，不知他到底是怎么想的。”
徐恭道：“先前給汪先生送了一些日常用度，與他談過幾句，他說在那位張老爺跟前受益良多。”
“……”
秦掌柜這下徹底無語了。
心中更是暗罵不止。
都怪你汪機，最初以為伱本事超群，畢竟徽州乃至江南之地，單論醫術所有人都推崇備至，還以為你眼光卓絕。
誰知正是因為你對張巒看走眼，我們才沒有熱切巴結，導致錯過了最佳的結盟時機，而今再去送禮什么的，人家都不太當回事。
而你自己，如今卻好像個門生故舊一般，天天圍著人家屁股后面轉。
徐恭嘆道：“最近有人說，汪先生此舉丟了咱徽州人的臉面，但他本人似乎并不在意。”
秦掌柜無奈道：“汪先生家學淵源，當初與張監生會面時，曾說張監生不通醫理，如今卻轉了性一般對張監生格外推崇，看來并不是因為張監生醫術上的造詣，而是有旁的本事，只是不為我們所知罷了。”
“當家的這么說頗有道理，可惜沒什么根據。”徐恭道。
秦掌柜道：“那位李侍郎乃天子近臣，這樣有權有勢又有大本事之人，居然會對一個民間游方郎中如此看重，若此人真胸無點墨，你覺得可能嗎？”
徐恭感慨道：“如當家所言，這位張老爺，既是生員，還有家學傳承，甚至能治天下人聞之色變的痘瘡，的確算是當世一杰。”
秦掌柜點頭：“正好我們需要借助那位沈經歷的關系，跟李侍郎打通關節，我們不妨從張監生身上入手。”
徐恭俯首領命：“那敝人這就準備禮物前去探訪。”
“行，備好車駕，我們一起登門，希望此行能有所收獲。”
秦掌柜說完，眼神中充滿了期冀，顯然對此行抱有一定期待。