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"走吧,姨媽一路舟車勞頓,您總得讓人好好歇幾天。"元春對薛姨媽笑了笑,"姨媽多歇幾日,也不年輕了。對了,我太太不善管家理財,她若問您借錢,您千萬別借。她的嫁妝,外甥女才幫她清理過了,如今按原樣放著呢。您別擔心!您也是,這點要和我們太太好好學學。親生子還不如近身財,自己的錢,自己好好拿著。我的嫁妝和寶玉的聘禮,由老太太私房出,她沒什么花錢的地方。"
"你……"王夫人氣得臉都紅了,拿著念珠的手直抖。女兒這是在怪她嗎?怪她連嫁妝都不給她嗎?這原本就是該官中出的,憑什么讓她的嫁妝里拿出來?管家權已經沒有了,現在卻說什么讓自己嫁妝出,沒見過這么傻的傢伙。
"您的帳本還在絳云軒的尾房里,姨媽若是看得懂,拿出來看看。"元春假笑了一下,"要不,把鳳哥識字本子找出來,您好好學學?"
王夫人真的氣得全身直抖了,真的再待不下去了,轉身就走了。
元春對著薛姨媽一點頭,自己出去了。
薛姨媽和寶釵一塊呆滯了,這是親生的母女?對視一眼,兩人都不知道該說什么了。
"還是搬走吧!"好一會,寶釵訥訥的說道。
"你舅父讓人去收拾了,你覺得那老太太怎么樣?"
"我覺得剛姨媽說的,老太太讓她管家攢私房這個是真的嗎?"薛姨媽忙問道,她聽著都快感動得哭了。
"您覺得呢?"寶釵想聽母親的意思。
"讓她管家攢私房,肯定是真的。這些年,從信里也能知道,老太太只吃喝玩樂,不管事。所以想想看,
但她虧了嫁妝這個,應該不太可能。你不知道你姨母,她從小那䗼子啊,真沒法說。你看她都穿著半舊的袍子,跟多慈祥儉樸一般。但是,明明有新的,非要把東西放舊了穿,你說是什么毛病?節儉,愛惜東西是沒錯的,不過她節儉了嗎?該做的又沒少做。"薛姨媽真的吐槽起姐姐來,倒是不遺余力了。
"父親也說,您節儉的地方不對。"寶釵也笑了,母親倒沒有好衣服不穿,穿舊衣服的毛病,但是,她也不像從豪富王家出的來女兒,她是真愛惜,若是看到小丫頭們不愛惜,她都是要絮叨的。而在父親看來,母親是好人,但真的不會管家,不會教養子女。只是這話不好說罷了。
"唉,你父親當初就常說王家不會教女兒,你都是他自己一手教的,說女兒要讀書,要會的東西多。我才知道,之前說什么把鳳哥兒當男孩養,就是個笑話。你看看賈家那些女孩,看看這門禁,看晚上那席面,這才是真的大家氣相。"薛姨媽愛惜的看看女兒。
"所以姨母讓我們進京,其實也真的不妥,我們這樣重孝之下,縱是人家家里也有孝,也是大大的不吉。"寶釵想想看,今天她都要尷尬的找個洞埋起來。想想姨母的安排,再看看老太太的安排,高低立現。她也開始有些自慚形穢了。…。。
"唉,所以我該聽蝌兒的話,留在金陵的。"薛姨媽想想嘆息了一聲,又搖搖頭,"不過,在金陵,能給你們找什么人家。現在有你舅父,至少能顧上你。現在我們手上就田地、房產,你哥想敗,只怕也不容易,以后再尋個好媳婦,我就不圖什么了。"
"姨媽不會真的跟您借錢吧?"寶釵剛聽了王夫人哭了半天的窮,弄得好像賈家都靠她的嫁妝在養著,而這些年,她的嫁妝也貼盡了。這讓之前幫母親念信的寶釵覺得迷幻了。之前說得都是賈家之富貴,榮華,現在說賈家敗了,貼光她的嫁妝,這讓他們怎么辦。當時寶釵都急了,腦子里想了無數預案,怎么打斷他們之間的話題。得虧元春來了,她保持了自己的風度。
"我哪有錢,手上這些活錢,是要給你和寶琴辦嫁妝的!"薛姨媽忙說道,但一想,王夫人是自己親姐姐,於是也不想提,忙換了一個話題,"對了,老太太那是什么意思?讓我看看,不好就退了。這是什么意思?"
"意思是,薛家今時不同往日了。梅家當初都是我們家資助的,現在父親和二叔都不在了,您忘記了,祭禮時,梅家可沒派人來。賈家好歹讓林大人趕去壓陣,不然,族里會給我們那么多土地和店鋪。雖說有點沒面子,但是現在想想,老太太當真深謀遠慮。她說梅家靠不住,那過些日子,找機會試探一下,不行替妹妹把婚退了才是正事。"寶釵忙言道。
"也行,你二嬸只怕就是拖日子了,若是她走了,你妹妹得多守一年的孝。選人只怕就更難了。"薛姨媽又輕嘆了一聲,也后悔了,早知道就該在金陵守孝了,至少送二太太一程,也能把侄子,侄女攏在身邊。
"就是啊,現在我們也不能回去。"寶釵也嘆息,這時一想,就覺得他們貿然進京,唐突了。現在真的進退為難。
元春送母親回東路,原榮禧堂外是有車的,不過,元春扶住了母親,"陪太太走走吧,當散散步。"
身邊的人也不用人說,自動的和王夫人、元春保持了距離,知道他們母女是有話說的。
"想說什么快點說。"王夫人等人讓開了,才恨恨的開口。
"只是想說,太太若想祖母當著姨媽的面被關進佛堂,就儘可能的鬧騰吧!"元春放開了母親的手臂,淡淡的說道。
"我鬧騰什么了?"王夫人怒了,她的臉都被丟光了。
"無所謂,等我出嫁過了百日,您在與不在,都無所謂了。反正寶玉、探春他們還小,等著過三年,也不耽誤他嫁娶。"元春說得很平靜,但笑著說出了最殘酷的話。
"你……"王夫人又要嘔一口老血了,"你就這么恨我,我是你親娘。"
"我也想問這個,老太太給了您十多年時間來積累財富,結果您說她貪圖您的嫁妝。行了,知道您的意思,親生子不如近身財,您的銀子我們不要,您自己留著。不過,別碰薛家的,這個舅舅和祖母都不會原諒您。"…。。
"在你心里我就如此不堪?"王夫人眼淚都下來了,一臉的委屈。
"之前你和饅頭庵的那些事,我已經知道了;還有拿府里的銀子放印子錢,中飽私囊……您知不知道,這是包攬訴訟,與民爭利?這是犯的國法?"元春抿緊嘴,她對母親的失望,真的是越了解越失望。
"帳上銀子越來越少……"王夫人雖說也知道自己這些事,一定瞞不過把這些心腹們處置的女兒,但她還是忍不住希望女兒不知道。現在的她,只能干巴巴的解釋。
"別說你都補貼官中了,官中可沒有這筆銀子。我也問管銀庫的吳新登夫婦,您知道嗎,這兩口子,我都不敢發賣。只能像周瑞一家一樣,拔了舌頭,扔到最遠的莊子里去。"元春回頭看著母親,因為她,她覺得自己都滿手鮮血了。想到剛剛老太太問的,她有什么資格嫌棄熊幸?人家雙手可沒沾血。這么想著,她對母親也就更憤怒了。
她就奇了怪了,這位要銀子做什么?重點是,你若是能吃公攢私,至少你要攢到錢啊。結果你把能犯的法,全犯了一個遍,結果呢,銀子被那些下人哄走了。所以您一心一意為下人們做貢獻?
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