青藍色的烈日沖出海面，剛剛露出臉來，熾烈的陽光就好像一顆顆沉重的錘頭，狠狠地砸向了大地。昨夜春雨淋漓，濕透的大地當即被錘得水汽升騰，人也好，狗也好，四處溜達的野貓也好，各處的花花草草，全都讓灼熱環繞。
大江南岸，在數月前的戰爭中被摧毀的平海縣城，依舊是老模樣。
稀爛的廢墟，好些破木頭上，因為春雨的滋養，發出了一蓬蓬鮮活的，生命力十足的彩色蘑菇。
很多簡陋的茅草棚，亂糟糟遍布四方。
人嘛，總有一種眷戀舊土的本能，幾個月來，曾經逃散的難民，又從各處鄉鎮返回了平海縣城。他們在自家原本的宅基地上，搭起了茅草棚子，重新開始了自家的小日子。
縣城內，那些富商、官員的宅邸廢墟已經被整理干凈，一些宅基地上，還堆積了一些大木、磚瓦之類的建筑材料。但是所有的宅基地都沒有動工，只有零星幾個老門子搭著茅草棚，在一旁看護這些建筑材料。
平海縣城，幾乎所有能打工的青壯，尤其是那些有手藝的工匠，全都渡江去了大江北面。
被戰火徹底夷平的萬國租界，正在緊鑼密鼓的重建。
重新設計的建筑圖紙，比原本的那些建筑，占地面積更大，更高，使用的材料更多，更奢華，也就需要更多的工人，更多的匠師。
就說那座圣母教平海大圣堂吧，其占地面積和高度，都是原本的兩倍以上，就這一座大圣堂和附屬建筑，就吸納了超過十萬工匠。
其他的還有各國總領館，各國銀行，大小商會的總部，各種俱樂部、酒館、旅社等功能性建筑。還有那些拿到了賠償金的僑民，他們也火雜雜的雇傭人手，重建更大、更奢華的別墅園林。
因為‘友邦驚詫’，駐焚天城的各國大使，聯名向大玉朝提出了抗訴。所以，平海城萬國租界的重建經費，包括那些不幸死難者的撫恤金，就完全由大玉朝承擔。
毫無疑問，這是一筆天文數字般的巨額經費。
尤其，有大玉朝的各級官員，和各大‘友邦’里應外合，上下勾結，他們計算出的萬國租界的重建費用，以及死難的僑民的撫恤金總數，達到了一個讓人瞠目結舌的可怕數字。
大玉朝舍不得拿出這么多的現銀來。
沒有銀子，就拿土地來補償吧，在各國大使的抗爭聲中，萬國租界的地皮擴大了好幾倍。新規劃的萬國租界，東西長達四百里，南北寬達兩百里，而大江北岸，更有將近三百個村鎮，其農田、菜地、桑林、茶山等，被劃入了各國總領館的名下。
經此一役，平海縣衙，或者說，大玉朝官方，徹底失去了對大江北面平海縣所有轄區的治權。
大江出海口，通體赤紅的碣石上端，錦緞制成的羅傘下，頤和郡主皺著眉，快速的扇動著小團扇，眼巴巴的眺望著東邊的海面。
難，太難了。
重建萬國租界，面對各國總領館拿出來的，規模比原本的租界建筑群擴大了數倍的設計圖紙，哪怕大玉朝拿出了大片土地抵充費用，巨額的重建經費，依舊壓得頤和郡主喘不過氣來。
沒錯，大玉朝國庫，一兩銀子都沒撥下來。
所有的重建費用，全壓在了頤和郡主頭上。
頤和郡主看著各國總領事拿出來的設計圖紙，很有一種讓穆里瑪和楊天驥大開殺戒，將這些洋蠻奴婢統統‘biubiu’掉的沖動！
活見鬼了這是，這群洋蠻奴婢，分明是在痛宰肥羊！
就說英吉士王國，他們總領館的所有官員和雇員，加起來總人數不過六百人，但是他們拿出來的，新的總領館設計圖紙，那就是一座巍峨的、奢華的、近乎浮夸的宮殿！
整個新的總領館，大大小小單獨的房間，就有一千零八十間！
其中甚至包括了圖書館、藏酒窖、桌球房、桑拿房、雪茄房、高檔客房密室等等功能性房間。配屬了這些房間后，這哪里是一個國家正式、嚴肅的總領館，分明就是一座高檔奢華的度假酒店嘛！
總領館都是這般模樣了，可想而知，他們拿出來的，其他那些什么銀行總部、商會總部、高檔酒店、各種奢華俱樂部的設計圖，都到了何等令人發指的程度。
而且，這些貪婪無度的洋蠻奴婢，他們提出的，所有的重建的建筑，所用的材料，內部的陳設，包括那些水晶大吊燈，那些高檔瓷磚等，全都要使用價格極其昂貴的奢侈品——比如說，水晶吊燈，就要集體采購曾經法璐仕王國排名第一的御用品牌！
那個牌子的一盞水晶吊燈，用它的采購金額，換成其他品牌的，外形、質量毫無差別的普通牌子，一盞起碼能采購二十盞！
水晶吊燈如此，玻璃窗自然是這樣，各種瓷磚、地磚是這樣，大大小小的鍋碗瓢盆、家具陳設，也是這樣。
萬國租界的重建，儼然是極西百國各種頂級奢侈品的一場盛宴狂歡！
各國大使、各國總領事，肯定是私下里已經商議好了，他們和某些大玉朝的中樞官員勾結在一起，炮制出了那份讓頤和郡主幾乎想要拔劍殺人，幾乎想要辭職躺平的《萬國租界重建秘約》。
建筑重建，也就罷了。
起碼這些重建的建筑，金碧輝煌的，你能看到，它實實在在的矗立在你面前，你能感受到，你花費的每一兩銀子，都用在了應該用的地方！
但是那撫恤金！
這里面究竟有多少花賬，頤和郡主都懶得去說了。
她真的是恨不得，派出織造處的殺手，將簽署這份《萬國租界重建秘約》的朝廷大員們，一個不剩的全部干掉——問題就在于，頤和郡主的親爹，當今的某位實權親王，正是這份秘約的牽頭人之一！
撫恤金！
那些自詡文明、紳士的洋蠻奴婢們，一旦牽扯到‘錢’，那都是撕破了臉皮，不要臉了。
萬國租界各國總領館，報上來的死亡僑民的總人數，赫然超過了五百萬！
看到這個數字的時候，頤和郡主差點沒吐血！
混賬東西，整個萬國租界的各國僑民，總人口數也就是兩三百萬的規模。
你們死了五百萬僑民？
你們是人均死了兩次？
如此荒唐的數字，居然毫無波瀾的，被大玉朝的朝堂重臣們，通過了……通過了……他們，居然認可了這些洋蠻奴婢報上去的數字！
人均五十兩紋銀的撫恤金！
人均五十兩！
這個撫恤金的規格，倒是不怎么高。大玉朝正經的戰兵，若是戰歿了，官方欽定的撫恤銀子，也有一百兩哩！
但是五百萬人！
這群牲口，居然說他們的僑民損失了五百萬人！
一人五十兩，五百萬人，那就是要兩億五千萬兩白銀……呵呵，頤和郡主累了，心累了，也就是她親爹不在眼前，否則她都想要掏出小轉輪手槍，沖著她親爹‘啪啪啪’清空彈倉！
這筆錢，終歸是落在了她的頭上！
錢，錢，錢！
每日里，頤和郡主一睜開眼睛，就能聽到白花花的銀子‘叮叮當當’從自己口袋里流淌出去的聲音！
內務府織造處這些年，在江南區域瘋狂斂財積攢的小金庫，短短幾個月時間，已經被搬空了幾乎一半，但是萬國租界的重建，想要完成，還遙遙無期。
就那座設計中占地三千畝，最高的塔樓高達一百二十丈的圣母教平海大圣堂，幾個月過去了，這才剛剛挖好地基，剛剛往地基里打入了三根地基樁子！
就這，已經一百多萬兩真金白銀砸出去了。
“有一筆錢，是萬萬不能動用的。”頤和郡主將團扇蓋住了自己的面龐，冷聲冷氣的說道：“給古三家的甲子行走的供奉銀子，只能多，不能少，絕對不能動用一分一毫。”
重重的呼出了一口氣，頤和郡主細聲細氣的說道：“實在不行，考慮考慮，再賣一批官職罷？給焚天城行文，就說，多少挑一批偏僻地方的實缺官兒出來。”
“江東行省，那些土財主藏得深呢。他們的地窖里，總是有銀子的。他們現在人均一個閑職候補官兒掛在頭上，最高不過從四品，這種官兒，賣不出好價錢來。得給實缺！得給高官！”
頤和郡主咬咬牙，輕聲道：“實缺官職，價格是候補官兒的十倍罷！以他們的手段，去了轄地治所，總能撈回來的，不是么？”一名老太監小心翼翼的問道：“那，實缺的官兒，給到幾品呢？”
頤和郡主手指頭抽了抽，沉聲道：“豁出去了，先度過這次的難關罷。給太后老圣母發電，就說，不拿出幾個實缺的三品官，這一關，姑奶奶我是過不去了。”
“八個實缺的三品官，四品怎么也要二十個，其他的五品、六品，湊一百個缺兒出來吧。”
眸子里寒光一閃，頤和郡主手指頭輕輕的敲了敲大椅的扶手，輕聲道：“西北那邊，好幾個行省，不是正在鬧叛匪么？消息，不是被壓住了，根本沒往外報么？不是說，就連行省總督，都被干死了三個么？”
紅唇微微一撇，頤和郡主笑了：“得了，膽子放大一些，就在西北地界，多弄點實缺給他們罷？膽子放大一些，多賣點。官銜么，也盡可能高一些！”
“甚至，可以讓西北的暗樁，給那些叛匪通風報信，等這些土財主屁顛屁顛去西北赴任，直接半路攔截，綁架勒索，讓他們簽署投名狀，讓他們和叛匪合流啊。咱們這邊給他們扣一個勾結叛匪，謀逆造反的罪名，哎，九族一抄，這家當不全到手了么？”
手指頭飛快的敲擊著扶手，頤和郡主興致勃勃的說道：“這法子妙啊？甚至，行省總督都能賣，為什么不賣？賣了，封疆大吏，從一品的國朝重臣，他們不拿出兩千萬兩銀子，休想拿到這個職司！”
“等將他們滿門抄斬了，這個空出來的總督官兒，還能再賣嘛！”
那老太監可憐兮兮的看著頤和郡主：“就怕，壞了名聲！”
頤和郡主沉吟片刻，‘啊呸’，朝著老太監的老臉啐了一口：“名聲？壞的也是朝堂的名聲，和姑奶奶我有什么關系？哎，哎，哎，你說，重建萬國租界，憑啥全壓在姑奶奶我頭上啊？”
“他內務府一錢銀子都不出？”
“他戶部就一兩銀子都不撥？”
“滿國朝，有錢的衙門多了去了，就說那漕運衙門，就說那鹽政衙門，那都是金山銀海哪！憑啥讓姑奶奶這小小的內務府織造處，承擔這筆重建銀子？這萬國租界被毀，是姑奶奶我惹出來的事端么？國朝的事情，憑啥全壓姑奶奶我頭上？”
一耳光抽在老太監的臉上，頤和郡主不耐煩的呵斥道：“趕緊去發電，姑奶奶我這次，是只管殺人，不管埋，先把這次的難關度過了，以后哪怕是洪水滔天呢，和姑奶奶我有什么關系？”
得意洋洋的一扭腰，頤和郡主笑道：“姑奶奶我也鬧點小花賬，從里頭克扣點嫁妝錢，忙完了這一趟，直接兩袖金風去嫁人，以后就體體面面的逍遙快活，我管它國朝的名聲呢？”
“再說了，大玉朝現在這稀爛的德行，還有名聲么？”
“皇帝都在皇宮里叫了葷班子，唱上了葷戲了……啊呸，咱玉族的祖墳都冒黑煙了，還要個屁的名聲！”
老太監愁眉苦臉的應了一聲，身體一晃，快若奔馬的疾馳而出，就聽‘刷刷’聲不絕于耳，他身形如青煙，腳踏著剛剛生長出來的青翠蘆葦，一溜煙的跑得遠了。
江面上，一行三條英吉士王國的驅逐艦拉著汽笛，極其猖狂的占據了江心主航道，順流而下，沖出了大江出海口。在出海口附近的海面上，它們突然開火，低沉的炮聲中，遠處的海面炸開了數十根水柱。
三條驅逐艦剛剛招搖而過，幾條同樣懸掛著英吉士海軍旗的高速炮艇又拉響了汽笛，在江面上橫沖直撞的高速駛過。
不多時，又是一條萬噸級的英吉士主力艦，一前一后跟著兩條護衛艦，慢吞吞的，極有威懾感的，幾乎是緊貼著大江南岸慢吞吞的駛了過去。
頤和郡主和身邊的一眾隨員，一個個神色復雜的看著這些英吉士艦船在大江上肆虐。
數月前，那般強大的聯軍艦隊，居然被規模小了十倍不止的英吉士增援艦隊，用新式魚雷一通齊射徹底干沉。
英吉士王國以最強硬的手段，向世界宣告，論海軍，祂就是當世最強。
強，就是道理。
這次萬國租界的重建，甚至是五百萬死難僑民的撫恤金，倒是有一半落入了英吉士王國之手。
頤和郡主呆呆的看著那條主力艦從面前緩緩駛過，過了許久，許久，她才狠狠一跺腳，低聲咒罵道：“你們這些爺們，一個個都是沒用的。”
頤和郡主身邊，一群老小太監面色一滯，齊齊低頭看了自家一眼。
嗯，自家也不能算是純爺們。
所以，郡主娘娘不是在罵自己罷？
嗯，不是自家挨罵，那就沒問題了，至于說，郡主娘娘是在怪怨誰呢，和他們這些做奴婢的有什么關系？
英吉士戰艦掀起的浪頭，一波波的擴散到了岸邊。
出海口附近，好些掛著白帆的木船，被浪頭沖得搖搖晃晃，好些木船上，一些身穿綾羅綢緞，養得白胖豐腴的男子，就操著各地方言，扯著嗓子問候那些橫沖直撞的英吉士洋鬼子。
頤和郡主瞇著眼，看著那些木船，面色頓時好看了許多。
“銀子，可都是銀子啊！”頤和郡主輕輕的嘆了一口氣：“給兩位老祖宗再交待一次，這一筆銀子，萬萬不能出了紕漏。”
手指輕輕敲擊扶手，頤和郡主一個字、一個字的輕聲道：“若是可能，不，不是‘可能’，而是一定要，將那掏空了南潯鎮各家地窖的賊，給姑奶奶我抓出來。”
“這么大一筆金銀，呵呵，就不信他不心動！”
頤和郡主一番交待，遠處海面上，低沉的汽笛聲響起，頤和郡主猛地掏出一支小懷表，認真的對了對時間，極興奮，極雀躍的一躍而起：“妙哉，是平波伯回來了么？著下面的人都準備妥當了，這批貨，還有那些銀子，萬萬不能出任何紕漏！”
“姑奶奶我現在缺銀子，誰敢動姑奶奶我的貨，誰敢動姑奶奶我的銀子，管他是誰，姑奶奶要他的命！”
頤和郡主‘咯咯’冷笑，頗有點歇斯底里的她突然從身邊小太監腰間，拔出了一柄象牙柄的轉輪手槍，沖著遠處海面‘咣咣咣’就是幾槍。
江面上，百多條掛著白帆的木船上，那些翹首以盼的男子紛紛撫掌大笑。
“妙哉，平波伯回來了。”
“妙哉，極樂香回來了。”
“哎唷，老夫這顆心啊，再不續貨，那些客人真要造反啦。”
“可不是么？這兩月，咱家往極樂香里摻了多少面粉啦，煙鋪的伙計，都被打壞了十幾個了……可是，斷貨了，能有啥法子嘛！”
“老天爺保佑唷，平波伯可算是回來了，他的這批貨，也不知道，能有多少！”
(本章完)