蘇玄明驚呼：“小妹，你竟然這么早就替我們留意了？”
蘇云煙看天看地，就是不看哥哥：“我只是順道罷了。”
孫姝瑤眼珠子一轉，毫不留情地戳破蘇云煙的謊言：“這幾日，她又把以前的住宅牙人問了一圈，沒合適的場地，這才找到我。”
蘇玄明心中感動不已：“小妹，你怎么不早說？”
孫姝瑤嘆息著，搖搖頭：“我這姐妹啊，做得多，說得少。她怕你們早有決斷，會給你們帶來困擾。”
蘇玄明抿唇笑道：“小妹愿意主動幫忙，怎么會是困擾？大哥高興還來不及呢！”
蘇云煙的臉紅得像著火一般，只緊緊跟在顧南夕身后，恨不得把頭埋到胸口里。
孫姝瑤瞥一眼小姐妹羞得不行，便轉移開話題：“侯夫人，我帶您去鋪子里轉轉。這鋪子有上下兩層，往西是明福寺，往東是軍械所。”
顧南夕四處都看了一遍，鋪子還算干凈，休整一下就能營業，臨街臨河，風水也可。
“既然食肆是云煙的，她相中了就行。”
“那我們再去院子看看？離這不遠。”孫姝瑤坐上自家馬車，在前頭帶路，不多一會，就到了地方。
這是獨門獨院，一間北房，東西方向各有兩房，院子中間有一口水井，水井旁是一顆松樹。
院子一塵不染，院門和房柱也被涂上一層清漆，北房里還擺著一張方木桌和四條凳子。
“以前是一秀才，租來作蒙學的。后來，京都居大不易，秀才便回鄉去了。”
孫姝瑤覺得，這百川書院就算能開起來，也無法在京都立足，前期就不要把攤子鋪的那么大，整一個小院就足夠了。
蘇玄明也是這么認為的：“阿娘，不如定下這里？”
“你自己做主。”
蘇玄明試圖講價：“姝瑤妹妹，這房租能否再便宜些？”
孫姝瑤搖頭：“住宅行里有規矩，我開的都是最低價。不過，看在云煙的面上，屋子里的家具，我就不拉走。”
“行。我們現在立契？”
孫姝瑤這下子，是更不看好百川書院了。
私學也是一門生意，蘇玄明這般大手大腳，甚至都不會講價，如何能擔起一個書院？
“契書在馬車上，我叫仆從去取。”孫姝瑤暗暗感慨，這蘇家兒女真是命好，有一個慣孩子，又有錢，還愿意放手的娘親。
即便書院倒閉了，侯夫人也不會斥責蘇家兄弟。
就在孫姝瑤和蘇玄明正執筆立契的時候，孫家的下人急匆匆趕來：“小娘子！不能立契啊！”
孫姝瑤手一頓，契約上就多出一個圓潤的黑色墨點。
“做什么慌里慌張的？有何要事，等我立完契再說。”
下人呼哧呼哧，上氣不接下氣道：“小娘子！老爺說了，這小院不能租給永昌侯府！”
現場的空氣突然凝滯。
孫姝瑤尷尬得恨不得埋地里去。
她拉著下人走到松樹下，小聲問：“我爹爹怎么說的？說好的這一攤子事，由我負責，他怎么還耍無賴？”
下人連連作揖：“哎呀，小娘子！老爺也是迫不得已。今天一大早，工部侍郎就來屯田司視察，說是要查賬！”
孫姝瑤的神色凝重起來，這京都的官，從上到下，誰也不是出淤泥而不染的荷花，若是要較真，誰也躲不過去。
自家爹爹年年上供，上下打點，沒道理侍郎會突然來找茬！除非是有人指使！
孫姝瑤的神情浮現掙扎之色，隨即，紅著眼眶，來到顧南夕面前。
“侯夫人，我……我……”
顧南夕和蘇玄明對視一眼，然后，溫和地向孫姝瑤致歉：“姝瑤，真是對不住你，我們打算去看看其他小院。”
孫姝瑤低著頭，眼淚大顆大顆地落在大襖子上，難堪不已。
蘇云煙拉著孫姝瑤的手，臉上掛滿擔憂和歉意：“姝瑤，是我不好，我不知道，事情竟然這般嚴重。”
大哥只是想建個書院罷了，怎么就像犯了天條似的，被人圍追堵截至此呢？
蘇云亭用扇子輕敲孫姝瑤的腦殼，語氣戲謔，眼底卻露出一絲關心：“哎喲，辣妹子也會掉貓淚了？勿要放在心上，我們的百川書院自然要找個寬闊的地方，你這小院忒小。”
孫姝瑤用帕子抹干眼淚，橫一眼蘇云亭：“狗嘴里吐不出象牙來，誰家好人，被你這番安慰，都會被氣死！”
孫姝瑤徑直走到顧南夕身邊，把所知的消息悉數告知：“侯夫人，您打算怎么辦？他們若是一直圍堵不放，這京都之內，恐怕是尋不到好地方。”
顧南夕笑著摸摸孫姝瑤的發髻，氣定神閑道：“京都尋不著，就去京郊。不肯租給我們，那我們就花錢買！船到橋頭自然直！你勿要掛懷。”
顧南夕和孫姝瑤告別后，便準備打道回府。
上了馬車，蘇云亭就往車廂壁上一靠，整個人都無精打采：“定是李少言和吳山長搞的鬼！他們怎么就和瘋狗似地，咬住我們不放？”
蘇玄明掀開窗簾，瞅向外面的街道。
青樓畫閣，繡戶珠簾，寶馬雕車，芳香滿路。
諾達的京都，竟然找不到一片可用之地！
摩肩接踵的人群，穿梭在瓦肆勾欄，茶樓酒館之間，嬉笑怒罵聲，源源不絕地傳入耳中。
“百川書院的盤子，你們可下注了？”
“快別提了！莊家封盤了！人人都堵百川書院建不起來，莊家哪肯做這虧本的買賣？”
“咦？你們不都說，永昌侯夫人手眼通天？怎么這次，這般不看好？”
“嘿嘿，這個天，也分為一重天和二重天。吳山長身后的天，比永昌侯夫人身后的天，要更高！”
蘇玄明放下窗簾，隔絕外面的喧囂，一雙眸子黑沉沉的，翻涌著復雜的情緒。
“阿娘，這個書院，我一定要建成！”
顧南夕昏昏欲睡：“好。”
蘇玄明似乎是在問顧南夕，又好似是在自言自語：“可這書院，到底建在哪呢？”
顧南夕的腦袋一點，一點的，聲音輕不可聞：“船到橋頭自然直。”