顧南夕記得這個部落首領，他是來撫冥鎮集市的第一人，光他一個人就介紹了十來支商隊。
“你們一般都驅趕著牧草牛羊去哪里放牧？”
首領很開心顧南夕對草原生活感興趣，一點兒也不藏私：“最肥美的草場是陰山腳下，還有賀蘭山那一塊。但那都是可汗的地盤，我們去不了。所以我們通常去的是嘎嘎山下，那里有河流穿過。”
顧南夕：“我看你們部落的牛羊養得很好，它們平時都吃什么草？”
首領被夸得兩眼泛光：“大將軍真厲害！這都被你發現了！嘎嘎山腳下的牧場雖然不大，但長著苜蓿草。牛羊都愛吃。”
顧南夕心中一動：“這次你們再去嘎嘎山，可否能多帶些苜蓿草種子回來？我可以花錢買。”
首領雖然不知道大將軍要這些種子干什么，但還是點頭答應下來：“一點種子，我要是還敢收錢，部落里的人得笑話死我。這個冬天，多虧了撫冥鎮的集市，我們部落沒有死一個人！”
草原牧民的愛恨是十分鮮明的，首領說不要錢，那是堅決不會收錢的。
采些草種子罷了，這活兒，部落里的小孩子都能干。
顧南夕鄭重向首領道謝，在帳篷里睡了一晚上后，再次啟程出發去御夷鎮。
越往東走，植被就越高。
等進入懷荒鎮的地界，不再是一望無際的大草原，而多了很多小山。
再往東行一日，顧南夕等人的速度就慢了下來。
因為這里山巒起伏，好似一道天然的屏障，隔絕草原和中原。
每隔幾座山頭，就會有一個瞭望臺，御夷鎮的士兵就在里面，占據高地，查看草原上的情況。
為了避免引起誤會，顧南夕讓人打起征虜大將軍的旗幟。
瞭望臺上瞬間擠滿了上值的士兵。
“真的是大將軍來了嗎？還是她的副將？大頭，你眼神好，你快點來瞅瞅。”
被喚做大頭的士兵被推到最前面，踮起腳尖，瞇著眼睛，看了一眼，顫抖著聲音說道：“是個女的！”
“那就沒錯了！老大，我們現在該怎么辦？”
眾人面面相覷。
大將軍來了，自己總不能燃起狼煙！
可是，該怎么把大將軍來御夷鎮的消息傳遞出去呢？
從來沒有哪位邊關主將，是從草原這邊走過來的呀！
大頭想下去迎接大將軍，但軍令不可違，軍規就是要求他們守在瞭望塔里，遇到敵情就燃起烽火，遇到更緊急的情況，才能出瞭望塔，向周圍報信！
大將軍來了的這個消息，到底算不算緊急情況？
“不能出瞭望塔！”小隊長很快就作出決定。
其他人不敢違抗命令，只盡量探出身子去，眼巴巴地看著顧南夕一行人，從瞭望塔而過！
大頭激動得手腳都不知道往哪里擺才好，老天爺呀，他還沒這么近距離地見過大將軍！
方才，大將軍還笑著對他們揮手致意。
大頭抹了抹眼角的淚水，終于還是按捺不住心中的激動，對著顧南夕他們的背影，高聲道。
“拜見大將軍！大將軍，你要在御夷鎮多待些日子啊！”
小隊長急忙捂住大頭的嘴，小聲警告：“我們沒去迎接，已經是失禮了，你還大喊大叫什么！”
大頭這時才曉得后怕，可憐巴巴地望著小隊長。
就在所有人都替大頭的魯莽憂心時，就見原本已經離開的顧南夕，頓住腳步，反過頭來，高聲道：“無需多禮。你們守家衛國，辛苦了！”
原本驚慌無措的大頭，聽到這清朗的女聲，眼睛瞬間變得水汪汪的。
小隊長微微一晃神，就被大頭掙脫開。
瞭望臺上的眾人對視一眼，最后齊聲道：“不辛苦！為國盡忠，為大將軍效死！”
這個小插曲，或許顧南夕不會放在心上，但已經牢牢刻在瞭望臺上全體士兵的腦海里！
顧南夕等人翻山越嶺大半日后，終于來到御夷鎮城門下。
因為附近高山眾多，御夷鎮依山而建，并不是像撫冥鎮那樣四四方方，更像是不規則的弧形。
山上的樹木高聳入云，光禿禿的，枝條上冒著一個個小綠點，一場春雨下去，就會瞬間長出綠葉。
比起云州其他的鎮子，御夷鎮多了南方的柔和。
比起南方城池的溫婉，御夷鎮又多了些北方的粗獷。
草原和山川的交織，形成御夷鎮獨特的氣質。
“大將軍？！您怎么來了？！”御夷鎮縣令郭效岳，每天早晚都會上城池巡視一圈。
此時，郭效岳用手揉了好幾次眼睛，這才敢確定自己沒產生幻覺。
真的是大將軍來了！
郭效岳拔腿就往城墻下跑去，聲大如擂鼓：“快！快跟我一起去迎接大將軍！”
御夷鎮的北門口，正排著一條條入城的長龍。
老百姓的穿著和
京都的飄逸不同，他們的袖口和褲腳都刻意收緊，更加方便利落。
征虜大將軍的旗幟太大，不利于在山間行走，所以，顧南夕在穿過瞭望臺后，就叫人把旗幟收起來了。
此刻，她正老老實實地排在隊伍后面。
排在她前面的是一對牽著兩個四五歲小娃娃的夫婦。
那婦人瞥一眼顧南夕，發現穿著盔甲的竟然是個美若天仙的女郎，不由地多看了幾眼。
見顧南夕沒有生氣，反而對她點頭微笑，婦人來了談話的興致：“你們是從哪里來的？”
“撫冥鎮。”
這下子，連蹲在地上數螞蟻的小娃娃也抬起頭來，問道：“那你們是不是見過大將軍了？”
顧南夕含笑：“見過。”
“哇哦！”小娃娃的眼睛里滿是羨慕和贊嘆，“她是不是長得比樹還高，比熊還壯，一巴掌下去，就能拍飛十幾個韃子？”
好不容易追趕上來的李老大聞言，噗嗤笑出來，嚇唬道：“豈止？！她還會一口吃掉一個不聽話的小娃娃！”
沒想到小娃娃一點兒也不害怕，反而雙手叉腰，怒瞪李老大：“你騙人！隔壁家的小胖去過懷朔鎮，她說大將軍人可好了！”
李老大故意板著臉：“怎么個好法？”
小娃娃掰著手指頭，列舉一二三，力圖說服李老大：“大將軍不收重稅，還招人干活。”
他身旁的女娃娃補充道：“聽說，還把農具免費給大家伙兒用。”
小娃娃連連點頭：“對！撫冥鎮的醫學院收費可便宜了，窮苦人家也能看得起病。”
女娃娃的眼睛亮得像天上的繁星：“大將軍還會建學堂，無論是男娃娃，還是女娃娃都能去上學！”
兩個小孩子爭先恐后，噼里啪啦說著大將軍有多好。
在這樣的童言童語中，顧南夕的心幾乎軟成了一灘水：“你們可真聰明，說話這樣有條理，幾歲了？”
“五歲！”小娃娃伸出一個巴掌，告訴顧南夕五歲是這么多，“還是您人美心善！”
說完，小娃娃還故意瞥一眼李老大。
那得瑟的小模樣，叫人喜歡的很。
婦人連忙摟住小娃娃，連連向李老大和顧南夕道歉：“冒犯了。自從得知大將軍大破草原后，孩子就特別崇拜大將軍。即便是我們做爹娘的，也不能說一句大將軍的不好。”
孩子的爹爹從背后的竹筐里掏出兩小兜子綠葉，分別遞給李老大和顧南夕，嘴里不斷地表示歉意。
“這葉子用來泡水喝，很補氣。我們村的老人都愛泡這個。有游醫說，這是杜仲樹的葉子。”
李老大接過樹葉：“都說杜仲補肝腎，強筋骨，我只知曉是用樹皮做的，沒想到葉子居然也能泡水喝？”
早在《神農本草經》中就有杜仲的記載，一名思仙，治腰脊痛，補中益精氣，久服輕身，二月，五月，六月，九月采皮。
顧南夕心思一動，拿出一片葉子，從中折開，緩慢向兩邊拉。
只見葉子中間有密密麻麻的白色絲線，將兩瓣緊緊連在一起。
“您好厲害！我都扯不了這么遠！”小娃娃雙眼亮晶晶地望著顧南夕。
顧南夕：“你經常這么玩兒？”
小娃娃渾不在意地點頭：“對呀。村后山里多的是，大人都說樹皮能賣錢，所以不能動。但是樹葉和種子卻是可以隨便玩的，只不過玩完后要洗干凈，留著泡茶喝。”
顧南夕的猜測果然沒有錯，這樹葉這么新鮮，這就說明附近一定有杜仲樹的存在！
小娃娃特別喜歡顧南夕，一股腦地把家里底細倒了個底朝天：“我祖父是村長，我們村是附近幾個山頭上最富裕的。全是因為我祖父有一手種杜仲樹的本事！”
小娃娃可驕傲了：“祖父說了，杜仲樹的樹皮要想賣上好價錢，就得種上十幾年。他種完了，我爹爹掙錢，我爹爹再種，我和妹妹就能掙錢！”
“你祖父這樣厲害？”顧南夕很詫異。
杜仲的主要產地在陜西和西南，能在北面人工種植出杜仲樹，那確實很了不得！
小娃娃：“我祖父是最厲害的！不過，我以后會更厲害。我去年種下的杜仲樹種子，已經開始冒芽了。”
“真不錯！”顧南夕毫不吝嗇自己的夸獎，“改日，我就上你們村子里看看去。”
“行啊，到時候我給你摘滿滿一背簍的杜仲樹葉子！”小娃娃滿口答應。
他的語氣里充滿了期待：“我要種出最好的杜仲樹，割下最好的樹皮，然后送給大將軍！保管大將軍喝了后，身體無病無災！”
顧南夕笑彎了眼：“你送禮給大將軍，大將軍也會給你回禮的。你想好到時候，想要什么回禮了嗎？”
這個問題顯然難倒了眼前這個機靈的小娃娃。
他的眉頭緊鎖著，嘟起嘴巴，和妹妹交頭接耳。
一旁的夫婦含笑望著兄妹倆：“這樣苦惱，好像真的能見到大將軍似的。”
小娃娃：“我想喝奶茶。小胖說了，奶茶嘎嘎好喝。”
女娃娃不同意：“等我們長大了，可以自己去懷朔鎮買奶茶喝。我想去書院，聽說，書院里的夫子都是從京都來的。”
小娃娃也覺得這么好的機會浪費在奶茶上，不劃算：“那我還是想跟著大將軍學本事，殺韃子！”
女娃娃也好為難，她想去書院，但也想上戰場。
兩個小娃娃五官皺作一團，好像這是個天大的困難。
他們爹爹開口勸道：“別想了，我們該進城了。沒影的事兒，想它做什么？”
小娃娃委屈巴巴：“總有一天，我會見到大將軍的！”
他爹爹：“咱們御夷鎮向來爹不親，娘不愛。上任主將來咱們這里，還是七年前的事。一來就是給我們加稅。”
“大將軍不一樣！”
他爹爹：“當官的都一樣。”
小娃娃氣得鼓起腮幫子，含著兩泡眼淚，怒瞪他爹。
就在這時，排隊的人群出現些騷動。
原來是郭效岳等人正快步往這邊走來，一個個跑得滿頭大汗。
郭效岳一眼就在人群中找到了顧南夕，急忙過來，抱拳行禮：“末將郭笑岳拜見大將軍！未能親迎，請大將軍恕罪！”
郭效岳身高九尺，身形健碩，說起話來如虎嘯一般。
他定定站在那里，就把夫婦和兩個小娃娃的視線擋得嚴嚴實實。
郭效岳身后的官員們齊齊高喝：“拜見大將軍！”
顧南夕回禮：“無需多禮。這不怪你們，我們是從草原上直接過來的。報信的使者應該是慢我們一步。”
郭效岳這才放下心來，他和顧南夕的交往并不多，不如王不喜那斯，恨不得天天往刺史府跑。
“大將軍，此次您來御夷鎮，是為了？”
顧南夕爽朗一笑：“來兌現我的承諾。”
郭效岳喜出望外，連連表示：“大將軍，您需要末將做什么？就是上刀山下火海，我要是皺一下眉頭，那就不姓郭！”
顧南夕的心情很好：“原本是要費一番功夫的。好在遇到兩個小福星。”
說完，顧南夕對著兩個小娃娃招招手：“你們送的禮物我很喜歡，你們想好要什么回禮了嗎？”
兩個娃娃早就呆住了！
剛剛縣令在說什么？
他們在說，這位漂亮的娘子就是大將軍？！
嘩啦啦！
正在排隊的百姓們這才反應過來，齊刷刷跪在地上，誠心叩拜：“拜見大將軍！”
震耳欲聾的呼聲，驚飛枝頭的小鳥，羽毛艷麗的小鳥，成群結隊，撲騰著翅膀，在顧南夕上空盤旋……