嚴梁快步趕回府里，找到了正負著手在敞軒里踱步的嚴述。
“父親，戶部衙門里的確是陸階，并不只有楊伯農！”他平下喘息，把到了戶部衙門之后的來龍去脈一一說來。
嚴述冷肅的面容立時僵凝：“怎么可能是他？明明派出去的人查到了那間客棧，親眼看到他陸家的護衛在那里出沒。而且程文惠今天夜里也不在府中，不知去向，難道他們不是在私下勾結？”
嚴梁默了默：“但咱們發現的那間客棧距離戶部衙門相隔好幾條街，我算了算，我幾乎是在他們發現客棧的同時出發去往衙門，中間相差僅隔一刻鐘，如果他的確離開過，那又如何能夠在那么短的時間內回到原處？”
這一番話問得嚴述也沉默起來。
陸階一介文人，就算他擅長偽裝，也沒理由會是個偽裝成文人的武夫，而假設他身邊有一批身手高強的護衛，要做到在一刻鐘之內把它帶離險境回到戶部，這些護衛又得有多么高強的武功？！
這連他嚴家的護衛都沒有辦法做到！
嚴述想到這里，臉上松了松：“這么說來，我的確誤會他了。”隨后他又兩眼如鷹看過來：“他沒有出去過，并不意味工部失蹤的卷宗不在他手上。”
“可是我先前借故在屋里走動巡查過，陸階的公事房里除了楊伯農之外，不但沒有別的人，就連屋里陳列的所有文書典籍，都是正常的公文。”
衙門里公事房陳設簡陋，哪怕是尚書的屋中也是如此。除了一桌兩椅，便是視情況陳設的幾個書架。
陸階屋里的屏風之后，只有一張靠窗而設的臥榻，如今這般暑熱的天氣，臥榻之上只鋪著涼簟，所有器物一覽無遺。
簡言之，不太可能藏上那么大一本卷宗。
一定要藏，角角落落當然也能找的到地方藏住，但這樣就得費點心思。
那么問題來了，既然如此，陸階為什么不干脆把它藏在陸家呢？
為什么要把它帶出來？
帶出來當然是為了交接。
如果在衙門里交接，肯定是瞞不過值夜的人。所以他只能選在別處。
可問題是他又沒離開過，那這個假設豈非就不成立？
一時間父子倆都沉默起來。
“難道我判斷有誤，其實他把卷宗交給了別的人？”嚴述喃喃自語，隨后又瞬即說道：“追蹤其余人的人回來了嗎？”
門口立刻有人應聲：“還在追查。但方才送了消息回來，說是今夜陸家出府的人已經陸陸續續回去了。”
回去了的就意味著沒有再追蹤的必要了。
嚴述咬緊牙關：“再仔細去探探！”
嚴梁看著門口的人下去，朝嚴述走近了兩步：“父親難道認定了陸階一定在騙人？”
嚴述緊抿著雙唇，靜默了片刻之后才說道：“談不上認定。但陸階這個人城府深沉，連我過去都時長猜不到他腦子里在想什么。”
嚴梁低下頭來，若有所思。
“老爺，”派出去的家丁這時候又走了回來，“據方才守在戶部衙門外的人說，陸大人已經回府了。他在角門口下轎時，咱們的人親眼看到他了。”
嚴梁這時快速地看向嚴述：“無論如何，眼下繼續盯著陸階已經沒有任何用處了，還是工部那邊以及柳家得加快速度亡羊補牢才是。”
嚴述沉息：“你速速去安撫柳家蘇家，確保他們不會有一絲一毫的失言。此外等天一亮宮門開了，再送個信去司禮監給高公公！”
“是！”
嚴梁離去之后庭院又安靜下來。
欄外的落葉被風卷進屋里，明明才剛入盛夏，不知為何風卻這樣大了。
嚴述退后坐在搖椅上，端起了旁邊的茶壺，就著壺嘴啜了口茶，長吁了一口氣。
沒什么大不了的，這么多年風風雨雨都過來了。什么夭蛾子他沒見過？
柳家這事頂破了天，他嚴家也兜得住。
就算工部丟失的東西真到了皇帝手上，就憑老爺子和皇帝的多年君臣之情，這一關也會過去的。
眼前樹影恍恍惚惚，不知多久后就變成了幻影。
等到嚴述再睜開眼睛，天色已經亮了。
而嚴梁正躬身站在旁側，目中卻有三分焦慮：“父親，事情有些不妙，柳叔直到如今還未出宮。”
定下神來的嚴述坐直身子，轉瞬之后又站起來：“這都一日一夜了還未出宮？”
那這的確不是很妙。
“高公公說他還在乾清宮！”
“皇上呢？”
“皇上由白云觀的道長林池陪著在打蘸！”嚴梁指著皇宮方向，“柳叔跪在門檻外，中途昏過去一次，又被叫醒了，如今還在那跪著呢！
“蘇郴倒是出來了，卻被送到了都察院，正在接受三法司的審訊！
“父親，”嚴梁跟隨他走到欄桿旁，“這么多年來，朝中犯事的官員多不勝數，倘若是嚴家要保的人，皇上多少會看幾分面子。
“柳政一雙手哪曾干凈過？
“就連上次鬧出那樣的丑聞，皇上也只是罰他禁足三月而已。
“這次卻是連正式審訊都還沒開始，就直接把他撂在宮門外跪著，皇上對于周勝一案，不，嚴格說起來是對于河運稅銀是何態度，已經很明顯了。”
嚴述沉息：“你祖父知道了嗎？”
“已經稟報過了，祖父已經前往內閣。因為東南沿海又有戰報來了，沈太尉一早就遞了折子入宮，請求根據胡玉成的戰報追加打擊力度，皇上讓內閣幾次商議籌措軍餉——”
“沈家？”嚴述聽到此處，雙眼離頓射精光，“他竟在這節骨眼上湊熱鬧！
“皇上在用兵之上向來聽得進去他沈博的話，此番卻借著戰報催銀子，這不是催著皇上皇上更加憎恨柳家和周勝嗎？
“他這是故意與我嚴家作對！”
“父親——”
“老爺！”就在嚴梁張嘴欲言之時，家丁又來了：“老爺，宮里來人了，皇上傳老爺入宮回話……”
嚴梁臉色頓變：“為什么突然傳父親？”
家丁忙道：“來傳話的公公說，程大人——就是那御史程文惠，方才進了趟宮，皇上隨后就把跪在宮門口的柳大人給踹倒了！
“然后就發話傳老爺入宮！究竟卻也不知何故……”