常歲寧剛下馬車，一眼就瞧見了那既扎眼又扎人的少年。
扎眼之處在于，那十七八歲的少年生得濃眉大眼，英氣明朗，裸露著的上身一看便是常年習武才有的輪廓，而蜜色肌膚愈顯那線條過分優秀。
這本是有些侵略性的身形樣貌，偏那少年一雙大眼生得純粹無害，正直到了極點，便透出了幾分天然清澈的魯鈍。
而扎人之處則在于……跪立的少年此際身負荊條。
興寧坊雖大，但坊內不過住著五戶人家，而此刻，相鄰的府門后、斜對的長巷口，隨處可見衣著鮮亮的小娘子們半藏著身子，悄悄投來視線。
常闊自然不會認為那些小女郎們是為了一睹他這個老頭子的風采！
“阿爹，您回來了！”那少年含淚，先朝常闊重重磕了個頭。
下一刻，便被常闊從地上提溜了起來：“……混賬東西，跪這兒給老子接喪呢！”
“阿爹……”
“將軍可算回來了！”兩排行禮的仆從間，走出了一位管事，神情忐忑復雜，欲言又止。
“進去再說！”常闊抬起左腿踹了常歲安一腳，同時招手示意常歲寧跟進來。
“你如此招搖地跪在外頭，還給老子整什么負荊請罪，是生怕旁人不知道你妹妹的事嗎！”跨過府門，常闊就開始壓著聲音罵起了兒子。
一群仆從女使呼啦啦地跟進去，眼看常府的大門很快被合上，暗處“賞春”的小娘子們皆惋惜地嘆氣：“怎就這么進去了呀……走吧，散了散了。”
“阿爹您……您都知道了？”常歲安趕忙道：“但阿爹放心，喻公數日前已使人傳信來，說是已經尋到了妹妹，寧寧如今平安無事，很快便能回來了！”
饒是如此，少年人語氣里的愧責也半分未曾減輕：“我本想去接妹妹回來，但喻公說，此事不宜張揚，讓我安心等在家中……”
“都怪我未曾看護好妹妹！”
“阿爹，您打死我好了！”少年人語氣哽咽，說罷卻又一頓：“……但求阿爹寬限幾日，我還想親眼看到妹妹平安回來——”
他說著，忽覺背后的荊條被人碰了碰。
常歲寧好奇地伸手摸了摸他那荊條上的刺，只見根根刺堅而密，實是不可多得的抽人之精品。
且還未挨抽，肩背上已被刮出了不少傷痕來。
這“小牛犢子”挑荊條，也是花了心思的。
而此刻，她記憶中的那“小牛犢子”回過了頭來，不解地看著她：“……你是誰？”
——又是阿爹從戰場上撿回來的嗎？
常歲寧：“……”
要么怎說是親生的父子呢。
還是說她這少年扮相，的確與阿鯉昔日模樣出入過大。
“臭小子！”常闊又一腳踹過去：“睜大你那驢眼看清楚！”
“妹……”常歲安也只是剛開始恍惚了一下，很快便將人認了出來，滿眼的震驚與激動：“妹妹？！”
此刻已近前廳，常闊遂將不爭氣的兒子拽進廳內，屏退了不相干的下人。
“寧寧，你能平安回來，當真是太好了！”常歲安激動不減：“阿兄當真要擔心死了！”
喊老常作阿爹，尚可過得了心中那關，喊記憶中的小牛犢子作阿兄，常歲寧一時有些不大能適應，只能略顯僵硬地點了下頭。
這反應落在常歲安眼中，叫他愧疚又緊張：“寧寧可是嚇著了！”
“是被你嚇著了！”常闊瞪他一眼，指著他光裸著的上半身：“瞧瞧你成什么樣子，穿件衣服吧！”
常歲安猛地回神，雙手環抱胸前——對哦，妹妹一貫膽小嫻靜，他怎能在妹妹面前如此失儀呢！
是以緊緊抱著前胸，避到自家阿爹身后，趕緊讓管事取了衣袍來穿上。
“你莫要一驚一乍，說些有的沒的！”常闊警告道：“你妹妹如今傷了腦子，許多事都記不得了，你若再給她嚇出個好歹來，看我怎么收拾你！”
“傷……傷了腦子？！”常歲安大驚。
常闊便簡單粗暴地將常歲寧的遭遇大致說了一遍。
常歲安既驚怒難當，又越發愧責，紅著眼睛跪了下去：“都怪我！我不配為人兄長！爹，您便替妹妹打死我吧！”
畢竟妹妹自己動手的話，累死也是打不死他的。
常闊也不含糊，立即沉聲道：“老白，上家法！”
白管家應了聲“是”，往后退了兩步，又突然停下，抬起頭茫然道：“將軍，可是咱們府上……也沒家法啊？”
常闊一噎，想了想，的確如此。
他是草莽出身，府里沒女主人管事，家中便沒什么精細章程可言，白管事管家，所用也多是軍中手段，的確無明確家法可言。
常闊正思量著現場制定一個，只聽常歲安轉頭朝廳外大聲道：“劍童，把東西都搬過來！”
“是！郎君！”
有小廝響亮地應了一聲，很快，常歲寧便眼看著那喚作劍童的小廝，左手拿刺勾鞭，右手持軍棍，快步走了進來。
而后，又有一名小廝手腳麻利地搬了條長凳，送到常歲安身前。
常歲安果斷地趴了下去，小廝遞去一方棉帕，他咬在嘴里，神情剛毅。
整個流程，一氣呵成。
想必這便是軍法治家的迷人之處吧——常歲寧于心中給予了肯定。
再看向趴在條凳上的常歲安——這的確是個誠心想挨揍的。
常闊也是真心想揍兒子的。
他已然掄起軍棍，卻沒忘記交待白管家：“老白，你先將歲寧送回去！”
白管事剛應下，常闊便高高揚起了軍棍。
“阿爹且慢。”常歲寧自這“軍法治家”的流程中回過神來，出聲阻止了常闊：“我此番出事，興許怪不到歲……歲安阿兄身上。”
而不及常闊反應，她便又及時說道：“我隱約記得，上元節那晚，我先是落入了水中——”
這與常歲安“未曾看護好妹妹”實則并不沖突，但如此情況下，突然趁人不備拋出這么一句話來，往往便足以吸引所有的注意力。
果然，常闊立時豎棍身側，意外難當：“落水？怎會在外面落水？歲寧，此事路上阿爹怎未聽你提起過！”
“我也是突然想起來的。”常歲寧面不改色地胡謅了一句后，正色道：“阿爹，我隱隱覺得此中或有蹊蹺。”
常歲安也扯掉口中棉帕，一個翻身站了起來：“寧寧，你可還記得自己是如何落的水？”