崔瑯搖搖頭，打了個寒噤，“那祖父呢？”
“家主外出，晚間方歸。”
“那完了。”崔瑯看了眼天色，拿出替人感到絕望的神態：“長兄可有的跪了。”
……
崔氏祠堂內，香燭氣沉厚，靜謐可聞針落之音。
崔璟跪得筆直，正如幼時那般。
案桌之上，牌位一層層整齊擺放，最上方的崔氏先祖牌位罩有神龕，而崔璟的視線始終定在最下方的一座牌位之上。
那是他早已亡故的生母鄭氏。
四下無聲，崔璟始終一動未動，如一尊雕像，同這逐漸昏暗的祠堂融為了一體。
直到身后祠堂的門被推開，最后一縷暮光灑了進來。
“起來吧。”
一道威嚴的老人聲音在背后響起。
崔璟遂起身，同來人行禮：“見過祖父。”
老人看著他，緩聲道：“又瘦了。”
崔璟周身的氣勢不再如先前那般冷硬：“這兩年來，讓祖父擔心了。”
“你若當真這般認為，便答應祖父一件事。”不同于崔洐的冷厲外露，這位崔氏真正的家主崔據情緒內斂，喜怒不形于色，語氣威而不厲，卻壓迫感更甚——
“明日入宮，交還兵權，自請卸下玄策軍上將軍之職。”
短暫的死寂之后，崔璟道：“孫兒實難從命。”
崔據蒼老的眼中微涌動著：“你可知自己在說什么嗎？”
“孫兒十分清楚。”
“父親何必同這逆子多費口舌——”崔洐聞訊而來，面色依舊鐵青著。
崔瑯跟在他身后，躲在祠堂門外，偷偷望進去。
而此時，元祥快步而來，看了眼祠堂中的情形，還是走了進去，向崔璟稟道：“都督，圣人急召，傳都督入宮。”
崔璟抬手：“祖父，孫兒先行告退。”
“不準——”崔洐厲聲欲阻止，卻被崔據抬手打斷了他的話。
崔璟抬腳出了祠堂。
“長……長兄……”一向囂張跋扈的崔氏六郎，此刻如耗子見了貓，聲如蚊響。
崔璟微側首，看他一眼，“嗯”了一聲，抬腳離去。
見他走遠，崔瑯才敢抬起頭來，舒一口氣。
“父親……”祠堂內，崔洐皺眉道：“您今日不在家中，不知是何情形……他今日歸家，各房只有年輕子弟相迎，其余人一概未曾露面……自他投軍從武以來，族中不滿之聲無數，今日這般分明是——”
“那你也不該當著族中子弟的面厲言訓斥，罰他跪至此時。”崔據看向兒子，定聲道：“這不叫立威。”
崔洐眉頭緊鎖，卻也低下頭去：“是兒子思慮不周。”
……
出了府門，崔璟躍上馬背：“走。”
馬蹄踏著暮色，一群人馬很快離了安邑坊。
安邑坊北面東市，所在之處距宮城不算遠，馬行三刻鐘未歇即達。
崔璟在宮門前下馬，早已候在此處的內侍上前行禮：“可算等到崔大都督……都督請隨奴前去面圣。”
崔璟將馬交給元祥，隨那內侍入宮。
“哎。”看著自家大都督走遠，有一名年輕士兵愁眉苦臉地嘆了口氣，小聲納悶道：“元祥哥，我就不明白了，咱們都督這般英勇無雙，少年將才，智謀雙全，這些年不知立下多少奇功……我要是能有這般出息，那得是祖墳冒青煙，我阿爹都得連夜將族譜撕爛重擬，將第一頁寫上我的名字才好！怎到了都督這兒卻就，就好似……”
另一名士兵接話：“就好似殺人放火，無惡不作，惡貫滿盈，磬竹難書哇……”
“你們懂什么。”元祥翻了個白眼：“都閉嘴吧。”
誰讓那是崔氏呢。
元祥看向早已消失在宮門后的身影，也在心底嘆了口氣。
這么多年了，都督與家中之事，大家都看在眼中。
其實吧，他也有點替自家都督覺得委屈。
……
崔璟入得內宮，來至宣政殿。
“臣崔璟參見陛下。”崔璟于御階下垂首行禮。
生于頂級士族，自幼即被崔氏當作未來家主栽培的青年，縱是于皇權之前，那自生來便刻入骨髓的清貴之氣亦不曾被削弱分毫。
御階之上，為一面白玉雕就的巨幅萬里江山圖，其上正為大盛疆土。
玉圖上方，龍案之前，垂有一道珠簾。
圣冊皇帝坐于珠簾之后，天子冕旒之下一絲不茍的發髻已經摻白。
“崔卿請起。”她的聲音并無蒼老之感，只有高不可攀的威嚴：“崔卿率軍凱旋，一路勞頓，朕本不該急召——”
“抵京之日，身為主帥自當入宮面圣，是崔璟來遲。”披甲的青年身形挺闊，呈上奏書：“此戰細陳在此，請陛下過目。”
一名看起來還很年輕的女官上前，接過奏書，含笑同崔璟點頭。
崔璟微頷首回應。
女官將奏書呈與圣冊帝。
“崔卿與常將軍為此戰苦熬兩年之久，終將南蠻驅逐出我大盛疆土，實乃勞苦功高。”女帝未急著去看那奏書，語氣欣慰贊賞：“這些年來，若無崔卿攘外安內，我大盛難有今時安穩。”
“此非崔璟之功。”那青年將軍聲音不重，卻答得毫無猶疑：“是先太子殿下留下的精銳之師在為大盛鎮守江山。”
圣冊皇帝面上笑意微凝，眼底閃過一瞬的黯然。
“是啊。”她聲音低低地道：“吾兒心系大盛，心系江山安穩……”
她未流露出太多情緒，透過珠簾，看向崔璟：“實則朕此番急召崔卿入宮，便正是為了大云寺之事——”
聽得“大云寺”三字，原本半垂著眼睛的崔璟立時抬眸。
珠簾后響起圣冊皇帝的聲音：“大云寺中，忽現異象。”
崔璟眼神微變：“異象？”
圣冊皇帝頷首，緩聲道：“半月前，無絕曾使僧人送信入宮……”
大殿之中，朱雀燭臺上的燈火忽明忽暗。
不多時，崔璟自宣政殿而出。
女官帶著宮娥跟了出來：“我送崔大都督出宮——”
崔璟拒絕：“不必。”
女官正欲再言是奉陛下之命相送，只見那青年已快步下了漢白玉階。
他闊步而行，提燈的內侍需小跑著才能跟上。
女官靜立片刻，見那道背影消失在視線中，方才折回殿中。
“崔大都督心急出宮，未讓洛兒相送。”她至御案旁，抬手行禮。
圣冊帝未多言，靠在龍椅上闔目養神，不知在想些什么。
如此靜謐了片刻，女官輕聲道：“姑母也不必太過憂心了……”
圣冊帝只幾不可察地點了下頭。
女官便未再言，無聲退下，吩咐宮娥焚上了安神香丸。
……