常歲寧下馬之前，坐于馬背之上，定睛看了看那莊嚴肅穆的府門之上高懸著的“并州大都督府”匾額。
跟隨在側的元祥也下意識地看去，見得這醒目的六個大字，心中不由升起親切感受。
這時，大都督府外相候之人已經快步迎上前來。
常歲寧下馬之際，那群人當中的為首者抬手深深施禮，姿態恭敬：“在下并州大都督府長史戴從，恭候常節使多時了。”
常歲寧亦含笑抬手：“戴長史，久聞大名。”
她曾聽崔璟提起過戴從，言辭間甚為贊譽。
“豈敢！”戴從直起身時，這才真正看清眼前女子的面容與氣質。
戴從眼底閃過一絲快到看不清的訝異，側身讓至一旁，抬手恭敬地相請：“節使，請——”
“有勞。”常歲寧抬腿，腳步輕盈從容地邁上門前石階。
元祥與薺菜很快帶人跟上，留有百余名鐵騎等候在府門外分列兩側。
很快，崔瑯等人的車馬停穩，崔家眾人下得車來，走上前去，也被引進了府內。
薺菜跟在常歲寧身后，看著一路上行禮之人，視線不由落在了那位戴長史身上。
時下大都督一職多為遙領，真正料理督府事務的人乃是府上長史，居此職者，官從三品，掌督府實務。
換而言之，太原及整個并州皆在這位戴長史的總領之下，而如此身份之人在前為節使引路，無疑代表著太原城最高的禮待與敬畏。
薺菜將戴長史的恭敬態度看在眼中，心中悄然思索分辨著——這位長史同她家節使頭一遭見面，此時能做到這般地步，多半是事先得到了什么交待。
一旁，元祥將一只手熟稔隨意地搭在了戴長史肩上，笑著問：“許久不見，長史今日怎未簪花了？”
戴長史是個心思細膩的文人，雖已步入中年，仍保留著簪花的風雅愛好。
戴長史面上依舊掛著得體的淡笑，不著痕跡地拿下元祥的手，輕咳一聲不曾接話，并拿提醒的眼神看了元祥一眼。
這可是常節使頭一回來家里，當眾嘀咕這些閑話，顯得多不沉穩，多沒規矩。
偏是此時，一貫更沒規矩的崔瑯跟了上來，在確認了戴長史的身份之后，便連聲道謝：“……當初若非長史相助，家中族人便無法安然遷至太原！這些時日來，族人在此打攪良多，有勞長史費心照拂了！”
戴長史笑著道：“六郎君不必如此客氣見外，此乃大都督的交待，亦是戴某分內事而已。”
作為崔璟的下僚，戴從除了對崔璟的真心折服之外，另還記著崔璟一份恩情——先前，他險些被冠以謀逆罪名，是崔璟保住了他的性命，也保下了太原。
如今又兼世道動蕩，面對崔璟的諸多交待，戴從每每聽命行事之余，便更多了一份用心操持，對待收留崔家人之事如此，對待常歲寧到來之事亦是如此。
戴長史身上的這份如母親般的操持感讓崔瑯倍感親切，后者環顧四下，竟忍不住紅了眼眶：“……雖是頭一回來此，卻有歸家之感，仿佛來了此處，便來到了長兄身邊。”
“可惜長兄如今身在軍中，還不知是何情況……”崔瑯說著，忽然問：“對了，長史，我阿娘和妹妹可好？”
戴長史點頭：“夫人與女郎皆安。”
“這么久沒見，阿娘與妹妹定然惦記我惦記得狠了……”崔瑯思親心切，迫不及待地加快腳步，卻被戴長史伸手無聲攔下。
崔瑯轉過頭，正對上戴長史不贊成的目光。
戴長史含笑提醒：“既已至家中，六郎君實不必如此心急。”
常節使在此，由六郎君快步越過前去，走在前頭，不合規矩。
這并不是尋常的姑娘家登門，只需要給對方留下一個松快親切的好印象即可——
雖說是大都督心儀的女郎，但在這重身份關系之前，對方先是淮南道節度使常歲寧，又是手握東都洛陽之人……對待如此身份者，自然要有足夠的禮待與敬重。
雖說親近與敬重缺一不可，但敬字卻務必是要擺在首位的。
局面發展到今日這一步，而他也已從大都督的態度中看懂了之后的路……那么，有些規矩，便要趁早立下才行。
不單是并州大都督府，六郎君這跳脫鬧哄的性情，也當視情形稍作收斂一些，才能在往后的相處之道上走得更加穩妥長遠。
戴從在崔瑯的小臂上輕輕拍了兩下，以作提醒。
崔瑯哪里還有不懂的，稍慢下了腳步，重新跟在常歲寧身后。
這一刻，崔瑯看著走在正前方的少女，心頭莫名澎湃之余，更多了一份鄭重。同時他意識到，自己要學的還有很多，上進二字任重道遠，不能只停留在嘴皮子功夫上。
崔瑯心思起伏間，跟著人群往前走著，直到前方出現了兩道熟悉的人影。
崔瑯眼睛忽然一紅，一句久別重逢的“阿娘”還未來得及喊出口，只聽自家阿娘在前頭開了口，但喊的卻是：“常節使——！”
盧氏沒來得及去搜尋自家兒子的身影，目光與心神便齊齊被為首的常歲寧吸引了去。
盧氏駐足，帶著女兒，下意識地福身一禮。
常歲寧認出了她，抬手道：“盧夫人。”
說著，視線同樣落在崔棠身上：“崔娘子。”
而見盧氏仍維持著福身的動作未動，常歲寧便伸出一只手去，虛托住盧氏半邊手臂。
四目相對一瞬，盧氏的眼睛略略一顫，幾乎失了神去。
一別數年，眼前之人比她記憶中高了不少，氣質更是大變了。
高挑的女子系著墨色披風，褪下的風帽邊沿處鑲嵌著御寒的雪白狐毛，分明的黑與白，似乎更明晰了她的骨骼輪廓。
優越的眉骨將其眉眼襯得深幽而清冷，清晰的下頜線條之下似潛藏著殺伐英氣。
冬日行軍讓她面上的肌膚不比往日那般細膩白皙，褪去了柔膩，卻愈發貼合骨相，兩頰被風吹得有些泛紅，這些許瑕疵平添自然生動之氣，如夏荷蒙上一層緋麗夕光，皎皎明月遇熾陽，碰撞出了天地間最張揚自在的鮮亮色采。
而那一雙眸，則如山澗清泉。
盧氏恍惚間只覺嗅聞到了山川自然之氣，而此氣正縈繞在眼前之人周身。
作為范陽盧氏女，年少時嫁作崔氏宗子為婦，盧氏即便脾性再如何柔和，骨子里卻也是有傲氣在的——
可此時，她無比清晰地意識到，自己昔日的身份也好，可以長輩自居的年歲也罷，都不再適用于她與眼前的少女之間了。
雖被常歲寧扶住了半邊手臂，盧氏卻是堅持將膝彎得更低了些，再次深深福了一禮。
崔棠也幾乎發自本能地跟著照做。
盧氏直起身之際，重新看向常歲寧，眼中有敬意也有笑意：“常節使快快請去廳中說話吧，已為節使備下了熱茶！”
常歲寧與她點頭，眼底也露出一點笑意：“多謝夫人。”
這一笑叫盧氏晃了神，激動得不知如何是好，攥緊了手中帕子，盡量讓自己儀態保持端正地陪著常歲寧往前走。
盧氏關切地詢問常歲寧一路來冷不冷累不累，末了則道：“我家六郎不成器，叫節使費心了……”
盧氏說到這里，才忽然想起了什么——對了，她兒子呢？
下意識地駐足，盧氏回頭欲探尋，誰料剛扭過頭去，便直直對上了一張寫滿了怨念的少年臉龐。
見母親終于回頭，崔瑯不滿地道：“您還記著自己有個兒子啊！”
他專等著看母親何時能將他想起來呢！
盧氏被嚇了一跳，又好笑又歡喜地伸手去擰崔瑯的耳朵：“……你這臭小子，想要嚇死為娘啊！”
崔瑯喊冤：“您自己心里沒兒子，倒還有理了！”
盧氏松開手，面上依舊嗔怪帶笑，眼眶卻已紅了兩分。
“還有你，崔棠……”崔瑯轉而瞪向身邊的妹妹：“好半晌才瞧見我這么個大活人，你的良心也沒好到哪里去！”
崔棠目視前方：“都要做家主的人了，還這樣沒個正形。”
“回頭再跟你算賬……”崔瑯低聲嘀咕一句，卻也很快斂容做出正經之色，端正肩膀，拿出可靠的姿態來。
偌大的大都督府前廳內，已經站滿了崔家的人。
廳內大多是年長者，許多青年及少年人則候在廳外廊下，他們從兩側廊頭站至廊尾，乍一看去望不到盡頭，足有數百人之眾。
他們皆向常歲寧行禮，又于行禮之后，以目光追隨著那道墨白色的女子身影。
他們都很清楚今日這一面代表著什么，從此后，他們將與這個少年女郎形成一段緊密的上下從屬關系，為她效力，憑她差遣。
常歲寧踏入廳內時，崔家族老帶人迎上了前來。
須發銀白的老人抬手施禮：“老朽見過常節使……”
常歲寧還禮之后，抬手相扶：“老人家不必多禮。”
老人側身相請：“常節使請上座說話。”
戴從也抬手，做出相請的姿態。
常歲寧看向他們示向的上首正座，含笑道：“我為客，居主座恐有不妥。”
戴從未來得及說話，崔氏族老已再次抬手，道：“節使身份貴重，無有不妥。正如君臨臣邸，難道會有君居于次座之理嗎？”
老人蒼老的聲音有些沙啞，無半分諂媚奉承，而透出別樣莊重肅穆之感。
今聚于此，一切已然不必多言。
常歲寧遂于上首落座。
族老帶著崔瑯在前，領著身后族人，向常歲寧深深拜下。
盧氏此番入太原，帶來了崔據的親筆書信，其上已為這一支族人指明了今后道路，令遷居太原的族人尊崔瑯為新任家主，又交待崔瑯一切聽從長兄崔璟的安排行事。
而最重要的一件交待，則與他們此時正緩緩拜下之人有關。
從家族中被分割出來的疼痛，身處動蕩時局下的茫然，家族傾塌的頹敗，以及祖父之死、父親身陷牢獄的沖擊……此一刻齊齊涌現在崔瑯心頭，刺得他眼眶發燙。
他躬身執拜間，只聽身側的族老拿蒼老的嗓音道：“老朽在此，代新任家主及族中上下，以表跟從常節使行事之心——今后，我崔氏數百名族人，愿傾微末之力，秉忠貞之節，為節使效犬馬之勞，繼之以死！”
老人話至此處，再次深深拜下：“惟愿節使不棄！”
老人的聲音為這份承諾更添分量，崔瑯壓下淚意，跟著深深下拜：“惟愿節使不棄！”
崔瑯身后的族人們亦紛紛跟從著拜下，從廳內，再到廳外，他們拜下的動作，如被風拂過的山巔草木，就此彎下了脊梁，卻仍保有不滅風骨。
他們身后，此刻天際開闊，有風掃過青天，帶走了漂浮著的云紗，放眼望去，天愈湛藍高遠。
見常歲寧很快與崔氏族老和崔瑯商議起了之后的用人之事，戴從適時地從廳中退了出來。
看著頭頂的藍天，又看了一看腳下踩著的大地，戴長史心底莫名有些發虛。
這里可是太原……老李家發跡之地，藏著龍脈在呢。
戴長史回頭看了一眼廳中共商大事的人影，總覺得這反造的，實在有些過于不避諱了。
如若李家列祖列宗在天有靈，此刻大抵正在罵罵咧咧。
戴從有心想要去燒一炷香平息一二，但轉念一想，倒反天罡到這般地步，燒香都顯得像是挑釁似地，大約只能起到火上澆油的作用……于是只能作罷。
戴從自去料理各處事務，如此直至晚間，才得以再次見到常歲寧。
“此來并州，多謝戴長史費心安排。”常歲寧先與戴從道了謝。
“節使言重了，這些皆是大都督的吩咐，在下只是聽令行事。”戴從拱手道：“大都督早前便料到節使會來太原，遂令在下在此相候。”
又道：“此外，大都督有言，節使凡有差遣，一概視作大都督之令，并州上下必當無不遵從。”
常歲寧坐在那里，眼底現出少許安定之色，先慢慢點了頭，才問：“你們大都督他近日可有來信？此時與北狄的戰況是何情形？”(本章完)