鋒利的劍尖刺破了官袍，長吉猛然上前一步：“郎君！”
“大人！”那些禁軍也紛紛色變便要拔刀，卻被魏叔易抬手攔下。
魏叔易被那劍鋒抵著，看著持劍的少年，道：“朝廷并不無辜，岳節使之死，乃天子之失，而我等身為朝臣，未能行勸諫之舉，亦當擔責——”
“如若殺了魏某，便可消解岳郎君與朔方軍之怒，魏某今日無不可死。”
魏叔易話音落，抵著那劍，竟再次抬步上前。
岳春言神情微驚，下意識地后退收劍，卻仍是察覺到手中劍鋒刺到了血肉。被收回的劍尖之上，分明有著鮮紅血色。
四下躁動嘈雜起來，岳春言看著那神情不為所動的青年官員，心下幾分動蕩——他這把劍極為鋒利，乃是父親所留……方才他但凡被殺念左右一瞬，或是收劍的動作慢上片刻，便有可能當場取此人性命！
真的不怕死嗎？
岳春言通紅的眼睛里，倒映著魏叔易的身影，那身影文氣卓越，如是看進其眼底，會發現那雙眼睛里無半分退縮畏懼，卻有無聲慚愧。
被這樣一雙眼睛注視著，岳春言發現自己提劍的手有些顫抖，而不單單只是因為怒氣。
“岳郎君可曾想過，若朔方軍中因此興起亂象，與朝廷為敵，受苦者何人，受益者又是何人？”魏叔易眼眶微紅：“苦者為無辜將士與百姓，而益者卻是榮王李隱。”
“榮王借劍南節度使在京中行濫殺之舉，目的便是要這天下亂上加亂，如此一來榮王府才更好從中得利——”
“是，如今放眼這天下殘破，已是人人皆可反！”魏叔易的聲音提高了些，眼神依舊誠懇而有力：“可若結果只是以己方將士鮮血為仇人鋪就通天之路，試問果真值得嗎？”
“若是岳節使在天之靈，又果真能夠欣慰安息嗎？”
這誠懇卻字字切中要害的一番話，讓岳春言及其身后的朔方軍慢慢變了臉色。
那些軍士們依舊不忿，卻也多了一絲動搖。
再如何被仇恨沖昏頭腦之人，卻也不會甘于做仇人的棋子。
“不過是些混淆推脫之言！”岳春言身側的那名武將眼中泛著兇光，看著魏叔易：“單憑這些屁話，便想將朝廷之過一筆勾銷，就此抵消一切嗎！”
“魏某從未想過代朝廷逃避責任。”魏叔易向岳春言再施一禮：“過錯已經釀成，還請郎君以朔方軍及岳節使心中所懷天下安危為重，給在下一個當面向夫人和諸位將軍賠罪的機會。”
“在下攜誠意而來，只想最大程度彌補過錯。”魏叔易維持著施禮的動作，長吉握著劍紅了眼睛，將頭微微偏至一側。
他家郎君自幼便是天之驕子，何曾有過這般卑微自貶之時。
身后，有寒風卷起門簾，穿堂而過。
在魏叔易聽來，那寒風來自天下蒼生，因此他不覺受辱。
他將身形壓得更低，執禮的動作愈發端正，再次請求：“請容在下入城，與夫人和諸位副使將軍共商補過之策。”
“入得靈州城內，在下的生死，不過在諸位一念之間而已，如在下言行不當，則隨時可殺——”
岳春言攥緊了手中抵在地上的長劍，他忽然意識到，堅持入靈州城，對魏叔易并無分毫好處。
對方人雖未死，卻已將性命悉數交付了。
“狡詐之言，豈能輕信！誰知他有什么算計！”那名武將斷然拒絕，當即便要拔刀：“速將節使靈柩交出，否則我現在就能讓你死！”
“不——”岳春言看向魏叔易，道：“全校尉，讓他進城！”
那武將擰眉：“大郎君——”
少年打斷他的話：“我倒要看看，他究竟能拿出什么誠意來！”
少年言畢，轉身而去：“若其膽敢耍弄心計，我再將其千刀萬剮不遲！”
他雖年幼，在軍中并無話語權，但今日是為扶棺而來，此為岳家家事，他身為岳光長子，一切自當以他的意愿為先，這是一眾將士們所默認的。
魏叔易向少年的背影再施一禮：“多謝岳郎君成全。”
他賭得正是岳節使如此忠貞之人，必然能夠教養出一位好兒郎——魏叔易自認自己的這份算計，從某種意義上來說，也是卑劣的。
很快，岳光的棺木便被運出了驛館。
風雪更大了，卻無法模糊少年人跪地叩首時那聲鳥獸悲鳴般的：“父親！”
千名朔方軍士在后方跟著跪下，深深叩首。
魏叔易也跪身而拜，雙手交疊于額前，慢慢落入雪地中。
扶棺隊伍緩緩而動。
魏叔易只點了十名禁軍隨行入城，并與長吉道：“你也留下，若我在城中有變，你便帶著余下之人離開，去尋玄策軍。”
他能活著順利進入關內道，來到靈州，暗中便有玄策軍相助——是，他又一次向崔令安求助了，而崔令安也毫不吝嗇地給與了相助。
但崔令安此時所面對的戰事實在尤為兇險，幾乎全部的玄策軍都在陰山一帶作戰，或布防于其它要地，得以留在關內道的僅有兩千人而已。
且因朔方軍中內部勢力分裂，這兩千玄策軍此時也并不被朔方軍允許進入靈州界內，只能在邊界處徘徊，暫時維持著某種平衡，并代表崔璟留意著朔方軍的動向。
若魏叔易在靈州城中情形不妙，只要長吉能帶著余下的五百禁軍離開靈州，尋求那些玄策軍的庇護，便尚有生機。
面對魏叔易的交待，長吉沒有說話。
魏叔易轉身走了幾步，復又停下，回過頭去，只見長吉就緊跟在身后。
魏叔易看著他：“為何抗命？”
長吉悶聲道：“屬下不想有朝一日見到崔元祥時，他與屬下炫耀他有大都督，而屬下卻沒有郎君了。”
魏叔易好笑地扯了下嘴角：“崔元祥應不至于如此傷口撒鹽。”
又認真地道：“況且，他家大都督此時的處境，倒也沒有比你家郎君來得安穩多少。”
“留下吧。”魏叔易看著這個自幼跟在自己身側的護衛，道：“萬一有什么不測，至少替我回京給父母親帶句話吧。”
長吉別過臉去：“屬下說不出口。”
魏叔易發愁地嘆氣：“魏長吉，你有何用啊？”
“屬下的用處是以一敵十。”長吉抬起頭，看向那十名禁軍，忽而抱拳：“郎君，讓屬下跟著您，把他們留下吧！”
魏叔易順著長吉的視線看去：“看來你是鐵了心不讓本郎君徇半點私心啊……”
說著，笑著轉身：“也好，走吧。”
長吉抬手抹了把不知是哭出來還是凍出來的鼻涕，大步跟上去。
主仆二人于雪中而去，肩頭落雪，與天地同白。
留下的禁軍們含淚跪送。
千余人馬扶棺而行，往靈州城的方向而去。
此處驛館距靈州城不過二十里遠，縱然雪天行路緩慢，一個時辰卻也足矣。
然而行路不過五里遠，忽有變故阻途。
一支支利箭，忽然從官道旁側被積雪覆蓋的灌木叢后襲來，隊伍中一時間人仰馬翻，被迫停下。
看著一支利箭扎在了棺木上方，隨行棺側的岳春言不禁驚怒交加：“何人竟敢在靈州界內作亂！”
那些利箭自棺木的另一側而來，一時阻擋了少年的視線，他立時驅馬挪轉方向，卻見那些沖出來的“刺客”，竟然全是朔方軍的衣甲妝束！
岳春言腦中嗡鳴了一下，而他很快發現，隨著騷亂，扶棺的隊伍中很快分成了兩派，兩撥人數差不多各占一半，其中一半仍在慌張應對，而另一半則是撤去了那些突然出現的朔方軍之中，很快融為了一處。
看著那立場已明的武將向自己緩緩驅馬靠近，岳春言眼神顫動：“全校尉……你要反嗎！”
那名全姓校尉面上現出譏誚輕蔑的笑意：“反？大郎君果真以為自己也姓岳，便能讓我等奉為新主么。”
“郎君本不必死的，畢竟活著倒還有些籠絡人心的用處。只可惜郎君太過年少，也太容易被他人三言兩語蠱惑煽動——”
他說著，眼中流露出不加掩飾的殺氣：“郎君放心，我會將您的尸首連同節使的棺木一同護送回城，交由夫人手中。”
隨即舉刀高聲下令：“都聽清楚了！朝廷欽差攜天子任命的新任節度使而來，逼迫我等屈從認主，大郎君不滿不從，欽差遂殺大郎君威嚇我等！朝中先害得岳節使殞命，又殺節使長子，欺我朔方軍太甚，唯有殺之！”
“是！”
隨著亢奮的應和聲，全姓校尉身后的軍士立即奔涌撲殺上前。
依舊護在棺木旁側的朔方軍憤怒至極，可他們勉強僅有五百人，中箭倒下的已有數十，而對方人馬粗略看去不下數千人……
這是鐵了心要將他們全都滅口于此！
那全姓校尉高喊道：“皆是同袍手足，此時愿意醒悟者，只需殺一人，站過來，師副使自會一同待之！”
他口中的師副使，全名師大雄，是朔方軍中如今三大副使中，威望最高的一個。
岳春言對其再熟悉不過，他也隱約知曉朔方軍中的兵權爭奪，可和大多數人一樣，他一直都很信服師大雄此人。
甚至在他眼中，若朔方軍中有人可以接替父親的位置，那個人最好是師副使。
可是此時……
“你們竟想借父親之死，歪曲今日事實，來滿足自己的私欲野心……甚至不惜殘殺同袍！”少年人悲怒相加，拔劍便要迎殺上前：“你們不配統領我父親的朔方軍！”
“節使的兒子果然膽魄過人。”全姓校尉嗤笑著，像是在看待一只待宰的羔羊：“可惜太嫩了些。”
他甚至懶得親自動手，自顧調轉馬頭：“給他個痛快，別讓尸首太難看，免得夫人見了會受不住！”
聽到他尾音里那份調笑戲謔，岳春言滿眼恨意，試圖追上前去，卻根本沒有機會。
他自幼跟隨父親習武，雖過了這個臘月才將滿十四歲，身手卻已不弱，加之被激出了殺氣，竟揮劍殺了一名叛軍。
但馬上用劍不占優勢，他到底也比不過沙場上磨礪出來的軍士，隨著左右兩支長矛夾擊，少年人滾落著摔下馬去。
馬蹄急亂，少年唯有邊避邊退，在即將奔入路旁的灌木叢中時，一支利箭已經逼近他的后心。
危急之際，一道人影出現在少年身后，將少年撲倒在地。
二人一同倒入雪中的灌木叢內，緊跟而至的長吉殺退了追來的兩名叛軍。
“你……”岳春言爬坐起身，看著左臂赫然中箭的魏叔易，神情震顫：“你為何幫我擋箭……”
魏叔易艱難地支撐上半身，朝少年一笑：“這亦是魏某的誠意……”
這時，十余名軍士朝著岳春言圍護而來，另有數十人和長吉一同拼死阻止叛軍靠近，魏叔易對趕到面前的士兵們道：“快帶岳郎君離開，先不要回城，回城的路上必然還有叛軍埋伏……出靈州，去尋玄策軍！”
岳春言看著他中箭的手臂：“一起走！”
魏叔易向他搖頭：“魏某行動不便，只會拖累郎君，郎君要記著，活下去才有機會說出真相，阻止關內道兵禍——”
岳春言頓時紅透了眼眶，卻見那青年竟是從容一笑，半點沒有懼色：“此事因朝廷而起，只要郎君有機會阻止禍患，魏某今日之死，便算值得。”
魏叔易言落，看向少年左右的士兵，眼中有著托付。
那些士兵會意，立即抓過少年，將人托上馬背。
岳春言伏在狂奔的馬背上，含著淚回頭看去，只見那位青年相臣，正坐在雪中，靜靜目送著自己。
恍惚間，岳春言忽然懂得了對方的從容——這位魏相，不是沒想過路上會出事的可能！
師大雄他們，想要借欽差的到來進一步激化軍心……
而這位欽差大人，卻是將計就計，甘愿以自身為餌，誘異心者出手犯錯，讓他這個岳家郎君和尚有本心的將士們看到本相，拼力留下一粒可以阻止關內兵禍的火種！
在不可為的處境下竭力謀算，為破局而入局！
岳春言眼前變得模糊，很快再看不清那道身影。
難忍手臂疼痛的魏叔易，索性就這樣躺在了雪中。
他算遍了一切，自知已至絕境，懶得狼狽奔逃，干脆便珍惜這最后一絲平靜清醒。
大雪中，他長長地呼出一口白霧，喃喃著道：“北地的雪，還真是冷啊。”
那一年冬，她便是躺在這樣的雪中離開的嗎？(本章完)