隨著一壺這聲喊，四下短暫一靜。
崔璟察覺到有無數道目光聚集而來，而最為熾熱驚喜的一道則來自于賽場之上
馬上那唇紅齒白的少年震驚到身形一顫，神情激動到叫喬玉柏擔心他會從馬上摔下來。
“長兄”
長兄竟真的來了
真心實意的邀請，和清楚自己在白日發夢異想天開，二者并不矛盾
但現下長兄卻真的來了
“看，那便是我長兄”初開場而已，賽勢還算不得太過緊張，崔瑯尚可一邊揮桿一邊分神去同其他三位隊友炫耀長兄“我家長兄也來看我擊鞠了”
喬玉柏笑著點頭“看到了。”
同樣腰間系藍色彩帶、剛攔下對方一球的高壯少年看過去“崔六郎君的長兄那便是玄策府上將軍崔大都督吧”
另一名膚色白皙生得一雙狹長丹鳳眼的同隊學子，也好奇地看了一眼涼棚中的青年。
“今日這場擊鞠我非贏不可，望諸位鼎力相助”崔瑯自覺已“無路可退”，振奮激動地高聲道“待此番大打得勝，我請諸位于登泰樓擺下慶功宴，大宴它三日三夜”
今日他定要讓長兄對他刮目相看
喬玉柏三人皆笑著應好。
那在隊伍最后方的高壯少年咽了下口水，滿眼向往“那就這么說定了”
腰系玄帶的對手學子們，聽得面色復雜這就把慶功宴定下了，當他們是死人是吧
雙方皆被激出斗志，賽況逐漸激烈起來。
“長兄還真來看耍猴兒了啊”崔棠幾分訝然。
盧氏看向場中如斗雞一般昂揚的兒子，點頭道“這猴兒還真耍起來了。”
女眷這邊的涼棚下，喬玉綿身邊的小丫鬟一直在同喬玉綿說著賽場上的情況，語氣時常隨著賽況起伏，喬玉綿聽得入神又緊張。
聽得身邊身后的夫人們夸贊著喬玉柏，一直都很放松的王氏只是笑著說“少年人鬧著玩罷了”。
王氏性情淡泊，整個人最鮮明之處只在兩件事上，一是將丈夫釣魚視為一生之敵，二是將對燒香拜佛的喜愛刻進了骨子里。
賽場上縱馬揮桿，意氣風發的少年郎令人移不開視線，婦人們觀賽間隙，偶爾低聲交談幾句。
當今圣人極重科舉，又屢次修整國子監各學館學制，使其得以與官場連結得愈發緊密
國子監內的眾多監生，因出身不同，無論是通過一層層的歲考之后，經蒙蔭領職入仕，還是走正經的科舉之路，但其中出色的學子，日后無疑是要步入官場的。
而前兩年，一些想替家中女兒物色如意郎君的人家，欲于榜下捉婿之際，卻發現已沒幾個好捉的了
細打聽了才知，好些榜上有名的青年進士，早在國子監讀書時，便已被人暗地里捉走了
如此之下，為了不挑人剩下的，眾人便被逼得只能更早一步出手搶奪佳婿人選
而身為女眷，尋常也沒機會接觸到國子監里的學生，今日這場擊鞠賽，無疑是個難得的好時機。
看擊鞠是主要的，卻也是次要的，借擊鞠來物色好兒郎，才是正經事。
不參加此次擊鞠的學子一時自不在眾人視線范圍內，至此，這六隊二十四位學子已全部上了場，皆叫眾女眷們過了眼。
此時場上的八人中，拋開兩名已具人夫氣息的，其他六人中，最招眼的便皆在喬玉柏這一隊了。
看著一位生得高壯憨實的少年，有婦人低聲同身邊人道“那是胡家的郎君，聽說是庶出。”
庶出不能繼承家業，出路不明朗，除非本人過分出色。
“那是崔家的是個紈绔。”
有婦人撇撇嘴“不是紈绔也同咱們沒干系，崔氏子與尋常子弟哪能一樣”
崔氏子娶妻，不會多看尋常權貴一眼。
“那個倒也很不錯，儀表堂堂就是瞧著眼生，不知是哪家的”有婦人看向喬玉柏身后，處于中鋒之位的年輕監生。
許多婦人皆搖頭表示認不得。
喬玉綿聽在耳中，好奇地問常歲寧“寧寧，那些娘子們是在說哪個”
“是玉柏阿兄隊中的。”常歲寧定睛瞧了瞧，描述道“瞧著不像盛人，應是東羅人”
喬玉綿了然“那是東羅來的學子姓昔，名致遠，來國子監已有五六年之久了。”
國子監內的監生不止有大盛人，也會接納少數鄰邦之國的子弟前來求學，以作友好交流。
這位名喚昔致遠的監生，便來自大盛的盟國東羅。
常歲寧輕點頭。
昔姓在東羅也是貴族大姓了。
“原來是東羅人啊”喜兒訝然后，又覺困惑“女郎是怎么瞧出來的怎婢子瞧著這東羅人和咱們大盛的男子生得差不多”
常歲寧端起解暑的飲子，隨口道“細看還是有區分的。”
一旁的魏妙青聞言細瞧了瞧那昔致遠，卻是皺眉她怎么看不出什么區別來，這常歲寧是怎么看的
這般想著，便悄悄看向常歲寧的眼睛，只見少女一雙眼瞳靜如山泉，一眼瞧過去，好似叫人覺得周身都跟著清涼了不少。
魏妙青面容一皺。
這眼睛又算怎么回事啊
世上竟有如此處處不講道理之人
她心中又生挫敗，自行屢戰屢敗，只得收回視線悶悶吃茶。
那昔致遠是東羅人一事，便在婦人間很快傳開了，東羅人是不必多作考慮的，大盛律有明言在，外邦國子監生除非就此定居于大盛，入盛人籍，否則不可與大盛女子通婚。
若說其他人還須要細細打聽權衡，那場上最惹眼的那位兒郎，卻是根本無需再去多做分辨。
喬玉柏的出色是藏不住的。
國子監祭酒之子，樣貌上乘，性情隨和溫潤，才學出眾
這般條件，儼然是屬于榜下捉婿中，可閉眼入的那一掛
且縱是不談那些出身才學等內里錦繡，便單靠此時于擊鞠場上的少年英姿，即可傾倒無數了。
王氏身邊圍著說話的婦人明顯多了起來，甚至漸有擁擠之勢。
鄭國公夫人段氏見大家搶得歡，便也轉頭低聲問女兒“青兒瞧這位喬家郎君如何若覺合眼，阿娘也去搶一搶”
鄭國公一家四口，向來沒有委婉可言。
魏妙青神情悶悶地揪著帕子，搖搖頭“挺好的啊。”
一旁的芳管事“”
女郎的頭和嘴，怎還各玩各的呢
但毫無疑問的是，什么喬家郎君，女郎根本沒在看的女郎的心思全在那常家娘子身上了。
“那待瞧見了合眼的再同阿娘說”段氏拍拍女兒的手，便又轉回頭笑著和常歲寧說起話來。
魏妙青見狀心口更堵了，灌了一大盞冰飲子下去，冰的牙關打了個寒顫。
賽場之上，隨著一聲鑼響，本場第四節落下了帷幕。
“本節藍方獲旗五面，藍方再勝”
馬上的崔瑯舉起手中鞠杖，全是汗的臉上滿是喜色“贏了咱們贏了”
雖每場有五節，但至此喬玉柏一隊四節已勝三節，勝負已定，他這聲贏了是實打實的。
“余下一節咱們還要比嗎”那姓胡的少年拿袖子抹了把汗，問喬玉柏。
上一場，昌淼所領的黃隊，前面四節也勝了三節，按規矩第五節已不必再打，但昌淼卻言辭挑釁，逼得對方不得不又賽了一節，由此勝了四節。
有此先例在，這姓胡的少年便才多問了一句。
此時聽得這句問，對方那四名已露出頹色的學子交換了一記眼神，也等著喬玉柏的反應。
“自然是不打了。”喬玉柏下了馬來，笑著道“已值正午，再打一節倘若有人中暑了，那咱們午后的終賽還打不打了”
他話語坦誠，倒將為己方的思慮說得明明白白。
未自彰大度，卻叫人很舒適。
對方四人皆暗暗松了口氣。
勝負已定，他們的斗志已經垮了，再打一節贏面也是微乎其微。
方才那昌淼一隊打得實在很兇，輸方不僅輸了比賽，怕是連尊嚴也被一并挫傷了，下場時的臉色都很難堪。
此時崔瑯已朝他們走了過來，笑著抬手施禮“承讓承讓”
少年生得不錯，此時笑容滿面便很是討喜“今日我家長兄前來觀賽，我若輸了實在沒法兒交代，幸而得諸位承讓，這才贏了此局”
那四人皆知曉他的身份，此時便覺有些受寵若驚。
國子監內各學館將生源分而授之，他們所在的學館內的監生多是由各州府辛苦考上來的，因遠離京師，出身平庸者便更多些
譬如他們四人，僅有一人是家中有人做官的，且是不值一提的小官。
說得寒酸些，馬匹對他們而言是稀罕物，他們在入國子監受教之前，即便打過擊鞠，也多只是“步打”，或“小打”。
時下擊鞠分三種，馬上擊鞠為大打，驢上擊鞠為小打，以步擊鞠為步打。
因此，他們同崔瑯這些自幼在馬上玩擊鞠的京師子弟實則是比不了的。
原本勝算就不大，更何況還抽中了喬玉柏所在的藍隊
雖起初被激出了幾分斗志，但心中還是清楚自身能力的，輸了也在意料之中，且喬玉柏并不似那昌淼行事咄咄逼人，這崔瑯的態度也很是體面。
因此，這四人此時便也都放松下來，同崔瑯還禮。
又暗思忖，這崔家六郎，說是紈绔，為人卻是和氣。
更和氣的還在后頭
“過兩日崔某于登泰樓擺慶功宴，諸位也一同來”
“這”四個人四個腦子搜刮了好一會兒，也不知該如何精準地做出回應，只能道“無功不受祿”
“怎就無功不受祿，多虧了諸位相讓”
聽已有裁判官宣布了本場藍方勝出，崔瑯急著去找喬玉柏幾人，便匆匆拍了拍其中一人肩膀“就這么說定了，諸位可莫要失約”
他這一走，便留下那四人茫然相顧。
退場之際，四人小聲交談起來。
“咱們輸了擊鞠賽，卻被邀請去赴對方的慶功宴，怎會有此等怪事”
“如此一說，對方怎還有些折辱人的嫌疑在”
“可你們可有受辱之感嗎”問話之人已在臉上自行表態反正他完全沒有。
其他幾人也在沉默中表了態。
“那咱們要去嗎”
“那可是崔氏子，若是不去，會不會就此得罪了崔家”
此言出，氣氛頓時可怕起來，突然就有一不小心便要斷送前程那味兒了。
緊張間，忽有一人道“等等，你們是否忽略了一個問題”
其他三人看向他。
“他們還沒贏呢。”那學子道“午后他們還要再比一場的。”
各隊上場前抽簽決定比賽順序，上半日六隊賽畢留下三隊，午后下半日，前面勝出的兩隊先比一場，分出勝負后，勝方將再與余下的一隊、也就是喬玉柏所在的藍隊比最后一場，才能分出最終的勝負。
此時已近午時，上半日的賽事已畢，眾人皆需用飯歇息，以待午后最為關鍵的終賽。
這期間，預測輸贏也是一件趣事。
四下之人遂暫時散去，三三兩兩地談論著。
監生多是往國子監食堂而去，而國子監今日也特地為前來的官員準備了飯食，此時便由書童指引著前往。
一些較為重要或有些私交的官員，則由喬祭酒親自陪同前往，崔璟與魏叔易及姚廷尉便在此列。
“今日便嘗一嘗我們國子監里的魚宴”喬祭酒邊走邊介紹道“這每一尾魚，可皆是喬某親手為諸位準備的。”
跟在后面走著的喬玉綿，縱是眼睛瞧不見，卻也不妨礙她同身邊的常歲寧來了個心照不宣的對視。
阿爹的魚，不會放過任何一個來國子監吃飯的人。
與隊友商議了一番午后終賽計劃的喬玉柏和崔瑯此時追了上來。
崔瑯是跑著過來的“長兄”
難得干了回光彩事的崔瑯跑得極快，風一般經過時，不小心碰到了喬玉綿半邊肩膀。
喬玉綿低低驚呼一聲，忙往里側避去。
常歲寧伸手攬住她的肩“阿姊莫怕，沒事。”