第四百二十五章
趙福生等人所處的位置較高，在一個小山丘上。
眾人眺眼望去，可以看到前方是一處地勢平坦的平原。
在平原的正中，有一座小小的村鎮。
暗夜下，那村鎮燈火通，隔著很遠的距離，房舍、人影俱被縮小，看不清內里情景，但隱約可以看到光影中有不少人來回穿梭，仿佛頗為忙碌的樣子。
先前眾人聽到的鞭炮、絲竹聲就是從村鎮中傳來的。
“這是不是鬼？”
姜英一路行來遇多了鬼禍，此時已經到了杯弓蛇影的地步。
昨日趕了一天路，不見一個活人，哪知今日倒是奇怪，遠遠聽到了響動，趕來時又見到了村鎮，他難免懷疑自己是不是再度踏入了鬼域。
他的話令盧家人有些畏懼。
陳母又想抱怨，但當著鎮魔司的人的面，卻沒有她出聲的余地，可是臉色卻很難看。
趙福生沉吟了半晌，說道：
“不像是鬼，我沒有感應到厲鬼氣息。”
她的判斷向來準確，眾人聽聞這話，俱都大松了口氣。
“有人就好，我真是坐了一天，渾身酸疼。”陳母慶幸的道。
她說完，小心翼翼的看了盧育和一眼，盧育和與這位岳母相處幾年，知道她此時想要進鎮歇息，只是不敢出聲。
鎮魔司面前，盧育和也不敢說話。
好在趙福生主動道：
“我們趕了一天路，干脆進鎮休息一會兒，順便問問路。”
陳母聞言，臉上露出笑意。
其他人也點了點頭。
趙福生想起先前聽到的爆竹、樂聲，說道：
“人家在辦喜事，咱們不宜乘車前行。”
鬼馬畢竟無頭，撞見生人難免會把人嚇到。
她說完，將馬匹收入地獄中，僅剩了一輛車架子擱置原地。
就在這時，蒯滿周拉了趙福生的手，輕輕的晃了兩下。
“怎么了？”趙福生問了一聲。
小丫頭小聲的道：
“不是喜事。”
“不是喜事？”趙福生愣了一下。
小孩說完這話，又恢復面無表情的樣子，沒有再出聲。
趙福生定了定神，打算先進村再說。
眾人收了馬匹，打算步行前往。
從山丘上往下方村鎮看時，那房舍好像并不十分遙遠，可實際的距離卻遠比眾人肉眼丈量要更遠些。
約走了兩刻多鐘后，一行人終于看清了那隱在霧氣中的鎮上房舍。
鎮子的頭頂搭了席棚，擺了十來桌流水席。
趙福生看清席棚的情景后，也明白蒯滿周先前所說的‘不是喜事’的緣故。
只見那席棚四周掛滿了白帆，上書大大‘奠’字。
一具漆黑的棺木擺在臨時搭建的靈堂正中，周圍坐了好些樂伶。
樂伶穿的是黑衣，偏偏臂上又拴了條紅布。
幾個披麻戴孝的人跪在棺材前，靈堂的四周擺了桌子，桌椅上坐了熬夜守靈的人，正交頭接耳。
竟然是在辦喪事！
偏偏在那鎮頭處又掛了兩個白色的燈籠，燈籠上也寫了‘奠’字，而燈籠的下尾部則各系了兩條艷紅的繩子。
“這是什么風俗？”
范必死一見這古怪的情景，愣了一愣。
孟婆道：
“看那樂人的裝扮，又像是在辦喜事，莫非是撞到了陰婚？”
她年紀大，這一生又四處飄零，稱得上是見多識廣，對各地風俗民情也有些了解。
孟婆這樣一說，好些人立時就點了點頭。
倒是陳母欲言又止。
“不是陰婚？”
趙福生的眼角余光注意到了陳母的動靜，不由問了她一聲。
陳母位卑言輕，這一路走來怨言雖多，但對趙福生這位馭鬼的鎮魔司大人卻很是畏懼。
聽她一說話，陳母有些受寵若驚，連連擺手：
“婦人無知，也沒什么見識，怕貿然開口說錯了話，見笑于各位大人。”
趙福生笑道：
“你只管說就是，說錯了也不要緊，反正我們已經快進村鎮，到時你說得對不對，一問便知。”
陳母還是十分不安，陳多子連忙寬慰母親：
“娘，你說就是，大人性格好，就是說錯了也不會怪你。”
陳母就連連擺手：
“哪有女人說話余地。”
她一句話頓時令趙福生皺起了眉：
“說！”
趙福生好聲好氣的陳母不愿吱聲，她一旦疾言厲色了，陳母反倒老實，連忙道：
“是。”
“大人，依我看，這鎮子確實像是在辦喪事，想必是有人死了。”
這樣的話不用她說，明眼人都看得出來。
陳母見胡容等人面露不快，又連忙道：
“我家鄉有一種習俗，若家里德高望重的人去世，要辦一場盛大、體面的喪事。”
趙福生看了看遠處的村莊喪禮，請了樂人，擺了宴席，買了棺材，確實不算是一場小喪事。
張傳世瞇著眼睛看了半晌，點頭：
“那棺材看著也不便宜，至少要一兩二錢銀子，是上好的——”
“一兩二錢？”
范無救一聽這話，頓時吃驚：
“你當時在鎮魔司外賣棺材，價格可不是這么說的。”
“我——”
張傳世頓時語塞。
“別吵。”
趙福生喝斥兩人，接著示意陳母繼續往下說。
陳母道：
“但這世道大家都窮，辦一場喪事可不便宜——”
越是生活窮困，越是好面子。
自趙福生重生辦鬼案以來，時常入鎮進村，也形形色色的人打交道，早已經見識過這一切——尤其是十里坡鬼案中，村寨以命搶奪龍血香，賺了銀子后卻寧愿將拿命換取的銀錢風光辦喪事。
這是生存在重稅、有鬼的大漢朝中普通人的一生，仿佛死前的熱鬧才能昭示這個人在這人世走過，留下過痕跡。
趙福生對這樣的現象不予置評。
“有時錢不夠了，得想辦法去湊，否則這場喪事不辦，別人也戳脊梁骨呢。”
陳母絮絮叨叨的道。
但有時錢不夠怎么辦呢？便唯有賣兒賣女。
“若是這個時候將女兒賣出去，也叫掛喜，在辦喪之余，也同時辦喜事，便會掛一根紅繩——”陳母說到這里，看向了陳多子。
陳多子愣了一愣。
“我瞧著這鎮中的喪事也像掛了紅喜，但說得對不對也不清楚，如果說得不對，大人也不要怪我。”陳母怯怯的道。
趙福生沉默了半晌，她的心情無端的開始不快。
從出昌平郡以來，這一程路途開始雖順，但前兩夜紙人張現世后就開始不順。
途經的村鎮皆遇鬼禍，死人眾多，雖說鬼禍最終被她解決，她收獲的功德值也不少，甚至地獄也被開至第七成，可她看了如此多死人、尸骸卻很難開心。
如今好不容易見到一個正常的村莊，沒有遇到鬼禍，但又聽了這么一個亂七八糟的習俗，一下令她心情變得有些惡劣。
丁大同也看得出來她情緒不佳，不敢出聲。
倒是孟婆，隱約能感悟到趙福生冷肅面容下的憐憫，她嘆了口氣，目光軟和了些，柔聲的道：
“大人，不管是什么樣的，不如我們進村問問。”
“嗯。”
趙福生很快收拾心情，點頭應了一聲。
一行人再往前走了半里，很快鎮子上的人便注意到了這一行外鄉來客。
“喂，你們是哪里人？來這有什么貴干？”
鎮上的人很警惕的站起身。
一些青壯男子已經順手抄長條凳子、扁擔等物。
這個世道大家生活不易，各處都有走投無路的百姓落草為蔻，以劫擄為生。
趙福生一行人多勢眾，且同行者中，青壯年男子極多，難免會令村里人害怕，遠遠的看他們便出言喝止，不肯讓他們靠近。
“諸位別緊張。”
趙福生越眾而出，溫聲道：
“我們并不是盜匪，而是附近縣城的人，縣里出了些事，才逃難出來的。”
她頓了頓，說話時隱藏了自身身份。
眾人以她為主，見她沒有提及‘鎮魔司’，便也都沉默著不出聲。
吹拉彈唱的樂人面面相覷，停下了奏樂。
跪在棺材前的幾個披麻戴孝的人也跟著起身。
這里是他們的主場，見有外鄉人到來，幾人抹了淚走到了靈堂的外側，雙眼通紅的相著外頭的一行人看。
見趙福生等人人多勢眾，村鎮的人不由有些緊張。
大家顧不得悲傷，彼此交換了個眼色，趙福生就注意到有幾個婦人悄悄的從人群中溜走，往村內行去了。
她裝著沒看到，目光落到了那最先說話的老人身上。
他年事最高，看著約有六十歲了，眾人對他頗敬畏的樣子，就連幾個起身的哭喪人都站在他身側。
“老丈，我們走了一天，也找不到方向，先前是聽到這邊的鞭炮聲響，才往這邊走的。”趙福生說道：
“走了一天，你看我們這些人中老的老、少的少，大家也都累了，想向大家討碗水喝。”
那老者皺起眉頭，露出為難的神色。
幾個年輕人脾氣沖，聞言便惡聲道：
“沒有！”
“阿沼——”
老者一聽年輕人惡聲惡氣拒絕，心中一跳，深怕此人脾氣急躁，惹怒了趙福生一行。
他喝斥得晚了些。
鎮魔司中，丁大同等人脾氣本來就惡躁。
他們是馭鬼者，平時是受人捧著慣了，哪里受過這樣的氣。
此時見趙福生好聲好氣與人說話，結果這些人竟然敢大聲喝斥，丁大同幾人頓時臉色就變了。
“狗東西！”
丁大同還沒開始罵，范無救已經率先出聲了。
他袖口一擼，露出結果有力的胳膊，沖那率先喊話的年輕人勾手：
“你下來，我把你狗牙打掉。”
“給臉不要臉。”丁大同也點頭：
“以為個個都像咱們——”
“諸位不要動怒。”
那老者一看事情要糟，連忙道：
“你看我們這里確實出了點事兒，大家心情都不好，年輕人性子急，脾氣躁，說話不中聽，回頭我們自會收拾他。”
雖說強龍不壓地頭蛇。
但他年長，眼睛也毒，看得出來丁大同等人并不好惹。
范無救人高馬大，一身腱子肉，那袖口一挽起來，拳頭像碗口大，一看就不是好惹的。
且哪些人是說大話，哪些人是真狠角色他也感覺得到。
這會兒老者不想在靈堂上起沖突，便立即討饒：
“我們這里確實不方便待客，幾位貴客如果要喝水，不如這樣，我讓阿沼立即打桶水來，諸位喝了就各自離去，如何？”
“劉三爺——”
那‘阿沼’見他賠禮道歉，心中格外不忿，喊了一聲。
老者吹胡子瞪眼：
“還不快去。今兒是什么時間，是你常五叔家里辦大禮，哪由得你胡言亂語，替人攪事。”
他一罵之后，那年輕人面現愧色，雖說仍是很不快，但還是依言快步往內跑了過去。
老者將人打發了，臉色稍霽，接著看向趙福生等人賠笑：
“還請理解一二。”
“理解歸理解，但我們確實走得累了，就借個地方，喝些水，坐一會兒，歇好了再走也行。”趙福生也不惱，笑瞇瞇的說出要求。
她看著好性兒，可脾性卻堅持。
老者好話都說盡了，見無法將人打發走，眼中閃過兇光。
可他心念剛一動，便見丁大同、劉義真、武少春及范氏兄弟表情不善的盯著他看。
這幾人可沒哪個是軟桃子。
尤其是劉義真，背了口棺材——這樣的大棺材村里至少要四五個人才能抬起，他卻輕飄飄的扛在肩上。
一旦打起來，誰輸誰贏不好說，村里年輕力壯的男子出事，明年開春可怎么活得下去？
老者這樣一想，心中又慫了，便低頭對身邊那裹著孝布的男子輕聲吩咐：
“春分，這是你的家里，你干脆把你娘喊出來拿主意。”
那被他喊住的男子約三十出頭，聽聞這話有些無奈，只好紅著眼眶應了一聲，轉身往靈堂后頭行去。
事已至此，老者見趙福生等人態度強硬，輕易不可能離去。
他深怕趙福生等人要強行入鎮，只好招呼著眾人將桌子旁的長條凳端出來，擺在外頭，一面招呼著趙福生坐下。
“不知幾位是從附近哪個縣來的？”
他自己也從臨時搭建的草棚內端了根短凳出來，陪坐在一側，并起了個話題寒暄。
說話的同時，這老者也在打量趙福生等人。
見隊伍中青壯不少，可除此之外，也有老人、孩子。
幾人之中，丁大同等人馭鬼在身，煞氣外泄，看起來不像好人。
可有孟婆、蒯滿周及陳母等婦人在，他又覺得趙福生的話多了幾分可信。
“我們是附近文興縣來的。”趙福生隨口答了一句。