夜里，四周一片寂靜。
官道邊，幾堆篝火正散發出耀眼的光芒。
遠處躺著許多具尸體，他們被扒光了衣裳，就這么赤條條的躺在地上，整整齊齊，那空洞的眼神仰望著天空，似是想要問出個答案來。
幾匹瘦弱的馬被捆綁起來，望著死掉的主人，不安的搖晃著頭。
和士開則是看著面前的篝火。
火焰沸騰，那拆卸下來的馬車木材正不斷的竄出新的火苗來，四處噴濺。
和士開瞥了眼遠處的那幾個將領，不悅的嘀咕道：“蠻夷武夫.”
自家騎士靠近了他，低聲問道：“和公，明日就要進北朔境內了這幾個人，真的管用嗎？”
和士開瞪了他一眼，“你還真指望這幾個貨色能嚇到劉桃子不成？”
和士開解下了腰間的水袋，有滋有味的吃了大一口，緩緩說道：“劉桃子才不會怕他們呢帶上他們，是有別的用處。”
騎士瞇起了雙眼，低聲說道：“和公，那個裨將和他麾下都吃醉了，不如我們趁機殺了他，再讓幾個弟兄自殺，到時候就給斛律羨說遇到了襲擊，將罪過推到劉桃子的身上！”
“狗屁不通。”
和士開冷冷的說道。
騎士頓時就不敢說話了，和士開再次看向他，“我可告訴你們，沒有我的命令，誰都不許自作主張，不許輕舉妄動”
“我這次前來，是為了安撫劉桃子，他不會歸順大王，可我們至少要確保他不會投了偽周。”
“若是他帶著左右親信投奔偽周，打開各地關卡之門，周人十五日就能兵臨晉陽了.”
和士開此刻也覺得有些棘手。
高湛對這位劉桃子，那是恨得咬牙切齒，劉桃子將他那么一抓，讓高湛錯失了許多機會。
可他心里也還是有那么些的忌憚。
他不怕劉桃子領兵造反，劉桃子這破地方，糧食都不能自給自足，況且這里還是自家的老本營，那些軍戶都是自家人，就算他領著軍戶們造反，沒有糧食，沒有軍械，遲早完蛋。
廟堂每次所運輸的軍糧都是按著當地將士數量的半年配額來給的，大有深意。
高湛怕的是劉桃子投敵。
邊塞那些軍戶里，不只是有他的自家人，還有那偽周的自家人.
而去偽周的軍糧一向比較充足，此二者合一，那這大齊皇位也就不用爭了。
和士開此番前來邊塞，有兩個目的，第一個是限制劉桃子繼續發展，破壞他與朔州恒州的往來，孤立他！
第二個就是要盡量安撫劉桃子，免得他狗急跳墻。
和士開搓著手，腦海里不斷的思索著如何馴服這頭猛虎。
他心里頗為激動。
他頗為享受這種感覺。
次日，天蒙蒙亮，眾人便繼續上路。
官道通往了遠處，兩旁漸漸的多出了些密林，和士開騎著駿馬，隱約能從兩旁的密林之中察覺到些不懷好意的窺探。
好在，這里的密林并不多，片刻之后就走過了。
野狗叼著骨頭，從不遠處的山坡上消失，烏鴉發生一聲聲的嘶鳴，卻怎么都找不到它的位置。
穿過了谷口，就看到了一處簡陋的關卡。
這里原先是沒有關卡的，當然，如今也算不上是關卡，就是簡單的設了柵欄，拒馬，有甲士們在這里設營而已。
在對面，也有一道柵欄，有幾個甲士正在周圍戒備。
雙方面對面，臉色肅穆，以手按刀，眼神不善。
和士開等人出示了過所，這才得以通過，守關的將領甕聲甕氣的說道：“北邊可都是些賊寇強盜，諸位多加當心！”
和士開笑著點點頭，正式踏進了北朔的領地內。
有邊兵攔住了他們，查看了過所，隨即派人帶他們前往。
和士開有些驚訝，沒想到，這些邊塞人還挺客氣的，竟派人護送前往。
走在路上，兩旁能看到許多樹苗，那些樹苗是按著固定的間隔所種的，卻又不像是護路林，沒那么的密集，放眼望去，這樹苗一路延申，和士開笑著跟那位護送的將士詢問，可那將士根本不說話，就像是什么都聽不到。
又走了許久，遠處看到一群忙碌的百姓，他們正在修繕村落。
到了河邊，又看到有百姓似是在打撈淤泥，遠處有一座嶄新的箭塔拔地而起。
來自大城市的裨將一臉的不屑，高高揚起頭來。
和士開的臉色卻愈發沉重了。
自從踏進北朔之后，他沒有再見到沿路乞討的人，沒有看到叼著骨頭的野狗，所看到的只是一群忙碌的人。
所有人都很忙，看起來都在做事。
可真正讓和士開覺得不安的是在那些做事的人的身邊，并沒有看到拿著鞭子的吏，沒有看到拿著強弩的騎士。
他隱隱覺得有哪里不對，卻又說不出來。
越往前走，北朔就越是熱鬧。
許多地方，都能看到那剛剛修建成的村落，城寨，耕地上能看到那些正在忙碌的百姓，有牧童拉著耕牛從遠處路過。
和士開終于忍不住了，他拉住了一旁的裨將，低聲問道：“他哪里來的這么多東西？？”
“啊？”
“誰？”
“劉劉將軍，此處最為貧瘠，他哪里來的那么多錢糧，四處大興土木，這沿路就沒有看到清閑之地，他哪里來的這么多錢糧？？”
裨將沉吟了片刻，“搶的吧。”
“他剛剛上任的時候，從北朔跑來了許多人呢，說是劉桃子派遣惡差抄家滅門，四處殺人，北朔的廟都被他給推了，就剩下了一間小廟。”
“都是搶的。”
和士開的臉色緩和了些。
他再次看著周圍這蕭瑟的土地，心跳的也沒方才那么快了。
若只是靠搶，那就是一次性買賣，無法持續，現在用以建設，往后就無法堅持了，也不至于發展到能自給自足的地步，那就好說了。
他們一路走過了許多嶄新的城鎮村落。
當然，這些不能算是城池，有匹好點的戰馬，都能從他們墻壁上跳過去。
不過，著實比以往要熱鬧的太多，人來人往，還有人坐在門口休息，看到過路的貴人，竟一點不怕，指指點點的說著什么。
裨將勃然大怒，當即要拔刀。
“將軍.此處乃是北朔，北朔非朔，這里是不許濫殺的。”
為他們帶路的騎士忽然開了口。
和士開一愣，媽的。
你小子會說話哎？！
裨將看著那騎士，更加的憤怒，他直接拔出了刀，“北朔就不講大齊律了嘛？！”
“講啊。”
“大齊律沒有規定走路的時候別人不能看啊.”
“哈哈哈，我看你們就是故意與我們作對，金河是如此，現在也是如此！！”
就在兩人嘶吼的時候，遠處那些村民忽然起身，跑回了村鎮。
片刻之后，就看到有一行人沖了出來，足足有六十余人，他們不能被稱為甲士，他們沒有披甲，可武器是不缺的，其中有三張強弩，已經對準了和士開等幾個人。
在他們之后，又有百余人的青壯，舉著鋤頭石頭木棍就出來了，將他們圍的水泄不通。
裨將做夢都沒想到，有一天，自己會被一群輔兵和民夫給包圍！！
他氣的哇哇大叫，“來，有能耐的就往”
和士開急忙上前，攔住了他，“將軍息怒，息怒，這是刺史公所交代的事情，難道您要不服從他的軍令嘛？”
聽到斛律羨的名字，那裨將方才平息了怒火。
和士開向騎士道了歉，想要送些錢，騎士并沒有接受，他出面讓眾人散去，這才領著他們繼續前進。
裨將不說話了，只是抿著嘴，眼神兇狠。
和士開的臉色同樣也好不到哪里去。
再這么下去，邊塞知將軍而不知有廟堂
武川。
街道上格外的喧嘩，時不時就有騎士縱馬飛奔而過。
和士開深吸了一口氣，看向了身邊的裨將。
“將軍，劉將軍為人暴躁，稍后，您坐在一旁便可，勿要動怒，更勿要與他起了什么沖突！”
“我著實是怕將軍吃虧啊！”
裨將大怒，“他便是人再多，也休想要嚇住我！！”
“尸山血海，我尚且不懼，何以懼他甚么安西？！”
和士開滿臉的擔憂，心里卻頗為欣慰，要的就是這個效果啊，本來還想著引發些小對立的，可如今看來，根本就不需要自己多說什么啊。
和士開便領著他大步走進了官署內。
這是他第二次前來此處，變化之大，讓和士開都有些難以接受。
官署并不奢華，不像中原的那些官署一樣雄偉寬闊，可里頭的官吏，那是一點都不少，剛走進去，就聽到從各地傳來的嘈雜聲，一個個屋里，似乎都擠滿了官吏。
門口的官吏都堆積在了一起，出去都要排隊出。
他們被帶到了正屋前，兩個甲士為他們開了門。
和士開深吸了一口氣，心里反復默念著那些話術，然后快步走進了屋內。
“和士開拜見安西將軍！！”
“將軍英明神武，我過去竟敢對將軍不敬！！”
和士開抬起頭來，什么都沒說，狠狠給了自己一耳光。
“啪”
聲音極為響亮，那臉瞬間漲紅了，巴掌印留在臉上，和士開只覺得頭都有些暈。
一時間，屋內無比的寂靜。
和士開緩緩看向了上位，卻看到了一個文士，文士茫然的看著和士開，和士開驚愕的看著文士。
兩人對視了片刻，和士開方才問道：“安西將軍呢？”
“將軍還不曾趕來您得等一會.”
和士開的嘴唇哆嗦了下，“好。”
文士急匆匆的從一旁離開了，和士開站起身來，回頭看向一旁的裨將，那裨將此刻也是目瞪口呆，他不可置信的看著和士開，清了清嗓子，說道：“您不必這么懼怕.”
“嗯”
和士開點點頭。
過了許久，屋門被推開，一個身材高大的壯漢推門而入，他往那里一站，就幾乎堵住了大門，他快步朝著和士開兩人走來，氣勢兇狠。
來人正是劉桃子！
他身后則是有幾個親信，跟著他一同走進來。
和士開組織了下方才的情緒，猛地朝著劉桃子行了大禮。
“和士開拜見安西將軍！！”
“我過去竟敢對將軍不敬，實在該罰！！”
“啪”
和士開舉手就又是一下，絲毫沒有留力。
那火辣辣的痛苦，讓他的臉終于開始對稱了。
劉桃子從兩人之間穿過，直接走到了上位，坐了下來，親信站在他的身邊，和士開急忙調整行禮的方向。
劉桃子打量著面前的和士開，沒有說話。
姚雄忽笑著說道：“和公最近吃的不錯啊，這臉胖了不少。”
和士開尷尬的露出了個笑容來。
姚雄忽看向了一旁的裨將，當即吼道：“你又是哪根鳥？！見到大齊安西將軍！！豈敢不拜？！”
和士開一喜，偷偷看向了身邊。
“末將高長侍拜見安西將軍！！”
裨將猛地跪拜在了劉桃子的面前，行禮比和士開要端正的多。
和士開瞪圓了雙眼，斛律羨猛將啊，他的心腹親兵頭子就他媽這么個德性？？
田子禮連忙說道：“不必如此，我家將軍最是不喜那繁瑣禮節。”
劉桃子示意眾人都坐下來，和士開和裨將就坐在了左手邊，而姚雄跟田子禮則是坐在了右邊。
劉桃子看向了和士開，問道：“你來見我做什么？”
和士開一愣，笑著說道：“我是奉我家大王之令，前來拜見將軍的。”
“哦，那你家大王想要做什么？”
和士開這些年里見過許多人，可沒有一個人是跟劉桃子這樣的，不寒喧，也不客套，直接詢問來意。
和士開只好說道：“將軍，我想與您單獨談話。”
劉桃子揮了揮手，就讓甲士帶那位裨將去休息，姚雄跟田子禮依舊是留在了這里。
和士開只好繼續說道：
“大王知道過去有了些誤會，特意派我來澄清誤會。”
“我家大王是非常喜愛您的，您先前去鄴城的時候，大概也看到了。”
“大王親自迎接，設宴款待，還不惜得罪其他人。”
“大王就是個直性子，將軍也是如此，那我也就做個直性子，大王派我前來，是為了跟將軍握手言和。”
“太后將大王扣留在皇宮，大王當然也很憤怒，但是，大王說，他知道您這么做都是為了自己的君主，想到將軍可以為了自己的君主做到這種程度，他就越發的喜愛將軍，覺得將軍是可以信賴的屬下。”
“大王曾對我說：他愿意做小白，將軍能做管仲。”
劉桃子平靜的看著他，“多謝大王的厚愛，我與大王，并無私仇，各為其主，閣下可以回去了。”
和士開頗為無奈，他只好說的更加明白。
“將軍，陛下病重。”
“而太子不滿十歲。”
“若是陛下駕崩，誰人能繼承天子位？！”
劉桃子看著他，“尚不可知也。”
和士開猛地起身，“唯我家大王！”
“我家大王乃嫡子，更兼雄才偉略，朝中群臣，無不敬仰他的為人，勛貴們皆與他為伍！除了他，還有什么人能有資格呢？！”
和士開又看向了劉桃子，“將軍，若是您愿意支持我家大王上位，未來定是不可限量！”
劉桃子平靜的回答道：“這是天子的家事。”
“我已告知過大王，外臣不參與家事。”
和士開點著頭，“那您就在此處觀望，只要不出手反對，那便是我家大王之人。”
“將軍，我家大王對您，可是極為看重。”
“他賞賜了劉老將軍許多財物，因為您的官品已經與他持平，為了維持禮法，還上表廟堂，提拔了他，當下，他儀同三司，已為一品。”
“還有那些與您親善的人，路去病，石耀，獨孤，程哲等人，我家大王也一一為他們表功，給與賞賜，派遣甲士來保護他們”
“還有您的老家，張家村，大王也多次派人，那邊的鄉吏說是想將鄉中人送往此處，我家大王就覺得不妥路途遙遠，那些人不是老便是幼，豈能遠行呢？”
“大王特意送了些錢財，賞賜，還派人去保護他們.”
下一刻，姚雄猛地起身，臉色兇狠，“我入你”
田子禮趕忙拉住了他，他冷笑著說道：“長廣王這是準備用這些人來挾持將軍？恐嚇將軍？”
“真當我家將軍在意那些個人？拿一些賤民來威脅將軍，可笑！！”
和士開大驚失色，“這是什么話，我哪里敢威脅將軍.將軍在國內樹敵太多，我家大王是要保護他們啊，將軍，您誤會了！誤會了！”
劉桃子看向了他，左眼角跳了跳，眼里閃過一絲兇狠。
他站起身來，看向了身邊的姚雄，“將這個人抓起來，砍下他的頭來，送去給長廣王。”
和士開正要求饒，姚雄就撲了上來，一拳打在他的臉上，和士開當即倒地，姚雄直接解下腰帶就開始捆綁他，然后抽出了刀來，對準了和士開的脖頸。
和士開嚇得哭嚎不止，渾身哆嗦。
“饒命啊！！將軍饒命啊！！”
田子禮卻急忙上前阻止，說道：“將軍，不能輕易翻臉啊。”
“那么多人還在高湛的控制下，若是急著動手，那他定會殺人！”
劉桃子揮了揮手，“不過是些賤民而已，由他去殺。”
“只是此人威脅我，今日必死。”
田子禮迅速反應過來，急忙抓住他的手，“將軍啊且先關押起來，我來與他說就先留下他的性命！！”
和士開哭嚎道：“將軍！！誤會！！我不敢了！！饒命啊！！”