“啟稟太后娘娘，公主殿下來給娘娘請安。”趙公公恭聲來稟報。
鄭太后病倒在榻，脾氣愈發暴烈，十分難伺候。伶俐圓滑的趙公公也吃不消，那張比女子更美三分的俊俏臉孔頗有憔悴之色。
姜韶華看在眼里，對趙公公并沒什么同情。
皇宮是個吞噬人性的泥潭，別看趙公公這副可憐兮兮的模樣，一轉頭便耀武揚威地欺壓宮人太監。她暗中花了大把銀子，買通了趙公公，彼此也就是合作關系。談不上什么真情實意。
鄭太后咳了兩聲：“讓她們進來吧！”
趙公公應聲而退。過了片刻，寶華公主一行人進了寢宮。
寶華公主一身素衣，身形消瘦纖細，眉間堆積著抹不去的哀傷。身后的姜莞華姜月華也穿著素衣，素顏朝天。容貌嬌美的范嘉寧也清瘦了些。
姜韶華起身，向寶華公主見禮。
她今日穿著華貴厚重的郡主禮服，和寶華公主等人的素色白衣形成了強烈的對比和反差。
寶華公主心情有些復雜，柔聲道：“韶華堂妹請起。”
“前幾日，韶華堂妹扶棺木去皇陵，一路上還要照顧二弟。辛苦你了！”
姜韶華輕聲應道：“這都是我分內之事。”
“能將分內之事做好，便已很好了。”鄭太后接了話茬，對姜韶華的滿意和贊許溢于言表：“有些個不長眼的混賬東西，對著韶華說三道四，虧得韶華性子強硬，頂了回去。”
“這才有姜氏郡主的氣派風范。”
姜莞華姜月華迅速對視一眼，各自垂下眼，掩去眼底的嫉色。
她們兩個都是縣主，位分比姜韶華差了一等，且都是虛封。也就是每年有俸祿錢米，卻沒有封地，當然也就沒兵沒糧。
往日相隔千里，兩人偶爾提起姜韶華來，頂多有那么一點點艷羨。如今姜韶華以雷霆之勢出現在宮中，迅速成了鄭太后的心頭好，成了太子殿下最親近的堂妹，也成了眾臣眼中野心勃勃的姜氏女……
在姜韶華耀目的光芒下，她們兩個姜氏宗女，可不就黯淡無光了？
便是性情柔順安靜的寶華公主，看著奪走所有人目光的姜韶華，心里難道就沒有一點酸澀之意？
她才是大梁公主，是太康帝唯一的女兒。扶棺這等事，要去也該是她去。結果她沒露面，姜韶華卻出盡風頭，甚至借此良機進了朝堂。
“郡主真是厲害，”范嘉寧不姓姜，也沒那么多復雜的心思，一臉羨慕地張口：“聽聞郡主今日還去大朝會了，女子進朝堂，這可是前所未有。”
姜韶華目光掠過姜莞華姜月華氣悶的俏臉，不動聲色地笑了一笑：“是太后娘娘和太子殿下庇護撐腰，我這個南陽郡主才得以站在朝堂上。換了范姑娘或別人，會比我做得更好。”
姜莞華姜月華心里齊齊點頭。就聽范嘉寧道：“這怎么可能。換了我，丞相大人看一眼過來，我就要瑟瑟發抖，更別說據理力爭了。還有武安郡王，那是宗室長輩，郡主對上一無所懼，半點不落下風。這可不是誰都能做到的事。”
“莞華姐姐，月華妹妹，你們說是不是？”
姜莞華姜月華：“……”
被戳了痛處的姜莞華扯了扯嘴角，尷尬地應道：“范妹妹說的是。韶華堂妹性情剛硬，雷厲風行，我遠遠不及。”
姜月華也只得呵呵笑道：“韶華堂妹雖然年少，卻果決冷厲，更勝男子。我哪里比得上韶華堂妹。”
話語中的酸意，都快飄出來了。
范嘉寧這才后知后覺地發現自己說話太實誠傷了兩位縣主的顏面，忙笑著補救：“我沒有輕視小瞧兩位姐姐的意思，你們可別惱。兩位姐姐都有父兄，什么都不必操心，只要在閨閣里安樂度日便可。無需像郡主這樣費心費力治理藩地。性情脾氣自然不同。”
姜莞華心想你不會說話就別說了，沒人當你是啞巴。
姜月華心里翻了個白眼。是是是，姜韶華是有封地的郡主，太后娘娘和太子殿下都高看重用。她們兩個就是被養在后宮的窩囊廢。
姜韶華微笑不語。
其實，她也有是父親有胞弟的。只是，她的父親是贅婿，她的弟弟姓盧。在皇室中人看來，都上不得臺面。很自然地就被眾人忽略了。
一番話開罪三個人而不自知，也就是范嘉寧了。
寶華公主有些無奈地張口打圓場：“自家姐妹，不必比來比去，多多親近才是正理。”
姜韶華不動聲色地接了話茬：“堂姐說的是。我難得來一回京城，等太子堂兄登基大典過了，就要回南陽郡去。日后山高水遠，想再和堂姐們相聚，怕是難之有難。正該趁著這等良機，和堂姐們親近。”
姜莞華姜月華的臉色稍稍好看了一些。
姜莞華笑道：“你要上朝，哪有時間和我們說閑話。”
“大朝會半個月一回，小朝會雖然每日都有，也就只半日時間。”姜韶華隨口笑道：“下午就空出來了。”
“那我們就約好了，每日這個時候來給太后娘娘請安。”姜月華欣然道：“正好在景陽宮蹭一頓午膳。”
少女們說說笑笑，鄭太后看在眼里，也很是滿意：“這樣就對了。你們都是姜氏宗女，彼此就該多多親近。”
然后張口吩咐下去，令御膳房備膳。
鄭太后鳳體虛弱，還不能下榻。寶華公主先伺候鄭太后用膳，然后領著堂妹們和伴讀去用午膳。
姜韶華前世在宮中長大，對眼前四個少女的性情脾氣了如指掌。一頓午膳的功夫，便和她們有說有笑熟稔了起來。
姜莞華私下對著姜月華嘀咕：“真是奇怪，我本來十分討厭她。現在又覺得，其實她還算不錯。”
“她見多識廣，說話也風趣得很。”姜月華小聲道：“和她說話，確實有趣。要不，以后我們就和她稍稍來往一二。免得被人看了熱鬧笑話。”
“也罷，誰讓我們兩個這般寬容大度。”