然而當她握著菲利普的手，聽著他漸漸虛弱下去的聲音，這些忽然就變得不重要了。菲利普表達著他的愛意，暢想著一個田園牧歌的未來。
塔西婭一邊聆聽，一邊點頭，一邊落淚，等到他無力開口的時候，她就順著他先前的構想往下說。
盡管羅博格里耶的伊甸里是不會有普通夫妻的，但塔西婭也并不點破。真正令她感到驚訝的是，盡管她并沒有刻意追求過那樣的生活方式，可當她談及一個妻子的日常生活，她的表達竟會如此流暢、自然——那不就是母親一直以來試圖在人前呈現的一面嗎。
然而在父親離家之后，母親深夜痛哭的樣子，濫用藥物后歇斯底里的樣子，刻薄議論別家故事的樣子……也同樣是這個幻想的一部分，只不過菲利普大概是不知道的，又或者婚姻里的男人們一向對此惘然無知。
菲利普似乎非常想要女兒，他幻想著女兒會有和塔西婭一樣的眼睛，一樣的溫柔……塔西婭哭著笑著搖著頭，菲利普大概以為她在害羞，但實際上塔西婭的規劃里從來就沒有過女兒。
早在她十三四歲的時候，塔西婭就已經起好了今后孩子們的名字，那是四個從神話里比演變來的男孩名，分別意指力量、智慧、勇氣和堅心。她想，在抵達伊甸之后，自己的生育數量無論如何都不會超過四個，準備多了也沒用……除非中間不走運，生了女兒。
在菲利普的彌留時刻，塔西婭驚訝于眼前人的臨終幻想竟會如此軟弱而尋常。她心中的悲憫洶涌成河，但卻愈加確定自己不會和菲利普這樣的男人在一起。那個真正會和她相伴一生的愛人應當像她父親那樣，將個人的宏大理想放在一切的前面——不論是家庭、財富、名望……
塔西婭咬緊牙關，倘若這樣的男人出現，她會立刻奮不顧身地追尋，絕不會重蹈母親的覆轍。
這所有的紛擾，最終是隨著菲利普的離開而結束。塔西婭獨自找了個角落收拾心情，而后回到餐廳，她思索著究竟應該如何公布菲利普的死訊——眼下大概已經沒有人在乎這種事了，但她仍想為菲利普舉行一次默哀，是的，其實船上每一個死去的人都應該有一場默哀，即便只有一分鐘……
“塔西婭！”梅耶快步跑了過來，“你終于回來了！”
塔西婭的視線仍有些模糊，她飛快眨眼，認出了來人。
“梅耶……？”
“我有事想問問你，關于夜宴的！”梅耶語速飛快，她擔心地望著塔西婭，“你……還好嗎？你臉上一點血色也沒有了！”
塔西婭搖了搖頭，“我沒事……”
為避免打擾到旁人休息，兩人來到餐廳熄了燈的角落，這一次梅耶將之前那個荊棘僧侶說不清的所有問題都重新問了一遍，塔西婭一一回答。在塔西婭的描述中，那個處于夾層中的畢肖普餐廳并沒有多么特別，整個晚宴也不過是換個地方聊天喝酒，沒有任何危險——至少在安全檢查之前是這樣。
“這樣我就放心了，”梅耶長吁一口氣，“今天上午已經有過一趟安全檢查了，一天一般就一次對嗎？”
“不清楚，但之前是這樣。”塔西婭回答，“有時候一整天一次檢查都沒有。”
梅耶松了口氣，“這么說來，就算艾格今晚一個人過去，應該也沒事吧？”
“沒事的，”塔西婭笑了笑，“如果你實在擔心，我可以和你一起等。”
梅耶一下從椅子上跳起來，緊緊抱住了塔西婭，“謝謝你！”
“不客氣……”
兩人牽著手回到休息地，梅耶幫著塔西婭一起鋪好了被褥，兩人剛剛坐下，外面就進來了兩個船員。
還沒有睡下的乘客都不約而同地半坐起來，緊張地盯著來人。
她們先是和吧臺的服務員聊了兩句，然后就很快離開。
“大家都休息吧，”服務員說道，“沒事。”
仍有人好奇上前追問：“剛才是……怎么了？”
“一會兒今天的第二次安全檢查就要開始了，”服務員笑著回答，“但這里就是暫避點，大家這段時間不要外出就行。”
眾人松了口氣。
塔西婭聽完一怔，回過頭看向梅耶。梅耶的表情幾乎是僵在了臉上，片刻之后，她沒有任何猶豫，像一支離弦之箭從自己的位置朝餐廳大門奔去——守在餐廳門口的船員不但沒有制止，反而主動將門拉開了一個身位。
“梅耶！！！”
千葉的房間。
赫斯塔和黎各又重新回到了這里過夜。黎各剛剛泡完澡，出來就發現赫斯塔又坐到了電話前面。
“你怎么起來了？”黎各看了看輪椅和床，“你自己起來的？”
“剛才有船員來過。”赫斯塔回答，“我讓她幫了我。”
“你在給誰打電話？”
“千葉小姐。”
“你這個點給她打電話干什么？”
話筒另一頭的等待音響起，赫斯塔做了一個噓聲的動作。
黎各走到赫斯塔身旁，忽然發現原本放了幾張空白禁限用物品清單的地方，多了一張回執。她掃了一眼，發現是赫斯塔剛剛又遞交了一份新的禁限用物品清單。
“你又來？”黎各取下回執一看，“不是上午才發起過一次嗎，是不是太頻繁了？”
赫斯塔表情凝重，將另一疊紙推到了黎各面前，“這是上午那個荊棘僧侶寫的自白……你看看。”
黎各把帶水的手在衣擺上擦了擦，她狐疑地看了赫斯塔一眼，才接過了那份字跡密密麻麻的自白書——足足有十來頁呢。
“不錯嘛，一下午就寫這么多字，他——”
一句話還沒有說完，黎各的玩笑口吻戛然而止，她一目十行地掃過第一頁，就在最后一行的拐角處看見了“螯合物”字樣。
職業的敏感立刻讓她從頭開始細看，只看完第一頁，黎各瞳孔驟縮——
這位名叫魯普萊的荊棘僧侶，其試煉內容，是自我注射成為螯合物，而后盡可能多地造成疾病的擴散并引起恐慌。
(本章完)