赫斯塔不知道司雷自己有沒有意識到，從這一刻開始，她的武器威脅將徹底失效——面對平民，司雷很難做到快速開槍。
即便她會對著安全的方向鳴槍警示，即便她有著敏銳的對敵直覺，甚至說，即便今日她為了找出下一個受害者，對布理用了私刑……但是，恐怕只有在敵我分明的戰場，她的槍口才能變得毫無猶豫。
因為司雷警官的底色，始終是一個保護者。
此刻是布理，再往后，會有越來越多的人發現、乃至利用這一點。
“……在看什么，”司雷望向赫斯塔，“我狼狽的樣子很好笑？”
“不會，”赫斯塔移開目光，認真道，“如果這世上有什么地方聚集了很多像你這樣的人，我會很希望能去那里定居生活。”
司雷皺起眉頭——這句話聽起來像是諷刺，但赫斯塔說起來的樣子好像又特別真誠。
特別真誠地諷刺？
“也許你是對的，”赫斯塔望向不遠處的黎各，接著說道，“可能現在發生在升明號上的，就是一個獵殺游戲，一切僅憑安娜的喜好，沒什么別的理由……因為安娜就是個能干出這種事的人。”
“你也這么覺得？”
“嗯哼。”赫斯塔站起身，“但另一方面，這船上有些人就是該死，他們能平安活到現在，要么說明律法有漏洞，要么就是有些人在瀆職……總之有些人得對此負責。”
“……不要再說這種話了，”司雷扶住額頭，“簡，你不能也單憑自己的觀念——”
“我能，因為我有這個責任，”赫斯塔轉過頭，“你本來也有，但你沒有承擔，你選擇了逃避，用一種正確的姿態。”
司雷再次鎖眉，“如果你是想說我們之間有觀念上的不同——”
“觀念確實不同，但逃避就是逃避，羅博格里耶能在第一個伊甸社區失敗以后繼續招搖過市，就證明了你的那套過濾規則已經不再對這些渣滓起作用。所以在這艘船上維持程序正義，就是在幫助這幫人延續舊秩序——這是我判定的現實，我的現實。我承擔責任，我接受后果。”
赫斯塔從口袋里取出了自己的作戰手套，她低頭咬住手套的碗口，牙齒和右臂同時輔助，以便讓左手順利穿入其中，她咬著末端的松緊繩，突然想起安娜的那句「想要理解一切，你必須自己站在游戲當中。」
一種頓悟流過她的心田——原來這句話是這個意思。
司雷看著赫斯塔的動作：“……你在干什么，你為什么要戴手套？”
赫斯塔沒有解釋，她開始解外套的扣子。
“我想給你推薦幾本書，是安娜前幾天借給我的，我每本都只看了一點，但覺得很有啟發，其中大部分都是關于杯葛僧侶的——你知道杯葛僧侶嗎？”
“荊棘僧侶的前身？”司雷謹慎地回答，“我聽安娜說起過。”
“沒錯，里面有幾篇羅博格里耶的——我是說黃金時代的那個——公開演講，他認為杯葛僧侶應當摒棄一部分世俗美德，大膽追求實質美德，‘一個高尚的男人應當冷酷無情，大膽固執，攻擊性強，尤其是在一個女性日益張狂的女本位社會，因為，在一個缺乏公正的社會中，這種精神病態、我行我素的行為風格，能夠對公眾產生巨大的心理補償。’
“真是醍醐灌頂的分析，”赫斯塔輕聲道，“以前我不理解，在所有上層喉舌都在譴責刺殺行為的時候，為什么還是有那么多人顯示出了對刺殺者的狂熱，我以為大家只是看看樂子，畢竟這種天天死貴族的新聞在第三區里不多——現在我知道了，當然有這個原因，但不全是。”
赫斯塔脫下外套，并隨手將它丟在了腳邊。
她轉過頭，“你知道是因為什么嗎？”
司雷的呼吸變得緩慢，她不可置信地望著赫斯塔的眼睛。
昏暗的燈光下，赫斯塔的藍眸周圍泛起了一圈清晰明亮的銀邊。
司雷怔怔地望著眼前人。
“……是什么。”
“因為這世上沉睡的阿蕾克托太多了。”赫斯塔微笑著，“一個阿蕾克托醒來，萬千個阿蕾克托共同顫抖。”
眼看赫斯塔就要動身向前，司雷連忙開口：“等等！你已經……可以作戰了嗎？”
“誰知道呢，但我感覺可以試試，”赫斯塔看向遠處的黎各，“畢竟我現在是絕對安全的。”
司雷更加不解，然而不等她說出更多勸告，赫斯塔已經健步如飛地朝著黎各的方向奔去。
黎各余光看見這一幕，只驚訝了一秒，就歡欣地接受了這個現實。她仍然扛著古斯塔夫，這個年輕人此刻已經嚇得魂飛魄散，處在一個半昏半醒的狀態，不過對黎各來說倒是更方便了——至少不用忍受他在耳邊尖叫。
“簡！這人不對勁，像是在故意拖時間！”黎各大聲道，“我來纏住它，你和司雷趕快到其他地方看看——”
黎各話音未落，赫斯塔已經拔出了那把從安娜那里搶來的短刀，刀鋒幾乎貼著“螯合物”的顴骨滑向它的眼窩。“螯合物”反應很快，翻手就以袖劍刺向赫斯塔的脖子——然而赫斯塔瞪著眼睛，露出一個無聲而詭異的微笑。
她昂起了頭，向著鋒刃露出自己的全部要害。
眼看袖劍就要刺入赫斯塔的血肉，“螯合物”觸電般地甩開手，原本鋒利的袖劍剎那間重新縮回了它的衣袖。
與此同時，赫斯塔的短刀全部沒入“螯合物”的眼眶，毫不留情。
一旁黎各看得目瞪口呆——剛才那一幕嚇得她差點心臟驟停。
這是什么自殺玩法！
赫斯塔拔出匕首，刀刃上一滴鮮血也無，當她要扎下第二刀的時候，“螯合物”好像終于意識到發生了什么，它往后連跳三步，仰起頭，腦袋徑直垂落至后背，凹出一個詭異的角度，仿佛一個壞掉的玩偶。
黎各抬手指著“螯合物”，又瞠目結舌地看向赫斯塔。
“你……它……啊？啊？”
“你和司雷走去別的地方看看吧，”赫斯塔再次做出了預備進攻的姿勢，她語氣平靜，“這里，可以完全交給我了。”