“這……”泡勒臉上的笑容僵在那里，“刺殺者不會真的還活著吧……”
“不然我為什么現在還留在這里？”
泡勒再次有些后背發涼，他伸手去夠桌上的電話聽筒，探了三四次才成功把固定電話拿了起來，吩咐下面人趕緊去預備役基地附近維持秩序。
黃昏，街燈漸次亮起，人們走上街道，在玫紅色的霞光中回家或是去酒館小坐。
斯黛拉一個人在市區逛了一天，這會兒正在市中心的一處小花壇歇腳。
她今天拍了一些照片——用自己新買的二手卡帕ii型相機，斯黛拉原本還想把這個新淘的相機給維克多利婭看看，沒想到這人今天一整天都沒出現。
她站起身往家的方向走，忽然發現有許多人圍站在教堂前面，仰頭望著教堂的圓頂。
斯黛拉有些奇怪，也跟著跑過去瞧。
在教堂的最高處，有個漆黑的人影一動不動地站在那兒，夕照流瀉在那人身上，仿佛教堂的尖頂多了一尊知名不具的石像。遠處傳來警車和救護車的聲音——有熱心市民以為有人要自殺，直接報警和喊救護車了。
出于某種職業嗅覺，斯黛拉立刻把相機對著此人，找好角度，連續拍下若干張照片。
“動了！動了動了！”身邊的人傳來一陣驚呼。
透過鏡頭，斯黛拉看見那人忽然在教堂的屋脊上奔跑起來，她的動作是如此輕盈，像一只梁間回旋的燕子，她一邊跑，一邊從隨身的大口袋里向外拋撒著什么東西——它們像雪片一樣在高空飛舞，像打著旋落下的葉子。
地面上的人再次發出呼喊：教堂怪人直接從主殿的穹頂跳到了近旁的鐘樓。
人們興奮地望著眼前一切，這是哪個雜技團的露天表演？是正在拍攝中的電影？抑或是別的什么慶典環節——不管它是什么，它也太精彩了！
先前從高空灑落的雪花片已經散落下來，人們興奮地伸手去接，去搶，其中一片恰好飛落在斯黛拉的身前，她才伸出手，這張紙片就飛進了她的指縫之間。
這是一片白色相紙。
斯黛拉將它翻過來，照片上是施密特的近景特寫，老警督站在路燈下面，為他打傘的仆人剛好擋住了他的左臂。
一瞬間，斯黛拉認出了鐘樓上的怪人。
……刺殺者。
與此同時，更多的水銀針出現在人們的視野，她們飛檐走壁，各自從意想不到的方向劃破長空，沿著鐘樓外凸起的石壁向上飛攀，快速向刺殺者接近。
這極具觀賞與沖擊性的一幕引起了更多的尖叫聲。
刺耳的警笛、尖銳的哨聲從不遠處傳來，身著特別制服的警車開始驅趕在教堂下圍觀的人群，斯黛拉抱頭躲到近旁一個垃圾桶的后面，趁著警察們不注意，迅速撿起了其他幾張落在地上的照片。
每一張照片上的人都是施密特，但每一張的施密特動作都不同。斯黛拉快速把撿到的每一張照片都塞進大衣口袋，在混亂中，她左右觀察著警察與人群的位置，找準了空檔就朝教堂的方向沖。
沒有人注意到她。
斯黛拉沿著潮濕陰冷的石階朝教堂的地下廳跑去——通向鐘樓與教堂穹頂圍廊的入口都在那兒。
這一刻，她感覺自己渾身的血液都在沸騰。
如果能從空中抓拍到一張刺殺者的特寫……
不需要太多……
一張就夠了！
“它還在鐘樓！佐伊！不要上它的當，它在和你們兜圈子——”
耳機中傳來恩黛焦急的叫嚷，佐伊一把摘掉了掛在脖子和耳朵上的耳機話筒，這些小小的裝置迅速往下跌落，消失在風里。
它們吵得她沒法集中精神。
佐伊踩著鐘樓頂的石像怪腦袋漸次跳躍，以極快的速度繞了鐘樓一圈，然而她沒有看見刺殺者的影子——
她當然知道刺殺者正在和自己兜圈子！但該死的，她就是抓不到這個人！
今天的刺殺者比以往任何一次都更兇戾，它手里多了樣武器——不是就地取材的鋼筋鐵棍，而是一把大約四十厘米長的刺棱。
這種作戰方式，很容易讓人聯想到另一位總是使用刺棱作戰的水銀針……
“佐伊——！”遠處，恩黛撕心裂肺的聲音傳來。
佐伊還來不及想恩黛為什么突然發瘋，就感到身后多了一層陰影，她立刻蹬了一腳墻面以調轉方向，然而遲了——
強烈的窒息，失控的墜落，突如其來的截停，頭部的劇痛。
她還來不及做出任何反應。
這一切在恩黛眼中要殘酷得多——刺殺者突然閃現，它從身后勒住了佐伊的脖子，帶著她強行向下墜落，隨后兩人一起落在鐘樓中部一處凸起的石梁上，佐伊一頭撞在墻壁上，幾塊碎石隨之落下。
這些傷對已經進入子彈時間的佐伊而言不算什么，盡管它帶來的疼痛確實十分劇烈，但佐伊仍然保持著清醒，她奮力掙扎，直到一根冰冷的金屬棱抵住了自己的眉骨。
——那是刺殺者手中四十厘米的刺棱，它只要稍微往下滑幾公分，就能刺穿佐伊的眼球，順帶捅進她的腦子。
佐伊僵住了。
這一刻，她聞到刺殺者身上強烈的硝煙氣味，感受到刺殺者強而有力的禁錮。懸殊的敵我實力重若千鈞，壓得她喘不過氣。
但緊接著，佐伊突然迎著刺殺者手中的刺棱抬頭——
刺殺者像是料到了她會用這種方式反抗，那根刺棱輕飄飄地擦過了佐伊的眼皮，迅速收入了它的衣袖。
刺殺者不再勒著佐伊的脖子，它松開了手，佐伊隨之失重墜落，但在她嘗試在空中調整平衡之前，刺殺者又抓住了她的左臂，緊接著是一記更為兇狠的肘擊，狠狠地撞在了佐伊的臉頰上。
——等到佐伊回過神來，她的左臂已經被刺殺者握在手中了。
被折斷的仿生臂迅速失去了膚色，顯露出原本的材料質地。
佐伊還來不及喘息，就看見刺殺者突然高高躍起，并向著鐘樓的反面逃竄——維克多利婭和蘇西已經追了過來。
維克多利婭的動作很快，快得幾乎和刺殺者不相上下。即便在子彈時間之內，佐伊仍只能捕捉到個別瞬間。
蘇西抱住佐伊撤離。
她靠在蘇西的肩膀上喘息，滿嘴是血。
“它在報復……”佐伊竭力開口，“它在報復我們……在金烏宮……”
“安靜！”蘇西呵斥道，“一會兒再追究你違背部署擅自行動的事。”