深夜，天上開始落雪，赫斯塔披著大衣，沿主路往工業大學的方向快步疾行。
路上的行人沒幾個撐了傘，所有人都行色匆匆，大家不約而同地立起了衣領，將自己的下半張臉遮了起來。
赫斯塔的視線在眼前和街對面來回切換，直到她捕捉到克謝尼婭的身影。
當她加快腳步向著克謝尼婭奔去，克謝尼婭也發現了她。
“晚上好！”隔著七八步的時候赫斯塔便大聲開口，“你為什么——”
克謝尼婭已經緊緊抱住了她。
這猝然的擁抱令赫斯塔一時炫目，她往后踉蹌了兩步，而后穩穩地接住了克謝尼婭。
砂粒一樣的雪落在她們的頭發上，迅速融化成細小的水珠。
“不要道歉，”克謝尼婭低聲說，“我們都不要把時間浪費在這種事情上。”
“……好。”
“你的公寓離這兒還有多遠？”
“步行的話一刻鐘。”
“那我們用跑的吧！”克謝尼婭抓起赫斯塔的手，“我有好多問題要問你。”
克謝尼婭懷著一種急迫而莊重的心情拉著赫斯塔一路狂奔，在這個風雪漸濃的夜晚，她忽然感到身后山雨欲來。她知道此刻數字世界有數不清的人正在發起一場卑劣的圍剿，她知道今晚有人大概要走到崩潰邊緣，這樣的事情過去多的是，將來也絕不會禁絕，然而奇怪的是，這一切仿佛突然給了她無盡的勇氣，使她突然決心沖破一切看得見或看不見的枷鎖，去相信自己的直覺。
奔跑中的赫斯塔腦袋空空，她什么也來不及想，被眼前從未預想的喜悅沖得暈頭轉向。
進了公寓，還沒有開燈，赫斯塔再次被克謝尼婭抵在了狹窄的玄關。
黑暗中，兩人什么都沒有說，只是安靜地擁抱著。
“和我說說那個女孩。”克謝尼婭突然開口。
“哪個？”
“你現在想到了哪個就說哪個。”克謝尼婭道，“從上次和你一起過來登山的那個開始。”
“嗯，說什么呢。”
“說你們是怎么認識的，說你為她們做了什么，為什么要那么做。”克謝尼婭低聲道，“把你和別人說過的，沒有說過的，都告訴我，不要騙我。”
赫斯塔腦海里閃過了許多人，“……那可能要講很久。”
“講就是了，”克謝尼婭輕聲道，“我在聽。”
她聽見赫斯塔發出了一聲低吟，似乎是開始思考從何說起。過了片刻，赫斯塔果然開始從頭講起——她是如何在梅郡結識尤加利與十一、來到橘鎮后又如何參與進丁雨晴的日常生活，并與林驕、成曉淑、向寒山等一眾詩社成員共同活動，在片刻的回憶之后，她又補充了不久前與那個贈給她無紡布貼畫的女孩在文匯樓下的談話。
這種種際遇聽得克謝尼婭為之心驚。
克謝尼婭許久沒有說話，她閉著眼睛，不知在想什么。
赫斯塔低下頭，“我知道這些事情聽起來可能有些唐突，但有時候——”
“我明白。”克謝尼婭忽然笑了一聲，“陳老師以前給我講過類似的故事。”
“……類似的故事？”赫斯塔好奇問，“是什么。”
“草原上曾經有一只鷹，誰沐浴在她的影子里，誰就能得到幸福，”克謝尼婭輕聲道，“然而日子久了，天上的鷹漸漸變小，衰老，然后，成為了一個人類的嬰孩。”
黑暗中，赫斯塔屏息凝神，皺起了眉頭。
“你也是一只赫斯塔之鷹，是嗎。”克謝尼婭輕聲道。
剎那間，這個遙遠的故事仿佛一個隱喻，一個突然蘇醒的詛咒，在赫斯塔的心上燃起焰火。
“……我不知道。”赫斯塔回答。
“簡，看著我。”
赫斯塔低下頭，對上了克謝尼婭雪亮的眼睛。
黑夜在過去，時間在流逝，再這個慢慢亮起的客廳，她們已經度過了一半的夜晚。
借著這一丁點熹微的晨光，克謝尼婭忽然留意到客廳的桌面上放著一些瓶瓶罐罐，她終于松開了赫斯塔，慢慢走到桌邊——那是一些棉簽、紗布和洗劑。
“你這是打算做什么？”克謝尼婭回頭問道。
“一些日常護理，”赫斯塔揮了揮空袖，“這樣可以降低感染風險。”
克謝尼婭的目光落了下來，“我可以看看嗎？”
“看什么？”
她伸出左手，“你的右臂。”
赫斯塔拉出一把椅子，在克謝尼婭對面坐了下來，她解開襯衫，脫下半只衣袖。
克謝尼婭試探著伸出手，懸停在仿生臂接口上方。
“疼嗎。”
“偶爾會有抽痛。”
冰涼的手指落下來，慢慢撫觸著斷肢的邊沿。在這個深藍色的拂曉，赫斯塔望著克謝尼婭的指尖，再度變得出神。
“戰場是很殘酷的地方，”克謝尼婭輕聲道，“退下來了，應該就不用再回去了吧。”
“……還是想回去。”
克謝尼婭抬起頭，“為什么？”
“有些事必須回去才有機會做。”赫斯塔回答，“而且說殘酷，宜居地里的生活也未必能輕松多少，這里是幾乎是另一重戰場，只是很少有人往這方面想，很少有人會意識到，在這里生活的每時每刻，每一件細微的小事都需要搏斗。”
“搏斗，”克謝尼婭低聲道，“是啊，是這樣。”
赫斯塔微微顰眉，“你遇到什么事了嗎？”
克謝尼婭堅定地搖了搖頭。
“你會回哪兒，”克謝尼婭問，“第三區？”
“不一定，可能會好幾個大區交叉著跑。”赫斯塔答道，“看情況。”
克謝尼婭微微一笑，“那聽起來好像和我有點像。”
直到與赫斯塔分別，克謝尼婭都沒有提及昨晚發生的一切。
旁人的僥幸逃脫令她心驚，因為她不信運氣；但當她看見代價，看見血，那種想要對抗的執拗就不可抑止地涌上心頭。
倘使此刻有誰在上帝視角俯瞰這個小城，那個人會看到，昨天夜里，這里有一個人正在被撕碎，而另一個人沖進了風雪。人與人的命運相互映照，悲喜卻并不相通。
克謝尼婭走在初升的冬陽里，忽然感到一陣令人顫栗的喜悅。
事情會因為危險變得迷人……她從很早就懂得這個道理了。