梅耶接過槍，小心地將它重新插進了槍套。
“今天約你出來，本來希望能讓艾格尼絲出來和你見一面，”梅耶輕聲道，“但我沒能說服她，所以后面就沒有再給你打電話……”
“你想我們見面做什么？”
“消除一些……誤會，”梅耶低聲道，“我們一開始是好心，你們今天也是好心，好心對上好心，不應該劍拔弩張……所以我想讓你們見一面。”
“其實我挺好奇的，既然你們是羅博格里耶的信徒，為什么要主動給司雷透消息呢——她和羅伯還有那些荊棘僧侶本來就不對付。”
“信徒？”梅耶一怔，“啊，請……不要這么說我們，聽起來好像什么奇怪的邪教。”
“……那應該怎么稱呼你們？”
“生存主義者，”梅耶輕聲道，“我們是生存主義者，我們這支由羅博格里耶先生帶領的小隊是‘末日抵抗組織’的一部分。”
“……末日？”赫斯塔低聲重復了一遍這個詞。
“大斷電時代遲早要重演的，末日一定會重現，我們如今所做的一切都是為了保留文明的火種，”梅耶望著赫斯塔，在談論這個話題的時候，她的目光突然變得平靜而堅定，“我們并不信仰羅博格里耶先生個人，雖然他是一位值得尊敬的先驅者，但當他犯錯的時候我們也會指出——比如，昨天晚上艾格就指出了羅博格里耶先生對‘螯合物’的錯誤理解。”
“嗯……”赫斯塔若有所思，“我最初的問題你還沒有回答。”
梅耶露出了為難的表情，她兩手繞到背后，食指和食指緊緊勾在一起。
“很難回答嗎？”赫斯塔問。
“有點難以開口，因為這不只是我一個人的事……我沒有問過艾格可不可以說。”
“那就只說你自己的想法呢？”
“有時候……我們挺討厭荊棘僧侶那撥人的，他們是一群偽君子，但他們真的騙過了很多人……”
梅耶的臉又微微變紅，在說出這句話的同時，她意識到了自己正在背后嚼人舌根，這陡然激起了她的羞恥心。
“再加上，羅博格里耶先生應該是沒有真正面對過螯合物，他不明白這意味著什么……我覺得如果司雷警官能知道更多，對所有人都更好，”梅耶停頓了片刻，“我們應當合作，而不是在還沒搞清楚對手是誰的時候就四分五裂……”
赫斯塔認真地凝視著梅耶的眼睛，從這雙墨綠色的眼睛里，她讀到了比艾格尼絲更加堅定的意志。
分別前，梅耶突然想起什么，她俯身在赫斯塔耳邊輕聲道，“對了，今晚不要出門。”
“……為什么？”
“我也不清楚，但艾格是這么和我說的。”
“好的，謝謝你。”
目送梅耶遠去，黎各回望赫斯塔，“……我本來以為艾格尼絲才是比較麻煩的那個。”
赫斯塔眉頭輕皺——她和黎各有著完全相同的感受。
“艾格尼絲那樣的激烈反應至少還意味著對手值得一辯……”——而梅耶談論起這些話題的口吻就像再說“太陽還會升起來的”那樣理所當然。
“不過她說她們是‘生存主義者’我就理解了，”黎各推著赫斯塔往回走，“這種人在十二區挺多的，我和其中一些人打過交道。”
“都什么樣？”
“大部分都堅信母城有一天會坍縮。”黎各輕輕聳肩，“在所有依靠母城的技術支持全部中斷以后，社會會再度瓦解，從而進入‘二次斷電’，而他們的目標就是提前做好準備，囤糧囤槍……工程師和醫生在這些人中間特別受歡迎。”
“難怪，我說羅博格里耶從哪兒突然搞出這么多武器，原來他就是干這個的，”赫斯塔明白過來，“小看他了，我還以為他就是想給自己圍個堡壘做國王。”
“十二區比較亂，所以這種隊伍還挺多的，基本上每三五個村莊就有一個奉行‘生存主義’的武裝，平時幫助村民做些維護治安的工作，像巡巡邏，搭建一些防御工事……村民向他們提供一些物資支持，分享情報，等到有匪徒來劫掠的時候，這些生存主義小隊會投入戰斗，順便在實戰中進行自我訓練——單就戰斗力來說，我接觸的好幾個小隊都特別能打。”
遠處，幾個荊棘僧侶正在甲板的背風處抽煙，他們也換了一身統一的套頭衫，此刻兩人正佝著脖子借火，步槍被他們散漫地背在身后，仿佛一個裝飾性挎包。
赫斯塔收回目光，“……我看這艘船上的人沒幾個有那種本事。”
“巧了，”黎各笑道，“我也這么覺得。”
“零，現在幾點了？”
“六點零五。”
安娜摘下眼罩，“……這個午覺睡得太久了，怎么不早點叫醒我。”
“您上午說話說得太多了，”零望著安娜，“應該多休息。”
安娜扶著額頭在躺椅上靠了一會兒，開始左右張望。
“您在找梅詩金嗎，它下午出去了。”
安娜嘴角微沉，“今晚別再讓它去外面溜達了，小貓咪，什么也不懂……”
“那我現在去把它抱回來。”
“好啊，”安娜點了點頭，“它下午看到了什么有趣的東西嗎？”
零安靜地坐在原地，目光有片刻的失焦。
“戈培林下午找了兩個人談話，時間都超過了半個小時。”
安娜轉頭看了過來，“哪兩個人？”
“桑德斯·蘭德和艾格尼絲·迪農希雅德。”
“桑德斯……”安娜回想著，這名字稍稍有些耳熟，但細想似乎又沒那么熟悉，“好像在哪兒聽過？”
“他是阿維納什的下屬。”
安娜頓時回憶起來——在登船當日曾有一個船員被赫斯塔逼問身份，那人正是叫這個名字。
“那個艾格尼絲呢……又是誰？”
“一個一直受羅博格里耶資助接受教育的姑娘，她在今年年初剛剛拿到了普通機械師資格證，然后就響應了羅博格里耶的十四區之行。”零沉默片刻，“那天晚上，我回套間取毯子的時候，曾經碰到過她的妹妹梅耶。”
安娜漫不經心地聽著，“普通機械師……這個考試通過率挺低的，是不是？”
“今年的通過率是6。”