「這樣是不是太……對書不愛惜了。」
克謝尼婭笑了幾聲，玩笑道，「怎么了，你翻書之前要先焚香沐浴嗎？」
「不是。」赫斯塔回答，「我是想說，如果這本書很重要，而它又沒有被妥善對待……那也許，這本書也會感覺有點……嗯，失落？」
這句話說到后頭，赫斯塔的語速變得越來越慢。百分之二十的她在磕絆地把這句話說完，百分之八十的她則在腦海中尖叫：拜托了，你又在說什么蠢話？
克謝尼婭也在艱難地消化著赫斯塔的意思，片刻之后，她的不解變成了淡淡的微笑。
她有些不可置信地望著眼前人：「原來，我們的簡……還是一個保持著泛靈論的小朋友？」
赫斯塔頓時有些慌亂地伸手，她擋住克謝尼婭的視線，仿佛那道目光帶著灼人的溫度。
「……不要這樣看著我。」赫斯塔小聲說。
「書是工具，」克謝尼婭笑著道，「工具最重要的價值就是被使用，是人使用書，而不是書使用人，我確實不太在乎書的保存啦，實在用壞了我會再買一本新的，還是自己的時間最重要。」
赫斯塔默不作聲地坐在一旁，目光落在克謝尼婭的大衣邊角上。
日子平緩地度過，赫斯塔每周三還是照樣往俞雪琨的咨詢室去，期間，由于徐如飴腰傷復發，她陪同丁雪陽做了一次產檢。這邊的產檢與第三區不同，做超聲時產婦不被允許觀看胎兒的影像，一番流程下來，她們拿到的只有一些化驗單和一張黑黢黢的b超結果。
這讓赫斯塔多少有些失望，她聽圖蘭講過在婦產科輪轉時的體驗，生命從誕生之初至慢慢成型的過程非常奇妙。孩子的影像輪廓從最初灰白色的豆丁逐漸變成一尾小小的魚骨，而后漸漸能夠辨別四肢臟器……唯一不變的就是那顆不斷跳動的胎心，這強有力的聲音將陪伴著孕婦直至分娩。
赫斯塔詢問為什么十四區有這種不讓母親觀看胎兒影像的離奇規定，丁雪陽說，這是因為十四區性別失衡的緣故。早先時候醫院也允許產婦一同查看孩子的影像，大家正常地生，正常地養，但生了男孩的家庭不一定會繼續生，生了女孩的家庭總還是要追個兒子，這就導致女孩兒們慢慢在數量上多于男性。
可越是這樣，大家就越想生兒子，畢竟物以稀為貴，到最后，政府不得不勒令醫院禁止透露性別，以此防止非人道流產。
「竟然還有這樣的事。」赫斯塔大為驚奇，「我不理解。」
丁雪陽苦笑，「也許將來某一天，女孩的數量比男孩少了，大家也就更愿意生女兒了吧。」
回程路上，赫斯塔將這個奇聞分享給黎各和圖蘭，原以為她們也會和自己一樣驚奇，沒想到兩人只回了一串省略號，沒有作出任何評論。
兩人步行到自家樓下的時候，正碰上時平川風塵仆仆地回來，恰好丁雪陽今日的步行任務還差一點兒，于是赫斯塔獨自上樓，留這兩人在樓下閑談散步。
開門的時候，丁嘉禮正要出門，赫斯塔與他打了個招呼，便各自分別。
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「你回來了，」丁雨晴從房間里走了出來，「你剛碰上丁嘉禮了嗎？」
「碰上了，打了個照面。」
丁雨晴走到赫斯塔身旁，小聲道，「你有沒有覺得他變了？好像里面換了個芯子……」
「就是有點不修邊幅了吧，」赫斯塔道，「沒以前那么愛打扮了。」
丁雨晴擰著眉頭走到窗前，像從前一樣俯瞰著樓下，直到丁嘉禮從樓道里走出，他沒走幾步就遇上了正在散步的丁雪陽與時平川，兩邊沒怎么說話，似乎只是彼此點了下頭，就分別了。
丁雨晴望著
丁嘉禮的背影，就這么看著他消失在小區盡頭。
「我都懷疑是不是有人穿越到他身上，給他奪舍了。」
丁嘉禮非常清楚地意識到，自己正在經歷一場劇變。
這一點是如此鮮明，以至于時平川也覺察到了一些變化。當兩人在樓下錯肩而過的時候，時平川甚至有些抵觸丁嘉禮的目光——如今這個小舅子望向自己的時候，眼睛里已經沒有了從前交雜著渴望與艷羨的熱情。
這種感覺很糟糕，仿佛在丁嘉禮那里，自己變成了與他平起平坐的人。
而今丁嘉禮已經懶得去關心時平川會怎么想，他正在全神貫注地體會著自己生活中的新變化。
這周一的研究生組會，他蓬頭垢面地出現在會議上——那天早晨，他沒有剃須，沒有抹發膠，沒有往身上灑男士香水，沒有仔細地匹配襯衣與領帶的顏色。只是隨便從搭在椅子上的舊衣服里拿了幾件往身上套，然而那天下組會的時候，好幾個女生過來關心他怎么了。
他有好幾個走得很近的女性朋友，近期不約而同地告訴他，和之前的精致穿搭相比，她們都更喜歡現在的他——「以前那樣當然也很好啦，但感覺你現在看起來更可靠，更具體了……我也不知道，也許你現在的樣子，比之前多了幾分脆弱感？」
丁嘉禮不是很懂她們都腦補出了什么，但他也明確感覺到自己似乎真的變得比從前更有魅力了，他懂得觀察女生的反應，因此能夠模模糊糊地分辨哪些女孩子對自己有好感。有個反應最明顯的女生，最近跑來問他和女朋友感情怎么樣，說想請他吃飯，問一問異地戀經驗，丁嘉禮覺得這個女生顏值不夠，拒絕了。
「好吧，那等你有空的時候，」那個女孩說，「我最近聽人說你有個異地女朋友的時候都嚇了一跳，哈哈。」
「為什么，我看起來不像有女朋友的樣子嗎？」
「我以為你喜歡男的啊。」女生說完，笑著跑開了，等跑了幾步，她又回頭，像偶像劇女主角一樣朝著丁嘉禮用力揮手，「等你有空的時候一定要記得和我說啊！」
丁嘉禮得意極了。