廚房里，備菜的活兒基本已經結束。成曉淑和尤加利原本只是進來幫個忙，但到了這一步，兩人都已經成了主力。該清洗的餐盤刀具已經洗過，僅有的兩口鍋都被燉煮的菜占著……原先忙碌的廚房一下子清閑下來。
兩人幫對方舀了水洗手，她們甩了甩胳膊，找了個地方一同坐了下來。
“所以你不是我們學校的學生，你只是跟著簡一起過來玩的？”
“嗯。”
“那你是哪個學校的？”成曉淑好奇地問，“綜大？農大？還是——”
“都不是，我現在沒有在上學。”
“沒有在上學……”成曉淑仍沒有聽懂，“你是已經大學畢業了嗎？”
尤加利靦腆地笑了笑，她把垂落的頭發挽到耳后，“……我只讀到了高中。最近剛考了一些證，之后看看能不能做家教或翻譯吧……”
成曉淑先是皺起了眉頭，而后又情不自禁地發出一聲嘆息，“可你的通用語說得太好了……對了，前面簡和你在一塊兒的時候你們是在說第三區的語言嗎？”
“嗯。”尤加利點了點頭。
“也就是說你會講三門語言！”成曉淑掰起手指，“通用語、南十四區語和第三區語？”
“北十四區語也會一點，”尤加利補充道，“但只能聽讀，寫得不好。”
“……天哪，你是什么語言天才嗎？”
“沒有沒有，”尤加利連忙否認，“很普通的。”
“說什么呢，已經很厲害了，你知道就算是在大學里面，能同時掌握這么多外語的——”
“真的沒有什么，”尤加利急得站了起來，“就是小時候家里講各種話的人都有，耳濡目染地學起來就快，不是什么厲害的本事——我們那邊很多人都是這樣，一點都不稀奇！”
兩人望著彼此，忽然都陷入沉默。
過了片刻，成曉淑先笑出了聲，“好吧，我不夸了，你也別急，好嗎。”
尤加利跟著笑了起來。
“我也有過這種感覺，”成曉淑笑著道，“別人罵我我知道還嘴，別人夸我，我反而不知道怎么應對了。”
“對對，是這樣。”尤加利捻著自己膝蓋上褲子的褶皺，“事后回想又會覺得自己小家子氣……”
“還是被夸得少了，要是簡在這兒，我們隨便找點什么夸夸她，她估計眉毛都不抬一下。”
兩人一同發笑，尤加利抱著一只膝蓋，與成曉淑攀談起來。未曾想兩人年紀相近，家境也相似，一時在諸多話題上有了共鳴。聽聞尤加利所在的地方，人人都能講上兩三門外語，成曉淑不免好奇地點，尤加利不愿多談，只是說在幾個大區的邊境上，就把話題掠過去了。
談及校園生活時，成曉淑又問：“你一看就是肯苦讀的人，為什么不繼續念下去？”
尤加利想起那一堆莫名卡殼的手續，一種難言的疲倦又籠罩心頭，她嘆了口氣，“怎么說呢……”
“你底下是不是還有個弟弟？”成曉淑突然問。
“對……”
“那我懂了。”
尤加利怔了一下，連忙道，“你不要誤會，并不是我媽媽偏心不讓我念。”
成曉淑望著尤加利，“是嗎。”
“對，我底下不僅有個弟弟，還有個妹妹，我們仨到了年紀都進了學校——這全是憑著我媽媽為我們爭取來的。因為我有好幾個舅舅都覺得女孩子書念多了不好，說女孩子大好的年紀不能都耽誤在學校里，是我媽一直堅持，不肯讓叫我們早早嫁人，我才能一路順利讀到高中，”尤加利仰頭靠在了身后的土墻上，“但后來的事也著實超出我們的能力了，這不能怪任何人。”
話已至此，成曉淑不免追問了幾句，尤加利答到一半，忽地又不作聲了。她強行咽下了之后的話——若是說出自己的來處，那似乎就等同于講出了自己赫斯塔人的身份……即便眼前人看起來并無惡意，但……往后會發生什么誰又知道呢？
“要是說這些讓你犯難，我就不問了。”成曉淑走到灶前，“別有壓力，有些事情即便你就是不說，我大抵也能懂的。”
“你家里人待你不好？”
成曉淑笑起來，“就我家那個情況，就算他們想待我好，也好不到哪兒去……說真的，我還挺羨慕你的。”
尤加利睜大了眼睛，“羨慕我什么呢？”
成曉淑站在鍋邊的蒸汽里，“你媽媽肯頂著家里的壓力不讓你早早嫁人，說明她心里還是認可女兒們自身的價值……她肯定也是個很要強的人是不是？”
尤加利微微一笑，“……是很要強，但她不太會說話，我家里——不止我舅舅——很多人都不喜歡她，因為她這個人相處起來總是不給別人留余地，經常讓所有人都下不來臺……”
“可是底線守得特別牢？”
尤加利認真點頭，“對，她雖然不善言辭，又特別肯吃苦，總是把事情往自己身上挑，但如果遇到一些她覺得不能讓步的事情，從來沒有人能拗過她——不管是在我上學的事，嫁人的事，還是家里別的什么事情上……大家都默認了，但凡她拿定了主意，那就沒有人能改變。”
“真好啊。”
“是呀，很不容易，”尤加利垂下眼眸，“雖然生活在一起的時候會給人很大的壓力，但如果不是這樣的性情，可能也沒辦法讓別人聽自己的。”
成曉淑點了點頭。
“你呢？”尤加利問，“你家里人相處怎么樣？”
“如果把我排除出去的話，其實他們挺好的，一家三口，其樂融融……”成曉淑道，“窮有窮的過法。”
尤加利的目光多了些憐憫，“曉淑……”
“但往好處想，我身上沒什么負擔。”成曉淑道，“再過二十年你得開始操心你媽媽養老的問題了吧，我就不用了。”
“……而且過兩年你就名校畢業了。”尤加利笑著補充，“我也真羨慕你，這兩年我得先想辦法找找工作，等賺到一點錢，我遲早要回學校的。”