“總會結束……”尤加利輕聲呢喃，“可誰也不知道到底是什么時候……”
赫斯塔走到尤加利跟前蹲下，兩人的視線由此交匯。
“雖然我們不知道具體會結束在什么時候，”赫斯塔輕聲道，“但我知道這些事情會從什么時候開始好轉。”
尤加利的身體稍稍朝赫斯塔這邊轉了一些。
“明早我會接一個人到農場來，”赫斯塔輕聲道，“她在這方面很有經驗。”
次日一早，赫斯塔驅車來到火車站。
這是她更換十二區駕照后第一次自己開車，十二區的交通規則和第三區幾乎沒有區別，在上路之后，赫斯塔立刻重新適應了手握方向盤的感覺。
她提前十分鐘抵達了火車站，然而車還沒有停穩，已經有個人繞到了她的車門邊。
“你好，是簡·赫斯塔女士嗎？”
赫斯塔有些意外地看向窗外，來人有著黑色長發，戴眼鏡，她肩上挎著一個麻制大包，肩帶上別著一枚單個的不規則珍珠耳飾。
“……鐵錫老師？”
“是我。”女人拖著自己的行李箱往后走，赫斯塔打開后備箱，也下車過去幫忙。
“沒事我自己來，”女人將自己的包遞了過來，“幫我把手提包放進車里吧。”
在鐵錫收回手的一刻，赫斯塔拿包的手猛地往下一沉。
“不好意思，太重了嗎？”
赫斯塔目光有些詫異——重倒不算重，就是這個粗麻的包看起來扁扁的，壓根看不出裝了什么很沉的東西。
鐵錫迅速放好了自己的行李箱，兩人同時上車，系好安全帶。
從赫斯塔停車到現在，全程可能不超過兩分鐘，她已經開始倒車，準備返程了。
“您包里裝著什么東西？怎么會那么重呢？”
“哦，是這個。”
鐵錫從包里取出一塊厚重的金屬，赫斯塔朝她那邊看了一眼：“……您隨身帶著一塊馬蹄鐵啊。”
“是啊，”鐵錫又把馬蹄鐵收回了包里，“做個紀念。”
“……斯黛拉向我推薦了您，”赫斯塔道，“她說您最近正在尋找十二區的工作機會，我能問問您為什么想來這邊嗎？”
“因為這邊好像要打仗了？”
赫斯塔再次往鐵錫的方向看了一眼：“……什么？”
“斯黛拉好像就是為這個來的吧？”鐵錫道，“她還把她的團隊也都帶過來了——本來我也想一起過來，她說名額不夠，只能我自己想辦法。”
“不好意思，您是做什么的來著……”
“馬術治療。”鐵錫笑起來，“我看起來不像一個心理治療師嗎？”
“馬術治療……”
“您聽說過嗎？”
“聽過，但不了解。”赫斯塔道，“不過我記得農場里好像有一個馬場，如果你需要的話，可以給你使用。”
“那真是太好了，”鐵錫道，“我還是第一次遇到能自備場地的主顧，不過馬我會自己挑的。”
“有講究？”
“非常講究，”鐵錫道，“能夠參加馬術治療的馬必須經過非常專業的篩選和培訓，它們必須確保自己在任何情況——哪怕是完全不熟悉的情況下也能夠保持冷靜，因為和它們一起工作的來訪者可能會做出一些意外的舉動，這些馬兒不能輕易被人類嚇到。”
“到哪兒能找到這樣的馬呢？”
“我的督導在這邊有一些朋友，她已經幫我聯絡了幾個馬場，我今天就會去拜訪其中一家。”
赫斯塔點了點頭：“您以前治療過‘脈沖音恐懼癥’嗎？”
“沒有。”鐵錫大方回答。
“啊？”
“不過我接觸過很多驚恐發作的病人，”鐵錫答道，“像是幽閉恐懼、廣場恐懼之類——您知道嗎，一般這類癥狀要持續六個月以上才會被認定不正常。您那位朋友才剛剛經歷一場那么恐怖的劫難，不管她現在做出了什么舉動，都是人之常情，實在是不用大驚小怪。”
此刻的赫斯塔心情有些復雜，她之所以愿意讓這個人過來跟進尤加利的情況，是因為斯黛拉拍胸脯打保票說這個人值得信賴……然而聽起來，鐵錫似乎只是需要一個來十二區的名額。
忽然間，斯黛拉在她心中的信任評級也隨之下降了。
“……那也不能就這樣一直等上半年吧。”赫斯塔輕聲道，“她本來有很多要做的事，但現在都被迫中斷了——”
“您和那位需要治療的朋友是什么關系？”
“……啊？”
“就是想問一下，”鐵錫看著赫斯塔，“姐妹？還是……”
“就是朋友。”赫斯塔道，“她本來在參加一個飛行培訓——”
“我認為現在不是計較這些的時候，”鐵錫道，“她遭遇了一場浩劫，她受了傷，她需要休息。”
赫斯塔一腳剎車——她已經開到了路口，才發現眼前是紅燈。
“過去我也見過一些非常急于想要讓來訪者回到日常軌道的家屬，”鐵錫繼續道，“但這是很不切實際的，我做個簡單的比喻，我們都不會催促一個遭遇骨折的人盡快開始晨跑，也不會催促一個高燒不退的人早點退燒——因為我們都默認痊愈的過程有它自己的節奏，您最好也將您朋友的這次遭遇視為一種真真切切的創傷。”
返程路上，赫斯塔再也沒有主動說過一句話。她從鐵錫的話里聽出了一種典型的誤解，然而此刻她也生著悶氣，因此懶得跟這人繼續解釋。赫斯塔相信，對尤加利而言飛行培訓絕不是一種額外的負擔，而是一種極其重要的支持——至少就赫斯塔自己的經驗來說，在譚伊基地里癱著休息的那半年她的情況毫無好轉，藥物限制了她的自殘行為，但也徹底隔絕了她所有的個人情感。
真正的轉折點是從登上郵輪的那一刻開始的……是從再次觸碰到真實世界的時候開始的。
鐵錫也覺察到旁邊的這位朋友似乎有點兒不高興，不過她抱著自己裝著馬蹄鐵的包，十分愜意地打開了車窗，讓鄉野的風吹過自己的臉。
“十二區。”鐵錫興致勃勃地望著窗外，“姐姐來了！”