“我不同意！”黎各幾乎直接從椅子上跳了起來，“你就是再怎么缺人，你也不能撈個廢死派的專家過來給你搞兒童教育啊！”
“黎各你聽我說……”
“你要么別來征求我意見，但既然你來了，我就告訴你我不可能同意跟這種人生活在一個地方！你怎么會動這種念頭的——你怎么能動這種念頭！？”黎各在房間里左右踱步，“你讓她來干什么？到時候她站在講臺上對著孩子們大談為什么非得廢除死刑不可——”
“可以約法三章，”赫斯塔道，“她不能把自己的個人政見——”
“這是你約了人家就能遵守的規矩嗎？如果她——”
“黎各，你先讓我把話說完好嗎。”
黎各兩手抱懷，目光如炬地盯著赫斯塔的眼睛。
“當斯黛拉一開始跟我推薦的時候，我也是這個態度，”赫斯塔道，“但她跟我說了另一件事……”
黎各用力地拍了下大腿：“不管她跟你說了什么——”
“黎各，”赫斯塔輕聲提醒，“我還沒說完呢。”
黎各再次沉下嘴角。
赫斯塔清了清嗓子：“這位帕卡特女士，過去十年一直待在尼亞行省，在當地一位德高望重的官員支持下展開教育試點，但兩年前，那位官員去世了，她參與籌辦的幾個學校也因此在第二年失去了教育部的試點資格——她是為了這個才來十二區的，因為這邊有官員聲稱愿意支持她的教育理念，但很遺憾的是……”
黎各忍耐許久，還是無法繼續聽下去，她一把捂住了額頭，再次焦灼地在房間里來回踱步：“我不明白！簡！哪個官員支持她哪個官員不支持她跟我們有什么關系！”
“有關系，”赫斯塔也提高了聲音，“因為尼亞行省的那位官員我認識——我之前在船上的時候有沒有和你聊過艾娃·摩根？她是個了不起的人，她也幫助過我，如果她覺得帕卡特的教育試點是有價值的，是值得一試的，那么我覺得，我們也可以暫時放下一些分歧——”
“你不是來征求意見的，你是來說服我的！”黎各終于明白過來，“你心里早就打定主意了是不是？不管我支不支持，你都要把這個帕卡特·波都代爾弄過來給你當兒童教育專家，好幫你平安度過這邊市政廳的審核——”
“不是的，”赫斯塔道，“我目前只是想給她一個面試的機會——黎各，你看著我，這個教育專家如果要參與到學校之后的運營里，就必須在我們這個農場久住，我不可能毫無理由地挑一個你完全不能接受的人，這不是自找麻煩嘛！”
“你現在就是在自找麻煩，你知不知道……”
黎各滿腹的牢騷正待發泄，她已經決定不跟赫斯塔講道理，直接甩出終極手段“這地方有她沒我有我沒她你看著辦吧”，然而話到嘴邊，這個強迫對方二選一的無賴招數卻突然讓黎各想起不久前與薩哈玫遭遇的那個夜晚。
她忽然覺得有點兒泄氣，似乎就在不久之前，她已經逼過赫斯塔二選一了。
眼下赫斯塔只是想在這個種植園里辦個學校，黎各捫心自問，自己好像根本不關心這個學校會辦成什么樣子……只是一想到今后可能要和那個虛偽的老太太在同一個農場里生活，她就覺得渾身不爽。
但這種程度的不適，也說不上有多難忍受吧。
“你真的煩死了。”黎各的聲音忽然低了下去，她咕噥著撓起了后頸，“你要面試你自己面吧，反正這個人要是來，別讓她住我們這個房子，我沒別的意見。”
赫斯塔有些詫異地看著黎各，眼前人明明前一秒還態度強硬，但不知道為什么，現在突然就松口了。
黎各伸出食指：“告訴她來了以后離我遠點。”
赫斯塔陷入沉思，“我盡量。”
第二天傍晚，帕卡特出現在種植園的門口。
在得了斯黛拉的消息之后，老太太直接開車從圣洛姆趕了過來。
由于前一天黎各的要求，帕卡特直接搬進了斯黛拉的工作室。七八個年輕人本來在里屋睡著大通鋪，但這會兒也收拾起了各自的東西，空出了一個位置給老太太放床。
赫斯塔看著斯黛拉不斷從汽車上搬下老太太的行李，不由得上前攔住了斯黛拉的去路。
“面試一會兒再說吧？”斯黛拉道，“帕卡特還沒吃晚飯呢！”
“……怎么直接就搬家搬過來了，”赫斯塔皺著眉，“如果面試不通過——”
“如果面試不通過，那就是老太太來投奔女兒，”斯黛拉笑著拍了拍胸口，“放心吧，不會給你們添麻煩的！”
赫斯塔朝里屋走去。
這個昨天還亂糟糟的房間今天竟然變得更空了，仔細一瞧才發現所有人都把自己尚未收拾完的行李箱堆上了二層的閣樓。一個年輕女孩戴著報紙紙帽，正拿著一根棍子，奮力攪和著一個塑料桶，赫斯塔上錢一看，發現里面是玫紅色的涂料。
“你在做什么？”赫斯塔問。
“帕卡特說白墻太單調了，咱們這兒的柜子都是淡藍色的，搭上這種鮮艷的玫紅最好！”
赫斯塔繼續往里走，后院有兩人正在拆一個老舊的木頭柜子。
“你們在做什么？”
“這個儲物柜的門有點礙事，”其中一人抬起頭，“怕卡特讓我們直接拆了，可以當個不錯的置物架。”
“……帕卡特人呢？”
“那邊。”
赫斯塔轉過頭，見不遠處一個拄著拐杖的老太太正指揮著兩個農場里的孩子采花。孩子們粗暴地揪下老人想要的花草。聽見老人在身后連聲喊著“輕點輕點”，孩子們發出大笑。
等孩子們跑回老人身邊，帕卡特已經準備好幾塊巧克力，依次放到每個孩子的掌心。
孩子們立刻跑開了，其中一個不忘回頭：“下次再要采花還要喊我們哦！”
帕卡特抱著野花轉身，差點撞上人——赫斯塔悄無聲息地站在了她的身后。
“您好，又見面了。”赫斯塔望著她，“帕卡特女士。”