海礁坐直了身體，原本有些渙散的注意力也重新集中起來了。
他覺得自家祖母閑談中提及的這對夫妻……聽起來有些耳熟。這么巧，他們也是前不久才搬離了甘州城的，男主人也是百戶，娶了個聽起來不大安分賢良的媳婦。更巧的是……闞家位于后街東頭，而他下午出門去尋找的那個殺妻百戶，不正是住在后街街口一帶么？那正好是在東邊！
海礁瞧了妹妹一眼。海棠看起來似乎根本沒反應過來似的，還興致勃勃地跟著祖母吃瓜：“阿奶，這個闞金寶要去長安學種新糧？那不是要跟爺爺打交道嗎？咱們到了長安，是不是會見到他們夫妻呀？”
“見是一定會見到的！”馬氏嘆氣，“他小時候可不是這個樣子，咋就長成這樣了？為了個女子氣壞父母，如今又丟下世襲的百戶和偌大家業去長安。長安雖好，可又不能長留，他去了做甚？！他身上又不是沒有差使……等他回來，可就未必有好缺等著他了！”
海西崖安撫妻子道：“咱們不過是舊鄰居罷了，何必為他操心？他自己選了這條路，將來結果是好是壞，都得自己受著。況且，他既然是學種新糧去的，等他回了甘州，自然有差使可干，不至于投置閑散。娘子不必擔心。”
“哪個要擔心他？”馬氏撇嘴，“額只替他爹娘抱屈！從小當他是寶貝疙瘩，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，寵得他不知天高地厚，長大了連孝順都做不到，為了個女子氣親爹娘，祖傳的家業也說拋就拋……他那媳婦到底是甚樣絕色的美人，能迷得他這般不做人？！”
海西崖根本沒把這事兒放在心上：“到了長安就知道了。你若想跟他家來往，那就見一見，說他兩句，好歹也是看著他長大的老街坊、老鄰居。你若不想搭理他們，也不必打什么交道，只管交給我就是。我們只與闞金寶論公不論私。將來他回了甘州，倘若真個沒了差使，大不了咱們幫著說幾句情，叫他有個著落，便對得起與老闞夫妻倆的交情了。”
馬氏嘆道：“他老子娘為人還是不錯的。寶順他娘生產時有些兇險，雖說壓根兒就沒用上闞娘子送來的參，可這份心意難得。甘州城里有幾戶人家能拿得出人參？額們兩家那時又沒多大交情，人家愿意送參片來，額們就該感激！”
想到曾經的鄰里交情，馬氏實在不忍心見闞金寶被他那個不省心的媳婦毀了一輩子。雖說闞金寶可能根本沒把他們這些老鄰居放在心上，但以后到了長安，若有機會，馬氏還是想勸一勸那孩子的。盡管他父母都已去世，想盡孝也沒機會了，可家業與世襲的軍職，他不能不放在心上。那關系到他的前途，還有他兒孫們的前途，他可不能由得他媳婦胡亂擺布。
見妻子堅持，海西崖便不再多勸了，回頭見了心腹崔叔，倒是吩咐他們夫妻到從前的老鄰居家里多打聽打聽，看能打聽到多少闞金寶夫妻的消息來，以備參考。闞金寶之妻的行事脾性，最好也想辦法打聽一下。闞金寶若是個耳根子軟，萬事聽老婆擺布的，與他打交道之前，就不能不先了解一下他老婆的為人。否則，馬氏好不容易說服他改了主意，回頭他見了他老婆，又被忽悠瘸了，那豈不是白費了馬氏勸說的功夫？
海棠湊到祖母身邊，給她出各種主意，將來到長安后見了面，要如何勸說闞金寶。只是她出的主意多不靠譜，馬氏聽了幾句，便不耐煩地把她攆出來了。
海棠笑著拉住哥哥海礁一塊兒跑出了屋子，又跟他回了房，便壓低聲音道：“哥哥，這就叫‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫’了。本來還以為沒了線索，沒想到阿奶就替咱們找到了關鍵的線索。”
海礁有些驚訝：“你也聽出來了？我見你一副傻里傻氣的模樣，還當你沒猜到呢！”沒想到妹妹竟比他還沉得住氣！
海棠白了他一眼：“埋汰誰呢？誰傻里傻氣了？！我又不可能認識闞家人，難道還能讓爺爺和阿奶看出異樣來嗎？幸好爺爺方才注意力都在阿奶身上，否則哥哥表現得這么明顯，早就露餡了！”
海礁干笑兩聲，轉移話題：“小妹覺得是他么？”
“處處都能對得上號，多半就是他了。”海棠道，“甘州衛總共才幾個百戶？近日搬離的人，除了這個闞金寶，還有誰？上輩子沒人推廣新糧，他應該一直留在了甘州。這輩子肅州之戰是我們大楚贏了，爺爺沒事，在肅州試種新糧，又恰好遇到陶岳陶大人來和談，得知新糧種的事，要在陜西推廣，這才有各衛所抽調人去學習的事。哥哥說過，牽一發而動全身。這輩子的事與上輩子相比，雖然有了許多變化，但仔細想來，都是有脈絡可尋的。”
海礁在桌前坐下，嘆了口氣：“若不是阿奶說起，我真不知道這位百戶竟然跟咱們家也有交情，他母親竟然在娘生我的時候送過參片來。我本來還想，就算知道這人的身份了，也知道他的去處，可只要他今生沒有再殺到潁川侯世子頭上，也不跟咱們家來往，我管他是死是活呢？然而……若是阿奶念著他父母的情份，真有意要拉他一把，只怕不是能輕易撕擼開的。”
海棠道：“你離開甘州時還小呢，能記得什么？我們家跟闞家的交情想來也有限，否則這些年兩地又離得不算遠，怎會一直沒有書信往來？連闞家父母的死訊，阿奶也是今天才從老鄰居那兒聽說的。阿奶方才不是說了嗎？娘當初并沒有用上闞家的參片，只是感激他家的好意罷了。哥哥不必太把這件事放在心上，到了長安后，若是能拉一把，那就拉一把，不能就算了。可別傻愣愣地跑到他面前，說他老婆偷人了，不能取信于人就算了，就怕反惹了一身騷。”
“我還不至于蠢到那個地步！”海礁反白了小妹一眼，“這種事只能靠他自個兒發現，外人沒事摻和什么？他才不會為此感激我。”他想了想，“不知道他老婆去了長安之后，會不會安分度日？若她在長安沒有紅杏出墻，我就算想揭穿她也沒證據。如果闞金寶是回了甘州后再殺妻，我遠在長安，也鞭長莫及呀。”
海棠聽得笑了。她看了哥哥幾眼，想起他其實是位“主角”。主角惦記著的事，怎么可能會遇不上呢？這輩子海礁沒有在甘州城長住，任務大神就直接把闞家夫妻提前送去了長安，恐怕海礁將來有的是機會與對方接觸往來。興許連那潁川侯世子，也會改在長安出場呢！
想到這里，海棠便小聲說：“萬一闞金寶的老婆到了長安也不安分，闞金寶會不會又殺一回人？長安的達官貴人可比甘州城多多了，萬一又殺到哪個權貴子弟頭上，周家遭殃的，可就不是一兩個人了……”
海礁聽得臉都綠了，再也輕松不起來。
(本章完)