另一個即將來長安上任的高階武官，名叫曾慶喜，據說本來是金吾后衛的指揮使，預計會成為長安前衛的新任指揮使。
也就是說，他與目前暫管長安前衛的周四將軍，互相換了職位。
但周四將軍以地方上的從二品都指揮同知之職，調任京城的上直親軍正三品衛指揮使，是名降暗升，從此會成為皇帝跟前的禁軍重臣。
而曾慶喜則是從上直親軍的正三品衛指揮使，“平調”地方衛所的正三品指揮使，卻與降職無異。明眼人都知道，這絕對不是一場對等的職位交換。
曾慶喜沒有犯錯，曾經也算頗受重用。他會接受這個任命，自然有自己的考量。
海礁告訴海棠：“曾慶喜雖然姓曾，又跟潁川侯府關系密切，但其實并不是曾家的骨肉，而是義子。他是先代潁川侯收養的孤兒，少時是作為現任潁川侯的護衛、長隨養大的。‘曾’是賜姓。他妻子就是潁川侯夫人的陪嫁丫頭，從小在一處長大，只是出嫁時頂了個義妹的名頭罷了。”
海礁會知道曾慶喜的消息，是因為此人上輩子曾經調往西北邊軍打過兩年仗，守邊御敵時的表現也算是可圈可點，屬于朝中還算拿得出手、西北邊軍也能認可的將領。他也同樣看不順眼孫永祿的行事，后來有人上本參孫永祿，他就沒少摻和。
上輩子的潁川侯被孫家人忽悠，將他們視作親密盟友，共同對付周家。若不是曾慶喜從中攪和了一把，讓兩家生隙，興許潁川侯會被孫閣老一路帶到溝里去。雖說后來新君上位，潁川侯不再是最受重用的武將了，但曾家也沒有悲慘地敗落下去，還能與孫家劃清界限，這當中多少有曾慶喜的幾分功勞。
海礁還記得，潁川侯世子上輩子慘死在甘州，潁川侯只能讓庶子承爵，反對聲音甚眾。當時就是曾慶喜一力支持潁川侯庶子曾叔明的。而這曾叔明，后來也由曾慶喜引薦給了新君，成為了禁軍將領之一，撐住了潁川侯府的家業。
海棠聽完海礁的話，總算理清了“曾慶喜”的人脈背景。他本就跟孫家不是一路人，如今曾孫兩家結了仇，他就更不可能為孫家所用了，這同樣是個好消息。
德光皇帝也好，潁川侯也好，似乎都特意挑選了與孫家關系不好的人選。這是否暗示著他們目前對周家存有善意，而孫家在京中也越發不得皇帝信任了呢？
海棠收回思緒，小聲問海礁：“這個曾慶喜，是潁川侯派來調查周家三房之事的吧？可只是調查一下，犯得著直接把人調過來任職嗎？他名義上是平調，其實算是降職吧？曾慶喜難道就毫無怨言？”
海礁想了想：“他本身就是曾家養大的，能在禁軍中任三品高官，也多虧了潁川侯的提拔。他雖是皇帝的臣子，卻也把自己視作了曾家的家臣，怎會有怨言呢？反正等他把該辦的事辦完了，還是會回京城去的。有潁川侯撐腰，他還怕升不了職？”
反倒是長安前衛指揮使這個職位，有助于他靈活行事。必要的時候，他就算調任岷州衛指揮使，也沒什么難度呢。
海棠心下明了：“哥哥的意思是，他可能會對馬老夫人所生的周世成不利？”
“誰知道呢？”海礁嘆道，“馬老夫人助周淑儀暗害潁川侯世子，雖然沒能成事，但潁川侯夫婦如何能不后怕？周淑儀他們可以報復，但周淑儀的丈夫、兒女都是曾家骨肉，難道他們還能下狠手嗎？如此一來，能讓馬老夫人與周淑儀同時心痛難過的人選，就只剩下周世成了吧？雖說姨祖父總覺得他這個兄弟清白無辜，與生母、胞妹不是一路人，但他自個兒就沒少被馬老夫人母女忽悠，說的話如何做得準？反正潁川侯要同時報復馬老夫人與周淑儀，拿她們關心的人下手是最簡單的。若是周家要護著自家子侄，他們可能不會下死手，但周世成定是要受點罪的。”
曾慶喜親自到西北來動手，也是避免跟周家糾纏的意思。除非周世成小心謹慎，從不犯錯，否則曾慶喜在西北邊軍待著，總能找到報復的機會。不能殺人，還不能讓苦主出一口氣嗎？
只怕鎮國公府事后知道曾家是故意的，也會以大局為重，對事情睜一只眼，閉一只眼的。
海棠松了口氣：“其實周世成怎么樣，跟我們也沒關系。只要姨奶奶這一房能平安無事就可以了。怡君曾經也擔心過，文君就是這么安慰她的。”
海礁道：“若怡君表妹從文君小姐處聽到了消息，最好別跟她祖父祖母說太多。若能讓姨奶奶、姨祖父在懵然無知中度過曾家的報復，那是最理想的。否則，萬一姨祖父擔心兄弟，要插手救人，豈不是又跟曾家對上了？他能做什么呢？到頭來只會讓鎮國公府出面。這讓鎮國公父子怎么回答？應還是不應，都是麻煩事。”
海棠明白地點點頭：“我這就回屋給怡君寫信。她今日被文君姐姐留在鎮國公府小住，暫時不會回家去，應該還沒來得及把消息傳回家中。”
海礁笑道：“行，那你去吧。今兒辛苦小妹打聽到的消息了。我對自己接下來要做的事有數了，心里安定許多。”
海棠道：“反正有不方便跟長輩商量的事，哥哥就來找我。晚上我也會把涂榮和曾慶喜的消息告訴爺爺和表叔公他們的。下回文君姐姐再給我下帖子，我就想辦法去打探更多的消息。”
她站起了身：“哥哥你也別只顧著自己想做的事了。你入衛學的日子就近在眼前了，功課也不能耽誤。否則爺爺和表叔公生起氣來，不許你再隨意出門怎么辦？再說，金嘉樹那邊也布置得差不多了吧？他幾時會到咱們家來？等他來了，你總要陪在他身邊的。”
說到這個，海礁就有些沮喪：“我也不知道表叔公是怎么跟鎮國公府商量的。他們自己去找金嘉樹安排了，壓根兒就沒叫我。我本想給金嘉樹做替身，他們卻嫌我個頭太高人太壯了，另找了一個年紀身形與金嘉樹相仿卻武藝高強的人，但沒跟我說是誰。
“他們又怕三房別莊上的老弱婦孺太多，擔心孫家探子會傷人，也怕別莊周邊四通八達，容易叫人逃走，就不想在那里設置陷阱。老軍師在城外近郊找了個偏僻無人的莊子，清場設暗哨，打算先把金嘉樹送過去，在人前露個臉，也好往外放消息，叫人知道他搬進了新居。孫家的探子若不確定莊子里住的是正主兒，只怕沒那么容易上當受騙，主動往圈套里鉆。”
聽起來這個計劃還挺復雜的。
海棠有些好奇：“他們打算怎么把消息透露給孫家的探子知道呢？是利用那兩個教養嬤嬤嗎？”
海礁笑道：“除了她們，也沒有別的路子了。聽說近來她們正一個個去探查那些孫家耳目曾經的據點呢。想要讓她們知道金嘉樹的消息，又不引起她們的懷疑，表叔公可費了不少心思。”
(本章完)