胡家兄妹在金家二房可以說是邊緣人物。
最開始他們父親胡員外被以殺妻罪送進大牢的時候，他們來到親姨媽金柳氏所在的金家二房，還是頗受重視的，吃穿用度都不比金淼的女兒們差，只比寶貝蛋金梧次一等。
可隨著他們將父親留下來的財產交到“慈愛的姨媽”手中，讓金鑫夫妻掌握住了本該歸他們所有的財富后，一切都變得不同了。
金二老太太與金淼的態度大變，開始嫌棄他們是吃白飯的累贅，平日里沒少嘀咕他們是殺人犯的孩子。只不過金柳氏這個姨媽考慮到胡員外還沒死，胡家還有人在，她需得長長久久地掌控住這兩個孩子，好確保胡員外那份家財不會被他族人找借口奪回去，因此在胡家兄妹面前，還會維持著慈愛親切的態度，連帶的金鑫也沒有露出丑陋的真面目來。
而嫁給了金舉人的小柳氏不知內情，心里只當自家二姐真的死于胡員外之手，對柳黛娘留下的一雙兒女還算照應，時不時會接濟一番，也算是分擔了金柳氏在這兩個孩子身上的花銷。至于照顧孩子的工作，金大姑也分擔了一部分。
胡家兄妹得到兩個姨母的關照，自問日子不算難過。雖然比不得金梧，但比起當時還叫金桐的金嘉樹強多了。胡應元有時候還會為了兩個姨媽，充當她們與小柳氏兒子的打手，欺負金嘉樹。
當金家二房跟著金舉人離開遵化州老家的時候，除了金二姑另有夫家，不曾跟著一道走以外，胡家兄妹也隨他們一塊兒上了路。只是當金家二房在半道上遇到種種不如意之事，生活陷入困境的時候，一些從前被掩飾住的東西，就不可避免地暴露了出來。
具體發生了什么事，金嘉樹也沒去打聽。他只知道，去年秋天在老家還算張揚囂張的胡應元，今年開春在長安再見面時，已經變得畏畏縮縮地，跟在金梧身后做了跟班，胡玉芝也沉默了許多，穿戴打扮都變得清貧，開始象個小丫頭一樣干起了雜活。金柳氏也不再做慈愛的好姨媽了，支使他們做事毫不客氣，恨不得將他們當成了寶貝兒子的奴才。
金嘉樹當時只覺得唏噓，后來聽說金鑫一家丟下老娘和姐妹，離開了長安，只當他們不會帶走胡家兄妹這兩個累贅。沒想到金大姑上門來求助時，清清楚楚說了她是獨身一人，再無其他幫手。金柳氏雖是個刻薄的姨媽，但她居然沒丟下胡家兄妹，興許心里還真有幾分親情在？
只是金柳氏這個姨媽再顧親情，都比不過胡員外這個親爹。雖說他曾經多次家暴，又被金家二房誣告成了殺人犯，差點兒丟了性命，但他既然不能再有子嗣，那對于胡應元與胡玉芝這對兄妹，應該會頗為看重吧？如今金家二房凋零敗落，成員四散，胡家兄妹與其流落在外，還不如回本家去算了。被金家二房敗掉的浮財是拿不回來了，但胡家還有族人，還有房屋田地，怎么也能有他們一口飯吃的。
想到這里，金嘉樹便對麻尚儀道：“從鄖陽府傳回來的消息，只聽說金鑫夫婦被山匪所殺，他們的兒子金梧為了埋葬父母，給一家屠戶做了上門女婿，可沒人提到胡家兄妹的下落，也不知道他們如今在哪里。嬤嬤可曾從林侍衛處聽說他們的消息？”
麻尚儀沒有回答他的話，只微笑著問：“哥兒對這對兄妹倒是不計前嫌。我可聽說哥兒從小就沒少受他們的欺負。”
金嘉樹頓了一頓：“不過是被人利用的可憐人罷了，我被欺負時，確實很生氣，但過后又有幾分同情他們。他們沒了母親，親爹坐了大牢，本以為有好心腸的親人收養，結果不過是跳進了另一個大炕。他們心里未必不知道自己是上了當，可既然已經跟父親與族人翻了臉，離開金家二房，他們又能上哪兒去呢？留下來，裝聾作啞，象個好騙的傻子一般活著，好歹還能衣食無憂。就算要離開，也是他們長大成人之后的事了。胡應元跑來欺負我，未必是真心想來。可他要是不來，他們兄妹就要受欺負了。與其自己受苦，還不如讓我受這個苦呢！”
沒有受到金柳氏與小柳氏母子唆使的時候，胡應元頂多沖他說幾句風涼話，可從來沒多事地跟他打過架。而每次胡玉芝被金淼的女兒欺負了，被金家二房的人斥罵的時候，胡應元找個借口跑來打他一頓，他妹妹就能順利脫身。
這種事次數多了，聰明人都能看出幾分端倪來。金柳氏與小柳氏母子倆可能會得意洋洋，可金梧早就勸他們不要做多余的事了。二房囂張，小柳氏母子得意，都是托了金舉人的福。若是對金嘉樹欺凌太過，讓金舉人這個親爹看不過去，生氣翻臉，誰還能得好處不成？
至于金嘉樹，近幾年也學乖了，一旦聽說胡玉芝在金家二房吃了虧，就會迅速找個地方躲起來，省得被胡應元當作工具人。他已經有好幾年不曾挨胡應元的打了。至于后者沒有了替妹妹脫身的工具人，是否會對他更惱恨幾分，那就不是金嘉樹該管的了。
他只是覺得，胡家兄妹的母親替自己的母親做了十來年的替身，將來也定然要頂著“許秋娘”的名字繼續被埋在京城，胡家兄妹很可能一輩子都不會知道自己的親娘到底埋在了什么地方，那么一點小過節，他就沒必要放在心上了。倘若他們能回到遵化州老家，重新與親爹族人生活在一起，過上安穩的生活，那他也算是回報了柳黛娘的恩情。
金嘉樹委婉地向麻尚儀解釋了自己的想法，麻尚儀聽完后沉默了一會兒，才道：“許娘娘早在去歲便稟報過太后娘娘，暗中派人去京郊寺廟里挖出了柳黛娘的棺木，另擇吉地安葬了。雖說墓碑上刻的依然是‘金門許氏秋娘’的名號，但在寺廟里另外供有柳氏黛娘的牌位，請了長明燈，四時都有香燭花果供奉。許娘娘有意在日后時局安穩下來后，告知胡家兄妹柳氏的下落。但皇上擔憂會有人發現真相，駁回了許娘娘所請，只答應前往遵化州辦事的使者，會在時機恰當的時候，向胡家兄妹透露，柳氏當日被丈夫毆傷，是趕上了金家二房的馬車的，只不過傷勢太重，不堪遠行之苦，死在半道上罷了。埋骨之地，自然只有金家二房的人知曉。不過當時，沒人知道金大姑還會活著回去……”
金大姑若是活著回去見到了胡家兄妹，一旦被逼問得急了，說出了柳黛娘真正的埋骨之地，那要如何收場？
麻尚儀看著金嘉樹不說話。但不必她開口，金嘉樹也知道她想說什么。
這是怨自己多管閑事吧？
他抿了抿唇，只向麻尚儀再問了一遍先前的問題：“林侍衛可有信回來？胡家兄妹眼下到底在哪里？”
(本章完)
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