海棠聽了這話，頓了一頓，才問：“這話是真心的嗎？”
不是她多心，愛把人往壞里想，實在是兩輩子見過的糟心事太多，不敢相信這世上當真有全心全意敬重正室的妾。
若說是從前，海寶柱母子還需要方氏接濟生活費的時候，海寶柱生母對方氏如此殷勤小心，還可以理解，但如今事過境遷，海寶柱可以放心回老家繼承祖產了，反倒是方氏要帶著女兒背井離鄉，遠離海家，海寶柱的生母還能維持原有的態度不變嗎？
馬氏也明白孫女為什么這么問，回答的時候，面上的表情也頗為意味深長：“至少你表姑、堂姐還有你二叔、哥哥都覺得，她不像是假意。”
旁人還有可能被海寶柱的生母迷惑，但海長安與海礁都不是能輕易糊弄的人，他們都沒發現她有問題，那大約她對方氏是真心敬愛的了。
海棠心想，海礁上輩子也見過海寶柱母子，倘若他們心里藏奸，他不可能不知道，想來這世上還是有老實人的。方氏作為正室，能為了保護亡夫家業與庶子性命犧牲自己的名節，那作為妾室的海寶柱生母，也有可能是個真正安分不生事的老實妾室。
馬氏道：“寶柱的親娘姓邱，不是永平府人士，原是你表姑從人伢子手上買來的。你堂伯當年想要納妾，原本看中了一個小唱，家中父母不許，更不肯替他付身價銀子，他鬧過一場，沒鬧起來，你表姑便自己花私房，從人伢子手里買了個丫頭回來，開了臉給他做屋里人，他也就消停了，再也不提那小唱的事兒。”
人是方氏自己挑的，相貌性情自然都細細審查過了，美貌溫順，但也明白事理，不是那起子愛爭閑斗氣的，身邊沒有父母家人或同鄉親友從旁挑唆，安排到她屋里侍候的丫頭仆婦也都是老實人，日子便過得消停。
邱姨娘在家時沒過過什么好日子，到了人伢子手里也常挨打罵，進了海家后，卻吃穿不愁，主母也厚道和氣，除了夫主脾氣古怪些，家里規矩嚴一點，便沒有一處不好的。只可惜她沒福氣，好日子才過了沒兩年，海家的頂梁柱便一個接一個地死了，日子一落千丈。可即使如此，她懷了孩子，主母也好生為她進補，讓她平平安安生下孩子，不曾吃過苦頭。夫主死后，族中有人欲對孩子不利，主母還費盡心思把他們母子送走。雖說他們母子多年不得回家，但在外頭衣食不缺，兒子還能拜得名師讀書科舉，前程似錦……
但凡邱氏是個明白事理的老實人，都不可能對曾經的主母方氏有任何怨言的。方氏如此精明，當年能挑中她，自然也信得過她不是白眼狼。
因此，馬氏看過方氏在信中詳細描述的邱姨娘過往經歷后，還是更傾向于相信，她不是白眼狼，是真心要在方氏跟前侍奉的。從前她要帶著兒子躲避江家暗害，無法時時服侍主母，也就罷了，如今他們一家四口總算能團圓了，她也有機會為主母盡心力，又怎能找借口逃避呢？
兒子要讀書，脫不開身，也就罷了，她做妾的，就該在主母跟前服侍。現在不做，等過幾年兒子考得了功名，主母肯定就會讓她榮養了，免得傷了兒子的體面。她不敢違逆主母之意，就只能趁著這幾年的時光，好生報答主母的恩情了……
馬氏把方氏信里的話告訴了海棠，嘆道：“你表姑心里也在煩惱咧，她是真的不想讓邱氏待在跟前服侍，盼著邱氏能回永平府照看寶柱去。可邱氏就這么一根筋的，她也不好堅拒太過，怕傷了邱氏的體面，如今反倒不知如何是好了。”
海西崖在旁問：“外甥女兒畢竟是改嫁過的，這邱氏依舊遵她為主母么？”
馬氏點頭：“正是咧，所以外甥女兒才會說她是一根筋。”
海西崖微笑道：“這邱氏不忘本，懂得感恩，也是好事。有這么一個親娘教導著，寶柱也會是個懂事孩子，日后會孝順嫡母的。既然邱氏堅持要留在主母身邊侍奉，你們由得她去便是了。若是外甥女兒擔心寶柱在永平府無人照料，那就安排兩個可靠人過去侍候，勸寶柱好生用心讀書。等他考中了秀才功名，就能進京備考鄉試，到時候他們一家團聚，母子也能在一處了，還怕孩子身邊無人照料么？外甥女兒吃了這么多年的苦頭，如今好不容易熬出了頭。邱氏與寶柱都知道感恩，有心報答她的恩情，日后她的好日子還長著呢。”
他邊說邊收起了自己的那封信，又取出一封不曾開封的，揣進懷里，起身道：“我去表弟那邊坐坐，寶順也給表弟寫了信。這會子想必表弟已經回來了。”
馬氏與海棠起身將他送出門，又回到里屋坐下。
馬氏壓低了聲音：“額就知道你爺爺會說這些話，他哪里知道這里頭的講究？！就是因為邱氏老實不忘本，寶柱也懂得感恩，事情才難辦咧！不然你哥哥特特寫信回來跟額們說這些事做甚？！”
海棠眨了眨眼，心里很快明白過來：“表姑帶著女兒進京，是想要與永平府的過去徹底切割，在一個無人認識她的地方生活，那就不用擔心從前的舊事會引來流言蜚語，影響她與寶珠姐姐將來的日子了。她以寡婦自居，有我們家做臂助，想給寶珠姐姐說一門好親事，也會容易許多。可邱姨娘留在她身邊侍候，寶柱將來考中了秀才，也會搬過來住，他們的身份是明明白白的，跟海家的聯系也脫不開，那表姑就很難隱瞞住自己的過往，再難擺脫過去經歷的影響了！”
雖然海家嫡支長房、二房現如今存活的人都不在乎方氏曾經改嫁的事，可世人卻未必會這么想。海氏族人得方氏多年庇護，也沒少在私底下說方氏的閑話呢，更何況是不相干的外人呢？一旦京中的鄰居們知道了方氏的經歷，別說日常的閑言碎語了，單是海寶珠的婚事就不好解決。總會有好事之人嫌棄她母親曾經再嫁，她繼父又是個罪人身份。她想要找個清白體面的人家，就沒那么容易了。
方氏為了女兒的前程著想，巴不得遠離海家。反正海家有海寶柱繼承，海氏家族也不用再面臨江家的逼迫，可以安心過日子。方氏自認為對得起海家，可以心安理得離開他們，為自己和女兒追求新生活了。可海寶柱與邱氏為了報答她的恩情，堅持要跟在她身邊，卻變相拖了她的后腿。
可海寶柱是出于孝道，邱氏是為了報恩，誰能說他們的做法不對呢？
方氏開不了口趕人，又怕女兒的前程受到影響，如今也正為難呢。
海礁特地寫信給祖母，說明此事，就是因為他自己也拿不定主意，是否要扮那個白臉，把邱氏勸離呢。