海棠能收到的消息，家中祖父母自然也能收到。
麻尚儀立刻就到家里來了。她與馬氏在屋里聊了半天，方才回家。走的時候在院子里遇上海棠，她還面帶笑容地夸獎道：“好孩子，聽說你近日替你哥哥收拾行囊，整理得很是細致周全？你阿奶都在夸你呢，說有你在，根本不用她操半點心。我就說你從小聰明能干，將來有了人家，也沒什么可愁的，過門就能把一家子的瑣事操持得井井有條了。”
海棠覺得她這話里有話，恐怕又覺得吳珂是個結婚的好對象了吧？上一個被她認為是好對象的還是涂金寶。雖說這幾年涂金寶大有長進，哪怕性情上還有些一言難盡，但比起上輩子的形象已經截然不同了，看起來也有個“軍中有為青年”的模樣，可四年前他真不是什么好對象。海棠一直覺得麻尚儀的眼光平平，對于婚姻的看法十分勢利現實，根本就信不過。
如今麻尚儀笑得曖昧，海棠便只跟她打哈哈：“嬤嬤謬贊了，我還差得遠呢。”
送走了麻尚儀，海棠就立刻跑去祖母馬氏那兒探口風。然而馬氏總有些心不在焉的樣子，只會與丈夫海西崖或是心腹崔嬸私下議論些什么，每次都要把她趕出屋子，不讓她旁聽，倒讓海棠越發擔心了。
祖母該不會真把吳家的婚事放在心上了吧？
當天傍晚，表叔公謝文載也到家里來了。他與海西崖夫婦在正院上房談了大半個時辰的話，也不知道都聊了些什么。海棠有心去打探一二，然而崔嬸就守在門前，還說“姐兒這個時候不適合進去”，她也不好裝傻。轉到屋后想要偷聽吧，偏偏時間還早，天色明亮，近日家里又正在做冬衣，時不時有人在前院與后院針線房之間來回走動，很容易就發現她，到時候叫長輩知道，她臉上不好看。
海棠無可奈何地回了西廂書房，攤開一本書裝作在努力學習，實際上兩只眼睛一直盯著窗外呢。天氣明明已經冷了許多，她還繼續任由窗戶敞開，其實就是為了能在第一時間觀察到上房的動靜。
謝文載待了大半個時辰后就走了。臨走時看了西廂書房一眼，沖著坐在窗前的她笑了一笑。
海棠立刻丟下書本跑了出來：“表叔公，您跟我爺爺阿奶都談了些什么呀？”
謝文載摸了摸她的腦袋，不答反道：“別擔心，不會真叫你盲婚啞嫁的。你若是不中意，誰也逼不得你。”
說完之后，他抬腳就走了。海棠皺眉站在那里發了一會兒呆，只能猜想他大概沒有支持她與吳珂結婚的意思。
過后她想辦法從祖父祖母那兒探了口風，祖母沒說什么，祖父海西崖倒是有話：“這門親事還是婉拒的好。雖說吳家家世顯赫，吳家哥兒又是表弟的學生，品行是信得過的，然而齊大非偶，吳家那等人家，豈是我們海家能攀得上的？將來孩子真嫁過去了，受了委屈也沒人同情。旁人只會說咱們家是仗著吳家哥兒禮敬師長的關系，厚著臉皮高攀，沒得把表弟的名聲也給連累了，叫人說他當年收吳家哥兒做學生，不是真心要報答座師，而是另有圖謀。”
馬氏有些不甘心：“吳家從前是顯赫，如今還有什么？！房子田地一概不見，只空有個國丈府的名頭罷了。吳家哥兒娶媳婦還要靠鎮國公府出銀子出力，換了是別人家，額才舍不得叫自家骨肉去受這個苦！老爺你好歹也是六品京官，額們家哪里就攀不上吳家了？！”
她這話一出，海棠立刻就知道她的想法了，不由得板著臉往炕邊一坐：“阿奶說這話有什么意思？既然你覺得吳家不好，那直接回絕了便是。我又不是什么天仙美人，鎮國公府更沒說真的看中我了，咱們在這里議論個什么勁兒呀？！”
馬氏嗔了她一眼：“閉嘴！女孩兒的親事都是父母之命，你父母不在，便是額與你爺爺做主，哪兒有你說話的道理，叫外人知道了，還不得笑話呀？！”
嗔完孫女，馬氏便回過頭去繼續與丈夫掰扯：“吳家如今是不好，但額們也得看看以后。麻大姐先前跟額說過了，不管吳家哥兒的科舉路走得順不順，等將來新君繼位，肯定是要給吳家一個封爵的，從前入了官的宅第財產田地，能還回去的都會還回去，還不回去的就另行賞賜。皇上當年不做人，這些年也只是追封了吳家老爺一個文安公的頭銜，旁的半點沒有，新君肯定要替他補上，免得叫世人誤以為皇家苛待老臣。況且七皇子還在呢，哪怕是為了七皇子的體面，新君也不能真讓吳家吃了虧。吳家眼下是只能靠著親戚過日子，但將來就不用愁了！”
吳珂將來大概率能得一個爵位，不是承恩公或承恩侯，那只會是追封他父祖的榮耀，輪到他，應該是個伯爵。有了爵位后，他也不能再參加科舉了，朝廷會把他供起來榮養。但這也沒什么不好的，榮華富貴不缺，日子清閑自在，權勢不權勢的，都在其次了。
吳珂的妻子無論家世如何，過門后立刻就要執掌一家中饋，上頭沒有公婆，小姑子是隔房的，與海棠關系很好，而且一兩年內就要嫁出去，過后便是小夫妻倆關起門來過日子，倒也輕松。患難時嫁進門的原配，將來除非犯下大錯，不然吳家重得富貴后，絕不會虧待她，否則就是喪了良心，有違吳家祖訓，要叫世人唾棄的。就算有外人挑剔吳珂妻子的家世出身又如何？那些高門大戶的千金，也沒人愿意在吳家落魄時嫁給吳珂呀！實在煩了外人的閑話，大不了吳珂夫妻倆關起門來讀書，不與外人結交，還能說是外戚自重，淡泊名利呢！
麻尚儀列舉了種種好處，馬氏都聽進去了。她真覺得這門婚事不錯，挺適合自家孫女的性子。至于閑話什么的，她已經聽了幾十年，早就不放在心上了。嘴長在別人身上，她又管不著，還能因為別人的幾句議論，就放過到手的好處不成？
馬氏面色嚴肅地勸丈夫海西崖，慎重地重新考慮孫女的婚事，不要輕易說回絕的話：“以額們家跟鎮國公府的關系，只要額們愿意，國公夫人就不會再選別人了。若是棠棠真個嫁進吳家，將來就算不能與額們一同進京，也是早晚要回去的。額們既不用擔心骨肉分離，又不用怕她將來嫁得不好，這有啥可猶豫的咧？老爺，你再仔細想想？”
海西崖面露猶豫，似乎真的把妻子的話聽進去了。
海棠在旁不由得睜大了雙眼：“爺爺，阿奶，你們……”
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