海家兄妹與金嘉樹三個人沒能討論出什么成果。
他們其實也不是全無主意，只是三個半大孩子想要做些什么，都要通過謝文載去提出建議，才能傳到能拿主意的人耳朵里。可鎮國公府很樂意接受謝文載的建議，唐家卻更信任自己的判斷。他們對謝文載很客氣，但并沒有聽從他勸告的意思，仍舊照著自家家主的意思去行動著。謝文載對此無可奈何，海家兄妹與金嘉樹又能怎么辦呢？
他們只能在海家等待著最新的消息，海礁與金嘉樹還得接受謝文載、曹耕云與陸栢年這三位老師的教導，讀了半晚上的書，還做了不少功課。第二天早起的時候，他們都還有些懵，總覺得腦子都快轉不動了。
海棠的狀態就比他們好多了。她其實從元宵節后就恢復了功課，但她的功課跟哥哥的功課不是一回事。她不需要背誦四書五經、兵書軍法，只需要聽聽歷史典故、背背名家詩篇，再跟曹、陸二位長輩學學對對子，練練書法繪畫之類的，也就足夠了。
因此，她每天按時完成功課之余，還有余力可以練武藝，做針線，種花種草，陪祖母馬氏研究菜譜，幫忙算家務賬，聽哥哥海礁說外頭發生的事，再跟他討論一下周唐兩家的圍剿計劃什么的。每一件事她都安排得井井有條，卻又完成得輕松隨意。
海礁看到小妹事情沒少做，卻好象每天都十分悠閑，就忍不住滿心羨慕。
可羨慕歸羨慕，他還不至于到妒忌的地步。他知道自己要學的東西跟小妹是不一樣的，小妹可以輕松過日子，他卻得更加努力才行。不但要學習新的東西，為了不讓長輩們起疑，他還得趁著閑暇時間，把少年時自己曾經學的東西，再重新學一遍。
他自己卷，如今還拉上金嘉樹一起卷：“是不是覺得有點累？你就是不習慣而已。我表叔公和曹爺爺、陸爺爺一向是這么給我上課的。學起來是有些吃力，但習慣之后就好了。如今我們年紀還小，又沒什么正事要干，現在辛苦一點，將來就能輕松許多。況且你說過，小時候家里不讓你讀書，后來讀了書，你后娘又總是給你搗亂，不讓你爹指點你的功課。如今這些障礙都沒有了，我表叔公的學問也比你爹強，有他教導，你只要努力肯學，將來定能在科舉上有所成就的！”
金嘉樹抬頭看了看他：“謝先生教你的學問，與教我的不是一回事，為何你對我的功課總能了如指掌呢？我從前竟不知，自己原來是如此愚鈍之人，遠遠比不上你的博學。”海礁也比他原本以為的更加聰明有才。他從前對海礁是不是真的有什么誤會？怎會認為這個朋友是個武藝超群卻不大精明的實心眼呢？
海礁卻打了個哈哈：“你這些功課，我從前都學過。那時候我也是有心要走科舉路的，但這兩年我改了主意，打算從軍了，表叔公才給我換了功課。不過我從前學過的東西都還記得，表叔公也覺得我多讀點書沒啥不好的，時不時就要抽查。你覺得我博學，其實我只是記性好一點。你從前沒機會受名師教導，讀書時又總是會遇到妨礙，才會耽誤了。只要今后能專心苦讀，你一定很快就會追上來，甚至超過我了！”
他鼓勵金嘉樹：“要多多用功啊！趁如今沒人妨礙你了，又有名師指導，你不缺吃不缺穿的，守著孝又不好出門，正該抓緊時間苦讀。等你考得了功名，金家二房就沒法再打著長輩的名號來拿捏你了，將來反而還要離你遠遠的，免得被你報復回去呢！”
將來許太后若有個有功名在身的“外甥”，在朝中也算是有了幫手吧？對于幫助“外甥”成才的友人，許太后是不是也會另眼相看呢？
海礁稍稍走了走神，回過神便看到金嘉樹轉頭往門外看得認真，順著他的視線望出去，卻是小妹海棠穿戴整齊，打扮得俏麗又體面，正從外頭院子走過。
海礁忙起身走到門邊問：“小妹，你這是要上哪兒去？”
海棠一邊整理著身上的防雨斗篷，一邊答道：“文君姐姐的餞行宴就在今天，我得早點過去，爭取能跟她多聊一聊。昨兒我不是告訴過你了？”
海礁拍了拍自己的腦袋。他昨天的注意力都放在周唐兩家的圍剿行動上，就算小妹提過兩句不相干的閑話，他也當作耳旁風了。不過前幾日周文君給小妹寫信來時，小妹就提過這件事了，他只是忘了餞行宴的日期就在今天。
他隨口道：“那你就去吧，玩得開心些——可要我送你過去？”
“不用。我跟阿奶說過了，馬昌年會駕車送我和葡萄過去，用不著哥哥。”海棠將斗篷上連著的兜帽戴在頭上，抬腳往前院走去，“哥哥在家等消息吧，我吃過午飯，很快就會回來的，希望到時候唐家那邊已經有了結果。”
海礁點頭應了：“你去吧，路上小心些，早點回來。”
他一路把小妹送出了門，看著她與丫環上了馬車，朝著周文君別院的方向駛去，方才折返家中，想了想，又去尋表叔公謝文載，看唐家是否送來了新消息。
就在海礁打算回二進院的時候，有人來找謝文載了。
來的不是唐家人，而是鎮國公府的親兵，還是奉了老軍師之命特地趕過來的。他給謝文載送來了一個不大好的消息。
今早教養嬤嬤那邊派了侍女小翠出門“采買”。小翠走在路上的時候，與新據點里的人碰面了。不知道他們雙方談了些什么，過后兩人迅速分開，小翠重回教養嬤嬤處，然后她們就開始打包行李了。但凡是笨重難帶的箱籠，她們都沒理會，只專心收拾細軟。動靜之大，連唐家所送的仆人都察覺到了，試圖去內院打聽，卻被罵了回來，但還是盡職地將消息報給了主人家知曉。
唐家派人圍住了教養嬤嬤們的院子，攔著不讓她們離開，但還沒顧得上處置她們，因為他們的注意力都放在新據點那邊了。
新據點里的人不知何時少了一大半，剩下兩三個小嘍啰在宅子里偽造出種種假象，讓監視的人以為他們還在宅子里。若不是負責跟蹤小翠的人看到她與新據點里的人碰面，唐家人還不知道“采爺”已經帶著心腹跑了呢！
新據點宅子后墻根下多了個狗洞，那“采爺”估計就是從這里偷跑的。
這是唐家人的疏忽。唐家家主大怒，手下的人也覺得沒臉。他們并未聲張，只把沒能逃跑的人給控制住了，正要嚴刑拷打，問出“采爺”等人的下落。周家那邊覺得不妙，忙給老軍師與謝文載送了信，想請他們幫著參詳一二，推測那“采爺”眼下最有可能的去向。
根據幾個城門口處守將的反饋，這人還未出城呢，定然是躲在哪個角落里了。
謝文載眉頭緊鎖，覺得自己得往鎮國公府跑一趟了。
海礁連忙把消息告訴了金嘉樹。
而這時候的海棠，剛剛在周文君的別院門前下了車。
(本章完)