海西崖與謝文載連夜將賬簿都搬到了海礁的房間里。
謝文載本來是不贊成的，認為海礁在自己屋里干活，根本沒有影響到自己。況且海礁從賬簿上發現了不少情報，他直接就可以拿過來分析了，省時省力。
若是把賬簿都搬進了正院，那他以后想要翻看分析，就多有不便了。表嫂馬氏不出門的時候，通常都會在正院里起居坐臥，而且她身邊又有那么多丫頭仆婦在。謝文載是個講究禮數的讀書人，哪怕是在白天，只要表兄不在家，他一般是不會進正院里去的，那豈不是太過妨礙正事了？
然而海西崖卻說服了他。
海西崖認為，自己晚上回到家后，去表弟屋里加班算賬，總是要算到半夜三更，太影響表弟休息了。相比之下，賬簿放在孫子所住的廂房里就正好，孫子屋里的炕也大，需要的時候，爺孫倆擠一擠，也是綽綽有余的。
況且對門就是次子海長安一家住著。海長安要到開春后才會去衛學任職，眼下正閑在家中帶孩子。他的武力足夠高強，還能就近充當這一堆賬簿的護衛。一旦有可疑之人靠近，他立刻就能發現，豈不是比放在前院，只有三個老頭子看守更安全？
至于謝文載覺得，賬簿放在正院里，他想要翻看分析，多有不便，海西崖認為這事兒還是很好辦的。長安前衛送來的賬簿抄本不能輕動，但海礁每次歸納分析過賬簿后，總是會整理出許多小紙條來，如今索性就讓他把這些小紙條另外抄成一本，上頭附有原始賬目出處，每隔半日往前院謝文載那兒送一回，隨后者分析思考去。海西崖回家后想要參考，有這小本本在，也不費什么事。
謝文載被表兄說服了。表兄弟倆為了保密，也不假手于人，兩位老人家再加一個年輕的海礁，就這么把所有賬簿都用箱子裝好，搬到了正院之中。
如今海礁炕上堆了半炕的賬簿，剩下的半張炕上還有炕桌、被褥與筆墨紙硯算盤等各種工具，滿滿當當的，好象勉強只能睡下一個半人罷了。海礁心想這如何還能再擠下一個爺爺？但旋即又想到，自己的廂房距離正屋也不過是幾步路罷了，爺爺晚上完全可以回正屋睡去，他犯得著為爺爺操這個心么？
海礁別別扭扭地在賬簿堆里睡了一晚，第二天早起后，晨練剛結束，跑腿少年就來敲門了。海礁把信交給了對方，然后去正屋吃早飯，飯后便回屋開始工作了。
海西崖去了陜西都司衙門。謝文載則覺得自己沒有了看守賬簿的差使，可以得享半天自由了，便打算去鎮國公府走一趟，問問國公爺與老軍師，事情是否有了新的進展。還有昨天海西崖與海礁祖孫倆盤賬時發現了一些杜伯欽的罪行，他也需要及時與國公爺、老軍師溝通一番。一些該調查的事，也該盡早派人去調查了，免得杜伯欽回過神來，提前一步消滅了證據。
謝文載前腳剛出門，曹耕云與陸栢年兩位也先后出門訪友去了。他們不曾參與鎮國公府近日的大動作，只從謝文載、海西崖嘴里聽到些風聲罷了，但也有意找熟悉的故交老友們打聽打聽，看看外頭都有些什么傳聞。
不久之后，馬舅爺打發人過來請妹妹馬氏回一趟娘家。長安前衛的事，終于傳到了他這個告病已久的老資歷耳中。事關頂頭上司，他少不得也要打聽一二，看自己是否需要做些什么。
這回海棠沒有堅持陪祖母馬氏去馬家。馬氏清楚兄長的邀請是何用意，也沒有帶上孫女的意思，但她帶上了馬有利家的。后者在周家三房多年，也知道一些軍中的傳聞，興許能為他們兄妹提供一些信息。再不濟，她也能回周家三房去找周馬氏或熟悉的世仆打聽一些情況，免得馬舅爺踩了坑。
馬氏離開家后，正院里除了海礁，就只剩下二叔海長安一家三口了。海長安很有責任心地履行自己護衛家園的職責，打算每個時辰都要巡視全宅一趟，其他時候則基本待在自己屋里。不過胡氏需要料理家務，倒是時常要到前院廚房或后院針線房去。天氣太冷了，她一般是不會帶上自己兒子小石頭的，每每總是逼著孩子留在溫暖的室內，就算孩子哭鬧，也不肯讓步。這種時候，海長安總要費上不少力氣，才能把兒子哄好。
等到小石頭再一次哭鬧著要跟母親出門的時候，海長安終于忍不住說話了：“娘子是要去后院看針線房的活干得怎么樣了吧？那屋里也有炕，也暖和，你不如把孩子一并帶過去吧？一會兒就到整點了，我得四處巡視一番，總不能讓小石頭一個人留在屋里。”
胡氏想想也是，便松了口。小石頭頓時高高興興地跳下炕，穿上母親給自己新做的毛皮虎頭鞋，再戴上新來的葡萄姐姐為自己做的大紅鑲毛皮虎頭帽，牽著母親的手出門去了。
不一會兒，海長安也離開了屋子，出門繞著自家宅子的圍墻巡視一圈。
海棠與二嬸、堂弟擦肩而過，還聊了幾句，聲稱自己要去正屋里找幾種顏色好看的線。室外氣溫太冷了，胡氏心疼兒子，只聊了這幾句便匆匆拉著小石頭進了針線房，沒有留意海棠離開了多久。
海棠離開了很久。她沒有去正房，而是到了哥哥海礁屋中，拿出自己事先送到這個房間里藏好的文具盒，便脫鞋上炕，開始幫著哥哥算賬。
正如海棠自告奮勇時說的那樣，她也是個算賬小能手，算盤打得又快又好，對各種做賬的手法也頗為熟悉，總能迅速發現賬目中隱藏的不合理之處。她的參與，不但讓海礁的工作效率比前一天提高了一倍不止，就連最后給表叔公謝文載抄寫筆記的工作，她也一并包了去，那一手字居然與海礁平日的字跡有八九成相像。
只怕謝文載看到了，也不會想到這不是海礁寫的！
海礁驚嘆不已：“小妹，你幾時練會了這樣的本事？我竟然不知道！”
海棠笑笑。她平時本就看慣海礁的書法，清楚都有些什么特征，用心模仿一下，很容易就能寫出來了。她又不是要干什么機密大事，只是幫忙抄寫幾份筆記罷了，字有個八成像就不錯了，就算被認出來了，也沒什么要緊的。但如果謝文載沒認出來，她就算是為哥哥減輕了工作量。
她故意露出得意洋洋的表情來：“我會的本事多著呢，哥哥以后一定還會為我吃驚的。你只管等著瞧！”
海礁笑著夸了她幾句，倒也沒有再把這事兒掛在嘴邊。
他還有些小竊喜呢。今日工作完成量遠超昨日，表叔公又出門去了，他完全可以早點出發，去周家三房別莊找金嘉樹說話，待吃過午飯后再回來，一點兒都不會耽誤事！就算回頭爺爺海西崖知道他又去找小伙伴玩耍了，看著他干的活又快又好，也挑不出什么錯來啦！
(本章完)
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