小石頭認得的朋友還是挺多的。
進京之后，沒兩天就是國喪，家里所有人各有事情要忙，也沒什么人管著小石頭。他平日里除了看書練武，就是上外頭閑逛，認認地方，熟悉一下鄰居們。
海家宅子所在的地方距離正陽門大街不遠，附近多有富貴官宦人家。即使大人們矜持于身份，顧慮著禮數，暫時還不能熟悉起來，少年人們結交卻要單純許多。沒幾天功夫，小石頭就認識了不少同齡的朋友，然后又被他們帶著去結識其他人。在海長安進宮執勤期間，他的兒子就已經自行擠進了旗手衛家屬子弟的圈子，三兩天就與他們小聚一回了。
小石頭的官話不帶口音，本身也是京城世族之后，父親在旗手衛任職，家境并不拮據，他本人手頭還時不時能拿出錢財來請客，與朋友們輪流做東道，既沒有架子，又有真本事。這樣的人在旗手衛子弟圈子里十分受歡迎。他若想要從新朋友那里打聽些什么事，并沒有多少難度。
眼下眾人難得打聽到宮里的消息，只是因為各家的父兄叔伯們都還在宮中值勤，即使輪休回家，也沒功夫跟孩子們說閑話。可即使如此，長輩們偶爾與妻子家人吐槽的話，孩子們還是聽進耳朵里了。他們知道忌諱，倒也不會胡亂往外宣揚，只是在自己的小圈子里，對著同樣知道內情的好友，他們聊天時就少了許多顧慮。
小石頭很擅長融入這樣的小群體中，降低自己的存在感，每每能讓同伴們忘記他不是個“知情人”。等到話匣子一打開，即使事后小伙伴們后悔在他面前說得太多了，也會在他的暗示下，破罐破摔，徹底拋開顧慮的。
小石頭便告訴姐姐海棠，紀王父子那件事，很多人都十分意外，誰都沒想到他們會忽然發難，就連紀王的幾個親生兒子，此前似乎也是毫不知情的。因此，他們當中若有人實打實地參與宮變，自然會被問罪，但也有人本就老實安分，不曾摻和其中，只是盲目聽從父兄號令，那事后審問起來，罪行就不算嚴重，很可能只是降為閑散宗室了事。
紀王府好幾個庶子，并非人人都在父親面前有體面，可以從父親身份變化中受益的。而即使是那幾個不安分的庶子，膝下也有年幼不知事的兒女，似乎同樣有希望逃過一劫。他們日后興許不會再保有今日的富貴，也不會有什么光明的前程，可只要能活下來，總比全家一起送命的強。
紀王府有了保留一絲血脈的希望，紀王的口風便松動了許多，愿意交代一些實話了。他的兒子們同樣如此，只有過繼的紀王世子依然閉緊了嘴巴，一句實話都不肯說。有了紀王父子的供詞，常家因為不知內情，總算能逃過一劫。不過常家對紀王是真的沒話說，出了這么大的事，常家家主還敢冒險上書新君，一方面解釋自家全然不知情，不曾參與謀逆，在宮變期間也沒聽說紀王的消息；另一方面則是為紀王幾個小孫子孫女求情，力求為紀王府保住一點骨血。
不過，如今能為紀王求情的人已經不多了。兩位宗室老王爺本來沒有別的想法，卻因為助紀王父子進宮，成了幫兇，自認為受到了紀王一家的背刺。其中一位氣得吐了血，在家病得起不來；另一位也告了病，連上三回書，辯稱自己不是紀王的同伙，對皇室忠心耿耿，別無二意。
連這兩位宗室長輩都是如此，更何況是其他曾經與紀王交好的宗室？如今他們只怕被皇室懷疑從逆，恨不得離紀王一家遠遠的，如何還敢上書為他求情？常家念及骨肉之情，堅持這么做，家族內部也不是沒有異議的，據說已經有人在討論分家的事了。
小石頭告訴姐姐：“前幾日我在外頭的時候，遇上一個老人，他說他是我嫡親叔祖，本來我跟娘一進京就該回本家去祭拜祖宗的，可因為遇上國喪，爹要忙于公務，就沒顧上。他認為我早日認祖歸宗更要緊，不必等爹回來了，叫我跟他回去，先把事兒給辦了。我沒搭理。我又不認得他，天知道他是誰？
“他急得直跺腳，又說等爹下回輪休回家，就要上門商議此事，還讓我給爹娘捎話，讓爹不必擔心。他們這一支如今打算分家出去了，到時候會搬離原本的地方，讓爹帶我回去認認門，還說將來我們拜的祖宗，就只有幾位太爺，就算爹回去，也不需要再看嫡支的臉色。等明年開春天氣轉暖，他們還要打發人去長安接回我親爺爺的靈柩，運回新的祖墳下葬。”
常家這是終于有人決心要與嫡支劃清界限了？當初大行皇帝初登基的時候，紀王受打壓最多，常家都始終站在他這一邊，旁支也從來沒有違逆過嫡支的決定，甚至還愿意犧牲自家最出色最有前途的子弟。沒想到，這樣的常家，如今也決定要分裂了。
海棠冷笑了一聲，問小石頭：“你把這話跟二嬸說過了嗎？”
小石頭有些心虛地瞥向旁邊：“我娘從來不管這些事，告訴她又有什么用？反正我爹馬上就回來了，等他家來，我再說也不遲。”
海棠無奈地看了他一眼：“你胡說些什么呀？就算二嬸不管，阿奶難道也不管？常家想要把阿奶的兒子拉回去，難道不需要問過阿奶的意思？況且爺爺今天回來了，你是不是也該跟爺爺說一聲，請爺爺拿主意？大家都在一個家里住著，誰也沒把你們當外人，你們也別把爺爺這個一家之主的意見不當回事呀？！”
小石頭怔了怔，隨即訕訕地笑了：“一會兒等爺爺醒了，我就去告訴他。”至于祖母馬氏……回頭再說吧。小石頭已經不是小孩子了，不想自個兒的屁股再挨打……
海棠看到他一副惶然模樣，便笑著問他：“你跟你那些新朋友們，還打聽了些什么消息？都是跟宗室有關系的嗎？”
海長安本身就是宗室王府的外戚子弟，小石頭更關心宗室里的新聞，也是人之常情。他還知道安王早在紀王發難之初，就立刻與后者劃清了界限，表示與紀王不是一路人。雖說剛開始的時候，安王因此受到紀王父子的奚落與嘲諷，吃了點小苦頭，可隨著宮變平息，皇室重新掌握了局勢，他的處境就大為改善了，不但擺脫了附逆的嫌疑，如今還幾乎成為宗室之首，在大行皇帝靈前主祭呢！
在兩位宗室長輩因“病”缺席的時候，若不是大行皇帝嫡子、新君親兄七皇子站出來，排在宗室隊列之首，只怕安王早已成為宗室領袖了。