“你是什么鬼怪？是不是你，把我爹爹的魂魄勾去了？現在又要來勾我哥哥的魂魄？”
寒風中，少女昂著腦袋，尖聲質問枯松般高瘦的鬼差桀。一對麻花辮在她腦后飄揚，稚氣未脫的青澀俏臉上，閃爍著一抹揮之不去的堅定。
“小薇！不可無禮！”
老者連忙呵責道：“鬼差葉桀是我的大恩人，多虧了他，我才能從冥府回來見你最后一面，你可不能這樣對他說話！”3
聽完老者講述事情的經過，少女滿臉愧疚的低下頭：“恩公，對不起，是我錯怪你了……”2
葉桀凝視著她，許久后，才緩緩開口：“夏先壽，你的女兒可不一般。”
“鬼差老爺，此話怎講？”老者一愣，忙問道。
葉桀仔細打量了夏薇一眼：“如果我沒看錯的話，你的女兒，乃是仙人轉世。”1
“什么！”老者在欣喜之余，又有些難以置信，“鬼差老爺，會不會是您看錯了？我的女兒什么樣我還不知道嗎？她就是一普通的農家女，怎么會和天上的仙人扯上干系？”
“還記得我跟你說的轉生品級嗎？”葉桀話語一轉道。
見老者點頭，葉桀繼續道：“九品轉生，需一百陰德，下輩子投胎到窮苦人家。八品轉生，需一千陰德，到漂泊人家。七品轉生，需一萬陰德，到困頓人家。六品轉生，需十萬陰德，到安康人家……”3
葉桀頓了頓：“自六品轉生起，便能在出生之際，額外獲得天賦神通之力加身。六品轉生只能獲得一項天賦神通，而傳說中的一品轉生，則能同時獲得九項天賦神通。你的女兒身上，便有著九項千金難求的天賦神通。”
說到最后，就連葉桀也忍不住微微顫抖：
“一品轉生……那根本就不是為凡人，又或是為鬼差準備的。想要進行一品轉生，那需要消耗一百億陰德！凡人百世行善，攢下的陰德也沒有百億的零頭。唯有天上的真仙，才拿得出這等陰德！”4
聽完葉桀所言，老者魂魄再也難以抑制心中的喜悅，像個孩子似地手舞足蹈：“太好了，我的女兒是天上的仙人！她再也不用像我一樣受苦了！”
葉桀不想潑他涼水，但還是指正道：“確切地說，是她曾經身為仙人。如今的她，早已在輪回中忘卻了前世的一切記憶，除了那九項天賦神通外，與常人也沒什么兩樣。倘若她還有真仙境界萬分之一的修為，又怎會讓橫山大盜在這逞威？”
聞言，老者的心也沉到了谷底，哭喪著臉道：“鬼差老爺……那她該怎么辦？”
與老者不同的是，葉桀望向少女的眼神中精光閃爍，仿佛望見了某種稀世珍寶：1
“尋常人抽到一項三品天賦，都已經算是運氣來了，能夠借此天賦在修行界名噪一時。你女兒身上的九項天賦，沒有一項低于三品，一旦她踏上修行之路，那還不是扶搖直上，一飛沖天？假以時日，她必將名揚三界，如今她所欠缺的，只是一個助她登上修行之路的契機。”1
說著，葉桀緩步向前，在夏薇面前站定。夏薇將頭抬起，瀲滟明媚的眼眸似看到了希望。
“夏薇姑娘，我欲與你結個善緣。”
葉桀伸手入懷，掏出兩本封面漆黑，邪異不祥的典籍。
“凡人修行的功法，由高到低分為天、地、人三階，每個等階又分上、中、下三品。這里有兩本功法，其中一本，是人階下品功法：破魂箭，可以讓你匯集靈魂之力，形成直擊敵人靈魂的箭矢。而另一本，則是人階中品功法：拘魂索，可以讓你以靈魂之力結成繩索，束縛敵人的魂魄，令其動彈不得。我欲傳授給你其中一本功法，但我必須提醒你，拘魂索雖然品階更高，修煉起來的難度也比破魂箭高多了，貪多嚼不爛的道理你應該明白，你更想學哪一本？”4
夏薇凝望著這兩本功法，青澀的俏臉上帶著幾分不服輸的倔強，鼓著嘴道：“恩公，我兩本都想學。”1
“小薇，你咋這般貪得無厭？鬼差老爺肯傳授你功法，已經是你的福氣來了，你竟然不知好歹，誒呀……真是急死我了！”老者在一旁急得直跺腳。1
“無妨。”
葉桀淡淡擺手：“這兩本都是冥府的魂修功法，尋常人修煉起來只怕難如登天，數十年不得寸進也是常有之事。難得你有如此志氣，我便將這兩本功法一并傳授給你，至于能領悟多少，就看你自己的造化了。”
葉桀翻開記載破魂箭的典籍，悉心為夏薇講解其中疑難之處，雪花飄落在夏薇纖長的睫毛上，她卻連眼都不眨，努力領悟法決中的玄妙。
一個時辰后，夏薇站起身來，她將雙掌疊放身前，掌心向外緩緩推出。
漆黑的利箭在她的掌心交匯處凝聚，又隨著她的前推猛然射出，在空中劃出一條長長的黑線，帶起猛烈的破風聲，最終消失在了風雪當中。
葉桀點頭稱贊：“如此一來，你的破魂箭已經達到了入門階段。魂修功法端的是狠毒詭譎，專為摧毀敵人魂魄而生，與人切磋時，切莫使用此等招式。”
說到最后，葉桀微微一嘆：“遙想當初，我為了修習這人階下品的破魂箭，足足花了十年時間入門，二十年精通，三十年方才小成。如今你一個時辰的修習，便抵得上我十年苦修之功，該說不愧是真仙轉世嗎……”2
夏薇捂嘴驚呼，哪怕剛剛踏足修行之路，她也意識到自己身上有著了不得的天賦，隨之而來的，卻是深深的自責。
心思玲瓏的她，像是做錯了什么事情般，低下頭后抿著嘴唇偷偷瞄了葉桀一眼，按理來說，數十年的苦修，被自己一個時辰超過的話，任誰都會為此憤憤不平吧？
葉桀只是釋然一笑：“我并非妒賢嫉能之輩，自己的修煉資質本就低劣，又怎么敢與真仙轉世相提并論？夏薇姑娘，我由衷地為你取得的進展而高興。”
“接下來，我將傳授你拘魂索的修煉法決……”
葉桀翻開另一本典籍，將當中的精要之處娓娓道來。
隨著葉桀的講述，夏薇很快便摒棄心中的雜念，聚精會神地領悟法決中的奧妙。雪落無聲，世間的一切仿佛都已離她遠去，唯一能傳入耳中的，只有葉桀不疾不徐的解惑之語。
這場傳道從晌午到黃昏，又從黃昏到午夜。
直到葉桀將典籍合上的那一刻，夏薇眼中精芒畢露，她發出一聲嬌喝，系著細繩的漆黑索套在她手中飛舞盤旋，引得附近陰風大作。
“如此一來，拘魂索你也算是入門了。”葉桀感慨道，“為了入門這拘魂索，我可是花了足足二十年。”
夏薇散去索套，在葉桀身前站定。少女尚未長開的纖瘦身軀，也令她看上去比高大的鬼差矮上不少，哪怕她踮起小腳，身高還是只能到葉桀的胸口。1
“我可以叫你師父嗎？”夏薇眨了眨眼，忽然問道。1
葉桀哈哈一笑：“我身上一共只會兩種功法，如今你已全部學去。你是真仙轉世，以你的天資，只怕要不了數月，境界就能超越我一甲子的修為。神州大地何其遼闊，比我有能耐的大有人在，我只是小小的二階鬼差，可不配當你的師父。”1
夏薇可不管葉桀說了什么，她倔強地跪在雪地中，眼神是那么的執著，大有一副葉桀不答應就不起來的架勢：
“不管小薇日后修行到何種境界，都不會忘記今日傳道之恩，在小薇心里，葉桀永遠都是我的師父。”1
葉桀實在拗不過她，沒想到夏薇年紀不大，性子卻倔得和牛一樣，怎么拉都拉不回來，最終只好答應她的請求。2
雪已經停了，一汪明月懸掛星河，月光的照映，好似替夏薇披上了一席白玉織成的輕紗。見葉桀終于認下自己這個徒弟，夏薇冷若冰霜的小臉上也浮現一抹揮之不去的笑意，她睜著水汪汪的眼睛，恭敬叫道：“師父！”
葉桀撓了撓頭，本來只是想和真仙轉世結個善緣，沒想到硬是被其認作師父，多出了一個便宜徒弟，當下也不扭捏，而是盡起師父的職責，替夏薇規劃道：
“以你的天賦，只需找個深山老林，隱居修行個十幾二十年，待你出山之際，便是天下無敵之時，放眼人間再無敵手。到了那時，還不是海闊憑魚躍，天高任鳥飛？”
頓了頓，葉桀又道：“不用擔心功法問題，你既然叫我師父，我也不會讓你白叫，我身上還有幾千陰德，再向其他鬼差借點，湊夠一萬，應該能替你換本不錯的人階中品功法。”
夏薇一愣，小腦袋不安分的搖晃起來：“十幾二十年？那我還怎么向橫山大盜，報我的父兄之仇？”
葉桀勸道：“橫山大盜氣運正盛，他的崛起已勢不可擋，避其鋒芒，韜光養晦才是正解。”
夏薇清秀的眼眸中，忽而燃起熊熊恨火，她脊背微弓，尖聲低吼：“只有將橫山大盜碎尸萬段，挫骨揚灰，方才能解我心頭之恨！”
葉桀微微一嘆：“修行不是打打殺殺，報仇也不必急于一時。待你重回真仙境界，你會發現，所謂橫山大盜，也不過只是大浪底下的一粒沙。所謂多行不義必自斃，橫山大盜殺人盈野，根本不需要你動手，自會有正義俠士來對付他，興許哪天，你就能聽到橫山大盜的死訊。”
夏薇昂起頭，言語間毫不退讓：“若不能手刃橫山大盜，就算我修行到了再高的境界又有什么用？我意已決，師父，你莫要再勸我了！”
“你……哎。”
葉桀無奈，沒想到夏薇外表纖瘦，性子卻是如此剛強決絕，一旦認準了什么事情，那便是誰的話都不聽，一意孤行也要達成所愿。2
見勸不動她，葉桀只好改口：“我曾遠遠瞥見橫山大盜一眼，他的修為少說也達到了三階牛馬境后期，光憑肉身，便能爆發出十牛十馬之力，你才剛剛踏上修行之路，只有一階練氣境，功法也只學了兩種，哪怕有著天賦神通加持，現在的你，也遠不是橫山大盜的對手。”9
夏薇若有所思的點頭，又聽葉桀道：“說來慚愧，為師的修為也只有鬼道中的二階筑魄境初期，距離三階牛馬境還差得很遠。陰陽有別，鬼差若是惡意害人，輕則扣光陰德，罰三世為畜，重則被打入噬魂淵，永不入輪回，怕是在戰斗中幫不上你什么忙，想要報仇，你只能靠你自己。”4
“我要如何才能提升境界？”夏薇問。
“吐納靈氣，服食靈丹，吞吃靈獸，這三種是最主流的修行方法。”葉桀道，“以你過人的天資，哪怕什么都不干，只需按照我教你的吐納法吐納靈氣，便能在數月之內晉升二階筑體境，不出數年晉升三階牛馬境，到了那時，方才有著與橫山大盜一戰之力。”
“我等不了那么久，還有更快的方法嗎？”夏薇追問。
“服食靈丹可以令境界攀升，只是那種方法對你而言十分遙遠。你需要找到名為‘煉丹師’的奇人異士，許以重金為報酬，并拿出珍貴的天材地寶，才能換來一枚大幅提升修為，乃至突破瓶頸的靈丹。”
頓了頓，葉桀又道：“靈獸，又稱妖獸，指的是吞吐日精月華，踏上修行之路的猛獸，它們的肉身中蘊藏著濃郁靈力，只要將其烹飪成佳肴，大快朵頤后，也能小幅提升自身修為。需要注意的是，人食妖獸，妖獸亦是食人。妖獸悍不畏死，野性難馴，對付起來往往比同階修士更加棘手。”
葉桀眺望遠方：“天下共分四域。以你仙人轉世的天資，若是出生在宗門林立，廣開仙門的北俱蘆洲，再拜入名師門下，怕是會被當成寶貝來培養，靈丹妙藥當糖豆吃，天階功法任意挑選。可惜，你偏偏出生在這王朝壟斷，資源匱乏的南瞻部洲，所有的修煉資源，都需要你自己去一手爭取，沒有任何捷徑可走。”3
夏薇來到葉桀身側，與師父并立：“徒兒不懼。”
葉桀抬起一根干枯的手指，指向遠方：“你且向南，越過青石鎮，便是涇河外圍的埋骨沙灘，每年誤入其中葬送性命的凡人數不勝數，那里盤踞著大量的水生妖獸，其中又以一階的‘小龍蝦’與二階的‘大閘蟹’為主。若是能頓頓吃下它們來輔助修煉，不出數月，你便能晉升三階牛馬境。”7
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“徒兒受教。”夏薇朝葉桀恭敬一拜。
“時候已經不早了，是時候與你父兄的魂魄道別，我好帶他們重入輪回。”葉桀提醒道。