在下人的通報之下，不多時，葉桀便來到府中的議事廳內。
剛一進門，映入眼簾的，便是一張寬大的木制長桌，長桌上擺放著一張地圖，地圖繪制的極為詳盡，每一處河流，每一條小道，都清楚的繪在地圖之上。
此外，地圖上還擺放著各種不同顏色的細小旗幟，分散各地。
魏征正專注地凝望地圖，手指不時輕推其中的某一個旗幟，他眉頭緊鎖，神情嚴肅，仿佛正在進行激烈的思考。
他的身旁，還站立數位副手，不時向他匯報一些最新的情報，與他一同推演戰術方案。
見葉桀來臨，他擺了擺手，示意副手們退出房外，很快便只剩下他與葉桀兩人。
直到這時，葉桀才看清魏征的模樣，只見他臉色憔悴，雙眼透露著濃濃的乏力與疲憊，仿佛多日都未曾休息，感慨道：
“連日以來，您都在為國操勞，殫精竭慮，未曾有半刻松懈，那份鞠躬盡瘁的報國忠心，實在令人敬佩不已。”
說著抱拳行禮，魏征緩緩回禮，又聽葉桀道：“不過，正所謂勞逸結合，才能張弛有度，一直緊繃著，反倒會累壞了自己，正好酒鄉開張，不如讓我帶您去酒鄉，品嘗一下那里的美味佳肴，忘記繁重的公務，放松放松心情如何？”
魏征嘆了一聲：“天下動蕩，時局未定，又怎能沉溺享受？不過，你助天玄殿攻破鬼獄，救了先主之魂，立下不世之功，既然是你親自邀請，便讓我考慮片刻……”
葉桀在旁安靜等候，沉默半晌，魏征看了葉桀一眼，又將目光，移到了面前的地圖之上，這才開口：
“葉桀，聽說你善謀略，如今厲鬼亂世，生靈涂炭，諸多百姓困守于孤城之內，倘若你能找到破局之法，我便答應你的邀請。”
葉桀眉角上揚：“愿聞其詳。”
魏征伸出手指，輕輕點在地圖上不同的區域：“廣王殿主下令讓陰兵鬼卒屠戮鄉野，增加兵力，鬼卒借助縮地石之利，來去無影，防不勝防。十余人、百余人居住的鄉鎮村落率先遭殃，慘遭毒手，其余鄉鎮的幸存者想要活命，被迫棄置田地，舉家遷移，逃往守衛嚴密，人口眾多的郡城。”
葉桀點了點頭，又聽他道：“問題便出在這，一座城，能夠負擔的人口是有限的，有些人口密集的郡城，更是在短短一周之內，涌入數十萬難民，這數十萬難民，就是數十萬張嘴，城內的余糧壓根不夠，要不了多久便會見底。”
葉桀心中一驚，脫口道：“既然糧食不夠，那應該多派遣軍隊，押運糧食補給。”
魏征搖頭而嘆：“廣王殿主早有預料，下令圍城打援，押運糧食的補給隊伍，無一例外遭到鬼卒們的猛攻與破壞，難以行進。”
葉桀目光凝重，也意識到了事情的棘手：“說的也是，冥府鬼魂來去無影，只需挪移而來，再放上一把火，便足以毀壞糧食補給。隊伍人少，會成為鬼卒的進攻目標，隊伍人多，則效率低下，壓根沒法在有限的時間內，將糧食運往各地。”
魏征長嘆一聲：“事發突然，各地存糧僅僅只夠堅持數月，一旦存糧消耗殆盡，若不想上演擇人而食的慘劇，守軍便只能開城投降。”
葉桀面色一顫，緩緩吁出一口氣，對于廣王殿主的手段，又有了新的認識：“廣王殿主下令屠戮鄉野，目的除了增加兵力外，更重要的，是激發人們心中的恐懼，將鄉野零散的人們趕往郡城，增加負擔，將戰局拖入鬼最擅長的消耗戰，從而達到不攻自破的目的。”
魏征深有感觸，神色黯然：“就算城內官員，看出了廣王殿主的陰謀，也沒法拒絕難民進入，那等于徹底斷絕難民的生機，反倒會讓他們變成鬼卒一員。”
“天玄殿中的鬼差，有意幫助我們，替我們運來糧食，只是鬼吃的糧食，都是靈氣所化，人吃了沒法飽腹。倘若吃靈氣糧食就能飽腹，修行者哪里還用吃東西？只需要吸納天地靈氣就飽了。”魏征看著葉桀，神色格外消沉，“如今，你已知曉此番困局，可曾有什么破局之法？”
葉桀閉目深思，很快便有了答案，開口道：“鬼魂能用縮地石進行挪移，但挪移的范圍，僅僅局限于陸地與冥府，他們能截斷地面押運的糧食，卻截不斷天空中押運的糧食。”
“天空？莫非，你說的是……”魏征一愣，嘴巴微張，心中也閃過某種答案。
葉桀點了點頭：“倘若能請動沈清歌出手，讓她駕馭飛劍，自天空運送糧食，便能避開自如挪移的鬼卒，安然將糧食運往目的地。更何況，飛劍的速度，也遠超陸地上押運糧食的隊伍，困局即刻得解。”
魏征大喜，沈清歌足以將飛劍擴大到十丈之巨，每一次運送的糧食，可不是一個小數目，又聽葉桀道：“除此之外，也應讓各地官員，從人們手中征收余糧，做到統一管控，按時發放，以堅持更長時間。”
聽完葉桀的此番言語，魏征長舒口氣，只覺得心中的一塊大石頭落了地，連帶著望向葉桀的眼神，也多出幾分贊嘆之色：
“葉桀，沒想到你一番思忖，便解開了眼下最為棘手的困局。讓沈仙師駕馭飛劍，運送糧食，的確是一種可行之法，此法一出，不知能救助多少人幸免于難，真可謂大功一件！有了充足的糧食作保障，各地只需堅守到將軍李靖從天庭請來援兵，此戰即可宣告勝利！”
葉桀只是擺手：“說起來，您也是當局者迷。不過，沈清歌身為仙門中人，是否會為了這等凡塵俗事出手，還有待商榷。”
見葉桀不卑不亢，神色鎮定，魏征暗暗點頭，望向他的眼神也更為欣賞：“沈仙師宅心仁厚，定不愿見到廣王殿主荼毒蒼生，想來愿意為了天下蒼生出一份力。說起來，她是玄女派中人，我記得多年之前，也曾有一位玄女傳人來到這里游歷，并且在平定天下的戰斗中，發揮了至關重要的作用。”
葉桀有些好奇，他記得唐王在詢問沈清歌的身份時，也說了類似的話：“那人可是姓任？”
魏征點頭：“任仙師的劍法冠絕人世，猶如天邊驚鴻。只是，聽沈仙師在殿上說，任仙師如今已經過世了，當真是天妒英才……”
葉桀再度發出邀請：“我會勸說沈清歌，讓她為拯救蒼生出一份力，既然困局已破，不如前往酒鄉用餐，放松心情如何？”
這一次，魏征并沒有拒絕：“也好，既然事先答應了伱，我便隨你一同去往酒鄉，看看那里到底有什么特別之處。”
說罷，兩人結伴而行，一同去往酒鄉。
新開張的酒鄉外，早已圍滿了聞訊而來的好事者。
長安城雖大，但有鬼在此開店，況且還開的是酒樓，這可還是第一次，自然惹得城中民眾詫異不已。
尤其是這段時間，昔年早已覆滅的隋帝從冥府歸來，率領無窮無盡的陰兵鬼卒，向著人間唐王宣戰，更是深深勾起了人們的好奇。
人們圍在酒樓外，神色或興奮，或驚疑，似乎只要步入酒樓之中，就能來到不屬于人間的冥府一探究竟。
在這之中，也不全是帶著善意而來者，也有人不懷好意，打算借機使壞。
“鬼都把店，開到人間來了，真可謂逆亂陰陽，令人唏噓。”
“你們能放心吃鬼給你們做的食物嗎？我反正不放心，誰知道鬼會在食物里面加些什么？要是吃出個什么問題來，又該找誰說理？”
“什么孟姨酒鄉？依我看，這些鬼分明就是廣王殿派來的奸細，假借酒鄉之名，實則在長安城內打探情報，居心叵測！各位千萬不要靠近了。”
人群之中，忽然傳來陣陣議論聲，當中盡是對酒鄉的詆毀與唾罵。
這陣議論，恰恰說到了人們心底里，鬼做出來的食物，有幾人敢張口就吃？難吃是小，吃出問題才是大！
恰逢廣王殿主縱容厲鬼亂世，人們對于作亂的惡鬼，本就深惡痛絕，恨不得將惡鬼除之后快，如今經過有心人這么一挑撥，火氣頓時上來了，連帶著望向酒鄉的眼神，也變得充滿厭惡，原本打算一探究竟的腳步，也停滯不前。
“說的沒錯，人怎么能吃鬼的食物？”
“也不知官員是怎么想的，竟然讓鬼在此開店。”
“這群惡鬼，壓根沒有資格留在長安城！”
酒鄉樓上，玉蘭站在窗邊，向下打量，將眾人的神色變化看在眼里，眉頭微蹙。
她的目光，在挑撥眾人，言辭最為激烈的鬧事者身上停留許久，胸膛劇烈起伏：
“他們是樂坊中的擂鼓手，最擅長調動情緒，定是收到紅管事的命令，來酒鄉鬧事……前幾日酒鄉定址，紅管事便來警告我，讓我不要搶了樂坊的生意，如今果然派人來搗亂了。”
茯苓緊握折扇，眼中充滿焦急：“酒鄉才剛剛開張，名聲都沒打響，經過他們這樣一鬧，往后只怕更沒人來了，這下可如何是好？”
薄荷也一臉沮喪，只得將求助的目光，望向一旁的瓜子：“瓜子姐，不如由你出手，將那些鬧事者打跑好了！”
瓜子嘴角下壓，露出一口鋒利的鯊魚牙：“我現在出手，豈不是更加落人口實？到時候坐實了惡鬼傷人的事實，酒鄉還開不開了？”
“那……那怎么辦？難道咱們什么也做不了，就只能受那些惡賊的欺負嗎？”薄荷貓耳耷拉，一臉委屈，眼瞳中盡是難以明說的心酸，“沒了孟姨，咱們就連酒鄉也開不好了。”
眾侍女聞言而嘆，眼瞳中也露出幾分喪氣的神色。
過去，酒鄉有著孟姨坐鎮，在鬼仙面前，冥府中一切宵小都不敢鬧事，她們只用完成本職工作就行了，酒鄉的生意也紅紅火火。
如今，孟姨避劫轉世，酒鄉想要再度開張，種種問題都來了。
憑幽葵的烹飪手藝，玉蘭的琴音曲調，薄荷的上菜速度，酒鄉本應生意興旺才對，可結果卻不盡人意，在鬧事者的挑撥之下，開業半天過去，都沒有人愿意步入酒鄉一探究竟。
茯苓拿起算盤，越算越虧：“為了讓普通客人也能品嘗靈力佳肴，我還特意雇了一些人間侍女，專門招待看不見鬼的客人，再這樣下去，怕是連工錢都發不起了。”
眾侍女哀聲嘆息，就在這時，卻見酒鄉下方的人群中，忽然傳出一陣騷動。
定睛望去，卻見人群中款款走出一位紅裙貴婦，裙擺隨她的步伐輕輕擺動，她身姿挺拔，面龐上遍布皺紋，雖已年邁，依舊充滿威儀，鬢發斑白，卻依然盤得整整齊齊，絲毫看不出半點凌亂。
她不疾不徐地來到眾人前方，用從容不怕的語調道：“陰陽逆亂，成何體統？人就應當到人開的店吃飯，這才是世間的規矩！為了酬謝各位賓客，樂坊食府今日全場半價，每桌贈一壺玉液酒，希望各位能在樂坊中，盡情享用人間美食。”
見到那位紅裙貴婦，玉蘭伸手捂嘴，驚呼道：“是紅管事，當初我的琵琶琴音，就是跟她學的，哪曾想事到如今，她竟然用這種手段，打壓酒鄉的開張……”
聽聞紅管事此言，附近眾人連聲叫好，那玉液酒相當美味，乃是樂坊食府的招牌酒水，如今每桌都免費贈送，可謂是相當吸引人！
薄荷悲呼不已：“這下糟了……紅管事這么一開口，本就對酒鄉食物抱有懷疑的眾人，都要被她給拐跑了喵，這下咱們該如何是好？”
酒鄉下方，見眾多食客改變心意，打算奔赴樂坊，紅管事滿意點頭，視線不由得瞥過酒鄉上觀望的眾侍女，嘴角勾起一抹冷笑。
想要在長安城內與樂坊斗，酒鄉侍女還太嫩了點！
眾人正欲動身，卻見道路前方，行來一位面龐方正，目光凌厲的將領，他身形寬厚，光是往那一站，眾人便感受到磅礴不可侵犯的浩然正氣。
“那是……”
紅管事微微一愣，她比普通人看到的更多，卻見那位將領身旁，還跟隨著一個漆黑的鬼影，根據她打探到的消息，那位其貌不揚的鬼差，名為葉桀。
(本章完)