天使將至的消息，讓劉備心中萌生起些許擔憂，但也是無可奈何。
隨著盧植離開朝堂，即便錦衣司一直都在往著北方發展，在洛陽之中布置情報體系，但眼下錦衣司顯然還沒有直接探聽朝堂消息的能力。
對于此番天使來意，也只是知道似乎與李基有關，但具體信息無疑一無所知。
數日后，天使車架抵達了吳縣，劉備亦是率領著府衙之中的一眾官吏依照禮節焚香相迎，恭聽勝意。
這一次手持節杖的小黃門趙良自車架之內走出，一手抬起袖子遮掩著半張臉，目光打量著吳縣府衙那顯得狹小破落的環境，眼中滿是嫌棄鄙夷。
對于趙良那流露于表的眼神，劉備不為所動，更沒有因此而怒，反而暗自評價著這個宦官趙良看來并非是精于心計之人。
至于府衙的破落，如今的吳郡倒也不是沒有錢財進行大規模修繕，甚至另建一座府衙也算不得什么難事。
可劉備本就是個不喜鋪張浪費且貪圖享樂之人，更重要的是往往象征郡守顏面的府衙如此破落，本就是李基刻意而為之，以惑世人。
只是破落的府衙，讓趙良就連面對劉備的相邀入府衙之內落座都無言地拒絕了過去，僅僅一手擋著半張臉，一手暗自向劉備做了個要錢的手勢。
劉備見狀，臉上有慍色暗生，恨不得當場就改變這等腐敗之事，但也知小不忍則亂大謀。
如今趙良所代表的乃是天子，不得有半分無禮。
而站在一角的夏侯博，自是知道宦官們的規矩與習慣，直接上前借著袖子的遮擋，遞了一包金子給趙良。
趙良暗自掂量了一下金子的重量，原本滿是不虞的臉色漸漸緩和了下來，暗暗地想著。
‘府衙如此破落不堪都沒有錢財修繕，反倒是心意還給的頗重，看來吳郡郡守劉備也并非是不懂事之人。’
旋即，趙良方才請出了天子詔書，迎著一眾以劉備為首的官吏宣讀了起來。
“中平四年，朕聞幽州有烏桓作亂，其心甚憂，憫我民眾將遭胡人劫掠，幸有隴西人士，吳郡郡丞李基率大軍積極抵御，守我漢土，護我漢民，助幽州牧大破烏桓，赫赫功勞，皆以在目，朕念其德行兼備，勇謀俱全，有國士之姿……”
聽到這里之時，諸多在場之人的表情紛紛有所變化。
此前，李基的“國士”之名出自于劉虞的贊譽，漸漸名揚大江南北，但即便劉虞的聲望再高，這終究僅僅只是出自個人之口，當世不承認李基此名號者亦多也。
然而，天子劉宏卻是在詔書之中寫了此句，這無異于等同來自于天子與朝廷的認可。
自此，在大漢之中“國士”之名可指一種贊譽，更可指李基此人。
劉備、糜竺、簡雍等與李基私交甚密之人，臉上均不自覺地流露出幾分喜色，惟獨是位列末席的郭嘉眉頭不自覺地皺了起來。
‘太過了……’
‘即便于大漢風雨飄搖，人心浮動之際，幽州大勝乃是當今天子所急需的一場勝利，但大漢對外從來不乏勝果，詔書之中如此直白夸耀者，卻是少之又少。’
‘捧殺乎？亦或是……’
郭嘉心中念頭急轉，幾乎是轉瞬之間便有了幾分猜測。
而趙良的聲音略微一頓后，方才接著說道。
“故，為嘉功臣，晉李基為遼東郡守，賜爵昭亭侯，食邑二百戶，布告天下，咸使知之。”
此言一出，原本臉上流露出幾分欣喜之色的劉備，臉色當即一變。
其余官吏的神色，亦是各有不同。
不過，趙良自是沒有注意劉備的神色變化，而是目光掃視著劉備的身后一眾官吏，掐著聲調地高聲道。
“昭亭侯可已從幽州返回吳郡？還不速速上前接詔。”
縱是以著劉備的城府，此刻臉上的笑容也是多了幾分皮笑肉不笑之感，上前答道。
“昭亭侯尙未返回吳郡，未在此地。”
“不在？”
趙良聞言，猶豫了一下，接著開口道。“那暫且就由劉府君代下屬接詔吧。”
這一次，劉備停頓了好一陣，方才雙手接過了詔書。
而后，并不打算在這等濕熱偏遠的吳會之地久留的趙良，也不打算赴劉備所設的宴，即將準備離去之時，倒是想起了什么，轉身道。
“劉府君，待張常侍特讓我轉告昭亭侯一句，讓昭亭侯早日前往遼東上任，可勿要拖延推脫圣意，犯那欺君之罪。”
劉備聞言，目光定定地看著趙良，然后又看了看他手中節杖，皮笑肉不笑地應了一下，恭送著趙良的離去。
隨后，沉著臉的劉備揮手讓一眾官吏各自散去之余，自己則是快步地往著側廳走去，且進入側廳之后直接讓夏侯博關上大門。
大門關上的下一刻，劉備猛地拔劍朝著面前桌案斬去，直接將整個桌案都砍成兩截。
“閹狗，安敢如此欺我？”
旋即，尤不解恨的劉備還一腳將砍成兩截的桌案都直接踢翻。
看著劉備這未曾出現的怒火，依然不明所以的夏侯博楞在當場，完全不明白劉備的怒從何來。
直至劉備仿佛將那桌案當成閹狗那樣連砍數十劍，整個人有些氣喘吁吁地坐到了地上，狠狠地將手中漢劍往地上一砸，夏侯博方才敢小心翼翼地問道。
“主公，天子詔書里給子坤先生的加官進爵莫非有什么大問題？”
心中苦悶之極的劉備，深吸了一口氣，好半晌后，方才開口道。
“季常有所不知，遼東位于幽州東側乃是苦寒之地，周邊又有扶余、高句麗、烏桓等盤踞，看似晉升，實與流放何異？”
“此必乃閹狗向陛下進了讒言，一方面高高捧起子坤，一方面又以聲望逼迫子坤前往遼東郡任職，可謂之狠毒。”
聽到這里，縱使是夏侯博也漸漸聽懂了其中的險惡用意。
由于大漢多有以辭官自證高潔之風，因此大漢名士被推舉為官又拒受算是再正常不過的了。
然而，如今李基方才協助幽州大破烏桓，被世人朝廷以及世人認可為“國士”，更是承蒙朝廷賜了“昭亭侯”的爵位。
若是在這種情況下，李基卻是因遼東乃是苦寒偏遠之地，拒不前往上任，無疑于讓李基淪為一個徒有虛名之輩。
甚至在將李基捧得如此之高的情況下，李基又是否還能如現在那樣繼續呆在吳郡？
無論是被朝廷所封的官職還是爵位，李基可都毫不遜于劉備。
“憫子坤乃是治國救世之才，為護漢土，親率步卒冒雨奇襲烏桓大營，方才為大漢取得一勝。”
“陛下不思重用這等賢才，以圖挽大漢于將傾，反而聽信宦官之言，將之遠放苦寒偏僻之地，此乃何故也？”
“陛下，你糊涂啊！陛下！！！”
劉備一陣痛哭流涕，心中更是感到無比的悲切。
此前，劉備根據李基對未來的局勢斷言，繼而萌生做了大量準備在必要時刻效仿光武帝再造大漢不假。
可并不代表劉備就對當今天子與朝廷沒有抱有一絲絲期望，希望當今天子奮發圖強，內除奸惡，外蕩四方，教大漢再現海晏河清。
為此，劉備多次暗暗地瞞著李基向朝廷與天子上書了大量的良言，甚至做好了當今天子幡然醒悟，開始重用賢才，然后如何勸說李基與自己一并入朝為官的腹稿。
然而，這一刻，劉備所感到的是前所未有的心涼。
‘天子昏庸無道……’
‘當今朝廷袞袞諸公，亦無一心懷大漢的忠賢良臣，難怪子坤會斷言大漢將傾在即，需早做準備。’
淚水沾濕劉備大半的衣襟，所悲切著不僅是李基所遭的對待，更是那橫壓四方的大漢如今遭昏君奸臣所害，已將是病入膏肓的地步。
看著劉備那一副悲切之極的模樣，不知如何勸說的夏侯博只能默默地陪伴于一側，任由劉備自行發泄著內心的悲嗆。
不過心中悲嗆之余，劉備更是在思索著如何阻止這一切。
子坤若是去了遼東，大漢幾近于痛失一救世之才；
可子坤若是推脫不去遼東，于子坤的聲望打擊將會是異常嚴重，甚至以閹狗對子坤的厭惡程度，很可能會以此大做文章進行治罪都很有可能。
“不行，備當急書呈于陛下面前，言明此事利弊，請陛下收回成命。”
劉備豁然起身，忍不住沉聲地道了一句。
盡管劉備知曉讓天子收回或更改圣意的可能性極低，但劉備斷然不能讓子坤獨自承受。
而就在此時，側廳大門被輕扣了三聲。
“咚咚咚！”
“誰？”夏侯博當即沉聲問道。
“潁川郭奉孝，主公可是在側廳之內？”
郭嘉那似是自帶幾分輕佻散漫的聲音傳了進來。
劉備聞言，眉頭一皺，然后起身整理了一下自己的儀表后，示意夏侯博打開門讓郭嘉進來。(本章完)