李基聞言，眼神略有些變化。
恨不能……早相逢嗎？
只是，李基很清楚那只是一個不真實的假設罷了。
若無劉備，李基莫說被盧植稱贊為“無一人可堪敵手”，恐怕就連登上歷史舞臺都做不到，依然獨自一人在涿縣茍圖衣食。
待黃巾之亂平定之后，李基縱使踏上尋覓良主棲身之途，既無聲望又無戶籍的李基又能接觸到什么人？
有才卻未能逢時之人，從古自今便何其多？
因此，只要劉備不負于李基，李基亦必不會負之。
“孟德，基亦望你徑行直遂，青云萬里，他日再遇之際已是各遂其志。”
李基道了一聲，然后拱手道別，騎著戰馬返回到隊列之中。
曹操則是一直這樣定定地看著李基遠去，心中翻涌不止，首次真切地感受到了什么叫做欲求而不得之的苦澀。
而在李基回到隊列之中，賈詡有些意外地感慨道。
“曹孟德此人雖為宦官之后，不想當真是求賢若渴，且所行不滯于物，此人心志之輩他日必有一番作為。”
“尋常的倫理綱常是束縛不了孟德的。”
李基亦是跟著評價了一句。
并且，李基從各個意義上都是這樣認為的。
不管是為了求賢，還是為了求志，亦或者是為了求歡，曹操都絕不是在乎什么倫理綱常之人。
“不過曹孟德如此禮待于我，或不僅為了求賢，更是為了求賢之名……”
“巨鹿城內關于‘李三千’別名的流言，縱不是曹孟德傳播的，推手也必有曹孟德的一份子，為的亦是借我之名，繼而傳播曹孟德求賢若渴之佳名……”
“古有千金買馬骨，今倒有孟德三千金贈大才，皆是算計罷了。”
李基目光略微閃動地開口說著，令一旁的張飛聽得為之側目，大著嗓門地道。
“子坤先生，俺算是聽懂了，那曹賊就是想白嫖子坤先生對不對？”
李基：“……”
什么白嫖？
大傻飛，你給我重新組織語言……
只是恐怕越是跟張飛解釋，就越是容易解釋不清楚，李基悄然地磨了磨牙，道。
“翼德，休得無禮，曹孟德乃是濟南國相，焉能以賊稱謂之？也便是曹孟德沒有介懷，否則縱使對你治罪，也無人能挑出毛病來。”
張飛頗有些不服地怒氣沖沖反駁道。
“那曹賊不就是賊乎？俺一回到巨鹿城，就聽到人人都在說曹孟德在覬覦我家子坤先生，俺如何能忍？恨不得當場就扎他幾個窟窿。”
“翼德莫非不知曹孟德不僅是濟南國相，背后亦有袁氏友誼，若是一心從中作梗，或主公未至吳郡，就可能被朝廷奪官，故以翼德當真就不擔心會給主公惹上如此大麻煩乎？”
李基瞇著眼嚇唬道。
此言一出，張飛就顯得老實巴交了起來，瞪著眼睛愣愣地看著李基。
一旁的賈詡見狀，頗覺喜感，也不拆穿李基。
不過，在賈詡看來，李基的說法倒也沒錯。
在腐敗黑暗的大漢朝廷之中為官，單純的能帶兵打仗是沒什么用的，出來混，講的是背景與人脈。
當今名義上掌管天下兵馬的大將軍何進，實則不過一酒囊飯袋罷了，本僅是一粗鄙屠戶，奈何其妹為皇后，一朝得凌云勢，手握權柄，為外戚之首。
而等劉備與盧植等人一一告別返回隊列之中，發現張飛難得有些老實的模樣，當即表情就略微嚴肅了不少。
對于張飛的性格頗為了解的劉備，很清楚張飛但凡臉上多幾分老實與安靜，必然又是闖禍了。
而能夠讓張飛露出這般姿態的，除了關羽這位二哥，也就只有被張飛所敬重的李基了。
當即，劉備低聲地教訓道。“三弟，伱可是又不聽子坤之言闖了什么禍？”
“大哥，俺沒有。”張飛答道。
“還說沒有，你但凡說話底氣稍有不足，必是闖禍，吾不是讓你事事須聽子坤，萬萬不可魯莽而為的嗎？”
頓了頓，劉備沉聲問道。“說罷，你又惹出什么禍來。”
“也就是罵了一句曹賊而已，子坤先生都已經教訓過俺了。”越想越是后怕的張飛老實巴交地答道。
頓時，劉備也有些不好吱聲繼續教訓張飛了。
畢竟，張飛也就是口嗨了一下，劉備可是直接就沖著曹操給拔劍了。
隨即劉備的目光不由得向李基投了過去，會意的李基開口給著臺階道。
“主公，翼德也只是為了維護基，且這不過是無心之言，還請勿要過于怪罪翼德。”
劉備輕咳了一聲，道。“下不為例。”
“是，大哥。”
隨即，劉備傳信于在后軍壓陣的關羽，然后整支浩浩蕩蕩的隊伍便開始出發，朝著揚州吳郡的方向而去。
而一路上的行軍路線，李基也早早就做好了規劃。
自巨鹿郡南下魏郡，入兗州，進徐州，再沿著徐州官道一路南下至廣陵郡，渡長江，便是揚州吳郡所在。
由于隊伍之中有著“桃園眾”，相當一部分傷殘士卒以及大量錢糧，故以整支隊伍縱使沿途都以官道行走，預估最少都需要兩月時間方能抵達吳郡。
然而，當李基真正有閑心開始注意沿途的種種細節之時，方才注意到途徑的各地官道實則也是坑坑洼洼、破爛不堪的。
莫說是馬車、板車之類的，就算是士卒行走，那也是深一腳淺一腳。
一路上偶遇降雨天氣，行軍的艱難程度甚至僅略遜色于山道。
‘基層設施也已經破損到這種程度了嗎？’
一路行軍穿過兗州，于七月中旬方才抵達徐州邊緣的劉備一行再遇降雨天氣，只能是匆匆安營扎寨以避雨。
畢竟在這種降雨天氣，莫說是老弱婦孺，就算是健壯士卒一旦淋雨不幸感染風寒，在醫療條件缺乏的時代，那很可能都會因病去世的。
時逢雨季，一路上不時避雨，再加上官道也是坑坑洼洼的，這也讓行軍速度大大減緩，以至于行軍近一個月半方才穿過兗州。
以目前的速度來推算，想要抵達吳郡恐怕最快也要九月初。
盡管營帳之外的蒙蒙細雨，并沒有影響營帳之內的溫暖，但是李基卻是皺著眉注視著外面的連綿細雨。
而在營帳之內撥弄好柴火后，夏侯蘭捧著一杯熱茶放在了李基的面前，低聲地說道。
“先生，喝杯茶暖暖身子，驅一下寒氣。”
“辛苦了。”
李基點了點頭，抿了抿茶水，然后指著放在一旁的一卷竹簡，道。
“這《尉繚子》吾已做了注釋，便作為你接下來十天的功課，十天后交一份感悟給我。”
“是，先生。”
夏侯蘭連忙捧起《尉繚子》，如視珍寶般抱在懷中。
對此，夏侯蘭那看似沉穩，但一舉一動依然不減跳脫的性子，李基有些無奈地搖了搖頭。
夏侯蘭即是夏侯博自常山帶回來的親弟弟，也是趙云的同鄉。
年歲尙差趙云三歲，如今不過十三歲，正是跳脫的年紀。
而在夏侯博正式拜劉備為主后，夏侯博就替代張飛負責軍中的斥候查探事宜，自然也就沒有時間去照看夏侯蘭。
至于趙云那溫和的性子，也根本就震懾不了夏侯蘭。
因此夏侯博思前想后，便是求到了李基的面前，懇請李基將夏侯蘭收為書童。
對此，李基略微猶豫了一下，也便是同意了下來。
且不說夏侯蘭當書童是否稱職，更重要的是夏侯蘭的武力亦不算弱，雖尚未及冠，但等閑賊子還當真近不了夏侯蘭的身。
待夏侯蘭的氣力完全長成之后，就算不及其兄夏侯博，武勇也非普通二流武將所能媲美的。
因此，身邊多上這么一個書童，李基自覺安全感都提升了不少。
而夏侯蘭小心地捧著《尉繚子》，發現李基的眉間似是有些陰郁，關心道。
“先生，可是有什么煩惱之事？”
李基聞言，嘆息了一聲，道。
“吾所嘆息者，乃是連兗、徐兩州的官道都廢棄至此，處于揚州的吳郡之地，又該是何景象？”
“官道難走一點也沒關系吧？”夏侯蘭有些不解地問道。
李基搖了搖頭，沒有繼續跟年幼的夏侯蘭解釋，而是依然皺著眉地看向外面的連綿細雨。
在這個時代，絕大多數人都會輕視道路的作用，普遍認為能走就行，但是道路卻是真正意義上連通不同區域農工商的脈絡所在。
倘若是在戰時，道路更是關懷后勤保障以及運輸損耗等等問題。
而軍糧一斷，大軍立潰！
更何況，窺一斑而知全貌，官道的基礎維護對于人力物力的消耗極小，但各地官道依然廢棄成這副模樣，可想而知各地官府恐也是腐敗且無有作為。
連身處于中原地區的兗、徐二州亦是如此，恐怕更為偏遠的吳郡基礎設施更是一坨答辯。
‘總有種前途渺茫之感啊……’
李基心中暗中吐槽了一句不符合自身形象的話語，然后從袖中掏出一份竹簡，在其上又補上“道路”二字。
只是李基看著上面密密麻麻的各自字眼，越看越是心塞。
(本章完)