而等袁術發泄完畢后，一拍桌案，沉聲道。
“出兵！我要奪回汝陰城。”
荊州一戰，敗也就敗了，袁術縱使不甘，但也不是不能接受。
可袁氏出身汝南郡，大半根基都在汝南郡當中，且汝南郡還是當世可數的人口大郡，是袁術真正的根基所在。
所以，袁術能勉強接受占領荊州失敗，但卻完全接受不了汝南郡隨時都在劉備的兵鋒威脅之中。
然而，如今荊州以及汝陰城兩面俱是大敗，袁術治下的兵力早就嚴重虧空，就連防守都異常勉強，哪里還有余力組織兵力奪回汝陰城？
更重要的是接連的大敗，損失的不僅僅是兵力，更是從上到下的軍心。
此刻再繼續用兵，誰人都知道于事無補不說，只會繼續擴大損失。
因此，袁術此言一出，一眾文武幾乎是紛紛出言勸阻袁術三思。
而就在袁術忍不住再度大發雷霆之時，作為袁紹使者而來的陳琳提前遣人送來了拜帖。
只是袁術在看到拜帖的瞬間，猛然將這拜帖怒擲于地，道。
“妾生子安敢辱我？”
袁術這忽如其來的反應，令下方眾人有些不明所以。
不過眾人樂于見得袁術被轉移注意力，不再執著于即刻出兵奪回汝陰城，閻象連忙出列問道。
“主公何故動怒？”
“汝一看便知。”袁術指著被丟了出去的拜帖，怒道。
閻象撿起拜帖看了一遍后，更是不解地問道。
“袁本初遣使拜訪主公，此為好事也。”
“好事？”
袁術冷笑出聲，道。“那妾生子此刻遣使而來，定是為嘲笑我兵敗而來……”
越說越氣的袁術大袖一揮，高聲道。
“來人，將那使者給砍了，把頭顱送回去給袁本初。”
閻象大驚失色，連忙說道。
“萬萬不可啊，主公！且不說兩軍交戰尚且不斬來使，何況主公與袁本初乃兄弟也。”
“再者，那使者陳琳也是海內名士，冒然斬之，對主公名聲大不利。”
袁術略微一頓，反問了一句。“陳琳？”
袁紹、袁術、陳琳等人，曾經俱在大將軍何進帳下共事，相互間有些交際，且袁術對于陳琳的文章才氣也是頗為欣賞，雙方也算有幾分交情。
旋即，袁術揮了揮手，有些不耐地說道。
“既然是陳琳，那且饒了他的性命，將他們通通趕走就是了，不見不見。”
閻象見狀，只得小心翼翼地勸說道。
“主公，袁本初今亦與公孫瓚在冀州苦戰，料想不會為些許瑣碎之事遣使而來，說不準是有要事相商，不妨見一見？”
說到最后，閻象不忘朝著楊弘也打了個眼色。
且不說袁紹遣使而來是好是壞，但讓袁術見一見陳琳，起碼能轉移一下袁術的注意力，讓袁術不用執著設法奪回汝陰城。
如今的豫州，短時間內當真是無力出兵了。
素來與閻象不怎么融洽的楊弘猶豫一下，也跟著出列，討好道。
“主公，那袁紹素來傲慢，今千里迢迢遣使而來可見其誠意，主公百忙中抽空見一見也是無妨。”
“且主公若是一味避而不見，說不得旁人還以為主公怕了對方。”
這一番話下來，無疑是徹底說動了袁術。
旋即，袁術看著有些雜亂的議事廳，直入后室整理衣冠，又換了一個廳堂接待陳琳。而陳琳依禮拜見袁術后，直接將袁紹的親筆手書拿了出來。
袁術拿過書信，眼中閃過厭惡之色打開的同時，心里已然做好找個由頭發飆的準備了。
然而，袁術越看表情越緩，最后甚至喜笑顏開。
這一異常，看得閻象、楊弘等人面面相覷。
袁紹、袁術二者之間的不和由來已久，名為兄弟，實則幾與仇敵無疑，這還是袁術第一次看袁紹的書信露出喜笑顏開的模樣。
而袁術看了一遍后，又重新笑著看了一遍，這才將書信小心地放下，沖著下方的陳琳開口道。
“好好好，那妾生子倒有幾分自知之明，自知不敵公孫瓚，主動向我求援來了。”
自有幾分名士風流氣度的陳琳開口道。
“那白馬將軍公孫瓚自恃威風，步步緊逼，主公不得已死守界橋已有半年之久，但卻是無力反擊，只得向本家求援，還請袁府君北進相助我主。”
向本家……求援？
這五字一出，袁術只覺得身心一陣酥麻似的爽感。
袁術看不起袁紹這個同父異母的妾生子出身，更不爽其無論氣度、樣貌、做派、風評都一直穩穩壓了自己一頭。
二人相爭多年，袁術勝于袁紹的次數可謂屈指可數，這讓袁術對于壓過袁紹一頭的想法幾乎成了執念。
如今袁紹主動低頭，如何能不讓袁術有種得償所望的感覺？
“好說好說，袁本初有難，于情于理，我作為袁氏嫡子也該幫一把。說吧，袁本初是少錢還是缺糧了？”袁術豪爽地開口說道。
旋即，陳琳便道出了希望袁術能夠放棄南陽郡，轉而北進兗州與袁紹會合的戰略。
這一番話下來，聽得原本喜笑顏開的袁術臉色不自覺地再度沉了下去，問了一句。
“陳孔璋，汝可知南陽郡有多少百姓？又是何等關鍵之地，僅憑妾生子的一句話就輕言放棄？”
“袁府君縱使不棄南陽郡，能否守住南陽？”陳琳問道。
袁術幾乎是脫口而出就想要答守得住，但腦海里不自覺地閃過李基的影子，話到了嘴邊，卻又有些說不出來。
過去在討董盟軍與李基為友時，僅覺得有此人出謀劃策甚是省心；
可當戰場與李基為敵而大敗后，袁術所萌生的感覺卻是每一步都似乎在對方的算計當中。
守得住嗎？
李基當真用兵北上攻取南陽郡之時，守得住嗎？
且新野城也落入李基的手中，這無異于提前往南陽郡扎了一根釘子，再加上宛城也還在黃祖手中。
這種如鯁在噎的感覺，一如被關羽奪了汝陰城的汝南郡一般，讓袁術甚是難受。
就在袁術沉默之際，陳琳繼續開口道。
“且袁府君北進兗州之時，我主不僅會全力相助，還承諾不取兗州一寸土地，兗州將盡歸袁府君所有。”
“袁本初有如此大方？”袁術瞇著眼地問道。
袁術看不起且厭惡袁紹，可并不代表袁術就不了解袁紹。
袁紹有如此魄力與決心？
這讓袁術頗為不信。
而陳琳往北拱了拱手，面露推崇之色，道。
“臨行前，我主還讓我向袁府君轉告一句話：你我興，則袁氏當興；你我爭，則袁氏衰敗。”
袁術凝眉，斟酌良久后，開口道。
“此事無須他這么一個妾生子來提醒我這個嫡系，回去轉告袁本初，區區一個南陽郡在我袁公路眼中不算什么。”(本章完)