家人……
孤身一人來到這個陌生的世界，陳跡只能小心翼翼的觸摸著這個世界，感知它的神秘與危機。
每一步都像是走在懸崖邊緣，隨時可能墜落深淵。
家人兩個字，對他有種獨特的吸引力。
陳跡很清醒的意識到，所謂家人不過是自己這具身體的家人，而他則是一個對方死去后闖入這個世界的偷渡客。
可心中便不免升起一絲好奇……萬一他父母離世之后，也來到了這個世界呢？
早課結束，陳跡師兄弟三人蹲在院子東南角的大水缸旁邊洗漱。
他拿了一根柳條，將里面的柳枝木按壓成刷子狀，學著其他師兄弟的模樣，生硬的刮起牙齒來。
那位昨晚睡得很死、高高壯壯的師兄，齜牙咧嘴的蹲在地上：“師父今天脾氣大，千萬別惹他，疼死了，我爹都沒揍我這么狠過！”
陳跡吐掉嘴里的鹽水，試探道：“也許練這個有用？”
劉曲星撇撇嘴：“有什么用啊，都練一年多了啥感覺也沒有，你有什么感覺嗎？”
“沒有，”陳跡搖搖頭，他確認了，那暖流確實只他自己能感覺到。
那位高高壯壯的師兄一邊刷牙一邊問道：“劉曲星，你娘待會兒來的時候，還會帶上次那種好吃的油餅子嗎？”
瘦瘦的劉曲星翻了個白眼，吐掉漱口水：“佘登科，你少惦記我娘送來的吃食。”
佘登科不樂意了：“都是同門師兄弟，吃你點東西怎么了？”
陳跡樂呵呵笑道：“對啊，吃你點東西怎么了？”
此時，姚老頭拎著竹條從主屋里出來：“還有心情說笑，等明天我考校你們學業的時候，看你們還能不能笑得出來，都給我滾去正堂背書去。”
洗漱之后，三個師兄弟連早飯都沒吃，便排排坐在醫館的門檻上，一人捧著一本醫書翻著。
大家其實心思早就不在書上了，只眼巴巴等著家人來送錢送吃的，唯有陳跡默默的翻著，因為他要填補的空白太多。
佘登科道：“師父明天考校學問，師兄弟有福同享有難同當，誰也不準偷偷溫習，聽到沒？”
劉曲星眼珠子轉了轉：“我最近都沒翻過書，之前師父教的我也都忘了。”
佘登科冷笑著捏緊拳頭：“你小子最好說的是實話！”
劉曲星縮了縮脖子：“你咋不說陳跡呢，早上他挨的竹條最少，這會兒還在看書！”
佘登科將陳跡手里的書合上：“不準看了，明天一起挨揍。我爹找人給我算過，能活到七十多歲呢，師父他揍不死我！”
陳跡：“……八字這么硬的嗎？”
時光好像回到了嚴酷卻美好的高中時代，大家勾肩搭背著上課、放學，一起在操場上揮汗如雨，一起挨老師的罵。
陳跡思索，如果來到這個世界以后都是這樣的日子，能接受嗎？好像也可以。
沒等一會兒，卻見劉曲星騰的一下躥了出去，迎上了一位身穿青色襦裙的中年女人。
女人頭上帶著銀釵，踩著一雙繡花鞋，典雅又溫和，身后還跟著個丫鬟。
她看見劉曲星時便笑起來，笑得格外溫柔：“星兒，近來可有惹師父生氣？”
“沒有沒有，師父可喜歡我了，我哪里會惹他老人家生氣，”劉曲星樂呵呵將一個包袱交給對方：“娘，這是我的換洗衣服，您回去給我洗了。”
佘登科坐在門檻上冷笑一聲：“沒出息，多大的人了還把衣服囤著給娘洗！”
女人接過衣物，將丫鬟手里的一個木盒子和一個布包裹遞給劉曲星：“布包裹里是這個月的學銀，還有換洗的衣物。盒子里是娘給你做的一些點心，可分給師兄弟們吃。”
這一瞬，陳跡分明聽到佘登科咽了口唾沫。
然而劉曲星并沒有將點心拿給他們，當場打開了盒子，將里面的油餅子、綠豆糕，一個個塞進嘴巴里。
眼瞅著劉曲星塞了兩刻鐘，終于將點心全都塞到了嗓子眼，這才把盒子又還給了女人：“娘，您把盒子拿回去吧。”
陳跡：啊？
佘登科喃喃道：“你他娘的……”
母子二人又說了會兒話，劉曲星這才興高采烈的拎著布包裹回來，邁過門檻兒的時候還打了個飽嗝。
街上的行人漸漸多了起來，參差錯落的樓宇之間，孩童在小巷子里追逐打鬧，女人端著盆子去洛河邊漿洗衣物。
有人趕著牛車往東去，牛會甩著尾巴拉下糞便，整條街道彌漫著一股沾著泥土的草腥味。
陳跡沉浸其中。
佘登科與陳跡就這么眼巴巴的等著，直到中午時，才有一名干練的漢子提著包袱趕來。
皮膚黝黑的漢子上身短襦，下身灰布褲子，袖子擼起到臂膀露出扭曲的紋身來：“老幺！”
“三哥！”佘登科眼睛頓時亮了。
那漢子爽朗笑道：“早起去東市給人幫手耽誤了時間，給，這是娘給你準備的兩掛臘肉，一掛給你師父，一掛你自己留著吃。”
“哪來的肉？！”佘登科驚喜道。
“我和大哥前些天進山里遇到一頭山豬，可惜是公的，有些腥臊味，”三哥笑著回應。
佘登科眉開眼笑：“有肉吃就不錯了，哪還管什么腥臊味！”
“走了，今晚東市有大戶人家辦堂會，我去幫著搭搭臺子，還能蹭場戲看，”三哥雷厲風行，轉身便走，毫不扭捏。
佘登科大步流星的回到醫館，劉曲星靠在門框上酸道：“我聽說公山豬的肉都有尿騷味……”
陳跡贊嘆：“劉師兄，你簡直就是咱醫館的道德洼地啊。”
佘登科狠狠瞪劉曲星一眼：“信不信我把你門牙掰了？”
劉曲星立馬縮了縮脖子，他轉頭又看向陳跡：“這個點兒還沒來，你家人應該是不來了吧？”
陳跡搖搖頭：“不知道。”
劉曲星幸災樂禍道：“別是不愿意給你交學銀了吧，每月兩百文對一般家庭確實不是小數目了。或者你去跟師父求求情，讓他寬限寬限。”
話音剛落，姚老頭站在柜臺后面一邊清點賬目，一邊慢條斯理的說道：“法不輕傳，道不賤賣，師不順路，醫不叩門，我只教誠心之人。若是你家人連兩百文都嫌多，你也就不用學了。”
“明白的師父，”陳跡回應道。
佘登科撓了撓頭：“師父，我們以后還給你養老送終呢，有點感情嘛。”
姚老頭捋了捋胡子：“兒子對親生父親都未必真孝順，我能指望你們？等你老了就什么都看明白了，錢才最重要，感情都會變的，壽則多辱，有錢才能有尊嚴。你們家給學銀，我就教你們本事，彼此不需要太多師徒感情。”
陳跡默默坐在門檻上，從清晨坐到中午，又從中午坐到傍晚。
昨夜三更才回的醫館，被冰流折磨至五更，實在有點扛不住了，陳跡靠在門框上沉沉睡去。
不知過去多久，有人拍了拍陳跡的肩膀，他疲憊的睜開雙眼。
佘登科端著飯碗，一邊扒拉著臘肉，一邊含混道：“陳跡，要不你先去吃點東西？我在這看著，你家人來了我喊你。”
陳跡沒有回答。
醫館對面，飯鋪、當鋪、糧油鋪的伙計出來，將門板一一安上準備打烊。
有伙計看見陳跡，便笑著打招呼：“小陳大夫，等人呢？”
他笑了笑回應：“嗯。”
然而，陳跡的家人始終沒來，他的親身父母也不可能忘記這樣的約定。
當太陽的余暉漸漸西沉，歸家的行人漸漸稀少，光影從他臉上一點點褪去，直到夜色降臨。
有人曾說，千萬不要在黃昏時醒來。
那一刻，遠方的鐘聲與天地一起沉寂，太陽也轉過了地平線，你看著灰暗的天空格外遙遠，仿佛正在獨自遠去。
他忽然想起，當命運齒輪轉動之前，曾有人問他：
“你是否能忍受孤獨？”
陳跡當時回答：“可以。”
……
……
傍晚的余暉墜落，最終消失在錯落的樓閣背后。
陳跡坐在門檻上看著對面最后一家鋪子合上門板，最后一個行人歸家，這才站起身來，拍了拍身上的灰塵。
生活還得繼續，回到現實中，他必須認真思考自己的處境：
此時，姚老頭正站在柜臺后面清點賬目，頭也不抬的嫌棄道：“怎的，家人不要你了？”
陳跡心說自己這師父嘴像淬了毒似的，他笑著回應道：“師父，他們興許是有事情耽誤了，明天就會將學銀送來。”
姚老頭冷笑道：“你來我這兩年了，其他兩家好歹知道逢年過節給我帶些東西，你們家什么都沒有送過。就算能準時交學銀，你這徒弟我也不想要了。”
“您給我一個月，到時候也許我不靠家里也能交上學銀，”陳跡誠懇道。
姚老頭搖搖頭：“空口承諾誰不會？”
陳跡思索片刻：“每個月學銀是二百文錢，您寬限我一個月，往后我每個月交兩百四十文。”
姚老頭沉思片刻，從袖子中取出銅錢擲了六次，解卦后淡定道：“這倒是有些誠意了……但你一個診金都沒資格收的學徒，從哪賺錢？”
“我會想辦法的。”
“呵，口氣好大，你現在不過是個學徒，脈都把不準，憑什么賺錢？”姚老頭隨手撥拉著算盤珠子恥笑道。
一旁看熱鬧的劉曲星樂了：“陳跡，要不我幫你一把？”
“劉師兄打算怎么幫？”陳跡問道。
“咱們三個是輪流干活的，明天該我挑水、掃院子、擦正堂地板了，你若能幫把地板擦了，給你兩文錢；若能把院子掃了，給你一文錢；若能把水缸挑滿，給你兩文錢。雖然不多，但好歹一個月有五十文。”
學徒里的階級，一下便分明起來。
陳跡：“好，我幫劉師兄干活。”
佘登科看向姚老頭：“師父，這合適么？”
“只要能把學銀給我補上就合適，”姚老頭淡然道。
佘登科看向陳跡：“你不生氣？劉曲星這孫子把你當雜役了。”
陳跡笑著說道：“劉師兄這也是在幫我。”
“什么狗屁劉師兄，你我三人同年同月同日生，連時辰都一樣，他憑什么當師兄？”佘登科不屑道。
陳跡愣了一下，太醫選學徒，為何要選三個同樣八字的人？