夜里奔襲的駿馬與黑衣人，就像說書先生故事中的人物，都是江湖里的不歸客。
這時，一只烏鴉扇動著翅膀，落在了他們前方的一座酒樓屋頂，它就這么靜靜地站在檐角上看著陳跡與云羊疾馳而過，一動不動，仿佛它本身就是這棟樓宇的檐角脊獸。
烏鴉的羽毛在月輝下映射著光澤，如披著一層銀紗，寧謐又神秘。
咦，烏鴉？
陳跡回頭再去看那個檐角，卻發現烏鴉已經扇動著翅膀，不知道要飛向何處。
他確定自己曾在醫館后院見過這只烏鴉，那種打量自己的眼神，仿佛是來自上位者的審視。
當時見到這只烏鴉的時候，他曾以為是一種神經高度緊張下的錯覺，但現在再次見到對方，陳跡不那么想了，這個世界的神秘，遠超自己想象。
他思索片刻，開口問云羊：“云羊大人，你們密諜司應該見多識廣，可見過有人可操控動物嗎？”
“沒見過，”云羊隨口回應道。
“那有修道之人嗎？我聽說書先生講過一些神怪故事，是真的么？”陳跡問道。
“沒有。”
陳跡陷入沉思，他已經走在修行路上了，且確定這個世界絕對還有其他修行者，可是為什么從未聽說過呢？
是什么原因導致那些修行者隱藏在市井朝野之中？
撕拉一聲。
云羊轉頭看去，卻見陳跡撕下衣袍的下擺，然后系在了臉上。
“你這是做什么？為我密諜司做事光明正大，不需要藏頭露尾，”云羊不屑道。
陳跡隨口回應道：“云羊大人，我不過是個小人物，謹慎一點總沒錯。而且你也得保護好我的身份，不然劉家報復了我，以后可沒人幫你賺取功勞。”
云羊仔細一想，確實是這么回事：“那你把臉遮嚴點……吁！”
他驟然扯緊韁繩，使馬匹急停在昏暗的街道上。
陳跡目光掃去，他們的對面正有數十人駐馬而立。
這一行人披著蓑衣、戴著斗笠，每個人腰后還橫著一柄長刀，殺氣撲面而來。
為首之人抬頭看了陳跡一眼，陳跡看到那斗笠之下陰影里，中年男子目光如刀，割得人面頰生疼。
“這些什么人？”陳跡在馬背上低聲問道。
“‘主刑司’的人，”云羊一邊回應，一邊勒緊韁繩高聲道：“林指揮使風塵仆仆，想必是帶著魚龍衛日夜兼程從金陵趕過來的吧。”
那中年人平靜道：“你與皎兔捅了這么大的簍子，我來將你們二人押回京城，聽從內相大人發落。”
“捅了簍子？”云羊冷笑道：“我與皎兔來洛城抓捕景朝諜探，何錯之有？”
中年人肅然道：“你們抓了劉家的人，卻拿不出有力的證據給他們定罪，如今劉家老太爺命在旦夕之間，此事是撇不干凈的。”
云羊不慌不忙：“我與皎兔早已找到證據，不拿出來是因為要放長線釣大魚，不想打草驚蛇。林朝青，你稍微聽到點風吹草動便要來抓捕我們阻礙偵緝，你是不是景朝安插在主刑司的奸細？”
“滿口胡言，”林朝青不屑一顧：“我主刑司有監察百官之責，你密諜司本就在我監管職權之內。我勸你不要再無謂的掙扎了，隨我回京！”
云羊凝聲道：“林朝青，想抓我，起碼等劉老太爺死了再說。”
林朝青本是沉默寡言的性格，已不愿再多說廢話：“抓捕他們。”
話音落，他身后那數十騎魚龍衛策馬奔襲而來。
馬蹄鐵踩踏在青石板路上，發出震懾心魄的聲響。
此時，天空被一片烏云遮蓋住，長街如墨。
魚龍衛們的面目遮擋在斗笠之下，眼神藏在恐怖的陰影里，當他們即將來到云羊面前時，所有人竟整齊劃一的從腰后抽出長刀！
云羊沉聲對陳跡說道：“坐穩！”
說罷，他從馬上一躍而下，指尖銀針雷霆般刺了馬屁股一下。駿馬驚聲嘶鳴，帶著陳跡朝另一個方向狂奔而去！
陳跡不通馬術，只能伏低了身子緊緊抱住馬脖子，他回頭看去，卻見云羊一襲黑衣不退反進，大步流星迎上那數十騎魚龍衛！
轟！
當他與第一個魚龍衛相遇的瞬間，魚龍衛執刀揮砍，但刀都還沒落下，云羊便已沉腰擰胯，一拳砸在了馬頭上！
一聲駿馬哀鳴，碩大如車的戰馬竟被這纖細的一拳撼動，如崩塌的山巒一般摔倒在長街上。
“抗命拒捕，罪加一等！”林朝青的身形豁然發力，他一腳踩在馬鞍上，于半空中抽刀劈下，他的刀要比其他人都要長、都要沉！
當他踩在馬背發力時，雄壯的駿馬都抵不住這力道，膝蓋彎了下去。
另一邊，云羊見狀也飛身躍起，兩人在半空中的碰撞竟卷起洶涌的氣流，誰都沒看清發生了什么兩人便已一觸即分。
林朝青從空中落下，竟穩穩站在自己的馬背上，兩人相撞之處的青石板路上，留下一條數米長的刀痕！
反觀另一邊，云羊借那碰撞之力躍上屋檐，兔起鶻落間如魅影般追上了跑走的馬匹，縱身一躍跳到馬背上逃走了。
長街上，林朝青并不急于追趕，他坐回馬上，壓了壓自己的斗笠，平靜問道：“坐他馬后的是什么人？”
“卑職從未見過，應不是密諜司的人。”
林朝青的話音如金屬交錯般有力：“查。”
……
……
陳跡心有余悸道：“你之前說你沒見過修行者……？”
云羊剛要答話，張嘴卻吐出一口血來，他用衣袖擦了擦嘴角：“修行者的事哪能昭告天下？你修的什么，修到什么境界了，都是不能告訴別人的。”
“為什么？”
云羊意味深長道：“修行求長生固然美好，但那只是話本里的故事，這條路上，只有生與死。我覺得你小子有前途，以后說不定真會得到某個大人物提拔，但是記住，假如你真的踏上了這條路，千萬不要告訴別人你修的是什么。”
陳跡心中一凜，云羊這番話里藏著深深的警告，必然是對方經歷過某些事情才總結出來的人生經驗。
正思索時，云羊再咳出一口血來：“小子，今晚你要是找不到證據定劉家子弟的罪，咱們怕是得一起死。”
陳跡說道：“原來你之所以說今晚必須查出證據，是擔心被‘主刑司’問責，我還以為你們密諜司才是最厲害的。”
“少說風涼話，主刑司掌管御前直駕儀仗，這群武夫當然厲害，”云羊冷聲道：“只不過，大家同在內相門下做事，我們密諜司天天提著腦袋和軍情司殺來殺去，他們天天查自家人算什么本事。”
兩人已來到周府門前，云羊率先跳下馬來，用力推開那扇朱漆大門，吱呀聲在夜幕中響起，令人牙酸。
周府已經打掃過了，桌子扶正、椅子扶起，仿佛這里從未死過十多個人。
云羊站在庭院里轉頭看向陳跡，凝聲道：“時間不多，我把賭注押在你身上了，希望你不要讓我失望。說吧，你先前在周府發現了什么？”
陳跡徑直往周府正屋走去：“周成義的書都收攏到哪里了？”
“一本都沒少全在這了。”
陳跡站在書架前，快速將書籍一本一本拿下來翻看。
云羊見他專注，便走出正屋，于無人處掏出一張皮影人來，他咬開自己食指，以鮮血為其點睛。
皮影人活過來，臉上露出詭異的微笑，搖搖晃晃的跳上院墻，往東邊跑去。
他回到正屋里，卻見陳跡最終挑出兩本書來：“線索應該就在這兩本書里。”
云羊接過書翻看，卻發現兩本書的內容一模一樣：“兩本都是四書章句經注里的第八篇‘為政第二篇’。其中一本應該是周成義自己謄抄的，我見過他的字跡。”
這個時代書籍流通的常規方式有買賣、借閱、傳抄，還有劫掠和偷竊。
刊印書籍被世家壟斷，價格昂貴，所以借閱、傳抄是一種很普遍的行為。
但問題就出在這里，周成義不缺錢。
陳跡指著一墻數百本書說道：“周成義身為一縣縣丞，表面看似清廉，但他在外宅偷偷養女人，連仆人都有十多個，怎么會自己抄書呢？我猜，周成義每次借書、還書，便是他傳遞情報的方式。這本剛剛謄抄好的書還未來得及還回去，里面應該有他想傳遞出去的秘密。”
云羊神情古怪的看向陳跡：“你上次最先查看的便是這些書籍，當時你就發現了這個線索，為何不當場開口保命，反而繼續尋找其他線索？”
陳跡道：“能保命的信息多一些總沒有錯。而且，只有一刻鐘時間，我雖然知道它有問題，卻不敢保證自己是否能在一刻鐘破譯軍情司的密碼。”
那一夜，陳跡雖恐懼，卻從未慌亂，他的底牌就像他手里始終握著的那枚破瓷片，從未松開過。
云羊疲憊的坐在椅子上：“那你現在有把握嗎？”
“還有兩個時辰的話，應該可以，”陳跡篤定道。
話還沒說完，周府外響起馬蹄聲，兩人抬頭望去，卻見皎兔正帶著十余名密諜翻身下馬，她將韁繩遞在一名密諜手中，快步朝府中走來：“關門！我回來的路上發現劉家正明火執仗的趕來這里，人數很多！”
云羊詫異：“他們要干什么？”
皎兔沉重道：“劉老太爺死了。”
云羊震驚的看向皎兔：“劉家老太爺死了？！陳跡，你師父不是去了嗎，他醫術不太行啊！”
屋內，皎兔凝重道：“一個時辰前死的，劉家人此時群情激奮。”
“他娘的，”云羊雙手搓了搓臉：“咱們也太他娘的倒霉了吧，明明是他自己身體不行怎么能怪我們呢，這潑天的屎盆子怎么就扣到我頭上了？！”
皎兔說道：“我手下有兩名密諜不知所蹤，也許在混亂中已經被他們殺了，這批人里藏著劉家豢養的‘行官’。”
話音剛落，外面再次傳來密集的馬蹄聲、腳步聲，劉家人來得很快，很急！
有人高聲呼喊著：“他們沒憑沒據把我劉家的年輕舉人抓進詔獄害死，氣得老太爺一命嗚呼，今天必須給我們一個交代！”
“對，必須給我們一個交代！”
人聲鼎沸之中，躁動不安的火光之中，云羊神情詭異的看向陳跡：“現在，你恐怕只有一刻鐘時間了。”