一大家子人圍在一張小小的八仙桌前，每人一手端著一只小小的陶瓷碗，一手捏著筷子，熱熱鬧鬧。
不遠處，杏樹上掛滿了紅布條，平安、喜樂、健康、長壽在微風中輕輕晃動著。
“這就是八仙過海嗎？”
“對！”
“這里面的食材，我以前都沒見過呢，”佘登科看向陳跡：“陳跡你怎么不吃啊，別讓劉曲星這小子一個人吃完了。”
劉曲星翻了個白眼：“你沒吃嗎？憑什么說是我一個人吃完的。”
陳跡笑著解釋道：“我吃不慣八仙過海，還是吃點別的吧。”
劉曲星撇撇嘴：“沒口福，八仙過海的食材可是漕幫從海上運回來的，迎仙樓也不一定每天都能買到新食材，想吃它還得看你運氣好不好呢。”
陳跡笑了笑沒有反駁。
所謂八仙過海，便是以魚翅、海參、鮑魚、魚骨、魚肚、蝦、蘆筍、火腿燴成一道菜。
這些食材對于這個時代的洛城人來說，或許一輩子都見不到一次，但陳跡已經吃過很多了，便只盛了一小碗放在桌上，剩余的都讓給其他人嘗鮮。
劉曲星忽然問道：“喂，伱們說海是什么樣子？”
白鯉舉手：“我知道我爹說大海無邊無際，海里的水全是藍色，岸邊還會有特別漂亮的貝殼和海星被海浪推到沙灘。沿海的大船家還會出海捕鯨，據說那種名為鯨的大魚，能有一座樓那么大呢。”
劉曲星瞪大了眼睛：“吹牛呢吧，魚能長那么大？”
白鯉不樂意了：“誰吹牛了？我爹就是這么說的！”
梁狗兒抱著紹興花雕的酒壇子問道：“王爺去過海邊嗎？”
白鯉遲疑：“……沒有，可我寧朝有出海的船隊啊，他們見過呢。”
世子滿臉亢奮的提議道：“要不我們約定好，將來一起去海邊看看吧？我聽說，只需要乘車輾轉三個月便能抵達海岸了，屆時找船家買艘船，我們出海捕魚，直接在船上自己做八仙過海吃！”
眾人面面相覷，眼睛越來越亮
佘登科忍不住問道：“我們真能去海邊嗎？”
姚老頭放下筷子，慢悠悠說道：“看大海有什么難的？你們今天去把洛城府衙的牌匾砸了，下個月被發配嶺南以后，天天都能看見大海。”
世子：“……”
白鯉：“……”
陳跡感慨道：“師父，您是懂怎么破壞氣氛的。”
世子岔開話題，好奇的看向陳跡：“對了陳跡，昨天你徹夜未歸到底去了哪里？若是有什么難處一定得給我們說，朋友之間赴湯蹈火在所不辭！”
陳跡沉默。
所有人都知道他不愿再回陳府，他一個小小醫館學徒又無處可去，確實無法解釋去向。
他沒法告訴世子，自己其實是對方最討厭的閹黨；他也沒法告訴眾人，自己昨晚其實是去給世子、郡主洗脫嫌疑。
這世上沒有真正的守口如瓶，你告訴別人的秘密，總會不知不覺泄露出去。
沉默中。
劉曲星小聲嘀咕道：“別是又去賭博了吧，我看他眼里都是紅血絲，肯定一晚上沒睡。”
佘登科在桌下踩他腳背，劉曲星拔高了嗓門：“踩我干什么，我這不是隨口一說嗎，我相信陳跡不是那種人！”
此時，白鯉想起陳跡的神秘之處，立刻說道：“行了別問了，每個人都有自己的秘密，他要需要幫助的話，肯定開口告訴咱們了。興許陳跡是有喜歡的姑娘，昨天剛剛得到分紅的承諾，要去把好消息告訴對方呢？是吧陳跡。”
劉曲星聽見八卦，頓時來了精神：“真的嗎？”
陳跡笑著解釋道：“我天天在醫館里面對病患，哪有什么喜歡的姑娘。”
劉曲星問道：“那你家有沒有給你定過親事？”
陳跡也搖搖頭：“沒聽說過。”
劉曲星樂呵呵道：“我有。”
佘登科無奈：“誰問你了？！”
劉曲星自顧自說道：“我娘給我說了門親事，對方父親是位秀才，如今在府衙管著訟狀，雙方也算是門當戶對。兩家約定好，等我成為太醫入了品級，就拜堂成親……從九品就行。”
說話的時候，他的眼神不斷飄向姚老頭。
姚老頭瞥他一眼：“點我呢？”
劉曲星趕忙道：“沒有沒有。”
這時，喵的一聲，房檐上傳來貓叫。
陳跡抬頭看去，卻見烏云理所當然的躍下屋檐，跳進了……姚老頭的懷中。
姚老頭端起自己碗里的八仙過海，湊到烏云嘴邊：“吃吧。”
劉曲星一怔：“師父，這么貴的菜肴，您喂給貓吃啊？”
姚老頭斜睨他一眼：“他可比你金貴多了。”
說罷，姚老頭又轉頭看向梁狗兒：“當初咱們可是約定好的，你可以住在我這里，但前提是你得教我徒弟刀法，開始吧，都別偷懶了。”
梁狗兒意猶未盡的放下酒壇子：“成！世子、劉曲星、佘登科，都過來練刀！”
陳跡看著世子等人在院中扎起馬步，梁狗兒卻拉著梁貓兒到一邊竊竊私語，烏云連八仙過海都不吃了，就這么乖巧的蹲在梁貓兒肩上，豎著耳朵。
他看看烏云，又看看姚老頭，忽然有一個很荒誕的猜測：師父在幫烏云偷學梁家刀術？！
“師父，這是……”
姚老頭看向他：“滾去睡覺烏云的事情不用你操心，你自己能每天活著回來再說。”
“噢。”
姚老頭冷笑一聲：“天天把腦袋別在褲腰帶上玩命，也不知道你圖什么。”
“師父，你說過命是可以改的。”
“嗯？”
“我要試試。”
夜深人靜。
陳跡從青山夢境中脫離出來，輕微喘息著。
耳邊是梁狗兒的呼嚕聲，滿屋子都是對方呼吸出來的酒氣，濃烈的仿佛聞一聞都會醉。若可以的話，如梁狗兒一般當個無牽無掛、沒心沒肺的浪蕩兒也挺好。
陳跡看著一屋子熟睡的人，無聲的笑了笑，輕手輕腳從床上爬起來，來到杏樹下看著滿樹的紅布條，忽然出了神。
咚咚咚，門外傳來輕輕的敲門聲，陳跡置若罔聞。
直到門外的敲門聲急促起來，他才又看了一眼杏樹最高處的兩支紅布，轉身走去正堂：“誰？”
金豬說道：“是我，開門。”
陳跡拉開門閂，將兩扇木門拉開，容金豬側身鉆了進來：“金豬大人可有收獲？”
只見金豬頭戴斗笠、腳踩草鞋，又扮做衣服佃戶的模樣，凝重道：“一無所獲。”
“哦？”陳跡好奇道：“劉家沒有動向嗎？”
金豬皺眉：“今日從京城調來的密諜舊部也都到了，我命他們分別看管好匠作監庫房與案牘庫。”
“然后呢？”
醫館正堂里，唯有一盞煤油燈在柜臺上搖曳著。
微弱的火光中，金豬直勾勾看向陳跡：“我能保證，今天沒有任何人闖入匠作監，也沒有任何人從匠作監帶走與火器有關的東西。東市倒是有人購買土硝和硫磺，但仔細一查，也全都沒有問題……你好像并不覺得奇怪？”
陳跡平靜回答道：“大人，我也不必將所有情緒都寫在自己臉上。”
金豬繞著陳跡轉了兩圈：“你會不會是假意配合我演戲，實則暗地里給劉家通風報信？”
陳跡疑惑道：“大人，如今扳倒劉家才是最重要的，眼看著我們已經快要成功，何必相互猜忌？等您把劉家扳倒之后，再來猜忌我也不遲，我又跑不掉。”
金豬打量著陳跡的神情不似作偽。
他今天從早上等到傍晚，又從傍晚等到深夜，眼瞅著希望一點點落空，最后化為怒意。
昨夜，他幾乎以為自己距離搬倒劉家只剩一步之遙，今天卻又覺得那一步之遙，重新變成鴻溝天塹。
但金豬知道，陳跡有一點沒說錯：眼前這位醫館學徒，跑不掉，什么時候收拾都不遲。
他面色和緩，拍著陳跡的肩膀笑道：“小陳大夫別在意啊，咱密諜司出內鬼不止一次兩次，所有海東青幾乎有一半的時間都是在肅清自己的隊伍，以免被景朝賊子滲透進來。我這也是經年養成的多疑習慣，沒別的意思。”
陳跡反過來勸慰道：“金豬大人一心復仇，可以理解的。”
金豬分析道：“如今有兩種可能，第一種便是劉明顯與景朝賊子重新建立聯系，他與對方確認你我身份，發現咱們在作假；第二種便是時間太緊，劉明顯沒有膽量鋌而走險，所以今天并未行動。”
他看向陳跡：“你傾向哪一種？”
“大人有沒有派人盯住劉家？”
“劉明顯身旁三人都是行官高手，尋常密諜根本盯不住。”
陳跡思索片刻：“大人，我們還是去牡丹橋看看再說，不論如何都得去印證一下才能知曉，”
金豬深深的看了陳跡一眼：“那便去看看。”
兩人出了門，陳跡返身將大門合上，門外的風吹得柜臺上的那盞煤油燈一陣晃動。
“金豬大人，昨夜那位把玩銅錢的老者是何來歷？”陳跡坐在馬車車廂門口，掀開車簾，問正在駕車的金豬。
“那老頭名為張果兒，手里的銅錢叫做‘山花鬼錢’，”金豬隨口回答道：“他曾是丐幫之人，后來銷聲匿跡。朝廷找了他許久，原來是逃進了劉家。”
“逃？”
金豬冷笑道：“嘉寧八年冬的上元節胡家嫡孫胡鈞焰偷偷溜去上元節逛廟會，卻不慎被丐幫之人擄走。胡家震怒，將京城翻了個底朝天，這才將胡鈞焰找回來。當時丐幫最重要的幾人隱姓埋名逃脫，其中就包括這張果兒。”
陳跡皺眉：“丐幫拐賣人口？”
金豬嗤笑：“你當丐幫如說書先生故事里一樣乞討生活、行俠仗義？不過是些窮兇極惡之人湊在一起罷了，他們不僅拐賣人口，還將拐來卻賣不出去的孩子弄瞎、弄殘去乞討，賺的錢可不比青樓少。”
金豬繼續說道：“山花鬼錢本是道門里用來辟邪的雷符，卻不知是哪個邪修將它變成了邪乎的修行門徑。此修行門徑的行官需保持童子身，哄騙女子愛上自己，再在拜堂成親當夜將對方殺掉，把魂魄收入山花鬼錢里蘊養。”
陳跡心中一寒。
金豬笑道：“這就不說話了？西南那邊還有更多邪門的門徑呢，拿頭骨、腿骨當法器的我都見過。”
陳跡沉默片刻問道：“大人為何對山花鬼錢如此了解？”
金豬樂呵呵回答道：“此門徑不止一人修行，光咱密諜司就殺過兩個了。咱密諜司解煩樓地下密室里，還藏著兩枚養了幾百年的山花鬼錢。這玩意養得越久便越紅，咱解煩樓里那枚……嘖嘖，簡直紅得滴血。你若感興趣，待你晉升海東青時，我便請旨讓內相大人將此門徑賜于你。”
陳跡將車簾放下：“多謝金豬大人好意，大可不必。”
“到了。”
金豬將馬車停在距離牡丹橋一里之外的小胡同里，兩人將牛、虎面具戴上，緩緩走上牡丹橋。
兩人才剛到，遠遠便有一架馬車緩緩駛來。
那馬車車夫的位置明明沒有坐人，韁繩卻無風自動。
金豬微微瞇起眼睛，劉明顯竟又來了？他還以為對方不會來的：“似乎可以排除第一種可能，若是劉明顯已經與景朝賊子重新建立聯系，他今晚便不該來。”
然而下車來的卻不是劉明顯，而是那位把玩著山花鬼錢的老頭。
下一刻，老頭掀開車簾，單手拎著一只麻布包跳下車來。
麻布包口袋處纏著粗粗的麻繩，當老頭跳下車來的時候，麻布包忽然劇烈掙扎抖動！
老頭走至橋上，嘿嘿一笑將麻布包丟在地上，一邊看著金豬與陳跡，一邊解開麻布包上的一圈圈麻繩：“你們要的貨物我帶來了。”
麻袋解開，露出一名中年人驚恐的面孔來。
金豬身形微微一動似要有所動作，陳跡卻忽然捏住他的手腕，開口說道：“我們要的可不是這個。”
老頭將那中年人打暈，摩挲著自己腰間的山花鬼錢笑道：“事急從權，密諜司看得緊，你們要的東西在匠作監里偷不出來了。”
說著，他用手指點了點中年人的腦袋：“但你們要的東西，都在他腦子里。此人是匠作監副監丞，你們若有本事將他運回景朝，想要什么造不出來？”
橋上安靜下來，月色被云彩籠罩。
陳跡在面具背后輕輕吸了口氣，他和金豬都沒想到劉明顯竟如此膽大包天，對方沒有在匠作監里動手，而是另辟蹊徑，將休沐歸家的副監丞擄了過來！
金豬凝聲道：“此去景朝上千里，合計十七道關卡，想要運一個人出去難如登天！”
老頭嘿嘿一笑：“那便不是我們能管的了。”
金豬思忖片刻開口問道：“劉大人呢，在不在馬車里？請他下來一敘。”
老頭回答道：“劉大人？什么劉大人，此事我張果兒一人所為，我不認識什么劉大人。另外，貴司要求我做的，我已經做到了，何時能見司主？”
金豬剛想回答，陳跡卻搶先開口：“我們要先將人運去開封府，三日之后，依舊是牡丹橋見。但是，屆時可不是你能說得算了，喊個能當家做主的來。”
張果兒拱了拱手：“明白，小老兒告辭了。”
金豬凝視著漸漸遠去的馬車，輕嘆一聲：“先前誤會你了，并非是你走漏消息才導致劉明顯沒有對匠作監動手，實在是……此人膽子太大了。”
陳跡輕聲道：“膽子不夠大的，也不敢行謀逆之事。”
金豬返身走下橋，朝一條小巷子里招招手，卻見身著黑衣的西風閃身而出。
陳跡定睛一看，只見那小巷里竟還藏著密密麻麻的密諜手按腰刀。
他疑惑道：“大人，這是……”
金豬嘆息：“原本是打算今晚就將劉明顯抓入內獄審問的，卻連對方人影都沒見，現在怎么辦？”
陳跡戴著面具低頭沉思。
再抬頭時，他看向金豬：“大人，這些密諜可信么？”
金豬篤定道：“可信，這些都是我一次一次甄選留下的，還花了重金請夢雞審訊過，不會有問題。”
陳跡看向西風：“今天開始，你便是軍情司司主了。”
西風：“啊？我？”
(本章完)