錢成峰出生在一個非常普通的家庭，爸爸錢勇華是個保安，媽媽寧輝早年下崗了，一直在給人做保姆。錢成峰很小的時候就知道，爸爸每個月掙的錢少，媽媽當保姆掙得多。但這個家什么事還是爸爸說的算。而且比起低三下四給人當“傭人”的媽媽，爸爸每天穿著制服，坐在保安崗亭里，還有一幫哥們兒稱兄道弟，威風多了。
小錢成峰最喜歡的事，就是坐在爸爸的膝頭，聽他和其他保安叔叔們，喝酒猜拳侃大山。他們也愛逗錢成峰，問，你將來長大打算干什么呀？
錢成峰大喊道：我要當大老板！要掙好多好多錢，住大別墅、開寶馬！
眾人哈哈大笑，都說這孩子將來肯定不得了，錢勇華也很得意，覺得自己把孩子教得很有上進心。
平心而論，錢勇華不是一個太糟糕的丈夫。他老老實實工作，可能小賭，可能偶爾嫖，但都只花了很少的錢，從不折騰出什么幺蛾子。他也不打寧輝，只不過在家什么活兒都不干，并且要寧輝把所有錢上交。用他的話說，大老爺們兒上了一天班，哪有做飯洗衣裳的。他是一家之主，是這個家的頂梁柱。
寧輝是個性情溫和、勤勞踏實的人，她拼了命地接單，一天做三份鐘點，在學校食堂做早餐和中餐，還接了別人家里的午餐和晚餐，每月能帶給家里六千多的收入。就這樣，每周難得一天的休息日，還要干一整天家務，累得腰酸背痛，日漸衰老。
寧輝不是沒想過離婚，可是舍不得兒子。因為錢勇華是一個大企業的保安，還干了好幾年，很穩定，那是一份正式工作。不像她，是臨時工。她聽另一個保姆講過，類似的情況，孩子很可能判給父親。
而且每當寧輝忙了一整天，躺在床上發呆時，想想錢勇華到底有什么大毛病呢？好像也沒有。他只不過錢掙得少了點，懶了點，喜歡吹牛皮，整天夸夸其談。她掙的那些錢，他雖然也花了一些，但大部分還是花在孩子的培養、花在這個家上。又想都到這個年紀了，還離婚折騰什么勁呢，再找一個，說不定更差。
她只是……只是覺得這日復一日、年復一年的日子，悶得慌罷了。
因為寧輝工作忙，三頓都是在雇主家里吃，白天都不在家。反而是錢勇華干了這么多年保安，早成了老油條，工作清閑，還能把錢成峰帶去上班的地方，所以錢成峰算是錢勇華一手帶大的。
錢成峰很小就學會了在麻將桌上偷牌，被發現后，男人們不僅不罵，反而哈哈大笑，說他有本事，他于是非常得意；有業主充值全年物業費后，應該發米和油，但業主不在家也不知道這事兒，錢勇華就把東西偷偷賂下。“大家都這么干。”錢勇華說。錢成峰點頭，沖上去幫父親提了一桶油；錢勇華在漂亮女業主面前，夸夸其談，干活跑腿無比殷勤。于是錢成峰也學會了在路上、在學校，留意漂亮的女孩，在心里將她們分出了三六九等……
可惜，錢成峰沒有達成父親望子成龍的期望，從小他的成績就普普通通，沒有考上湘城的高中。錢勇華想辦法把他送進了老家的高中。
從湘城到縣城的落差，極大地刺激了錢成峰。他一點也不想呆在這個巴掌大的小縣城，他平等地看不起這里的每一個人，覺得所有人都土里土氣。這里別說像樣的商場、地鐵了，連棟寫字樓都沒有。
也算是因禍得福，那三年，為了逃離這破地方，錢成峰特別努力，最后考上了一所大專，回到湘城。
錢成峰從小到大最崇拜的人，是他的一個叔叔，錢勇華的表弟。按錢勇華的說法，他和那個出息的表弟，從小穿著開襠褲一起長大，那時候，表弟還是跟他混的。只不過后來，表弟全家離開老家，搬去了BJ。再后來，表弟長大了，考上名牌大學，創業開公司，現在資產早已幾十億，員工就有幾千人，是BJ商圈的“大人物”。
錢勇華在酒桌上吹這些牛逼的時候，就有人不懷好意地問，那怎么從來沒見你這個老板弟弟，拉拔你一把？
錢勇華說，他的是他的，我的是我的。我又不是沒吃沒穿，自己憑雙手掙錢過生活，開不了這個口。再說了，現在雖然沒拉拔，可我們一直沒有斷了聯系，每年過年，他都給我爸媽發紅包。真要有什么事，表弟一定會幫我。
一開始，錢成峰聽得很向往，也曾幻想過，這個老板表叔某天看到自己，一下子非常欣賞，視若親子，把他接到BJ去親自培養；或者給他一大筆錢，作為他長大后做生意的本錢。后來，錢成峰長大了，懂事了，就懷疑父親可能只是在吹一個純粹的牛皮，根本就沒有這個親戚。
然而錢成峰上初二時，這個表叔真的來了。
那年，表叔回老家探親，路過湘城，請了他們全家吃飯，當然，還有在湘城的其他親戚。錢成峰生平第一次，進了金碧輝煌的五星級江景飯店，看到表叔家的人，坐著勞斯萊斯到了酒店大堂。看到門童殷勤地跑過去，給表叔開門；看到表叔身邊除了家人，還有助理，家里的保姆都有三個，還全都帶來了，有的在飯桌上照顧老人，有的照顧孩子。
他還吃到了電視里才有的帝王蟹、手臂長的大龍蝦……
那個夜晚，對他們一家三口來說，如夢似幻。臨走時，表叔走過來，給錢成峰發了個紅包，雖然表叔只跟他們家人說了幾句話，可錢勇華的臉已經激動得像豬肝那么紅。回到家后，錢成峰拆開紅包，整整五千塊，人都傻了。雖然這個紅包，立刻被父親收走，只給他留了三百。但是給錢成峰造成的心理震撼，直至許多年后，都記憶猶新。
從那天后，錢成峰真真正正在心里立下了這輩子的人生目標：他要賺錢，要賺很多很多的錢，他一定也要成為一個老板！要過和父母不一樣的人生，也要讓父母過上富貴生活！尤其是她媽，那么多年的辛苦，錢成峰不是沒有看在眼里。將來不要媽媽再去伺候別人了，要請保姆回來，伺候他的媽媽。