桑雀醒的時候，喬靈也霍地睜眼，唯有睡在中間的夏蟬依舊沉浸在美夢中。
夜很靜，外面能聽到一些腳步聲，桑雀和喬靈對看一眼，桑雀示意喬靈留在這里，她出去看看。
村中，二十個頭戴黑布巾的青壯年，在一個長相明顯跟他們不同，右耳戴銀質耳墜的男人帶領下，悄無聲息的摸進村中。
戴耳墜的男人很快搬來一些石頭，在村口擺下一個古怪的石塔，他抓起一塊石頭，用他自己的血在上面畫下什么符號，放在石塔最頂端，解下腰間的水囊，將里面古怪的血漿澆在石塔周圍，圍繞著石塔念誦古怪的調子。
陰風自石塔周圍出現，卷起周圍落葉，打著旋飛上半空。
風越來越大，頭頂陰云滾滾而來，很快就將月亮遮蔽，形成厚重的雨云，讓黑暗徹底籠罩這個村子。
“速度快些，記得要擰斷脖子，不要弄出血來，然后把尸體全部搬來。”
戴耳墜的男人低聲吩咐，那二十個黔首軍點點頭，迅速分散開來。
“喂！”
突然一聲清喝從高處傳來，眾人本能抬頭，一根根草繩憑空出現，瞬間絞住那二十個黔首兵的脖子，將他們全都吊在附近樹下，蹬腿掙扎。
戴耳墜的男人很謹慎，沒有抬頭，并未觸發上吊繩的規則，但是沒等他出聲詢問來人是誰，他背后一暗。
男人心里咯噔一下，轉身就對上赤鬼那張艷麗的臉。
赤鬼一把掐著那男人的脖子，男人張開嘴巴，口中飛出一條指頭粗細的紅色毒蛇，一口咬在赤鬼脖子上。
赤鬼要是活人，中招立死，但赤鬼是僵尸，并不怕蛇毒。
赤鬼一用力，剛剛還吩咐人擰斷村民脖子的男人，被赤鬼擰斷了脖子。
赤鬼松開手，男人倒在地上，衣衫下鉆出另一條黑色的小蛇，飛快地躥進草叢。
短小箭矢電射而出，十勝石的箭頭刺穿蛇頭，小蛇登時化作黑煙消散在空氣中。
桑雀站在赤鬼身邊，慢條斯理地收起手弩。
地上那個男人的尸體迅速變得干癟蒼老，吊在樹上的二十個黔首軍也沒了氣息。
桑雀借助鬼眼看向地上的干尸，很快了解到前因后果。
近八千黔首軍已經殺到三岔河關外，但是三岔河關守軍有一萬，關口城池三面對著河流，正常情況下，只有正午時分能夠渡河。
但是黔首軍還在河上的時候，就會淪為城墻上守軍的箭靶。
所以他們請了一個云州的鬼婆過來祭祀水鬼，欲借水鬼的力量攻破三岔河關。
這種祭祀方法在玄朝建立之初就被廢止，各處都沒有記載，唯有云州部族的鬼婆還掌握著關鍵。
那鬼婆大擺祭壇，承諾水鬼，在約定好的時間和地點，為水鬼獻上人牲。
桑雀記得，在原始社會末期和奴隸制社會期間，為祭祀神靈或自然界萬物，王朝的巫覡會殺戮活人為祭品，這些祭品就是人牲。
早在華夏東周時期，這一制度就逐漸被廢除。
今夜桑雀阻止的只是這一支斥候小隊，還有其他斥候小隊潛入三條河上游，屠殺周圍村子中的人湊人牲。
他們會把這些人扭斷脖子殺死，然后在其臉部畫上人牲的圖騰，再放血扔進河中。
如果時間估算不出大差錯的話，大約在凌晨三四點的時候，水鬼就會在三岔河關外收到祭品，放出鬼奴進攻三岔河關。
這種祭祀，事后要付出的代價也是巨大的。
桑雀繼續用鬼眼往前追溯，想要看看這位‘鬼婆’長什么樣。
就在她剛剛看到一個佝僂的身影時，眼前的畫面突然變成腐爛死尸上密密麻麻糾纏在一起的各類蟲子，這讓她瞬間頭皮發麻，緊跟著感覺自己的腦子里似乎也有那么一群密密麻麻的蟲子，蠕動著吞食她的腦子。
這是幻覺，能對人的心神造成重創。
但是桑雀不怕，她雙眼驟然變成猩紅色，含著怒意直視那滿是蟲子的畫面。
陰童是云州的圣女，任何想要用蠱術傷害圣女的人，都會遭到反噬。
百里之外，黔首軍大營深處，一聲慘叫響徹黑夜。
外面守衛聽到聲音沖進去時，就看到那位鬼婆養蠱的壇子爆開，里面是一堆死掉的蟲子，鬼婆蜷縮在地上，雙眼泣血，不住地對著三岔河關方向跪拜。
“圣女寬恕，請圣女寬恕吾罪……”
小山村里，桑雀閉上雙眼稍稍平復片刻。
她這邊的阻撓并不能改變今夜即將發生的事情，這群人找人牲是寧多不少。
桑雀把地上和樹上的尸體，以及赤鬼統統收入畫中，悄無聲息地回到她們住的屋子，把外面的情況告訴喬靈。
喬靈聽后問桑雀，“我們要不要去通知三岔河關的守將？水鬼出現，雙方大戰，最后死的都是平民百姓，如果能阻止水鬼破關，三岔河關也能保住，也能讓更多的人活下來。”
桑雀嘆氣，“活也只是活一時，不從根本上解決問題，這一戰遲早還是要打起來。”
“那要怎么才能從根本上解決問題？”喬靈輕聲問。
“和平，是建立在絕對武力之下的。”
喬靈沉默了。
“收拾東西，用五鬼抬轎趕路，應該趕得及。”
桑雀還是決定去通知三岔河守將，夏蟬還睡著，桑雀直接把她和玄玉一起塞進了畫里，夏蟬是祟人，在畫里不會受到什么傷害，玄玉會被慢慢侵蝕，但只是一兩個時辰的話，傷害等同于無。
桑雀和喬靈擠在花轎中，紅傘鬼在前面帶路，花轎順著河道一路往下游去，風馳電掣。
行至東邊兩條河流交匯處時，桑雀和喬靈遠遠就看到大量尸體從北邊河道順水而下，明月之下，血染大江，尸體的臉上涂滿血色顏料，觸目驚心。
桑雀在河邊停留片刻，跟陰童還有赤鬼一起，把這一百多具尸體統統收入畫中，等了一會，沒看到其他尸體，又繼續趕路。
不到一個時辰，她們就看到了佇立在三江交匯處的宏偉城池，距離河邊有足夠的距離，一馬平川，視線毫無阻礙。
喬靈從她的箱籠中找出代表九歌鈴醫的白色面具，“停在城外別硬闖，以我的身份，要入城不難，你跟著我就好。”
桑雀點頭，九歌的鈴醫是各方勢力都歡迎的人物，尤其是戰爭時期。
花轎停在城外，帶著面具的喬靈走出花轎，桑雀也將一顆痣貼在眼角，跟隨在喬靈身側，暫時裝作喬靈的護衛。
明天見