此刻提前關閉城門，便是等同于刻意將臨江司的馬車，阻攔在城外。
天色已然黯淡，不能入城，便只有死路一條。
就算想要掉頭，去尋凈地的位置，也定然是來不及了。
“太巧了。”
顧副統領眉宇微皺。
若在平常，根據天時變化，提早關閉城門，并不是罕見的事情。
但是此刻，日暮西山，天色雖然昏暗，但還不至于需要提早關閉城門。
“劉家的人。”
周副統領低聲道：“內城六大家族，都有嫡系血脈，在城守府當中，身居高位。”
他看了副統領一眼，說道：“無常掌旗使出城，應該是這消息立即被傳到劉家那邊了。”
消息傳至內城，然后再定下提早關閉城門的命令，傳到外南城門。
一來一回，時機正好。
在場三人，當即都已明白。
今日守城的士兵里，有劉家的眼線。
“怎么說？”
顧副統領問道：“要么聽劉家的，往死里得罪這位五爺！要么，拖延一二，給這位五爺，行個方便？”
周副統領沒有開口。
他覺得跟臨江司沒有什么交情。
更重要的是，因為趙景一事，還有結怨。2
真要說來，雙方還有些許矛盾。
況且，在他眼中，這位五爺雖然今日展露出了令人驚嘆的天資，可依然遠遠不能與內城六大家族的劉家相提并論。
天才，只是具備成為強者的潛力！
而劉家之中，則有真正的強者！
“內城傳來的命令，自然不能違背。”
就在這時，一個蒼老的聲音傳來。
眾人轉頭看去，便也見到了大統領趙州。
此刻的大統領，頭發灰白，氣色頗為萎靡，緩緩說道：“不過，先前誤會了這位五爺，老夫對他還是有些歉疚的。”
“告訴那傳令的，遵從內城之令，將立即關閉城門。”
趙州看向孟爐，說道：“你去關門。”1
迎上趙州大統領的目光，孟爐心中頓時恍然，拱手一禮，往城門下而去。
——
沿著城門，往外看去。
可以看到前方，出現了一點影子。
細看之下，那是一輛馬車，速度頗快，行駛而來。
“今夜，就在城外，領略一番黑暗的可怕，給我家公子賠命。”
傳令的劉家族人，冷笑了聲，臉上滿是嘲諷之色。
他要看著對方疾馳而來，城門卻逐漸關閉。
對方心中的絕望，想必不會遜色于今日，公子被刀鋒指著，最后只能等死的恐懼！
眼看著城門逐漸關閉，卻到一半時，驟然停住了。
“干什么？還不快把城門關上？”
這劉家族人，驟然大喝，惱怒不已。1
“城門年久失修，前夜受妖邪攻城，所以卡住了。”2
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孟爐上前來，認真地解釋道：“說來還是外南衙門，總是要節省銀兩，不愿意撥出款項，維修城門。”1
他神色肅然，說道：“希望您老回內城時，上報一聲，讓城守府那邊，撥些銀兩下來。”
說到這里，他伸出腳來，嘆息道：“您看我守城數日，這靴子都磨壞了，都沒得換，咱們城防這邊，實在太窮了。”
“你……”
這劉家族人臉色大變，怒喝道：“這是城守府頒布的命令，你們膽敢陽奉陰違？”
“這叫什么話？”
孟爐連忙擺手，說道：“我等執行城守府的命令，正在盡力關門，哪里敢有半點違背？只是，城門壞了，過往沒錢維修，這錯不在我城防守軍……”
“難道錯在城守府嗎？”
這劉家族人，不由得怒喝道。
“原來如此。”1
孟爐恍然大悟，說道：“多謝兄臺，仗義執言，明日就讓大統領，修書一封，越過外南衙門，上報內城！連劉家的人都說了，錯在城守府，這回鐵定有銀兩撥下來了！”2
他神色認真，當即施禮，然后湊近前去，說道：“您幫了這么大個忙，我也不好看著您被人劈了，得提醒您一聲……”
他朝著城門外指了指，說道：“臨江司的馬車要到啦，要是知曉您特地來關城門，那位五爺的兇名，嘖嘖嘖……指不定就是一刀，身首分離，想來幽冥路上，您家公子還沒走遠，正好作伴。”
眼看著那馬車逐漸臨近。
這劉家族人，臉色變得極為難看，終于是調轉馬首，駕馬離去，徑直往內城去了。
“慢些，不要縱馬，不然五爺回城，還要砍人腦袋的。”
孟爐揮了揮手，大聲提醒道。
隨后便聽得身后傳來聲音。
“孟校尉，城門怎地提早關了一半？”
這少年聲音，清澈悠揚。
——
與此同時。
城頭之上。
大統領趙州，正扶著城墻，俯視下方。
兩位副統領都在身后，略有沉默。
片刻之后，便聽得那位周副統領沉吟著開口：“大統領此舉，必然得罪劉家。”
大統領趙州，忽然笑了聲，指著自己：“老夫盛年時，便是內壯巔峰，可惜盛極而衰，氣血逐漸衰弱，此生無法成就煉精境。”
“而這位五爺，正如初生之朝陽，年紀輕輕，已是內壯巔峰，將來前程不可限量。”2
“他若是死在黑暗之中，被妖邪所害，那算是他的命數。”
“可是因為某些私下里的恩怨，要害了這么一個人族奇才的性命，老夫做不來。”
他嘆息了一聲，幽幽說道：“如果在高柳城建立之初，像是這樣出色的年輕人，都被譽為‘火種’！”
“當年有很多的強者，會用性命去守護年輕的后輩，讓他們生存下來，成長起來，成為下一代的守護者！”
“老夫就是當年的‘火種’，當今的守護者！”
“只是很多當年的‘火種’，已經忘記了初衷，所以到了如今的時代，他們成為了掌權者，而不是守護者。”
趙州這樣說來，緩緩說道：“他們只重當前權勢，卻不愿考慮將來……沒有了守護者，出色的‘火種’，常被掐滅于萌芽時，將來也就沒了希望，。”4
“可是為了一朵火苗，大統領今日得罪的，可是劉家這個龐然大物，那是滔天的烈焰。”
周副統領語氣沉重，這般說來。
趙州搖了搖頭，說道：“年輕的火苗，有燎原之勢，但滔天的烈焰，卻有燃盡的跡象。”1
他看向內城的方向，低沉著道：“劉家僅存的那位老祖宗，年紀比老夫，還要大許多。”1
“烈火有燃盡之時，火苗又被掐滅于萌芽之時。”
“未來的高柳城，沒有了火光的映照，黑暗就會侵蝕掉所有的一切。”
“也許我老了，看不見那一日的興衰，但也希望在今日，為將來做一些事情。”
聲音落下，趙州看向兩位副統領：“但你們比老夫年輕，是能看到那一日的，所以今日，你們本應該比老夫想得更長遠，做事也應該更加果決。”4
“多謝大統領教導！”
二人聞言，瞬間明白，大統領對于自己二人的表現并不滿意，當即躬身施禮。
只是二人心中，對大統領這番話有多少認可，便不得而知了。